納威想象不到的是,第二天,伯克斯威爾小鎮那些和善的鎮民們就匯集到了蘋果園,很快,一具新的稻草人重新編製了出來,被掛到了木架上。

    村民們完全沒有舉行什麽儀式,就好象他們真的就是不知道為什麽不見了一隻稻草人,所以他們就又重新紮了一個,還是放在蘋果園中一樣。

    而當天晚上,這個新的稻草人一動不動地掛在木架上,就象納威昨天看到的稻草人就是他自己的想象一般。

    管他呢,納威想道,反正還有五天任務就結束了。

    就這樣,納威靠著上午飛去鎮上找點吃的,下午順便打個盹,晚上就站在木架上值夜班這樣循環度日。每次夜間,從半夢半醒中突然驚醒,他都第一時間看看腳下的稻草人是不是還掛在木架上。

    幸運的是,一直沒有人進入果園,因此稻草人也一直安安份份地掛在木架上。

    不過在第七天下午的時候,納威正在木架上啄食著上午從小鎮上弄到一整串北歐紅腸,正吃得心滿意足之際,幾輛皮卡開進了蘋果園,從車上下來的人中,居然就有前幾天納威見過的那位迪恩-溫徹斯特。

    不過他的情況可不太好。因為他和一個年輕的女性,正被村民們直接用尼龍紮帶捆到了蘋果樹上。

    迪恩專心地盯著其中一名穿著警服的本地治安官,認真地問道:“你殺了多少人,警官,你的雙手上粘了多少鮮血?”

    那個治安官明顯受不了迪恩質問的眼光了,他勉強地為自己辯解道:“我沒殺他們。”

    “但你卻掩蓋了真相!想想你藏了多少車,燒掉了多少件衣服?”

    而在另一邊,那個年輕的女性也在懇求著她身邊的人:“伯父,求求你。”

    “請盡力理解吧。”那個加油站的店主迴應道,“親愛的,樹木和作物已經開始死亡了,今晚是第七個晚上,是我們最後的機會……”

    他邊上另一個老年婦女伸出手去,撫摸了一下年輕女孩的頭發:“這個鎮上的每個人都有責任保護鎮子,這是我們的職責。”

    “可我是你的家人!”年輕女孩幾乎不敢相信她聽到的話。

    “這才是犧牲的真諦。”老婦人不為所動地說道,“為了偉大的神放棄你的真愛,這樣鎮子才能得到解救。”

    女孩直接把頭躲開了一邊這樣說話,一邊還撫摸她頭發的老婦人的手。

    但是老婦人並沒有停下她的嘴:“周圍的鎮子因為災荒、欠收,一個接一個地消逝了。和這裏同時建立的鎮子連一個都沒有存活下來的,而這裏一直繁榮、富足,就是因為這裏有神的佑護。我們必須找到祭品!”

    他們停下了頭,一起重複了這句話,然後所有人重新登上了皮卡,離開了黃昏下這個美麗的蘋果園。

    看著所有人走得不見蹤影,那個女孩突然很激動地把頭轉向迪恩:“你的計劃呢?”

    “我正在想。你那邊能看到稻草人,注意它有沒有從木架上下來!”

    女孩聽話地把頭轉了過去,但是沒過幾分鍾,突然間又開了口:“你根本沒有計劃,對不對?”

    這時,他們聽到了一個聲音,就在他們的頭頂響起:“我真的很吃驚,迪恩,我本以為你是去找民俗專家的。”

    “我找了,但是那個民俗專家報告了治安官,於是我又被送到這裏來了。”迪恩鬆了一口氣,迴答道:“納威,你有辦法解開這些尼龍扣嗎?”

    然後他發現一把小刀被丟到了他的手掌中:“自己割。”

    迪恩飛快地割斷了把手腕捆在蘋果樹上的尼龍帶,然後把那個女孩也一並解救了出來。

    然後他才向一人一鳥解釋了他在民俗學家那裏的發現。

    伯克斯威爾小鎮是由來自於北歐斯堪的納維亞的移民建立起來的。而在斯堪的納維亞居民所信奉的上百種神明中,莞訥神就是主管保護和繁榮之神。除了能保護當地安全免受傷害之外,還能讓當地所有的作物都處在繁榮的狀態。

    鎮民們會在地裏建造莞訥神的雕像,就是這種稻草人,然後每年的四月,村民都必須尋找活人祭品:一名男性和一名女性,送到稻草人的邊上。然後稻草人就會把這兩份祭品,送到莞訥神的手中。

    而莞訥神在收到祭品之後,就會賜下他的祝福。所有的莞訥神的祭壇,或者說能量來源於神木。也就是說。毀掉稻草人根本沒有任何用處,必須得毀掉莞訥神的祭壇,也就是那棵神木才行。

    “好極了,那麽這棵神木哪?”

    迪恩沒有理會納威的問題,他低頭問道那個本地的小女孩:“你知道這片蘋果園中,有沒有一顆很古老的樹?本地人肯定會對它表示尊敬,平時都不會靠近的那種尊敬。”

    小女孩迴憶了一下,說道:“有一顆蘋果樹是建立這個鎮子的移民帶來的,他們叫它初樹,但我不知道是哪一棵。”

    有了這個線索,其實並不難找。蘋果樹並不會因為年份的久遠,而越長越粗或者越長越高,它總是產到一定尺寸後就不再繼續長大。分辯樹齡的辦法,主要就是靠辯識樹身上的盲節,能差別夏盲節和年盲節的,就是能辯認樹齡的園丁。

    不過,這種上百年樹齡的樹木,盲節之多,就算不會辯識的人,也能認出這是一顆非常古老的蘋果樹了。

    往蘋果樹上澆好汽油,然後丟過去一根點燃的樹枝,這棵蘋果樹轉眼之間就被熊熊燃燒的火焰所包裹。對付植物,火焰的效果一直不錯,而且這次冒險的迴報驚人的高:納威整整汲取到了一千點魔力,這抵得上十隻食人魔了。

    隨著納威徹底阻止了這個稻草人複活的可能性,任務完成之後,哈茨麥文德之書的第三頁上果然又多了一張畫像,那正是納威在蘋果園中擊敗稻草人的畫像,在這個畫像上,果然有著是否返迴hp世界的選項。

    於是納威趕快提醒了一下那兩個,晚上蘋果園火光這樣明顯,很快小鎮的居民就會殺到果園來。就算他們現在不用擔心變成活祭品了,也得小心別被打成馬蜂窩。

    這兩個人完全沒有我有理所以不怕子彈的腦殘想法,他們聽從了納威的建議,趁著夜色逃走了。

    納威也沒有等鎮民跑到果園裏來的意思,飛快地就選擇了返迴,因為他再也不想在這個身無分文的可怕世界呆下去了。

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