方光琛的勸慰,讓吳三桂麵色稍緩。


    不過,方光琛接下來的話語,又令吳三桂深深皺起眉頭。


    “親王,在下聽到消息,說那丁憂在家的原雲南巡撫朱懋功,已被清廷奪情起複,重新委任為雲南巡撫,估計不日就要到任了。”


    聽到此人又要來雲南上任的消息,吳三桂心下,十分不是滋味。


    要知道,在這雲南巡撫空缺的時段裏,他這個平西王在當地,可謂是一手摭天,權勢之煊赫已是如同土皇帝一般,根本無人再能製約於他。


    而那雲貴總督趙廷臣,雖然名義上下轄雲貴兩地,卻根本沒有半點能力敢來管平西王吳三桂。甚至為避免與吳三桂發生矛看,他連雲南之地都不敢去,隻敢縮頭躲在貴州,以求自己能保個平安,倒是既令人鄙夷,又令人可歎。


    這時,方光琛的話語,還在幽幽繼續。


    “現在,清廷奪情朱懋功,讓其起複繼任雲南巡撫,其最主要的目的,隻怕不是如他們所說的那般,僅僅是讓他來雲南主持政務,編戶齊民,改土歸流,開墾荒畝之類事宜。最重要的一點,怕是要讓此人來雲南分權,不讓平西親王你一人獨掌雲南之事。朝廷這般居心,倒亦是用心良苦呢。”


    方光琛的話語,讓吳三桂的臉孔愈發陰沉。


    “哼,朝廷這般作派,本王又不是傻子,安會看不出他們的陰險目的。這朱懋功先前擔任雲南巡撫時,就向來與本王不對付,與本王暗地裏的摩擦與爭執,卻是一直沒有消停過呢。本以為,此人丁憂迴家後,本王好不容易免卻紛爭,總算可以獨掌雲南諸事了。卻沒想到,朝廷竟對本王如此猜忌,如此放心不來,定要派此人再來雲南任職,如果不令人為之痛憤。”


    吳三桂一聲長歎,又低聲道:“才隻不過,現在聖旨已下,木已成舟,本王縱是心下不滿,又是徒為奈何,也隻能走一步看一步了。將來此人重來雲南,這摩擦與齟齬,隻怕會比原來還要多得不少啊。”


    方光琛立即接話道:“所以,在下認為,接下來的時日,至少在這長達半年的雨季裏,平西親王您的重要事宜,不是去關注那南竄而去的前明太子朱慈煊,而是那位即將來雲南上任的朱懋功巡撫啊。畢竟,雲南之地,一山不容二虎,此人權勢若大,此消彼長,平西王你的勢力必會因而受損。這才是您接下來,最該關注,也最為重要之事。”


    吳三桂轉過頭來,看著方光琛目光幽深地望向自己,不禁冷哼一聲,峻刻的麵容上迅速閃過一絲猙獰。


    “哼!本王怕他個鳥!原先雲南未定,本王初到此地,這才給朱懋功這廝一點薄麵,尚對他容忍三分,但此人若不識時務,強要與本王相爭,那本王手下的兵馬,手中的刀劍,可俱不是吃素的!真把本王給逼急了,就給這廝來個白刀子進,紅刀子出。到時候,朝廷又能徒奈我何!”


    見吳三桂突然發狠,大聲咆哮,方光琛連連搖頭。


    “親王,不必如此動怒。這朱懋功將來再怎麽與咱們作對,咱們難道還怕他不成,總不過是兵來將擋,水來土掩罷了。在下最擔心的,其實還是朝廷對我等的態度。要知道,這朱懋功不過是朝廷的一枚棋子,一是來給親王你分權添堵,二是來試探我等的動向呢。”


    最後這句話,方光琛刻意壓低了聲音。


    吳三桂一臉陰沉:“你是擔心,清廷會認為本王不可靠,才故意派出此人來加以試探麽?”


    方光琛微微點了點頭,隨即輕聲一歎:“恕在下說句誅心之語,現在親王殺了永曆皇帝,為清廷消除了一個最大的不安穩勢力。在朝廷看來,永曆帝死後,親王已無甚大戰可打,每年卻還要徒費那麽多的錢糧來供給,已成了他們一個難以承受的負擔。因此,狡兔死,走狗烹,接下來,他們必會對我等動手。想來我等投靠清廷,與他們君臣一場,最終卻要鬧得彼此對立的狀態,以至於我等將來的前程,卻有不可預測之憂。這才是在下最為擔心的地方。”


    “若朝廷真是這般作想,本王卻該如何應對?”吳三桂直接問道。


    方光琛的聲音愈發低沉:“若是朝廷真有將我等暗中打壓乃至鏟除的心思,那平西親王當如先前洪承疇所言那般,讓雲南一直有事,動亂一直不得平息,方是最為合理的自保之策。想來清廷憚於邊疆不穩,必不敢對我等打壓過於明顯,錢糧給養亦隻得繼續供應。這樣一來,我軍就可以雲南為倚靠,潛謀發展,積蓄力量。隻要能一直保持手中這支壯盛的兵馬,卻不怕將來清廷對我等不利。”


    方光琛這番話,說得吳三桂頻頻頷首。


    “好,說得很好,本王就依你之見行事。”吳三桂冷冷一笑:“隻要有兵馬在手,本王怕他個鳥!清廷若知好歹,對本王客氣相待,那便罷了。若是他們敢來動本王的根本,本王必將翻臉,定要給他們好看!”


    吳三桂受封親王後的第三天,從雲南離開後就一路徑歸夔東的黎維祚,終於來到臨國公李來亨所據的興山縣茅麓山。


    而此時的李來亨及其部眾,正處於極其危險的狀態。


    在除掉了永曆皇帝後,清廷決定對夔東一眾抗清兵馬,實行徹底剿滅。在鼇拜的安排下,從四川、湖廣、陝西各抽調三萬名官軍,由四川巡撫李國英統領,齊頭並進,撲向夔東十三家。隨後,又續調駐防西安八旗兵五千人,由傅喀禪等統領南下四川,以增強進攻兵力。與此同時,複從京師派都統穆裏瑪、圖海等人,率領一萬餘名八旗勁旅,南下湖廣,以增強東線兵力。


    清廷希望以這般大軍圍攻的方式,對據守夔東一隅之地的抗清兵馬,來個全麵合圍一舉剿滅。


    這樣黑雲壓城重兵壓境的局麵,自然對李來亨等人十分不利。


    說起來,黎維祚能成功抵達興山縣茅麓山,還是因為清軍尚未合圍,南部尚是空虛狀態,才得以順利到達的。


    一到此地後,黎維祚不及休息,立即直奔李來亨的中軍大帳。

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