張鼎看著兄弟兩人，擺了擺手，一眾驍騎雖是沉著氣，卻也隻能放開龔氏兄弟。
“與你計較做什麽……”他似是自嘲，不再搭理兄弟倆。四周的驍騎們互相看看，也隻得任由他去了。
“龔小子——”
遠處，蒼老的聲音傳來，正是那位劉老丈。
老丈須發皆白，身形略微有些佝僂，一步一步穩穩地奔眾人走將過來，隻不過卻不曾在意周圍驍騎們的警惕，似是見慣了這般場景。
待到近處，衝兄弟倆咧嘴一笑，露出一口雪白整齊的牙齒：“你們的老爹醒了，還不去看看？”
兄弟兩人聞言，登時喜上眉梢：“當真？”
老者笑著點點頭，兄弟兩人來不及道謝，更不曾和張鼎打聲招唿，便徑直從數十位驍騎中衝了出去。
驍騎們互相看看，直覺得老丈不簡單，卻也知道此人是孫原熟悉之人，也不知為何如此警惕，任由這老丈走進了篝火旁。篝火四周皆是軍帳，若是平時自然是軍營重地，不準人隨意進出，隻不過在這藥神穀地界，一切卻又不同了。
老丈看著火堆邊的烤熊，熊肉足有三四百斤，便是人均下來，每名驍騎也是十斤以上的份量，用木棍穿起來，圍著篝火插了一圈，整齊的熊皮被完整地剝下來，晾在一邊緩緩烤幹。他上下一打量張鼎，徑直走到他身旁，緩緩坐了下來。
張鼎看著老者腳步由遠及近，身子雖是一動不動，手中的匕首卻是緩緩切下一片肉，平放在刃上遞到老者麵前。
老者看了一眼那肉，隨手拿起來送進了嘴裏，登時肉香四溢，不禁道：“好手藝，難得。”
張鼎不動聲色，隻是淡淡問道：“老丈姓劉？”
“老朽是姓劉。”劉老丈點點頭，望著火堆上還剩下的幾支木棍，伸手拔了一支，手中不知何時有一柄小刀，慢慢切起肉來。
張鼎慢慢把口中的烤肉咽了下去，眉眼輕抬，也盯著眼前的篝火，緩緩問道：“老丈有何指教？”
那老者亦是不緊不慢吃著肉，待到一口肉吞了下去，才緩緩道：“你不該來。”
張鼎手中的匕首悄然停下。
“他們幾個是我看著長大的，一轉眼十年了。”
“當年林穀主不過二十幾歲年紀，一個人守著這空蕩蕩的藥神穀。後來我將孫小子送過來，他和心兒、小紫夜都才八九歲年紀，小得很。”
“孫小子當年可倔強得很呐，死活都不肯留下，小紫夜也不知什麽原因，得了體寒的奇症，林穀主便答應孫小子，隻要他安心留下來，便治好這等奇症。卻不料，憑她醫術通天，想盡辦法亦是不能治好，便收了小紫夜入門下，教她醫術，十年之後的今日方才有了‘藥神穀醫仙子’林紫夜。”
張鼎靜靜聽著，一言不發，似是不願輕易打斷老者。
“呆了五年，也是如此雪天，有人給林穀主送來了一個十五六歲的女孩兒，說是路邊撿來的，孤苦伶仃，便送到了藥神穀來。那人是林穀主的故人，從此便和孫小子這三個住在一處了。”
張鼎不語，他卻知道，這個女孩子便是李怡萱，當今的藥神穀穀主。
“也是從那時候開始，藥神穀開始醫治天下各處慕名而來的病者，各種疑難雜症均是藥到病除，一來是想想法子能不能治療小紫夜的病，二來這藥神穀也要有些開銷。”
張鼎這才明白，為何藥神穀的名聲是十幾年前才悄然傳開，不過都是上代穀主對著天下人開了方便之門罷了。
