第六天，朱見深進南京六部，一一參觀，重點是翻閱寶船圖紙。
第七天，啟程離開南京，隨從多了三位，除了聘為伴講的劉健，還有驍騎右衛總旗傅元、橫海衛總旗鄧梃，奉南京兵部之命，隨駕聽用。
官船順江南下，先去了龍潭造船廠，參觀一日，並歇在那裏。
第八天，啟程離開龍潭，直奔丹陽。
在順江東下的諸多民船裏，混有一船，外麵與普通商船差不多，但船艙裏卻裝潢奢華。徐延宗坐在裏麵，與胡宗淵隔桌對坐。
桌子上擺著酒菜。
“徐五哥，你何必輕身犯險呢？叫人去說一聲不就行了嗎？”胡宗淵輕聲說道。
“這事叫人說一聲？”徐延宗譏笑地反問一句，“胡兄，你的心可真寬啊！真當錦衣衛是死人嗎？”
聽到錦衣衛這個名字，胡宗淵臉色瞬間變白，仿佛才想起這個機構來，想起它在洪武永樂年間的赫赫兇名。
“五哥，我們辦的這事，會不會被錦衣衛知道？”
“我的胡兄，要是他們知道了，我們還會坐在這船上，喝著美酒，吹著江風，說著話嗎？”
“是的，是的！”胡宗淵這才落寬心，臉色好看許多，“這裏去江陰衛，需要多久？”
“明天就能到。”
“那我得抓緊時間休息一下。從武昌跑到南京，還沒歇兩口氣，又馬不停蹄地要跑去江陰衛，必須要休息一下。”胡宗淵裝模作樣地伸直雙臂，做出一個很疲憊的樣子。
嬉皮笑臉地說道：“五哥，你是知道的，我這人有個壞毛病，沒人伺候睡不著，你帶著的姬妾水蓮，溫柔宛爾，讓她伺候我入睡唄。”
徐延宗不在意地揮揮手，“一個女人而已，胡兄盡管借了去。”
看著胡宗淵歡天喜地地離開，徐延宗臉色陰惻，雙眼冷漠，就像一條毒蛇看著遠去的獵物。
一陣腳步聲傳來，一人從隔壁傳來。
“舅舅坐。”徐延宗隻是抬了抬手。
來者正是他母親的堂弟，薛敬，字肅慎。
薛家是常州無錫縣世家。
徐延宗母親薛氏那一房，人丁單薄，日漸沒落，沒少被其它房欺負。唯獨薛敬這一房對其多有照拂。
徐延宗母親薛氏被魏國公徐欽納為妾室，飛上枝頭變成了金絲雀，薛家各房開始有人巴結。等到生下徐延宗，母憑子貴，變成了孔雀，薛家各房紛紛變成了舔狗。
徐延宗母親與薛敬一房的關係反而變得平淡疏遠。
前年魏國公徐欽見識到薛敬卓越的經商才能，三顧茅廬，幾經延請，終於將其招攬到魏國公府門下，成了一名頗受尊重的供奉兼一位頗有實權的外管事。
薛氏和徐延宗母子對薛敬的關係似乎又變得親近起來。
“五爺，此事甚大，你真得下定決心了嗎？”薛敬一坐下就問道。
“襄王世子想兄終弟及，坐上大寶之位。我也想兄終弟及，成為魏國公。”徐延宗端著酒杯，看著窗外滾滾的長江水，毫不掩飾自己的野心。
薛敬扒開徐延宗推到跟前的酒杯，自顧地端起一杯茶，雙袖遮臉把它喝完，然後不動聲色地放下茶杯。
“襄王世子麵前有太上皇以及他的幾位皇子是障礙。五爺，你前麵還有三爺和四爺。”
“所以襄王世子跟我合作。”徐延宗冷然道，“徐紹宗病懨懨的，哪天死了一點都不稀奇。徐繼宗，就是混賬玩意，一團爛泥，誰也不會當他是迴事。”
說到這裏，他意氣風發，仿佛勝券在握。
“隻要襄王世子如願以償，登上大寶之位，一道詔書下來，我也能如願以償。”
說完，徐延宗的目光在表舅臉上轉來轉去。
薛敬二十多歲，比徐延宗大不了兩歲，卻長得更加俊美。
麵若中秋之月，色如春曉之花；鬢若刀裁，眉如墨畫，有一種光彩神韻流溢在五官之間。可惜那副眼鏡讓他的顏值降低了三分之一。
饒是如此，徐延宗心裏還是不由自主地生起幾分嫉妒。或許這就是他不大喜歡這位表舅的原因吧。
