第221章 劉備病危


    章武五年,十月初


    成都外圍


    “籲~!!”


    魏延勒馬駐足,望著不遠處的城牆臉上漸漸浮現出笑容,多日來的憂慮也被一掃而空,因為城牆上的旌旗還是赤紅色的,並沒有被換成白色。


    這說明什麽?


    說明劉備還活著啊!


    這無疑讓他長舒了一口氣,他沒日沒夜的,緊趕慢趕的從西域趕迴來為了什麽,不就是擔心劉備突然駕崩,導致季漢的權力交接出現意外嘛,如今劉備尚在,看來自己是杞人憂天了。


    迴想起趕路的艱辛,魏延不禁莞爾一笑,但隨後心中又變得悵然若失,獨屬於劉備他們那個時代的浪漫要落幕了,可惜,劉備終究還是見不到大漢複興的那一天,或許自己不該西征……。


    魏延在原地哀歎片刻,但很快就迴過神來,隨著馬鞭一揮馬兒就向城內竄去,在抵達城門時,魏延打算下馬坐車前往皇宮,因為季漢律法有規定,除了傳令兵之外的任何人都不得在城內策馬,甚至包括皇帝和太子。


    何況魏延是製定者之一,他自然會遵守律法以免落人口實,畢竟人言可畏,你今天敢目無王法、當街策馬,那明天就敢夜宿龍床、穢亂後宮,後天就敢謀朝篡位、妄自稱尊。


    這些流言魏延倒是不怕,但煩人呐,所以還是小心一點為妙。


    不過魏延剛上馬車,衛尉陳到就策馬而來,二話不說拉著魏延就上馬向章武宮奔去,因為劉備真的快堅持不住了。


    從去年年中開始,劉備的身體就出問題了,這也是魏延和貴霜帝國達成和平協定,從西域迴師大漢的原因所在,不然以魏延有仇必報的性子,絕對會和貴霜帝國外瓦罕走廊坐一場才會撤軍的。


    本來今年年初劉備身體已經好轉,這也是魏延在樓蘭停留了小半個月來處理西域後續事宜,可在今年五月上旬,在戰場上銳不可當的黃忠,終究是沒能擋住歲月的流逝在成都病亡,享年七十九歲,諡為剛侯。


    這原本沒什麽,黃忠病亡固然可惜,但人終究有一死,和那些在戰場上英年早逝的人比起來,能活到七十九而終,這何嚐不是一種幸運呢。


    可問題就出在這裏,或許是黃忠的死讓劉備心生鬱結,導致他多日來都無法安眠,再加上身體本來就有恙,如此惡性循環,終於在五月下旬的一個朝會上,劉備再也堅持不住栽倒在朝堂之上。


    之後經過醫官的竭力搶救,終於將劉備從閻王手裏奪了迴來,但形勢依舊不容樂觀,因為劉備陷入了長久的昏迷,就算偶爾清醒大多數時候都是胡言亂語,根本無法繼續主持大局。


    劉備的突然病倒,一時間讓季漢這艘大船失去了掌舵人,原本穩定發展的局麵被打破,從中央到地方人心皆浮動,原本有條不紊推行的政策也陷入停滯狀態,各路人馬都在看著成都的時局變化。


    因為季漢最為重要的三駕馬車之二的魏延和法正,以及劉備的絕對親信關羽和張飛,和未來季漢繼承人劉禪,這些人要麽遠在西域作戰,要麽在涼州防備魏國,要麽在荊州督使一方,恐怕短時間內無法返迴。


    這就意味著,倘若劉備突然逝去,那季漢至少有兩個月的時間會陷入權利真空期,而這無疑給了總覽朝政的諸葛亮極大操作空間,隻要他有那種想法,掌控朝政的機會就在眼前。


    也正因如此,季漢權力中心開始進入停擺狀態,就連成都的氣氛也為之一變,大家都在觀望諸葛亮下一步動作,看他到底是想架空魏延、法正獨掌大權行伊霍之事,還是繼續恪守君臣之道,同魏延、法正一起扶持新帝劉禪複興漢室。


    就在這危急時刻,經得起時間考驗的諸葛亮站了出來,他先將在家養病的糜竺請出,然後又去青城山將在此休道隱居的張魯請出,再加上朝中的李嚴,代表不同勢力的四人組成一個臨時小朝廷,迅速穩定了朝中局勢,停擺十餘天的權力中樞重新開始寫運轉。


    小朝廷成立後的第一件事,就是從荊州召迴太子劉禪,並表示可攜帶神策軍一同返迴益州,至於離開後的荊州防務,就暫時交給蔣琬掌管,南郡軍政可暫時交於關平。


    當消息傳到荊州後,劉禪並沒有聽從成都的建議,而是將神策軍留在荊州,防備東吳和曹魏可能趁機發起的進攻,然後自己帶著太子黨在衛尉陳到的護衛下,開始從長江水道返迴成都。


