那日牢中,顧衝沒有細看莊敬孝,莊敬孝也沒有仔細看顧衝。今日一見,莊敬孝怎麽也沒想到,顧衝會是這麽年輕。


    “陳大人,下官如何也想不到,顧公公這般年少,竟有如此智謀,前有救下官於牢中,今又獻計築壩治水。與顧公公相比,下官無顏麵對陳大人,更無顏麵對興州百姓啊。”


    陳天浩聽後臉色一沉,略有不悅,說道:“莊大人這樣說,那本官豈不是更加慚愧。”


    “這個……”


    這本是莊敬孝由衷之言,卻不想未曾在意,反被陳天浩一句話說得很是尷尬。


    顧衝見莊敬孝難堪,接話道:“兩位大人過於謙虛了,你們都是朝中重臣,我不過是宮中一個小小太監,如何敢與二位大人相比?今日能陪在二位大人身邊,已是我此生莫大榮幸了。”


    陳天浩嗬笑出來,指點著顧衝,說道:“算了吧,都不是外人,客套話就不必說了。”


    莊敬孝知道顧衝是在幫他解難,投去感激的目光,連忙請陳天浩上座,吩咐下人設宴上茶。


    三人坐下後,陳天浩開口說道:“莊大人,這次隨行官員甚多,顧公公又是私下而來,所以在他人麵前,還需隱瞞顧公公的身份。”


    莊敬孝連連答應,忙道:“陳大人請放心,下官必會守口如瓶。”


    陳天浩點點頭,又道:“不如就以顧公子相稱,這樣最是穩妥。”


    “既是這樣,那顧公子便住宿在我府上吧,這樣一來更加穩妥。”


    莊敬孝用目光征詢顧衝意見,顧衝笑吟吟地點頭,正中下懷。


    三人在客廳中商議著治理水患一事,半個時辰後,下人前來稟告,酒菜已經備好了。


    “陳大人,顧公公,請。”


    “莊大人請。”


    三人來到飯廳,桌上已經擺好了八道酒菜,相比第一次宴請陳天浩來說,這次明顯豐盛了一些。


    “顧公公,這真是來得早不如來得巧啊。這條大魚乃是興州特產八分黃,今日剛剛有漁夫捕上來。想前幾日陳大人來時,整個興州都沒有賣此魚的呀。”


    莊敬孝先行解釋,免得陳天浩再心有誤會,尋思你招待我時可是薄酒素菜,這顧公公來了就有了魚肉。


    “多謝莊大人。”


    三人落座,陳天浩坐在首位,莊敬孝與顧衝陪在兩側。丫鬟在一旁伺候,為三人滿上了酒水。


    莊敬孝舉起了酒杯,誠懇說道:“這第一杯酒,我代興州百姓敬陳大人與顧公公,兩位不辭辛勞趕來興州,莊某萬分感謝,實是百姓之福。”


    兩人端起酒杯,陳天浩迴敬道:“莊大人說的哪裏話,你我同朝為官,興州百姓亦是我大梁之民,本官義不容辭。”


    顧衝附和道:“是啊,莊大人,我雖不為官,但也是大梁子民,理應盡微薄之力。”


    莊敬孝嗬笑出來,點頭道:“好,為了興州百姓,我們同飲這杯酒。”


    顧衝見他們倆都一飲而盡,自己也不好推辭了,強忍著一口將杯中酒喝了進去。


    “來,來,兩位嚐嚐這魚,看看味道如何。”


    莊敬孝謙讓著,顧衝辣得直伸舌頭,急忙夾起一塊魚肉就塞進了嘴裏。一旁丫鬟端起酒壺,又將酒杯滿上了。


    “嗯,不錯,這八分黃的確不錯。”


    陳天浩吃過這魚,但顧衝還是第一次吃。這魚肉入口,感覺肉質鮮柔,口感滑嫩,有一種海魚的味道。


    這讓他覺得奇怪,淡水中的魚還能有這麽鮮嫩的嗎?


    “莊大人,這魚是出自隴江嗎?”