老者不緊不慢地說著藥神穀的種種過往：“林穀主亦是風華絕代的人物，劍譜上的‘慕予’和‘芷歌’便是她的配劍，後來這兩柄劍都留給了小萱兒，她也是順理成章離開了藥神穀，便在去年將這藥神穀主的名號給了年不過十七的小萱兒。”
張鼎心中一動，慕予劍他自是聽說過，於《評劍譜》上名列第九，與孫原的“輕畫劍”可謂是藥神穀兩大神兵了，難怪藥神穀這些年安若磐石。秦初有人名曰東郭折器，自稱是幹將傳人，著了一部《劍譜》，記載了先秦七國名劍。此譜後來被神兵山莊莊主楚時休所得，據傳說已是殘本，當時神兵山莊的相劍大師朱東來好品鑒天下名劍，聚一生觀劍之精，續補此譜，命名《評劍譜》，列天下名劍一百柄，前十二柄更被稱為“十二神兵”，為武林所仰望的罕世存在。
“論欣賞，老朽最愛的當屬心兒。心兒是四個孩子裏最懂事、心思也是最細膩的，隻不過去年突然不高而別，也正是從那時候我才知曉，原來她的武學修為已在我之上了。”
他轉頭衝張鼎咧嘴一笑：“老朽練了六十幾年的武功，被一個小姑娘十年便超過了，那時候這心裏的滋味哦，當真不好受。”
張鼎心中劇震，隻是緩緩問道：“老丈的武功，是否已達流虛境界？”
“流虛？”劉老丈笑意不減，“當年武林皇帝將天下武學境界分為五重，自易境、曇毓境、浮妄境、流虛境、通明境一重比一重高深，便是傳說中的天道八極，也不過通明境界而已——是罷？”
“老朽三十歲時候便是流虛境了。”
張鼎陡然睜大雙眼，他見了老者腳下步伐，自知是高手，卻不曾想到，竟是流虛境的絕頂人物。放眼天下，能達到至高的通明境的不過是武林傳說中的“天榜”天道八極，僅此八人罷了。
老者卻不理會他心中掀起的滔天巨浪，隻是又吃了一塊肉，也不知哪裏翻出來一個葫蘆，仰頭灌了幾口，隨手遞給張鼎：“藥神穀除了醫術天下一絕之外，小紫夜釀的‘冷清雪’和老朽的‘百花蜜’也可稱為兩絕，這一壺還是從小紫夜那裏纏來的，今日便宜你了，嚐幾口。”
張鼎不禁咽了一口口水，伸手去接，隻不過平素穩重如他，此時竟然也有幾分輕輕顫抖。甫一入手，便聞到一陣濃鬱的酒香，他素來不好飲酒，但一聞這味道，卻忍不住抬頭飲了一口，隻覺一陣暖流沿著喉嚨一路順下，暖了心肺。
“如何？”老者哈哈一笑，又轉過頭去，自顧自道：“小萱兒最是溫柔了，她那性格和孫小子最是般配，孫小子也是在外漂泊了許久，才被老朽送到這藥神穀來，據說從小也是被心兒撿到的，心兒不過比他大一歲，便一個人帶著他和小紫夜兩個，靠著一路乞討才生生活下來。”
張鼎一時噎住，他實在是想不出來，為何這同樣悲苦的經曆，竟生出孫原的和顏悅色和林紫夜的冰冷淡漠這兩種截然不同的性格來。
“小萱兒從小便沒家，年紀又最小，在這藥神穀裏隻有孫小子一個哥哥，自然是纏著他多些。這些年來求醫的人愈來愈多，便是號稱江南武林的年輕才俊夏潮、西涼龍家的龍歌，也到這藥神穀來，隻不過也入不得她的眼內。”
張鼎不禁心中感歎，他不問江湖事，卻久在軍中，自然有許多天南地北的士卒私下說些故事傳說，他依稀記得，這位龍歌龍公子乃是“人榜”中排名前幾的人物，武學據說已有浮妄境的修為。
“孫小子，你別看麵上灑脫，心裏可是十分計較。”
他看著張鼎，正色道：“他這個人把情字看得最重，待三個女孩兒誰也不差，隻是卻最鍾情於小萱兒，大抵兩個人脾氣相投。你這一來，他這一生清靜，便算是沒了。”
