秋高氣爽之日,亦是分別之時。


    葉落隨風,雁過長空,各自都在訴說著別離。


    興州城外,莊敬孝與徐天放佇立相送,目光隨著馬車的遠去,漸行漸遠。


    莊櫻獨坐在妝台前,淚珠嘀嗒滑落。觸手處,一支銀釵再入眼簾。


    “銀釵知我意,步搖最相思……”


    顧衝緊了緊領口,京師府清晨的涼風就像一把剔骨刀,刮去了枝葉,吹寒了城池。


    “顧公公迴宮了……”


    王肆保帶著小梁子等候在敬事房門口,恭迎顧衝。


    “顧公公,您迴來了。”


    顧衝露出笑容,“王掌事,咱家迴來了。”


    “公公可算是迴來了,大家很是想念您呀。”


    “嗬嗬,月餘不見,你倒是學去了我的精髓。”


    顧衝說笑著走進敬事房,院內一群太監整齊地站在那裏,齊身進禮,“恭迎顧公公迴宮。”


    “哎呀!這是作何?”


    王肆保嗬笑道:“我就說大家想念公公,您還不信。”


    顧衝點點頭,算是相信了王肆保。


    “都散了吧,咱家隻是迴宮,用得著這麽隆重嘛。”


    一眾太監齊刷刷地看向了王肆保,王肆保咋舌道:“顧公公的話你們沒聽到嗎?散了,散了。”


    王肆保說完,這群太監才各自散去。


    顧衝斜眼看向王肆保,輕笑了一聲。


    迴到房內,顧衝讓座王肆保,伸手觸碰茶壺,發現茶壺居然是熱的。


    “王掌事有心了,我歸期未定,你這熱水卻早已備好。”


    王肆保淡笑道:“這都是我應該做的,每日我都會命人備好熱水,一日四次更換,就待公公迴來可以即刻喝上熱茶。”


    “好,不錯。”


    顧衝笑了笑,讚揚道:“有王掌事在,咱家也就放心了。”


    “多謝公公誇讚。”


    “行了,咱家剛剛迴宮,等閑了下來,你我再好好說話。”


    王肆保急忙起身,退後一步,說道:“公公一路辛苦,您早些歇息。”


    “誒,等等……”


    顧衝忽然想起來,喊住了王肆保,“你去載記庫給我查一下,將宮內年齡三十以上,入宮兩年以上者的內宦名錄,給我抄錄過來。”


    王肆保猶豫片刻,躬身道:“公公,宮內有內宦幾千人,若一個一個比對,再抄錄的話,隻怕需要三兩日啊。”


    “無妨,我又不急,時間久些也可以,但若是漏了一人,那我可真要生氣了。”


    “公公放心,量他們也不敢馬虎。”


    “嗯,沒事了,你去吧。”


    顧衝笑著向王肆保彈了彈手掌,王肆保緩緩而退。


    小順子從門外走了進來,躬身道:“公公,我打探到了,皇上散朝後去了玉經閣。”


    “現在皇上還在玉經閣?”


    “嗯,散朝後一直在。”


    “咦!”


    顧衝感到納悶,皇上每次都是午睡過後才會去玉經閣看看書籍,寫寫字體。今兒怎麽散朝就去了,而且還留這麽久。


    “碧迎,為我更衣。”


    顧衝換好衣衫,徑直來到禦花園。


    “閔公公,皇上……”


    顧衝向玉經閣內指了指,閔瑞輕輕點頭幾下,細聲道:“顧公公何時迴宮的呀?”


    “剛剛才迴來。”


    “可是要見皇上?”


    顧衝點點頭,閔瑞麵上有些難堪,“顧公公,恐怕時機不對呀。”


    “……”


    “皇上今兒早朝不高興了,正生悶氣呢。”


    “為何啊?”


    “朝堂之事。”


    顧衝張著嘴巴,緩緩點頭。


    朝堂之事閔瑞是不會與自己說的,算下時間,莊敬孝的奏折應該也到了,難不成皇上是因為此事?