    顧衝第一口吃得太急,又夾了一塊魚肉,放進嘴中細細品味。


    莊敬孝笑著答道:“不是,此魚隻有秣陵河才有,隴江很難見其蹤跡,也隻在每年洪水之時才會出現。說也奇怪,秣陵河匯入隴江,隴江又流經大梁各州,但卻隻在興州這裏可以捕到此魚,故而也算是興州特產了。”


    顧衝一聽,就明白了,笑問道:“是不是這魚的捕獲期非常短,隻怕過了這陣,興州這裏也捕不到了。”


    莊敬孝點點頭,他剛來興州,關於此魚的來曆也是聽別人所說,現在一聽顧衝所言,好像他倒是很了解。


    陳天浩隻知道這魚非常稀少,就連他這個二品大員也隻吃過幾次而已,


    顧衝嘿嘿笑了笑,又問道:“此魚味道鮮美,捕期又如此之短,想必價格定是昂貴了。”


    “不錯,原來顧公公熟知此魚。”


    莊敬孝有些尷尬了,這魚是徐守備昨日送與他的,他隻知道此魚很是珍貴,連他都沒有吃過。


    顧衝搖搖頭,說道:“我並不了解此魚,今日也是第一次吃到這魚肉。”


    陳天浩眨眨眼睛,問道:“那你是如何知道這麽多的?”


    顧衝看看陳天浩,又看看莊敬孝,淡笑說道:“兩位大人,這魚肉質彈滑,極其鮮美,魚肉烹熟後成蒜瓣狀,這明顯是海魚的特征。之所以能在秣陵河捕捉到此魚,隻能說明一點,那就是這八分黃逆流而上,迴到秣陵河內產卵。”


    “那為何隻在洪水退後才會出現這八分黃呢?”


    “那就是這魚產卵地在秣陵河上遊,並不在興州這裏,洪水將它們極少一部分帶到了這裏,數量很少所以不易捕捉。”


    “可是其他地方為何不見此魚蹤跡?”


    “因為它是海魚呀,海水與江水是完全不同的,它們在淡水中隻能存活幾天的時間。也就是說,這魚沒等遊到其他州縣的時候,就已經死了。”


    陳天浩與莊敬孝對望片刻,雖然兩人不知海魚與江魚有何區別,但顧衝解釋的好像有些道理。


    “若按顧公公所說,這上遊之地應該會有很多八分黃呀。”


    陳天浩似乎看到了一條生財之道,眼睛露出幾分貪婪之光。


    顧衝點點頭,肯定說道:“應該不會超出百裏。”


    “興州向東百裏,那可是齊國地界了。”


    陳天浩剛剛萌生的念頭,這麽快就破滅了,唉聲歎氣道:“唉,要是能捕到多些這魚,豈不是就發財了。”


    “可惜了,按顧公公所說,此魚數量很少,存活時間又短,捕捉成功則少之更少。若真能捕捉到,百姓便可以富足起來了。”


    莊敬孝跟著感歎,兩人雖然指的是一件事,可想的卻不一樣。顧衝轉轉眼珠,心裏想的話沒有說出來。


    三人換了話題,繼續下去,這一來二去頻頻敬酒,顧衝不覺間又喝了兩杯,已經感到有些頭暈目眩。


    “兩位大人,我酒量尚淺,實在是喝不下去了。不如這樣,我以茶代酒,陪兩位大人,可好?”


    顧衝隻好求饒,陳天浩他們也不強求。他與莊敬孝舉杯對飲,顧衝便在一旁喝起了茶水。


    這茶水喝多了,腹內自然就脹,沒一會兒,顧衝就告假出來,去找茅廁。


    知州府說大不大,說小可也不小。顧衝沿著甬道向後走去,看到一個拱門,便走了過去。


    剛到拱門,從裏麵走出一個女子,兩人在拱門處迎麵碰到。


    “咦!顧公公。”


    顧衝睜睜眼睛,一看原來是小蝶,便笑了起來,“小蝶,許久不見,你漂亮了許多。”


    小蝶雖年少,可畢竟是女孩家,麵上一紅,羞澀說道:“謝顧公公誇獎,你何時來到府上的呀?”


    “剛到,那個……茅廁在哪裏呀?”


    小蝶掩嘴輕笑,向東南角伸出纖指。顧衝內急,也沒多說,急忙奔了過去。


    “小姐,小姐……”


    小蝶一口氣跑迴莊櫻閨房,欣喜說道:“剛剛我在府中見到顧公公了。”


    莊櫻眼睛一亮,驚喜問道:“他來了?”


    小蝶咬著嘴唇,狠狠點點頭,笑道:“小姐整日擔心顧公公駁了你的麵子,這下可安心了,顧公公已到。”


    莊櫻急問道:“你在何處見了他?他可說了什麽嗎?”


    “就在前門那裏,顧公公問我,茅廁在何處。”


    莊櫻忍了一下沒有忍住,“撲哧”笑了出來,輕笑道:“定是在前院飲酒多了,小蝶,去沏一壺關中雲箭茶,送到前院去。”


    “是,小姐。”


    小蝶歡快答應,轉身離去。莊櫻想著顧衝的模樣,又笑了出來。


    顧衝迴到酒桌旁,此時陳天浩與莊敬孝兩人也已微醺,兩人腦袋湊在一起不知嘀嘀咕咕在說著什麽。


    見到顧衝迴來,陳天浩打了個酒嗝,語重心長說道:“顧兄弟,莊大人與我,現在都要仰仗於你了。”


    顧衝連忙擺手,驚恐道:“不敢,兩位大人這是何意啊?”


