“老爺,到了!”

    乘著牛車,吃了馬夫買來了的胡餅,王寧頗有些惆悵,看著窗外繁雜的人群,或許他很長一段時間見不著了。

    “知曉了!”到了宮城外,他走下馬車。

    城衛瞧著是宰相的馬車,立馬就恭敬地簡單搜了搜,然後說道:“打擾相公了!”

    “無妨,這是你們應該做的!”王寧搖了搖頭,說道:“認真負責下去,遲早會有前途的!”

    “多謝相公知道!”武將歡喜地點點頭。

    隨後,王寧一步步得來到政事堂。

    政事堂大廳內堆滿了卷宗案牘,數以百計的官吏在裏麵忙碌,仿佛一個開足馬力的機器、又好像一個巨大的心髒,無數的政令從這個心髒向全國各地輻射。

    除軍事之外的權力中心在這裏,而軍事,則在軍機處……

    軍機處,我走後,也不知是誰負責了。

    “相公——”

    “相公安好——”

    所有人低頭問好,王寧也一一應下,然後就來到內部,見到了幾個喝茶的宰相們,正中坐的,乃是首相趙誠。

    “王兄果真要離去嗎?”趙誠頗為不舍地問道。

    “某早有離去之意,相公勿勸了。”

    王寧低頭說道。

    “哎,既然如此,那某就隻能祝一路順風了!”趙誠作為首相,哪裏不曉得王寧要走的大事,隻是有心勸幾句,但平日裏也不太熟悉,話到嘴邊,往往不了了之。

    “王相公的才能,我等是有所見聞的,江南之國,乃是朝廷的腹心之疾,那就拜托了!”

    孫釗巴不得王寧快些離去。

    整個政事堂,王寧一直中立,反而對他而言很不利,隻有他走了,才有機會謀奪軍機處,軍機處,不就是中原的樞密院嗎?

    隻要有了軍機處的支持,他這個次相,絕對不下於首相。

    其他幾個新近的宰相,也是點頭之交,王寧也就言語了幾句,就離開了政事堂。

    “哎,可惜了!”趙誠目送王寧的離去,搖了搖頭。

    “可惜什麽,咎由自取罷了!”孫釗不屑地說道:“首相,還是做好自己的事罷了,不要辜負了陛下的一片苦心才是!”

    “哼,孫次相,做好自己的事罷,多管閑事可不是個好習慣!”趙誠臉色難看,揮了揮衣袖,徑直離去。

    王寧離開政事堂,又去求見了皇帝。

    皇帝倒是心情晦澀不明,也不知是開心還是煩惱,總而言之,這位潛邸時的舊臣,突然就離開了政事堂,他莫名地有些舍不得。

    “黜置使如今還在篩選,姑且是一府一個!”

    李嘉開口說道,看著王寧兩鬢斑白,想著他不過三十多歲的年紀,就如此辛苦,心中苦澀。

    “太宗時,全國分為十六道,頒布《遣使巡行天下詔》,派遣十六位黜陟使到各道監察官吏的政績,延問疾苦,觀風俗之得失,察政刑之苛弊州,如今道已經形同虛設,府也就是道了。”

    “但這樣每府設之,又有些拘泥於形式,難免有些不周道,有所疏漏,我也是曉得你的,為人頗為耿直,又行事老道,對於地方奸猾汙吏一清二楚。”

    “所以,某想派你為諸府巡查時,不拘泥與一府一州,而是整個天下,蜀中,江南,甚至,轉運使司衙門,以及軍中,都可以巡查!”

    “陛下厚愛,臣無以為報!”王寧立馬跪下,這樣大的權力,著實出乎了王寧的意料之外。

    他本以為,自己犯了皇帝的忌諱,隻能左遷,給一個虛職,聊以終老,不想竟然有如此大的權力,真是太讓人感動了。

    一時間,那顆飽經洗禮的心,又蠢蠢欲動。

    “起來起來!”李嘉連忙攙扶起來,親切地說道:“相公是與我在潛邸相知,如今天下大業未成,怎會輕易舍棄呢?”

    李嘉也是一臉感慨地說道:“這個天下,雖然說是光複大唐的,但卻不亞於重新建立一個天下,說到底,大唐再複,也不過三載,州縣的官吏,都是前朝遺留下來的,或貪,或廉,朝廷怎麽會知曉?”

    “就言湖南吧,去年就查出了數十名貪官汙吏,這可是周行逢嚴刑峻法下的官吏,短短數載,就已經貪腐,更何況,早已經是泥沙俱下的江南和蜀中了!”

    “我時不時地在想,重複大唐又是為了什麽?為了那些勳貴,亦或者我自己的榮華富貴?”

    李嘉在那裏說著,王寧坐立不安,低著頭。

    “不,或許一開始是為了這些,但某的皇位已經穩當了,就該考慮一些別的了,比如,天下的長治久安,百姓的安寧太平,過上好日子!”

    “貞觀之治,鬥米三錢,萬國來朝,這樣的日子誰不想?我想百姓們也是這樣的,如今大唐重新建立了,但朝廷換了一個,但與原來的並無兩樣,這還有什麽意義?”

    “臣必然不辜負陛下所托,清查所有的貪官汙吏,還百姓一個公道。”

    王寧沉聲說道,一臉的誠懇。

    “這就對了!”李嘉開心地笑道:“貪官汙吏,其實就是在挖咱們大唐的根基,偌大的朝廷,就是被這些米蟲給吃光的,治國先治吏,這是萬古以來的法子!”

    “這樣,我新設一職,名為天下諸府巡查使,六品以下,先斬後奏,便宜行事,各地的勳貴大臣,也不要忌諱,直接抓起來,送到長沙府,由我親自審理,哪怕是宗室,也不要避諱!”

    “為了你的安全,我派元從軍五百人保護你,記住,不要忌諱!”

    李嘉認真地說道。

    “喏!”王寧突然感覺自己身上的擔子又重了許多,低下頭,大聲地應下。

    王寧走出宮殿,在石台階上時,忽然被石板上的落葉吸引。

    低下頭,見地麵上留下了陽光斑駁的影子,抬頭看時,樹上枝葉正茂,風起之時“嘩嘩”作響。

    夏日的午後,讓他感覺了些許炎熱,心頭更是火熱,但更多的卻是激情,他不能駐足,腳步要一刻不停地走下去,從長沙府,走向全國。

    這副重擔,讓他感受到前所未有的舒坦,皇帝並沒有拋棄他。

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