張鼎低著頭，他與劉和一般，將這世外的清靜看在眼裏，呆了半晌，方才答道：“天子之命，誰也躲不得。”
“天道自有輪迴，誰也逃不掉啊。”
老者站講起來，拍了拍身上的土，徑直走了出去，也未將那酒葫蘆拿迴來。
“老丈！”
一身戎裝的張鼎霍然站起來，急問道：“敢問上代穀主是何人？”
“子慕予兮善窈窕——”
老者的聲音遠遠傳過來，一息之間，老者竟然已出現在十幾丈之外，眾多驍騎竟然一個也未曾發覺。
“子慕予兮善窈窕……”張鼎暗暗念叨一句，這句出自《九歌》之一的《山鬼》，乃是戰國時期楚國大夫屈原的名作，不正是“慕予”劍名之由來麽？
不遠處，駕車的車夫望著劉老丈遠去的身形微微而笑：“都老了……”
*********************************************************************************
他望著手中的印綬，眉頭深鎖。
劉和的聲音雖輕，卻平穩從身後傳來：“陛下並不希望你即刻入朝。朝堂中的局勢已成平衡，陛下需要有人打破平衡，這個人就是你，而中旨任命將使你變成眾矢之的，這有悖於陛下的初衷。”
“所以陛下命我為北境第一重郡的太守。”孫原接住了他的話，憑他心思，一見到這枚印綬，便已經洞悉了天子的心思。
“他需要我在短時內積攢自己的實力。但是——”
他望著劉和，手中的熊掌被整個切開，森森白骨盡數暴露在外，他伸手將幾根指骨一一抽出，手法雖不狠辣卻是精準，每抽出一根，都讓劉和眼角扯動——“即使這次任命成功了，然後呢？一郡太守需要足夠的威望和資曆，這兩者我都沒有，我依然是眾矢之的。”
“這就要看你的能耐了。”劉和淡淡道，“我所知道的隻是帶你前往帝都，接下來的事情，劉和一概不知。”
“魏郡太守，乃是秩俸二千石的封疆大吏，和比你還癡長一歲，還不過是個六百石的議郎啊。從此以後要向你行下臣之禮了。”
孫原沒說話，也是懶得搭理他似是玩笑實則警醒的言語，隻是將幾根指骨一一投入沸水中，轉身進樓去取了幾個瓦罐出來，隨手灑進了沸水中，隨後取了一片竹篾蓋在了鍋上。
“那是什麽？”劉和饒有興趣，望著篝火上的一盆沸水道：“你這是在煮湯？”
“你喝？”孫原反問一句，他加進去的自然是蔥、薑、蒜，給熊骨去腥，他帶出來的瓦罐之一便是酒，淋在竹篾之上，酒香四溢間透過竹篾落入湯中。
劉和搖搖頭，熊骨熬製的湯他豈會放在眼內，不過酒香倒是頗讓他側目，眼中已是淡淡發光：“好酒香……”
“休想。”孫原知道他是何企圖，笑一聲：“陛下的酒不夠你喝？這是紫夜釀的藥酒，你要是想喝，先去病一場。”
劉和登時被孫原梗住，苦笑一聲：“罷了罷了，惹不起惹不起。陛下不好酒，父親可是給我下了嚴令，除非長輩敬酒，否則滴酒不可沾。”
“我也不碰酒。”孫原似是想起了什麽，嘴角突然掛上一抹微笑——
他平生唯一一次碰酒，就那樣讓人覺得不可思議。
“我覺得你是碰過的。”劉和自然是能察覺他的笑意，這樣的笑容，他自是見過，就是剛入藥神穀時，孫原望向李怡萱時的笑意。