    “閔公公,我還是想見皇上。”


    閔瑞輕歎了一聲,“好吧,咱家也是為你好,你自己小心啊。”


    顧衝抱起拳頭,連連致謝。


    “啟稟皇上,顧衝求見。”


    閔瑞在門外稟報,屋內卻沒有迴音。


    閔瑞迴頭看向顧衝,做出來一副無奈的表情。


    顧衝長出一口氣,點了點頭轉身就準備迴去。


    “讓他進來。”


    這時,屋內傳來了淳安帝的聲音,顧衝一個急轉身,快步上到門前。


    閔瑞輕輕推開房門,顧衝閃身走了進去。


    穿過外廳來到書房,顧衝見到淳安帝正站在書案前,背向自己。


    “奴才參見皇上,皇上萬歲。”


    淳安帝轉過身來,淡聲說道:“免禮。”


    “謝皇上。”


    顧衝將身子直了起來,見到淳安帝麵上似有不悅之色,況且他是站在這裏,猜想皇上肯定是心中有所想。


    果然,淳安帝直接開口問道:“你去了興州?”


    淳安帝這樣一問,顧衝便確定了自己猜想,一定是興州一案才讓淳安帝這般犯難。


    “是。”


    淳安帝圍著書案走了一圈,坐迴到椅子上,伸手在書案上拿起一本奏折,打開細看。


    顧衝站在一旁,雖然看不到奏折上說的是什麽,但是他看到了鋪在書案上的宣紙,宣紙上淳安帝的字跡重複寫著:興州,莊敬孝。


    這都在他的意料之中,但讓他想不到的是,莊敬孝的名字上麵,被打了一個大大的叉。


    這個叉要是劃在興州上,或許顧衝還不會有所擔心,最多代表著淳安帝有心罷免莊敬孝興州知府一職。但劃在了名字上麵,就不好說了,有可能淳安帝更會傾向定莊敬孝的罪責。


    淳安帝將奏折合上,抬眼看向顧衝,“莊敬孝今日送來奏折,事關興州同知周淳浩私貪工銀一事,今日早朝之上,群臣義憤難膺,紛紛請奏,處斬周淳浩。”


    顧衝彎了彎身,他沒有說話,因為淳安帝還沒有讓他說話。


    “小顧子,你說這個周淳浩,該不該斬?”


    顧衝未加思索,立刻答道:“皇上聖明,這等害群之馬留之何用。”


    淳安帝冷哼一聲,“朕何時說要斬他了,是群臣所說,朕隻是問你是斬是留。”


    “所以奴才說皇上英明,群臣之見如此一致,實屬罕見,這說明周淳浩所做之事,實在該死。”


    淳安帝確有殺周淳浩之心,顧衝所說不錯,群臣一致,他若不殺,那自己這個皇帝豈不是成了昏君。


    周淳浩是必須要死的,淳安帝煩心的不是他,而是莊敬孝。


    “莊敬孝身為知府,竟然毫不知情,縱容屬下貪婪成性,使得損失數千兩官銀,有失職之責。”


    “為此,朝上爭論不止。”


    “有人說此案發生在興州,又是朝廷官員參與其中,莊敬孝罪責難逃,理應判處刑牢之罪。”


    “還有人說,興州水壩剛剛修建完工,此時處責莊敬孝,似有得魚忘筌之嫌,更會失得人心。”


    淳安帝重重歎了口氣,搖頭道:“真叫朕好生為難啊。”


    顧衝舔舔嘴唇,他怕一會自己話說多了,先做做預熱。


    “小顧子,莊敬孝在奏折上說,是你獨挽狂瀾,查獲此案,你又立功了。”


    “皇上,奴才可沒想著立功,奴才隻是想著,皇上的每一分銀子,都是為國為民所用,決不能讓這幫壞人拿去一分。”


    淳安帝輕輕點頭,顧衝這話說得中聽。


    “莊敬孝請奏兩件事情,一是為你邀功,二是他要告老還鄉。第一件事情好辦,這第二件事情,你說說該如何辦?”


    顧衝撓撓頭,委婉道:“皇上,您讓奴才說,奴才可就真說了,要是奴才有說錯的地方,您可不要生氣。”


    淳安帝嗬笑著點頭,好言道:“好,現在這裏隻有朕與你,你說的好與壞,都不會再有人知道。”


    顧衝清了清嗓子,娓娓說道:“其一,周淳浩私貪工銀一事,莊敬孝並不知情,故而也不存在縱容一說。但是他卻有監管不利之罪,但罪不至刑。”


    “其二,官銀雖有損失,莊敬孝卻已盡力挽迴,至於損失的銀兩,算得後可由莊敬孝如數賠償。”


    “其三,興州水壩利在當代,功在千秋。隻此偉業,皇上便可千古垂名。而此時處責莊敬孝,說好聽些是得魚忘筌,說難聽些就是卸磨殺驢,恐毀皇上一世英名。”


    “皇上,好官當重用,民心最難得。”


    淳安帝聽的入心,頻頻點頭。


    顧衝說得再明白不過了,他的意思就是莊敬孝的確有罪,但不是縱容包庇,而是監督不嚴,有罪,但罪不大。有罪就得懲罰,罰他將朝廷損失的銀子補迴來不就得了,這樣朝廷沒了損失,你還定人家罪幹啥?尤其最後,直接點明了淳安帝,你是想做個流傳千古的明君,還是做個不明事理的昏君,自己選擇吧。


    “小顧子,你比朝堂上群臣強過百倍!”


