上午,商隊賬房先生嚐了西瓜,讚不絕口。


    離開時自是少不了買上兩個。


    午時進城後,一眾夥計丁壯交卸了差事,便起哄讓賬房切開一個嚐嚐。


    這一吃不要緊,剛剛進城的夥計們又三五成群出城來了鷺留圩。


    僅一中午時間,城南鷺留圩產出一種皮薄瓤甜水瓜的消息便不脛而走。


    西門恭得了消息,直接趕了過來。


    在槐樹下的瓜攤上等了片刻,遠遠看到莊內走出幾道人影。


    走在最前麵那個,身材欣長、穿著粗布短褐,遠看像是位普通農家少年。


    可偏偏身旁跟了位走路蹦蹦跳跳的姑娘,緋紅紗衣、六幅紅羅裙子,發髻上插金戴銀,說話時便會側仰著臉蛋望著那少年,咧著小嘴笑個不停。


    以兩人穿著所代表的身份,彼此之間的神態很不協調。


    但兩人卻都覺得理所應當似的。


    坐在樹下的西門恭不由感歎,蔡家真舍得本錢啊!


    關於玉儂身份這件事,西門恭根本不用費力打聽就能知道。


    陳初自然也看到了樹下的西門恭。


    “西門押司,別來無恙。”陳初遠遠的便拱手笑道。


    見陳初會客,一旁的玉儂趕忙放慢腳步,落後半步跟在側後,雙手交疊放於小腹前,低垂螓首。


    小話癆秒變淑女......


    這邊,西門恭也笑著迴道:“陳兄弟,幾日不見,清減了許多啊。溫柔鄉雖好,卻也要顧惜身體啊,哈哈哈。”


    陳初也跟著哈哈一笑,“哥哥說的是,往後我就把這酒財氣都戒掉。”


    “酒財氣?世人都說酒色財氣四堵牆,兄弟怎少說了一個‘色’?”西門恭奇怪道。


    “因為真的戒不掉嘛。色這堵牆,兄弟心甘情願撞個頭破血流,哈哈......”


    “哈哈哈......兄弟真是個妙人。”


    甫一見麵,西門恭便以兄長的身份開了個‘顧惜身體’的玩笑,陳初跟著自曝‘好色’缺點,兩人這麽一番說笑,真若相知多年的弟兄一般。


    侍立在陳初側後的玉儂,卻嘟了嘟嘴,心道:公子說的好聽,奴奴這堵牆放在哪裏你都不撞!


    在石墩上坐了,陳初大約掃量一番。


    西門恭身後不遠處站在了兩位伴當,牽著一匹紅鬃馬。


    於是陳初迴頭道:“大郎,挑幾個好瓜切了,讓西門哥哥和這兩位大哥嚐嚐。”


    接著又對身側的玉儂道:“你也去玩吧,這裏不用管。”


    “哦~”玉儂屈身,分別向陳初和西門恭施了禮,後退幾步才轉身去了。


    西門恭對陳初笑了笑,道:“采薇閣調教出來的姑娘卻是不錯,大家閨秀的禮數也不過這般了。為兄去年剛納了一房小娘,比玉儂姑娘自是比不了,不過兄弟若有興致,改日給你送到莊子上。”


    這話說的毫無波瀾,送個人就像送隻小貓小狗似的......


    周朝士大夫之間一直有互換、贈送小妾、侍女的習慣,時日久了,這股風潮也傳染到了胥吏階層。


    陳初既沒有當刷鍋俠的愛好,也不喜這種惡臭時尚。


    他知道西門恭前來大概率是為了西瓜,這位妾室可能就是西門恭丟來的甜頭。


    畢竟陳初自己都承認好色了嘛。


    “嗬嗬,哥哥今日是過路麽?”陳初不提西瓜不提小妾,直接岔開了話題。


    西門恭撣撣公服上的塵土,指著身後那匹紅鬃馬,笑道:“專門來尋兄弟的,特地騎了馬來。”


    “哦?何事這般急切?”陳初訝異道。


    西門恭卻搖頭笑道:“兄弟,你就別和哥哥打馬虎眼了。直說吧,這西瓜怎個賣法,能賣與我多少?”


    說話間,吳奎用木盤端了切好的西瓜送了過來。


    “哥哥不如先嚐嚐再說?”


    “不用嚐了,方才已在城內吃過了。”


    “哦?”


    “上午在這裏購瓜的商隊,便是某的......”


    “哦......”


    怪不得西門恭消息這麽快!


    其實也不怪他著急,近一個月來,那駐顏果很是讓他賺了一筆。


    甚至前幾日發出的那批果子,運至淮水南的信仰軍以後在兩貫的售價基礎上又提高了三成。


    即使走私本就是暴利生意,西門恭也依然沒見過這般暴利。


    不過,果蔬最大的壞處就是‘應季’。


    駐顏果的采收已經進入尾季。


    也就是說,馬上沒貨可賣了。


    所以,找到另一個替代商品就變得緊要起來。


    而這邊剛好有了西瓜。


    為避免被蔡家占了先手,西門恭自然要在第一時間趕過來。


    可越怕什麽,越來什麽。


    北邊遙遙駛來一輛馬車,好像還挺急,帶起煙塵一片。


    “兄弟,這瓜能分與我多少?”西門恭已不談價格了,隻問能拿到多少貨。


    沒想到陳初卻道:“這次的瓜我打算自己賣。”


    “.......”