孫原不再理他，隻是伸手將熊掌放在竹篾上，隨手取了一隻大的瓦罐蓋在熊掌之上。
看著一個個瓦罐，劉和不禁苦笑，想不到天子竟然用這等辦法磨煉孫原的心性，即使是一向清正廉潔的劉虞，官拜二千石之後也是列鼎而食，除了不飲酒，還算是有肉可食的。孫原乃是天子暗中的棋子，竟然過著鄉野農夫的日子，豈不是太無奈？
不過他下意識地看向了孫原的手，那手指修長白淨，根本不像做農活的手，無論是林紫夜還是李怡萱，都是素雅出塵的人——難道他們這十年都靠吃藥？
劉和突然一臉疑惑，孫原反而奇怪：“你又想問什麽？”
劉和望著他，麵色古怪，愣了良久，終於還是忍不住張口問道：“別說這些年你是自己耕田。讓兩個美人陪你過苦日子？”
孫原聽了這話，終究忍不住笑出了聲來。
劉和看他笑得開心，皺著眉頭：“你倒是迴我一句。”
孫原也不看他，仿佛根本察覺不到他的臉色，隻是顧著篝火上的熊掌，左手輕抬，淡淡的紫色光芒在手上浮現，悄然彌漫在瓦罐和篝火四周——“懶得說。”
熊掌是海內八珍之一，又是在冬季的黑熊，自帶一股清氣。也不知道孫原用了什麽方法，酒香和蔥薑蒜的味道都慢慢消退下去了，隻有一股清爽的香氣漸漸散開。
“這是什麽味道？”劉和又被神奇的味道吸引，又是一句問話。
孫原取了紫衣披在身上，低聲咳嗽了一聲，伸手指向不遠處：“看那裏。”
劉和順他手指方向看去，隻是一樹紅梅在月夜雪地裏甚至惹眼，梅花盡開，宛如夜間精靈，甚是動人。
“梅花？”劉和詫異，轉身望向那一捧幾乎已成火堆的篝火——四處無風，卻似受了狂風鼓舞一般，火焰高漲。
他久在大漢帝都，卻從未見過如此驚奇的烹製手法——其實，他從不入庖廚，如何烹製食物他一概不知。
孫原一身紫衣，左手真元鼓動，若是龔氏兄弟或張鼎在此，自然就要驚掉眼珠，真元乃是武者一點一滴修煉而來，孫原如此揮霍，隻為加快熊掌的烹製過程，豈非暴殄天物？
片刻之間，清香氣愈發四散，直入心脾，劉和本已經被張鼎的烤熊肉填飽，此刻卻又食指大動，恨不得分享這道熊掌了。
“熊掌本是人間絕味，隻不過尚需一道工序。”
火勢驟然衰減，紫衣飄然間，一個帶蓋的瓦罐被孫原端在手中，揭開蓋子，一股甜蜜的清香傳來，劉和聞見更是詫異：“這是蜂蜜？”
“是。”孫原點點頭，左手屈指一彈，一道紫色劍氣驟發，將那瓦罐擊飛出去，隻是這力道掌握得恰到好處，即使是落在雪地上也不曾損傷瓦罐。
熊掌現在眼前，蒸汽嫋嫋，劉和隻覺一股香味撲麵而來，口中生津，隻想大快朵頤一餐。
“治大國若烹小鮮，事難諧，則必須外力加持。”
孫原的話傳入耳中，他的動作亦落入眼內：瓦罐微微傾斜，透亮的蜂蜜緩緩流出，淋在熊掌之上，香甜之氣登時四散，隨著蒸汽、香味一同彌漫在潔白雪地之間。
“你為熊掌，誰為蜂蜜？”
劉和眉頭一皺：“你是說，陛下還有計劃？”
“你比我更了解陛下，陛下是什麽心思，他的處事風格，你應該比我更加有數。”孫原微微一笑，“大漢的天子，把一枚棋子藏了十年，到了他用這枚棋子的時候，棋盤上應該已經有許多棋子了。”
劉和頷首，心中了然：“看來你是知道陛下必然為你鋪好路了。”
月華如水，清輝瀉地，一片清涼世界裏，紫衣的他悄然迴首：