薛敬扶了扶鼻梁上黃銅水晶眼鏡，解開掛在耳朵上的繩子，把眼鏡取了下來，握在手裏，對著鏡片哈了一口氣，再用一塊麂皮輕輕地搽拭著。
“前些日子，鎮國將軍在南陽湖遇到水匪湖盜，五爺知道嗎？”
“聽說過。”徐延宗答道。
“此事在下猜測，可能是襄王那邊暗中動用了武昌水師營的人手，胡宗淵恐怕又是牽針引線的人。”薛敬說道。
“嗯，有可能。他父親此前是湖廣按察副使，整飭湖廣水師兵備事。”徐延宗語氣依然十分淡然，仿佛一切都在他的預料之中。
“我一個在南京兵部做書辦的朋友跟我說，京師兵部下了劄子，嚴令各地清查兵馬缺額，以及請假、告缺等事宜。尤其嚴查水師各營。”
徐延宗臉色終於有了變化，手裏的酒杯放迴到桌麵上。
“舅舅，你覺得此事風險巨大？”
“五爺，國朝可謂是曆朝曆代，對兵權控製得最嚴的。自太祖皇帝以來，兵製環環相扣，嚴絲合縫，很容易就查出馬腳來。”
“舅舅，不怕。”徐延宗臉上閃過驚慌之色，端起酒杯喝了一口，長舒一口氣。
“那邊早就有了應對舉措。再說了，地方官吏辦事，你也是知道的，隻要錢銀給足，天大的紕漏也能蓋得住。”
薛敬看了他一眼，覺得他臉上的鎮靜有點虛，就像青樓女子臉上的情深意切，生意場上競爭對手的義薄雲天。
他不動聲色地繼續說道。
“五爺，兵部行文，官場往來，是很容易打發。那是明察。錦衣衛和東廠的暗訪，怕是早就布置下來了。”
徐延宗不做聲了，嘴角微微地抽動著。
這番話，跟他剛才嚇唬胡宗淵不同。
此前他真的隻是信口胡扯，嚇唬胡宗淵。但薛敬這幾句話，卻把錦衣衛和東廠的威脅明白無誤地擺在了徐延宗麵前。
“舅舅，你說怎麽辦？”徐延宗終於繃不住，一副禮賢下士的姿態問道。
第七天，啟程離開南京，隨從多了三位，除了聘為伴講的劉健，還有驍騎右衛總旗傅元、橫海衛總旗鄧梃，奉南京兵部之命，隨駕聽用。
官船順江南下，先去了龍潭造船廠，參觀一日，並歇在那裏。
第八天，啟程離開龍潭，直奔丹陽。
在順江東下的諸多民船裏，混有一船，外麵與普通商船差不多，但船艙裏卻裝潢奢華。徐延宗坐在裏麵，與胡宗淵隔桌對坐。
桌子上擺著酒菜。
“徐五哥，你何必輕身犯險呢？叫人去說一聲不就行了嗎？”胡宗淵輕聲說道。
“這事叫人說一聲？”徐延宗譏笑地反問一句，“胡兄，你的心可真寬啊！真當錦衣衛是死人嗎？”
聽到錦衣衛這個名字，胡宗淵臉色瞬間變白，仿佛才想起這個機構來，想起它在洪武永樂年間的赫赫兇名。
“五哥，我們辦的這事，會不會被錦衣衛知道？”
“我的胡兄，要是他們知道了，我們還會坐在這船上，喝著美酒，吹著江風，說著話嗎？”
“是的，是的！”胡宗淵這才落寬心，臉色好看許多，“這裏去江陰衛，需要多久？”
“明天就能到。”
“那我得抓緊時間休息一下。從武昌跑到南京，還沒歇兩口氣，又馬不停蹄地要跑去江陰衛，必須要休息一下。”胡宗淵裝模作樣地伸直雙臂，做出一個很疲憊的樣子。
嬉皮笑臉地說道：“五哥，你是知道的，我這人有個壞毛病，沒人伺候睡不著，你帶著的姬妾水蓮，溫柔宛爾，讓她伺候我入睡唄。”
徐延宗不在意地揮揮手，“一個女人而已，胡兄盡管借了去。”
看著胡宗淵歡天喜地地離開，徐延宗臉色陰惻，雙眼冷漠，就像一條毒蛇看著遠去的獵物。
一陣腳步聲傳來，一人從隔壁傳來。
“舅舅坐。”徐延宗隻是抬了抬手。
來者正是他母親的堂弟，薛敬，字肅慎。