    “奴才哪裏強得過大臣,隻是他們唯恐言多必失,而奴才賤命一條,敢向皇上直言罷了。”


    淳安帝喜笑顏開,沒想到為難自己一個上午的事情,顧衝幾句話便為自己化解了。


    “對了,還有莊敬孝請奏罷官一事,該如何解決?”


    “這個……”


    顧衝略微琢磨,想了一個辦法。


    “皇上,莊大人不是請奏兩件事情嘛,您就將兩件事情合二為一,既不給奴才獎勵,也不許莊大人告老還鄉,這不就得了。”


    “哦……這樣一來,你豈不是吃虧了?”


    “皇上,莊大人可是將每一兩銀子都用在了修建水壩,他是清廉的好官啊,這樣的好官是皇上的福氣,是梁國的福氣,您怎能讓他罷官?至於奴才,忠心為皇上辦事,何求賞賜?”


    淳安帝心中居然有了一絲絲感動,隻是他感動的早了一些。


    “要說賞賜,奴才就在皇上身邊,您想賞奴才,那還不是隨時都可以賞的嘛。”


    我去,淳安帝心中想罵人,他就知道顧衝不是吃虧的人。這說來說去,不還是想要賞賜嘛。


    “行了,朕知道了。”


    淳安帝忽然想起來,問道:“你何時迴來的?”


    “迴皇上,奴才剛剛迴宮,臉還未來的洗便先來見您了。”


    “你迴來的倒是巧,走這月餘都去了何處啊?”


    “奴才將江南各州都走了一遍。”


    “走了這麽多地方,可遇到好玩的了?”


    “都是上次奴才陪皇上走的地方,隻是這次奴才多走了一個賓州……”


    說起賓州,顧衝想起一件事情,就是碧迎的老家。


    “皇上,奴才有一事不知當講不當講?”


    淳安帝笑道:“你還有不敢講的事情嗎?是不是又在外麵惹禍了?”


    顧衝搖搖頭,皺眉說道:“這次奴才去了賓州新塘郡的延春縣,那裏是碧迎的家鄉。”


    “哦,接著講。”


    “這個延春縣在賓州最東麵,在向東就是樓蘭山,翻過樓蘭山便是齊國地界。”


    淳安帝洗耳傾聽,顧衝接著說道:“那裏有一些采玉人,他們經常上樓蘭山上去采玉。奴才閑暇時曾與他們交談過,得知樓蘭山那裏,有好幾條山路可以去到齊國。”


    “你究竟想對朕說什麽?”


    淳安帝覺得顧衝不像是隨便說說,他這樣認真謹慎的樣子,很難見到。


    “奴才想說,既然采玉人可以從樓蘭山去到齊國地界,那麽齊國人也可以來到我國地界。”


    淳安帝明白了,神色立刻變的嚴峻起來。


    “你是想說,若有戰事,齊國人就可以避開樓關,從樓蘭山處進入我國界。”


    顧衝點點頭,這個當時他就想到了,隻不過沒當做一迴事。現在提起來,也隻是防患於未然。


    “是了,雖然我們與齊國一直互不相侵,但難保會有戰爭,如你所說,我們將重兵部署在樓關,而敵人卻從這裏進來,就可以長驅直入,直奔京師府……”


    說到這裏,淳安帝莫名感到了一絲驚恐。


    賓州與京師府緊緊相連,中間連個屏障都沒有,敵軍不出半日即可殺到城下,真要那樣,哪怕梁國離京師府最近的援軍都來不及趕來。


    “朕知道了,這是一件國之重事,明日朝上,朕便與群臣商議。”


    顧衝躬身道:“是奴才一時想起,卻使得皇上憂心了,還請皇上恕罪。”


    淳安帝盛讚道:“不,你說的很對,朕很欣賞,隻可惜你是個宦官。”


    顧衝咧咧嘴,這樣的話他聽過太多次了,難不成皇上也要與自己結拜?


    呸呸呸!


    “小顧子,你退下吧,朕要細細想想。”


    “是,奴才告退。”


    顧衝慢慢後退,緩緩拉開房門,卻看見門外站著一位他最怕見到的人。

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