“孫原隻知道，當今天子謀劃了十年，必是心中澄澈。”
“與你計較做什麽……”他似是自嘲，不再搭理兄弟倆。四周的驍騎們互相看看，也隻得任由他去了。
“龔小子——”
遠處，蒼老的聲音傳來，正是那位劉老丈。
老丈須發皆白，身形略微有些佝僂，一步一步穩穩地奔眾人走將過來，隻不過卻不曾在意周圍驍騎們的警惕，似是見慣了這般場景。
待到近處，衝兄弟倆咧嘴一笑，露出一口雪白整齊的牙齒：“你們的老爹醒了，還不去看看？”
兄弟兩人聞言，登時喜上眉梢：“當真？”
老者笑著點點頭，兄弟兩人來不及道謝，更不曾和張鼎打聲招唿，便徑直從數十位驍騎中衝了出去。
驍騎們互相看看，直覺得老丈不簡單，卻也知道此人是孫原熟悉之人，也不知為何如此警惕，任由這老丈走進了篝火旁。篝火四周皆是軍帳，若是平時自然是軍營重地，不準人隨意進出，隻不過在這藥神穀地界，一切卻又不同了。
老丈看著火堆邊的烤熊，熊肉足有三四百斤，便是人均下來，每名驍騎也是十斤以上的份量，用木棍穿起來，圍著篝火插了一圈，整齊的熊皮被完整地剝下來，晾在一邊緩緩烤幹。他上下一打量張鼎，徑直走到他身旁，緩緩坐了下來。
張鼎看著老者腳步由遠及近，身子雖是一動不動，手中的匕首卻是緩緩切下一片肉，平放在刃上遞到老者麵前。
老者看了一眼那肉，隨手拿起來送進了嘴裏，登時肉香四溢，不禁道：“好手藝，難得。”
張鼎不動聲色，隻是淡淡問道：“老丈姓劉？”
“老朽是姓劉。”劉老丈點點頭，望著火堆上還剩下的幾支木棍，伸手拔了一支，手中不知何時有一柄小刀，慢慢切起肉來。
張鼎慢慢把口中的烤肉咽了下去，眉眼輕抬，也盯著眼前的篝火，緩緩問道：“老丈有何指教？”
那老者亦是不緊不慢吃著肉，待到一口肉吞了下去，才緩緩道：“你不該來。”
張鼎手中的匕首悄然停下。
“他們幾個是我看著長大的，一轉眼十年了。”
“當年林穀主不過二十幾歲年紀，一個人守著這空蕩蕩的藥神穀。後來我將孫小子送過來，他和心兒、小紫夜都才八九歲年紀，小得很。”
“孫小子當年可倔強得很呐，死活都不肯留下，小紫夜也不知什麽原因，得了體寒的奇症，林穀主便答應孫小子，隻要他安心留下來，便治好這等奇症。卻不料，憑她醫術通天，想盡辦法亦是不能治好，便收了小紫夜入門下，教她醫術，十年之後的今日方才有了‘藥神穀醫仙子’林紫夜。”
張鼎靜靜聽著，一言不發，似是不願輕易打斷老者。
“呆了五年，也是如此雪天，有人給林穀主送來了一個十五六歲的女孩兒，說是路邊撿來的，孤苦伶仃，便送到了藥神穀來。那人是林穀主的故人，從此便和孫小子這三個住在一處了。”
張鼎不語，他卻知道，這個女孩子便是李怡萱，當今的藥神穀穀主。
“也是從那時候開始，藥神穀開始醫治天下各處慕名而來的病者，各種疑難雜症均是藥到病除，一來是想想法子能不能治療小紫夜的病，二來這藥神穀也要有些開銷。”
張鼎這才明白，為何藥神穀的名聲是十幾年前才悄然傳開，不過都是上代穀主對著天下人開了方便之門罷了。