薛家是常州無錫縣世家。
徐延宗母親薛氏那一房，人丁單薄，日漸沒落，沒少被其它房欺負。唯獨薛敬這一房對其多有照拂。
徐延宗母親薛氏被魏國公徐欽納為妾室，飛上枝頭變成了金絲雀，薛家各房開始有人巴結。等到生下徐延宗，母憑子貴，變成了孔雀，薛家各房紛紛變成了舔狗。
徐延宗母親與薛敬一房的關係反而變得平淡疏遠。
前年魏國公徐欽見識到薛敬卓越的經商才能，三顧茅廬，幾經延請，終於將其招攬到魏國公府門下，成了一名頗受尊重的供奉兼一位頗有實權的外管事。
薛氏和徐延宗母子對薛敬的關係似乎又變得親近起來。
“五爺，此事甚大，你真得下定決心了嗎？”薛敬一坐下就問道。
“襄王世子想兄終弟及，坐上大寶之位。我也想兄終弟及，成為魏國公。”徐延宗端著酒杯，看著窗外滾滾的長江水，毫不掩飾自己的野心。
薛敬扒開徐延宗推到跟前的酒杯，自顧地端起一杯茶，雙袖遮臉把它喝完，然後不動聲色地放下茶杯。
“襄王世子麵前有太上皇以及他的幾位皇子是障礙。五爺，你前麵還有三爺和四爺。”
“所以襄王世子跟我合作。”徐延宗冷然道，“徐紹宗病懨懨的，哪天死了一點都不稀奇。徐繼宗，就是混賬玩意，一團爛泥，誰也不會當他是迴事。”
說到這裏，他意氣風發，仿佛勝券在握。
“隻要襄王世子如願以償，登上大寶之位，一道詔書下來，我也能如願以償。”
說完，徐延宗的目光在表舅臉上轉來轉去。
薛敬二十多歲，比徐延宗大不了兩歲，卻長得更加俊美。
麵若中秋之月，色如春曉之花；鬢若刀裁，眉如墨畫，有一種光彩神韻流溢在五官之間。可惜那副眼鏡讓他的顏值降低了三分之一。
饒是如此，徐延宗心裏還是不由自主地生起幾分嫉妒。或許這就是他不大喜歡這位表舅的原因吧。
薛敬扶了扶鼻梁上黃銅水晶眼鏡，解開掛在耳朵上的繩子，把眼鏡取了下來，握在手裏，對著鏡片哈了一口氣，再用一塊麂皮輕輕地搽拭著。
“前些日子，鎮國將軍在南陽湖遇到水匪湖盜，五爺知道嗎？”
“聽說過。”徐延宗答道。
“此事在下猜測，可能是襄王那邊暗中動用了武昌水師營的人手，胡宗淵恐怕又是牽針引線的人。”薛敬說道。
“嗯，有可能。他父親此前是湖廣按察副使，整飭湖廣水師兵備事。”徐延宗語氣依然十分淡然，仿佛一切都在他的預料之中。
“我一個在南京兵部做書辦的朋友跟我說，京師兵部下了劄子，嚴令各地清查兵馬缺額，以及請假、告缺等事宜。尤其嚴查水師各營。”
徐延宗臉色終於有了變化，手裏的酒杯放迴到桌麵上。
“舅舅，你覺得此事風險巨大？”
“五爺，國朝可謂是曆朝曆代，對兵權控製得最嚴的。自太祖皇帝以來，兵製環環相扣，嚴絲合縫，很容易就查出馬腳來。”
“舅舅，不怕。”徐延宗臉上閃過驚慌之色，端起酒杯喝了一口，長舒一口氣。
“那邊早就有了應對舉措。再說了，地方官吏辦事，你也是知道的，隻要錢銀給足，天大的紕漏也能蓋得住。”
薛敬看了他一眼，覺得他臉上的鎮靜有點虛，就像青樓女子臉上的情深意切，生意場上競爭對手的義薄雲天。
他不動聲色地繼續說道。
“五爺，兵部行文，官場往來，是很容易打發。那是明察。錦衣衛和東廠的暗訪，怕是早就布置下來了。”
徐延宗不做聲了，嘴角微微地抽動著。
這番話，跟他剛才嚇唬胡宗淵不同。
此前他真的隻是信口胡扯，嚇唬胡宗淵。但薛敬這幾句話，卻把錦衣衛和東廠的威脅明白無誤地擺在了徐延宗麵前。
“舅舅，你說怎麽辦？”徐延宗終於繃不住，一副禮賢下士的姿態問道。