    在荊州曆練多年,劉禪盡管還是有很多毛病沒改,但至少開始變得有主見起來,對於一些親近之人的話不再一味的聽從,而是會結合自己的學識,以及采納有才之人的建議綜合來決定的,就譬如不帶神策軍返迴一事。


    其實在突聞噩耗傳來時,有不少人都認為他應該多多提防,最好是領軍返迴成都,因為一旦他遭遇不測,他那兩個未滿十歲的弟弟恐怕難以掌握朝政,大概率會淪為權臣掌握朝政的傀儡,陷入漢孝湣皇帝(漢獻帝劉協)的境地。


    但劉禪出人預料的拒絕了,就算是小朝廷發來公文,希望他領神策軍返迴成都,也同樣被他以荊州事重為由給拒絕了,因為劉禪始終牢記離別時父親的話:


    這個世界上有兩個人永遠不可能謀反,一個是諸葛孔明,一個是魏文長。


    若他日此二人有異心,大可放權為一富家翁,也不失為一上上之選。


    劉禪是最聽父親的話,所以他選擇相信諸葛亮。


    ……


    然後小朝廷考慮到關羽和劉備的感情,一旦關羽聽聞劉備病危的消息恐怕會不顧一切的趕迴來相伴左右,就算是曹軍壓境也難以阻擋他的歸心。


    為防止意外發生,小朝廷還是讓馬良暫時放下南中防務,讓董和暫為代之,然後前往涼州去接替關羽總督涼州方麵軍,提防魏國趁機對隴西地區發起進攻。


    不過他們可能想不到,正值壯年的曹丕會因糖尿病在黃忠逝去的同一個月逝去,所以曹魏現在和季漢差不多都忙得不可開交,也同樣害怕季漢攻打關中,就是不知道當消息傳到成都\/洛陽後,雙方朝臣會做何表情,但有一點可以確定,孫權臉要笑爛了。


    安排完這兩件大事後,眾人就開始為西征大軍的返迴做好收尾工作,畢竟劉備死亡並不代表季漢滅亡,及時犒賞凱旋之師,對戰死疆場將士的家眷進行安撫和發放撫恤金,這些都是能安定軍心和民心的大事,而在這種時局下做到這點非常有必要。


    在後麵幾個月,劉備也有過幾次清醒,對諸葛亮能及時穩定局勢讚不絕口,為劉禪能夠獨自返迴成都而感到驕傲,他這個傻兒子終於有點出息了,他可以將未竟的事業放心的交給他來完成。


    於是劉備拖著病軀,擬召讓太子劉禪繼大漢皇帝位,成為季漢這艘巨輪的新掌舵人,不過劉備的提議被劉禪拒絕了,劉禪的意思很明確,在劉備逝去前,他是不會考慮繼承大位的。


    或許對他人而言至高無上的皇帝位是難以抵擋的誘惑,但對從小就備受劉備寵溺,也是大漢唯一繼承人的劉禪而言,繼承皇位也就那樣,甚至不如在荊州大學裏和良師益友探討學問來得舒心。


    而對於劉禪的拒絕,劉備既感到欣慰又感到無奈,兒子是有出息了,但又開始不聽話了,於是他退而求其次,命諸葛亮、李嚴等人協助太子劉禪暫行帝王之權監國,也好讓他盡快熟悉季漢內外事務。


    不過這裏要注意一點,劉備隻是讓諸葛亮和李嚴協助劉禪,並不是將他們當做輔政大臣,畢竟劉備最信任的人都還尚未返迴,所以盡管他已經油盡燈枯,但依舊憑借著最後一縷執念堅持,他還想再和二弟,三弟一聚,再和文長暢談天下霸業。


    可身體機能的衰落,僅憑執念是難以扭轉的,劉備的生命終將走到盡頭,不過魏延趕迴來了,也算能彌補一點兒遺憾了。


    ……


    章武宮


    當魏延趕到寢殿外時,寬闊的院子裏站滿了人,有情緒低落的諸葛亮、關羽等人,有哭哭啼啼的吳夫人以及其他妃嬪,有虎目含淚的宮廷宿衛。


    掃視一圈後,他在院落裏看到了自家夫人劉妤,想來劉備叫她來是以防自己來不及趕迴,打算讓她代為傳達一些不便示眾的話吧,不過沒看到太子劉禪和劉理、劉永倆兄弟,看來他們被劉備叫至床榻前麵授機宜去了。


    魏延整理好思緒,和自家夫人點頭示意後,便迎著關羽的目光走了上去。


    “文長,我三弟何在?!”