老者不緊不慢地說著藥神穀的種種過往：“林穀主亦是風華絕代的人物，劍譜上的‘慕予’和‘芷歌’便是她的配劍，後來這兩柄劍都留給了小萱兒，她也是順理成章離開了藥神穀，便在去年將這藥神穀主的名號給了年不過十七的小萱兒。”
張鼎心中一動，慕予劍他自是聽說過，於《評劍譜》上名列第九，與孫原的“輕畫劍”可謂是藥神穀兩大神兵了，難怪藥神穀這些年安若磐石。秦初有人名曰東郭折器，自稱是幹將傳人，著了一部《劍譜》，記載了先秦七國名劍。此譜後來被神兵山莊莊主楚時休所得，據傳說已是殘本，當時神兵山莊的相劍大師朱東來好品鑒天下名劍，聚一生觀劍之精，續補此譜，命名《評劍譜》，列天下名劍一百柄，前十二柄更被稱為“十二神兵”，為武林所仰望的罕世存在。
“論欣賞，老朽最愛的當屬心兒。心兒是四個孩子裏最懂事、心思也是最細膩的，隻不過去年突然不高而別，也正是從那時候我才知曉，原來她的武學修為已在我之上了。”
他轉頭衝張鼎咧嘴一笑：“老朽練了六十幾年的武功，被一個小姑娘十年便超過了，那時候這心裏的滋味哦，當真不好受。”
張鼎心中劇震，隻是緩緩問道：“老丈的武功，是否已達流虛境界？”
“流虛？”劉老丈笑意不減，“當年武林皇帝將天下武學境界分為五重，自易境、曇毓境、浮妄境、流虛境、通明境一重比一重高深，便是傳說中的天道八極，也不過通明境界而已——是罷？”
“老朽三十歲時候便是流虛境了。”
張鼎陡然睜大雙眼，他見了老者腳下步伐，自知是高手，卻不曾想到，竟是流虛境的絕頂人物。放眼天下，能達到至高的通明境的不過是武林傳說中的“天榜”天道八極，僅此八人罷了。
老者卻不理會他心中掀起的滔天巨浪，隻是又吃了一塊肉，也不知哪裏翻出來一個葫蘆，仰頭灌了幾口，隨手遞給張鼎：“藥神穀除了醫術天下一絕之外，小紫夜釀的‘冷清雪’和老朽的‘百花蜜’也可稱為兩絕，這一壺還是從小紫夜那裏纏來的，今日便宜你了，嚐幾口。”
張鼎不禁咽了一口口水，伸手去接，隻不過平素穩重如他，此時竟然也有幾分輕輕顫抖。甫一入手，便聞到一陣濃鬱的酒香，他素來不好飲酒，但一聞這味道，卻忍不住抬頭飲了一口，隻覺一陣暖流沿著喉嚨一路順下，暖了心肺。
“如何？”老者哈哈一笑，又轉過頭去，自顧自道：“小萱兒最是溫柔了，她那性格和孫小子最是般配，孫小子也是在外漂泊了許久，才被老朽送到這藥神穀來，據說從小也是被心兒撿到的，心兒不過比他大一歲，便一個人帶著他和小紫夜兩個，靠著一路乞討才生生活下來。”
張鼎一時噎住，他實在是想不出來，為何這同樣悲苦的經曆，竟生出孫原的和顏悅色和林紫夜的冰冷淡漠這兩種截然不同的性格來。
“小萱兒從小便沒家，年紀又最小，在這藥神穀裏隻有孫小子一個哥哥，自然是纏著他多些。這些年來求醫的人愈來愈多，便是號稱江南武林的年輕才俊夏潮、西涼龍家的龍歌，也到這藥神穀來，隻不過也入不得她的眼內。”
張鼎不禁心中感歎，他不問江湖事，卻久在軍中，自然有許多天南地北的士卒私下說些故事傳說，他依稀記得，這位龍歌龍公子乃是“人榜”中排名前幾的人物，武學據說已有浮妄境的修為。
“孫小子，你別看麵上灑脫，心裏可是十分計較。”
他看著張鼎，正色道：“他這個人把情字看得最重，待三個女孩兒誰也不差，隻是卻最鍾情於小萱兒，大抵兩個人脾氣相投。你這一來，他這一生清靜，便算是沒了。”