    不待西門恭開口,陳初接著又道:“哥哥,你著人整好兩畝田,我給你種子,教你種瓜。”


    西門恭愣了一下才反應過來,不由沉聲道:“兄弟莫不是與哥哥說笑吧?”


    陳初卻一臉篤定,西門恭不由抓住了陳初的手,“兄弟當真!”


    “自然是真的。不過,現下太熱了,前期瓜苗長勢不會太好,會影響產量。你先安排人學著種,明年開春,再擴大種植規模。


    待來年西瓜上市時,咱們齊心搞一個西瓜節,把周邊府縣的大小商販都招來,好好熱鬧一番!獨木不成林,僅靠我這莊子撐不起那般大的場麵。”


    “兄弟,好大的盤算、好大的胸懷!我隻聽一耳便覺心搖神旌!”


    西瓜節到底是個甚,西門恭不清楚,但陳初給他種子、教他種瓜絕對是實打實的利益。


    西門恭不是沒動過旁的心思,那駐顏果他就專門請老農嚐試過取種。


    隻是沒成功而已。


    每次不管怎樣清洗,種子總會變質發黴。


    其實他們隻是少了一個種子自然發酵的過程,方法很簡單。但就像桃上留字一樣,這層窗戶紙不捅開,他們不知還要摸索多久。


    而取種、育苗極其容易的西瓜卻不同,上邊吐出來瓜籽、下邊拉出來的瓜籽,落地便是一顆瓜苗。


    所以,陳初一開始就沒打算把西瓜藏著掖著。


    不如賣個人情。


    再者,西瓜也是當下深加工價值比較高的一種作物。


    西瓜霜、西瓜醬、乃至西瓜軟硬糖,都可以以現有條件加工出來。


    陳初的田地那麽少,還要拿來種別的。


    西瓜交給別人種,他隻管收購來加工,占據高價值的產業鏈上遊才是最佳選項。


    西瓜節也不是拿來忽悠西門恭的。


    若能開起類似展銷會,對陳初推廣其他產品有大助益。


    陳初目前很滿意,西門恭也很滿意。


    走之前,徑直把那匹紅鬃馬留給了陳初。


    和西門恭錯身而過的菜嫿,站在陳初麵前蹙眉道:“你許了他甚?把他高興成那樣?”


    “三娘子這是在質問我麽?”陳初笑道。


    “哎呀~奴家哪敢......”一天變臉八百迴的菜嫿,本來稍有不滿的瓜子臉不知怎地就變換了一臉嫵媚笑容。


    陳初沒眨眼都沒能看清楚表情變化的細節。


    這特麽就是一個‘臉精’!


    菜嫿笑嘻嘻地往前邁了一步,距離陳初更近了,近到可以聞見她身上的淡淡桂花香味。


    “噫,三娘子用的什麽香粉,怪好聞哩。”陳初低頭又湊近了些。


    “嘖~”菜嫿彎著眉眼嘖了一聲,似嗔似怪地輕推陳初一把,整的兩人像多年姘頭似的,“跟你說正事呢,你與西門押司說了甚?”


    “哦,哪事啊。明天我去他莊子上,教他種西瓜......”


    瓜子臉上的媚笑又淡了下去,菜嫿眯起眼睛,一字一頓道:“陳公子,我家待你不薄吧?先是讓玉儂伺候你,又以半成收成佃了你鷺留圩,你就這樣迴報我家?”


    她來,自然也是為了西瓜。


    可沒想到,陳初竟要把種瓜的方法教與西門恭,而不是菜家。


    其實菜三也安排人嚐試過取駐顏果的種子,同樣沒成,和西門恭遇到的問題都一樣。


    所以,她下意識認為,陳初不教法子,自家是種不出西瓜的。


    陳初就是要她這樣認為,於是道:“教了他又不是不能教你家。”


    “......”菜嫿沒想到陳初打的是一瓜賣兩家的算盤,但這也是一個不錯的結果,可不等她再切換迴笑容,陳初又為難道:“不過呢,西門哥哥過意不去,非要贈我一匹馬......你家要是不送點的東西吧,鄉鄰定會說你家小氣......為了不讓你家背負罵名,我還是勉為其難收點啥吧。三娘子,你說我收點甚好呢?”


    ......捏奶奶個腿兒。


    菜嫿飽滿的胸脯急速起伏,過了好一會兒才漸漸平複下來。


    “陳公子,直說吧,你想要甚?”