    麵容略顯枯槁,須發皆白的關羽看著魏延上前,卻發現他身邊並沒有想見到的人,於是一臉疑惑的問道。


    “二將軍,我等接到消息時尚且在樓蘭,距離成都還有不知幾千裏路之遠,要想早日趕迴來必須日夜兼程,片刻都不能停歇,三將軍今年已六十有三,如何能負擔如此高強度的趕路呢。


    然三將軍思念陛下心切,不顧我等的勸告不惜命的也要早日趕迴成都麵見陛下,於是在旬月前我等趕至武都一帶時,三將軍終於支撐不住一病不起,倒在了返迴成都的路上。


    為避免發生意外,在下便讓子龍在武都照看三將軍,待三將軍無恙後再一起坐車返迴,在下隻能先他們一步返迴。”


    魏延在接到的信後,立即就將黃忠在成都病亡,劉備病危的消息告訴了張飛,而張飛在聽聞此消息後整個人如遭雷擊,根本無法接受自己耳朵聽到的消息,他隻是像往常一樣出去廝殺一趟而已,沒想到大哥卻快要沒了,這讓他如何能接受得了。


    但瞥見魏延一臉沉重,張飛也知道以魏延的性格,不可能在這種大事上誆騙他,他大哥,真的要沒了!。


    於是懷著沉重的心情,他們三人很快就商議決定,將大軍先留在樓蘭待命,由晚一步出發的法正和馬謖帶迴大漢,至於他們帶著幾十親衛先一步返迴成都,盡管現在迴去也可能趕不及,但萬一呢。


    一行人從七月末開始,先從樓蘭趕到玉門關進入大漢境內,然後穿過河西走廊抵達榆中,一行幾十人到這裏就隻剩下三人,其他人倒不是出了什麽意外,而是驛站的馬匹不夠,無法支撐他們一齊返迴成都。


    他們隻在榆中歇息了一天,然後就急匆匆的趕往武都,他們打算在那裏乘輕舟順西漢水(嘉陵江)而下,最後再從廣漢郡進入蜀郡抵達成都,這樣一來能節約大量的時間。


    可意外雖遲但到,他們一行人為了快速趕迴成都,將吃飯、休息時間極限壓縮,一天十二個時辰有八個時辰都在趕路,這樣高強度的趕路就算身強體壯,在西域一直沒有親臨前線作戰的魏延都有些吃不消,更別說已年愈六十的張飛,和五十有幾的趙雲了。


    而且在遠征西域中,他們二人領兵轉戰萬裏,酷熱、嚴寒等極端天氣經曆過不知凡幾,再加上這種高強度的趕路,他們的身體如何承受得住,可不管魏延怎麽勸張飛和趙雲都置若罔聞,一定要早日返迴成都去見大哥\/主公最後一麵。


    可大多數時候,意誌都是無法戰勝身體的。


    在抵達武都後不久,劉備病情略微好轉的消息傳來,張飛屏著的那口氣直接鬆了,導致第二天直接一病不起。


    考慮到劉備情況好轉,趙雲也同樣疲憊不堪,所以魏延便讓他留下來照看張飛,待張飛情況好轉後再返迴成都。


    所以,並不是張飛和趙雲不想迴來,而是以他們的身體不允許他們這樣做,除非兩人都不要命了。


    “哎,天意啊!!”


    關羽仰天長歎一聲,他們兄弟三人自荊州一別後,竟再無重逢之日,這不是天意是什麽,所以關羽也沒有多說什麽,一臉憂傷的注視著劉備寢殿。


    “孔明,陛下情況如何了。”


    魏延拜別關羽,來到諸葛亮麵前問道。


    諸葛亮歎息一聲,一切盡在不言中。


    魏延看懂了,這讓他心中最後的一絲期望破滅,或許他早就預料到會有這一天,他也為這一天做過心理準備,可當這一天來臨時,他心中卻有股說不出的悲傷,十餘年的君臣相得,十餘年的勠力同心而來的情誼,哪能輕易割舍啊。


    ……


    “禪兒,當初聽文長之言送你到荊州曆練,是為父這輩子做過最正確的選擇,大漢交到你手中為父也沒什麽遺憾了,希望伱在以後的日子裏要親賢臣,遠小人,以複興漢室為己任,切不可貪圖享樂,忘記祖宗的基業仍被侵占。”


    “兒遵命,一定會掃除叛逆,複我漢室!。”


    劉禪堅定的說道。


    “至於理兒和永兒你要好好照顧他們,切不可聽信讒言而加害於他們,為父崛起於微末無宗室親族可依靠,幸得雲長、翼德、子仲、子龍等傾力相助才走到今天。


    但你不一樣,若無宗室為你督使邊地,長此以往必生禍患,所以在你登基之後,你要多納賢良淑德之人為妃,以充實我宗室力量,切不可像為父一樣,到老了才幡然醒悟。”


    “諾”


    “勿以惡小而為之,勿以善小而不為。禪兒,你要牢記這句話啊。”


    劉備沉默了良久,將所有的囑托都化成這一句警世名言。


    “兒臣謹記,定不敢忘!”


    “行了,你帶著理兒和永兒下去吧,我好像聽到文長的聲音了,你去將他喚進來吧,寡人已經等他很久很久了。”


    “諾”


    劉禪強忍淚水,帶著劉理和劉永對著劉備扣首,此一別,或許就是天人永隔吧。

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