張鼎低著頭，他與劉和一般，將這世外的清靜看在眼裏，呆了半晌，方才答道：“天子之命，誰也躲不得。”
“天道自有輪迴，誰也逃不掉啊。”
老者站講起來，拍了拍身上的土，徑直走了出去，也未將那酒葫蘆拿迴來。
“老丈！”
一身戎裝的張鼎霍然站起來，急問道：“敢問上代穀主是何人？”
“子慕予兮善窈窕——”
老者的聲音遠遠傳過來，一息之間，老者竟然已出現在十幾丈之外，眾多驍騎竟然一個也未曾發覺。
“子慕予兮善窈窕……”張鼎暗暗念叨一句，這句出自《九歌》之一的《山鬼》，乃是戰國時期楚國大夫屈原的名作，不正是“慕予”劍名之由來麽？
不遠處，駕車的車夫望著劉老丈遠去的身形微微而笑：“都老了……”
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他望著手中的印綬，眉頭深鎖。
劉和的聲音雖輕，卻平穩從身後傳來：“陛下並不希望你即刻入朝。朝堂中的局勢已成平衡，陛下需要有人打破平衡，這個人就是你，而中旨任命將使你變成眾矢之的，這有悖於陛下的初衷。”
“所以陛下命我為北境第一重郡的太守。”孫原接住了他的話，憑他心思，一見到這枚印綬，便已經洞悉了天子的心思。
“他需要我在短時內積攢自己的實力。但是——”
他望著劉和，手中的熊掌被整個切開，森森白骨盡數暴露在外，他伸手將幾根指骨一一抽出，手法雖不狠辣卻是精準，每抽出一根，都讓劉和眼角扯動——“即使這次任命成功了，然後呢？一郡太守需要足夠的威望和資曆，這兩者我都沒有，我依然是眾矢之的。”
“這就要看你的能耐了。”劉和淡淡道，“我所知道的隻是帶你前往帝都，接下來的事情，劉和一概不知。”
“魏郡太守，乃是秩俸二千石的封疆大吏，和比你還癡長一歲，還不過是個六百石的議郎啊。從此以後要向你行下臣之禮了。”
孫原沒說話，也是懶得搭理他似是玩笑實則警醒的言語，隻是將幾根指骨一一投入沸水中，轉身進樓去取了幾個瓦罐出來，隨手灑進了沸水中，隨後取了一片竹篾蓋在了鍋上。
“那是什麽？”劉和饒有興趣，望著篝火上的一盆沸水道：“你這是在煮湯？”
“你喝？”孫原反問一句，他加進去的自然是蔥、薑、蒜，給熊骨去腥，他帶出來的瓦罐之一便是酒，淋在竹篾之上，酒香四溢間透過竹篾落入湯中。
劉和搖搖頭，熊骨熬製的湯他豈會放在眼內，不過酒香倒是頗讓他側目，眼中已是淡淡發光：“好酒香……”
“休想。”孫原知道他是何企圖，笑一聲：“陛下的酒不夠你喝？這是紫夜釀的藥酒，你要是想喝，先去病一場。”
劉和登時被孫原梗住，苦笑一聲：“罷了罷了，惹不起惹不起。陛下不好酒，父親可是給我下了嚴令，除非長輩敬酒，否則滴酒不可沾。”
“我也不碰酒。”孫原似是想起了什麽，嘴角突然掛上一抹微笑——
他平生唯一一次碰酒，就那樣讓人覺得不可思議。
“我覺得你是碰過的。”劉和自然是能察覺他的笑意，這樣的笑容，他自是見過，就是剛入藥神穀時，孫原望向李怡萱時的笑意。
孫原不再理他，隻是伸手將熊掌放在竹篾上，隨手取了一隻大的瓦罐蓋在熊掌之上。
