嶺南的荒蕪,在唐宋之際,一直是中原人心中的重要印象。

    但,不說假話,確實如此,整個邕州,也就是後世的南寧地區,此時竟然沒有多少桑蠶業,也就說,建武鎮,數州之地,見不到幾顆桑樹。

    而雖然沒有絲綢,但嶺南的紡織業依舊發展起來了,尤其是麻布行業,以桂布為代表的貢品,已經名揚四海。

    “郎君,您看,這些白有麻紋麻(苧麻)已經長成,用不了幾天,村民們就能紡織了。”一旁,村裏的管事彎著腰,細心地為李嘉指點著眼前的一片綠央央的麻地,雙眼放光。

    “咱莊子裏,每年紡的麻布,可是鼎鼎有名,邕州城市麵上的都是咱家的貨!”

    一株株的苧麻,或直或彎地擁擠在一起,高約一至兩米,葉圓而尖,呈桃型,麵青背白,有麻紋,眼前數百畝的山地上,長滿了白麻,猶如一個個挺立的士兵,清風吹拂,蕩起層層綠波,看上去極為壯觀。

    白麻一般種植在山地上,不占用耕地,平常也可以做成麻繩及衣物,自給自足,種植很廣泛,而像眼前這番規模化的種植,在當今,很是難得。

    “桂布白似雪,吳綿軟如雲,布重綿且厚,為裘有餘溫。”看到這番場景,李郎君突然想到了一首詩,白居易詠歎桂布的詩句。

    桂布也算是古代廣西為數不多的特產了,尤其是在棉花還沒普及的時代,乃是禦寒的極佳布料。

    “郎君,您,您剛才吟的詩,說的是桂布?”

    上水村的管事年紀不過四十左右,正是年富力強的時候,留著胡須,身軀有些肥大,眼睛眯成一條細縫,雙目極其有神,如同個市儈的商人一般。

    “怎了?”李郎君有些疑惑,自己難道說錯了?

    “郎君,咱這些白麻,所產的,都是精細的白麻布,一般那些文人們裝筆杆,皇帝裝聖旨的,就是咱這地裏產的。”

    “每絹白麻出來,至少要三個女子,花費一個月的功夫侍弄,精貴的很!”

    說到這,胖管事挺起來胸膛,不無得意地說道。

    “您說的那桂布,哪裏比得上咱的白麻,它們不過是冬日,那些尋常人家畏寒,買上一些罷了,價錢與咱,可是天上地下。”

    “您不知道,幾百年前的那個宋皇帝,就明確下旨,不許咱侍弄白麻布,說它耽誤農活,其實,就是咱這布太貴重了,賞賜下來,國庫吃不消而已。”

    說到這,胖管事一副以為得意的表情,仿佛能穿透曆史,讀懂那些皇帝的心思一般。

    對此,李嘉笑了笑,他沒想到,一個小小的管事,竟然懂得還不少呢!

    他說的沒錯,南朝宋武帝明確告戒過不準再生產白麻布,這也算是嶺南在曆史上的一次重要露臉吧。

    《唐六典》中明確記載:邕州貢銀賦、布,將邕州的白麻布納入了供奉之列,其奢侈品的地位,展露無遺。

    “我們莊裏,有沒有桂布?”李嘉好奇道。

    “您說的桂布,其實以前也是弄過的,聽莊裏老人說,高祖(劉岩)早年,特地讓咱們弄桂布,去送給中原的皇帝(後梁朱溫),之後,不知道為啥,就當皇帝了。”

    胖管事說的這個,李嘉看過書,知道一些,當時劉岩剛繼承父兄的南海王,嫌棄王號太低了,比周邊的楚王、閩王差太多,外交上都不好交往,想求個南越王。

    結果,朱友貞收了東西,卻一點反應都沒有,劉岩脾氣上了,直接選擇稱帝,改國號為大越之後又變成漢。

    “以後,莊子裏多種些桂布,我有用!”思慮著桂布禦寒能力的強大,在這沒有棉花的時代,可謂是最好的保暖手斷了。

    北方人南下南方痛苦,南方人去北方也痛苦,光是寒冷,就不知道要折損多少兵員,這也是為啥北伐不成的原因之一吧。

    “郎君,可是,可是咱人手不夠啊,光侍弄這些白麻布,已經讓咱莊裏的青壯都不得閑。”

    胖管事急了,他不清楚,這郎君是啥心思,好好的白麻布不種,去弄桂布,十畝桂布,都不及一畝白麻布,這不是瞎胡鬧嗎?

    “郎君,郎君,咱可不能隨便胡鬧啊!”

    “行了,我說什麽,你照做就行了,明年,我希望能倉庫裏能有三千匹桂布,到時候若達不到數目,有你好果子吃!”

    狠狠地瞪了一眼這個有些得意忘形的家夥,李郎君心情不爽地嗬斥道,老子哪一點胡鬧了,連基本尊卑都忘了。

    用不客氣的話來說,他們這些人不過是李府的家奴罷了,竟然對主人這樣說話,要不是看他辛勞多年的份上,早就打板子了。

    “你年紀大了,若做不到,我可以換個人做!”撂下這句話,李嘉頭也不迴地就走了。

    “郎君,郎君——”眼看著李郎君生氣而走,胖管事這次急了,小眼睛更是不見了蹤影。

    這算什麽事?咱也是為了李府好啊,咋就得罪了郎君呢?這該如何是好——

    “罷了罷了,損失些錢就是了,咱就照著做是了,不過,咱可不能不跟老郎君說下!”思慮了片刻,他歎了口氣。

    行走在這石板路上,欣賞著這嶺南少有的江南田園風光,李嘉心中的氣突兀地就消散了。

    “記一下,迴到城內後,要求田管事(掌管田莊)規劃一下,明年府庫裏,至少要有一萬匹桂布。”迴過頭,李嘉想了想,對著身旁的文書說道。

    “是——”年輕的文書不過十八九歲,書卷氣很濃,但卻顯得很穩重。

    作為一個大土豪,擁有一個文書毫不過分。

    隨後,李郎君又開始欣賞起上水村的景色了。

    作為李家的第一個根據地,上水村建設地宛如一座小城,大部分的建築都是用石塊堆徹而成,充滿了一種特殊的彪悍氣息。

    上水村不過三百來戶,人口卻有近兩千人,人來人往,宛若一個小鎮,在人煙最少的村西頭,這裏是數條溪流交匯的地界,一艘艘木舟聚集而來,形成了一座墟市,端是繁榮無比,熱鬧程度與邕州城不遑多讓。

    對此,無聊至極的李郎君,毅然決然地找尋而去……

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