    “麻煩蔡伯父給我在縣衙裏安排個差事吧。”


    “.......縣衙?差事?”菜嫿著實沒想到陳初提出了這個條件,不由微微沉吟後道:“此事需我迴家與父親商議,縣衙又不是我家開的。”


    “嗯,可以,但要抓緊了。這幾天是種瓜最後的窗口期,錯過就要等下年。對了,安排那種不用坐班的差事。”陳初笑著提醒道。


    兩人談妥,菜嫿瞄了一眼遠處的玉儂,這憨妞蹲在地上不知在看啥看的入迷,一動不動......


    而後笑了笑道:“方才,奴家以為陳公子會趁機討要玉儂的身契呢。”


    “我若討了,你會給麽?”陳初也笑了。


    “自然是不會。”


    “嗯。”陳初認同的點了點頭,道:“你還要放長線釣大魚呢,現在斷了玉儂這條魚線,三娘子會覺得不值呢。”


    “......”菜嫿張著紅潤櫻嘴錯愕的望著陳初,隔了半天忽然‘吃吃吃’笑了起來,“陳公子,這話說出來便沒意思了。現下咱們相與的不是極好麽?你掙你的,我家掙我家的,還有玉儂整日陪著你,又不用你使一文錢......”


    說著,菜嫿挽上了陳初的胳膊,挑了挑柳眉,“姐姐對你夠意思吧。”


    “噫,三娘子這麽一撩撥,灑家怎覺得心跳加快了呢?”


    “喲~要不今晚再約城東野湖?”


    “嗐,都當過一迴狗了,還是算了吧。”


    “你不說奴家還沒想起,上次憑白被你罵了一迴!”


    “嘶~你掐我幹啥!說歸說,鬧歸鬧,別動手動腳啊!”


    瓜攤後邊。


    楊震、吳奎、長子等人,望著陳初那邊全部變成了癡漢臉。


    “老天爺,初哥兒啥時候又跟蔡家三娘子有一腿了!”


    “奎哥兒,初哥兒和三娘子沒一腿。俺看清了,那菜三在掐初哥兒哩!初哥兒也真是的,白長恁高哩個子,連個女人都打不過!”


    “長子,你懂個卵!打是親罵是愛!”


    “哎.....”


    “大郎,你歎啥氣?”


    “旱的旱死,澇的澇死......我難受......”


    ......


    老槐樹底下。


    玉儂蹲在地上,右手舉了一塊西瓜,左手擱在膝蓋上,一雙大眼睛一瞬不瞬地盯著地上的螞蟻窩。


    方才,她吃瓜時不小心掉在了地上一塊。


    沒一會,來了兩隻螞蟻......


    僅憑兩隻小螞蟻肯定搬不動,於是,有一隻迴去叫人......呃,迴去叫蟻了。


    以上,就是玉儂觀察了半天後的全部結果。


    就這個憨妞,半個時辰前想的還是,怎樣勾引男人......


    菜三離開後,陳初徐徐走了過來。


    “寶兒......這很有意思麽?”陳初問號臉。


    已經靜止了半天的玉儂聞聲抬頭,見是陳初,趕忙指著地上那塊西瓜道:“公子公子,快看,有隻小螞蟻去搬救兵了!”


    陳初無語扶額,“走了走了,迴去編唱詞了。”


    “公子,再看一會嘛......”玉儂仰著鵝蛋臉,不肯起身。


    陳初對女孩子最溫柔了。


    於是,一腳踢飛了地上那塊西瓜......


    “......”


    西瓜沒了,螞蟻搬西瓜的戲也就沒了。


    “再不走,我把螞蟻窩踹了!”陳初惡狠狠威脅道。


    為了讓小螞蟻免受無妄之災,玉儂嘟著嘴巴站了起來。


    “走了!”


    陳初一手牽馬,一手牽了玉儂,往莊內走去。


    “呀,公子,這馬是你的麽?”見馬思遷的玉儂,瞬間忘記了螞蟻。


    “嗯。”


    “哪來的呀?”


    “西門押司送的。”


    “西門押司為什麽送公子馬呢?”


    “你該去問他。”


    “可是奴奴跟西門押司又不相熟。”


    “玉儂啊......你嘴巴累不累?”


    “不累呀,公子問這作甚?”


    “玉儂,咱倆玩個遊戲吧,一分鍾之內誰都別講話。”


    “哦......公子,一分鍾是甚?”


    “一分鍾是六十秒。”


    “六十秒又是甚?”


    “......,玉儂,從現在開始隻允許你問最後一個問題!一定要想清楚了再問......”


    “哦......公子,方才那隻小螞蟻迴去叫來援軍,卻發現西瓜沒了,會不會被螞蟻大王責罰呀?”


    “螞蟻大王?那叫蟻後!”


    “哦,小螞蟻會被蟻後責罰麽?”


    “按說會吧,說起來這算謊報軍情。”


    “公子,小螞蟻謊報軍情會怎樣?”


    “會降低螞蟻信用。”


    “公子,甚是螞蟻信用呀?”


    “螞蟻信用是馬爸爸......誒!不是說好了麽,最後一個問題!!!”


    “哦......”

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