看著一個個瓦罐，劉和不禁苦笑，想不到天子竟然用這等辦法磨煉孫原的心性，即使是一向清正廉潔的劉虞，官拜二千石之後也是列鼎而食，除了不飲酒，還算是有肉可食的。孫原乃是天子暗中的棋子，竟然過著鄉野農夫的日子，豈不是太無奈？
不過他下意識地看向了孫原的手，那手指修長白淨，根本不像做農活的手，無論是林紫夜還是李怡萱，都是素雅出塵的人——難道他們這十年都靠吃藥？
劉和突然一臉疑惑，孫原反而奇怪：“你又想問什麽？”
劉和望著他，麵色古怪，愣了良久，終於還是忍不住張口問道：“別說這些年你是自己耕田。讓兩個美人陪你過苦日子？”
孫原聽了這話，終究忍不住笑出了聲來。
劉和看他笑得開心，皺著眉頭：“你倒是迴我一句。”
孫原也不看他，仿佛根本察覺不到他的臉色，隻是顧著篝火上的熊掌，左手輕抬，淡淡的紫色光芒在手上浮現，悄然彌漫在瓦罐和篝火四周——“懶得說。”
熊掌是海內八珍之一，又是在冬季的黑熊，自帶一股清氣。也不知道孫原用了什麽方法，酒香和蔥薑蒜的味道都慢慢消退下去了，隻有一股清爽的香氣漸漸散開。
“這是什麽味道？”劉和又被神奇的味道吸引，又是一句問話。
孫原取了紫衣披在身上，低聲咳嗽了一聲，伸手指向不遠處：“看那裏。”
劉和順他手指方向看去，隻是一樹紅梅在月夜雪地裏甚至惹眼，梅花盡開，宛如夜間精靈，甚是動人。
“梅花？”劉和詫異，轉身望向那一捧幾乎已成火堆的篝火——四處無風，卻似受了狂風鼓舞一般，火焰高漲。
他久在大漢帝都，卻從未見過如此驚奇的烹製手法——其實，他從不入庖廚，如何烹製食物他一概不知。
孫原一身紫衣，左手真元鼓動，若是龔氏兄弟或張鼎在此，自然就要驚掉眼珠，真元乃是武者一點一滴修煉而來，孫原如此揮霍，隻為加快熊掌的烹製過程，豈非暴殄天物？
片刻之間，清香氣愈發四散，直入心脾，劉和本已經被張鼎的烤熊肉填飽，此刻卻又食指大動，恨不得分享這道熊掌了。
“熊掌本是人間絕味，隻不過尚需一道工序。”
火勢驟然衰減，紫衣飄然間，一個帶蓋的瓦罐被孫原端在手中，揭開蓋子，一股甜蜜的清香傳來，劉和聞見更是詫異：“這是蜂蜜？”
“是。”孫原點點頭，左手屈指一彈，一道紫色劍氣驟發，將那瓦罐擊飛出去，隻是這力道掌握得恰到好處，即使是落在雪地上也不曾損傷瓦罐。
熊掌現在眼前，蒸汽嫋嫋，劉和隻覺一股香味撲麵而來，口中生津，隻想大快朵頤一餐。
“治大國若烹小鮮，事難諧，則必須外力加持。”
孫原的話傳入耳中，他的動作亦落入眼內：瓦罐微微傾斜，透亮的蜂蜜緩緩流出，淋在熊掌之上，香甜之氣登時四散，隨著蒸汽、香味一同彌漫在潔白雪地之間。
“你為熊掌，誰為蜂蜜？”
劉和眉頭一皺：“你是說，陛下還有計劃？”
“你比我更了解陛下，陛下是什麽心思，他的處事風格，你應該比我更加有數。”孫原微微一笑，“大漢的天子，把一枚棋子藏了十年，到了他用這枚棋子的時候，棋盤上應該已經有許多棋子了。”
劉和頷首，心中了然：“看來你是知道陛下必然為你鋪好路了。”
月華如水，清輝瀉地，一片清涼世界裏，紫衣的他悄然迴首：
“孫原隻知道，當今天子謀劃了十年，必是心中澄澈。”