    陳天浩嗞嗞嘴巴,“你怎麽還不明白,若是此次事成,我跟莊大人那便是大功一件,這日後少不了升官發財,自然不會忘記顧兄弟你。可話說迴來,若是半途而廢,那我們就會被百官笑話,以後我在朝中說話,就如同放屁一樣。”


    莊敬孝也跟著說道:“不錯,本官初來興州,也急需為百姓造福,若是這水患可治,那本官定會在隴江沿岸為顧公公建立祠堂,供百姓朝拜。”


    “哎呀呀,這可不行。”


    顧衝嚇得連連擺手,在他印象中,這等於折壽。


    “此次來時寧王曾有交代,讓我全心相助兩位大人。我不來也就罷了,既然來了,就請兩位大人放心,我必盡全力,助兩位大人成事。”


    顧衝這話聽得他們放心不少,陳天浩雙手抱拳,感激道:“多謝顧兄弟,有你這話,我總算放心了。”


    “陳大人不必謝我,若真要謝,便待迴京師後,謝過寧王吧。”


    陳天浩點頭稱是,莊敬孝附言道:“寧王和氣近人,愛民如子,我梁國有這等皇子,實在是國家之福,百姓之福啊。”


    莊敬孝這話說的乃是肺腑之言,於公於私,寧王在他心中都是最優秀的皇子。可陳天浩不一樣,他隻是附和點頭,可見在他心中,還並不想與哪位皇子走得太近。


    這時,小蝶手捧茶盤走了進來,來到桌邊輕身施禮,說道:“老爺,小姐命我送來雲箭茶一壺,請貴客品嚐。”


    莊敬孝點頭道:“好,斟茶。”


    小蝶將茶盤放在桌旁,分別給三個茶杯內斟上了茶水,逐一奉上。遞給顧衝時,小蝶還頑皮地眨了下眼睛,暗示著這茶是特意給顧衝送來的。


    顧衝笑著合了下眼睛,表示他知道了。


    酒足飯飽,這茶水也喝的差不多了,陳天浩便起身準備迴驛館了。莊敬孝派人送行,自己與顧衝將他送到了知州府門口。


    “你們留步吧,明日清晨,我們在城門處會合,一同前去秣陵河巡視。”


    “是,陳大人慢走。”


    送走了陳天浩,莊敬孝迴身拉著顧衝的手,兩人又迴到客廳中。


    “顧公公,請上座。”


    莊敬孝讓座之舉給顧衝來了個措手不及,顧衝連忙擺手,“莊大人,這可使不得。”


    “使得,使得。”


    “使不得,使不得……”


    兩人站在那裏互相推讓,最後還是莊敬孝退讓了。


    “顧公公,前些時日莊某蒙冤入獄,幸得寧王搭救,莊某心中自知,這一切都是顧公公所賜,莊某感激萬分。”


    莊敬孝說完,後退一步,彎身施禮。顧衝攔是攔不住了,也迴個大禮。


    “莊大人嚴重了,我隻是按寧王吩咐,從中辦了點小事而已,不敢居功。”


    莊敬孝麵帶愧色,沉聲道:“莊某本應重謝顧公公,隻是……隻是……”


    顧衝知道莊敬孝想說什麽,他本就是一個清官,又初來興州,一定是兩袖空空,囊中羞澀。


    “莊大人,您若真想謝我,那便做個百姓的好官,以民為主,為民辦事,這樣也不負寧王所願。”


    莊敬孝連連點頭,再次向顧衝抱拳施禮。


    “莊大人,剛才陳大人在,有些話我沒有說出,現在隻有你我,我便真心問一句,你是真的想為百姓造福嗎?”


    莊敬孝神色莊凝,正色道:“莊某為民之心,蒼天可鑒,日月為照……”


    顧衝點點頭,說道:“既然這樣,那我便為你指一條路出來。”


    “顧公公請講。”


    顧衝慢聲道:“興州臨江,俗話說靠山吃山,靠水吃水。若想讓興州百姓富足起來,還得從這隴江上想辦法,最好的辦法就是捕魚。”


    莊敬孝不知顧衝所說何意,興州百姓自古便出江打魚,這算什麽好辦法呢?


    顧衝賣了個關子,笑道:“隻靠漁船捕魚,既費時間又費人力,我給你出個主意,不需一人一船……”

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