大魏軍拿下朔州將整個山西大地納入版圖之後,兩路大軍匯合一處進行短暫的休整。


    杜昱通過時遷收集的情報得知,朝廷已經打算派出高俅去剿滅梁山泊的賊寇。


    此時也有朝中大臣提議,從西軍調撥一部分精銳就近剿滅日漸囂張的偽政權大魏,廷議之後這個方案被趙佶所采納,正準備選派將領。


    誰知道在這個當口方臘在睦州幫源發動起義,自號‘聖公’年號‘永樂’,設置官吏將帥建立政權。


    方臘軍軍隊沒有弓箭、盔甲,隻以鬼神那些隱秘難測的事互相煽動,燒房舍掠奪金帛子女,誘逼良民加入軍隊。


    不到十天就有數萬人參加起義,並且在息坑擊敗並殺死宋軍將領蔡遵,一時間東南震動。


    十一月攻占青溪,十二月攻占睦、歙二州。南麵攻克衢州,殺死郡守彭汝方。


    北麵橫掃新城、桐廬、富陽各縣進逼杭州,杭州郡守棄城逃走,義軍占領杭州,殺製置使陳建、廉訪使趙約,放火燒城六天死者不計其數。


    不過方臘對手下義軍缺乏約束,導致凡是被抓住的官吏,都要被割肉斷肢取其肺腸,或者熬成膏油、亂箭穿身,用各種辦法折磨他們以討還花石綱血債。


    前線告急情報傳迴京師,宰相王黼為了粉飾太平一開始還故意隱瞞不報。


    但當蘭溪靈山的朱言、吳邦,剡縣的仇道人、仙居的呂師囊、方岩山的陳十四、蘇州的石生、歸安的陸行兒都率眾響應起義後,事情再也瞞不住了。


    江南畢竟是賦稅重地,大宋還指望著那裏的錢糧賦稅維持朝廷運轉呢,最終方臘起義並且做大的事還是被趙佶知道了。


    得到這個消息,趙佶的怒火更盛,當廷王黼申斥一番,他不明白自己也微服出巡過,汴梁城一派繁華景象,怎麽突然間就天下動蕩流賊四起了。


    也就是杜昱不知道宋徽宗的心聲,否則肯定會說一句‘您那微服出巡大概就是從皇宮巡到李師師那裏吧。’,能看到什麽民間疾苦。


    趙佶無能狂怒之後,還是要麵臨這個兩難的問題。


    由於西夏那邊的壓力,西軍不可能全部抽調到境內平亂,汴梁城的禁軍也不可輕動,那麽就要麵對一個選擇題了。


    是按照距離的遠近讓西軍去剿滅偽政權大魏,還是到江南平亂消滅方臘等人。


    朝堂上輿論紛紛持什麽觀點的都有,各位大臣據理力爭,發表自己的建議。


    最後還是趙佶拍了板,相比河北數州,江南的重要性要大得多,而且江南之地人口眾多,一旦被方臘做大局麵恐怕更加難以收拾。


    於是他便下旨,令童貫、譚稹為宣撫製置使,率禁軍及秦地蕃、漢兵共十五萬前往東南。


    大軍頻繁調動,很快便被大魏撒到北方各地的探子偵知。


    當得知童貫帶著秦鳳路西軍主力,和部分禁軍前往江南平亂之後,杜昱鬆了一口氣。


    現在大魏滿打滿算能湊出八萬多人,就這還有一大半是沒見過大陣仗的新兵蛋子。


    若是直接對上大宋主力兵團,勝負還真不好說,盡管他手裏科技和狠活,但大宋軍隊又不是倭國那些人,真要用到那種東西杜昱還是有些心裏障礙的。


    好在東有宋江拉仇恨,南有方臘開嘲諷,一時間還不會有人對付大魏。


    不過,這件事也讓杜昱心中有了幾分急迫感,他必須趁此機會拿下真定府、河間府等地。


    一方麵為自己打下更大的騰挪空間,另一方麵也要借此機會收編北地邊軍擴充實力。


    因此,兩路大軍休整不到半個月,杜昱就從綿山趕到朔州與大軍匯合。


    將喬道清調迴去主持大局之後,他打算親自帶兵攻打真定府。


    三天後,七萬大軍從朔州出發一路向東,直撲真定府。


    真定府作為與遼國接壤的州府自然是軍事重鎮,盡管大宋北地邊軍沒有常年與西夏作戰的西軍那麽勇武,但也算大宋的精銳,府城周邊足有十二萬正規軍。


    倒是周邊的縣城守軍不多,那些官員看到大魏來犯,紛紛帶著家眷啟程而逃到真定府府城避禍。


    如此一來,守軍也知道了有義軍前來攻城。


    此時的真定府太守名為韓治是前宰相韓忠彥的兒子,實打實的名門之後,不過比起他的祖父韓琦等家族中人,就平平無奇了。


    算不上什麽無能之輩,但也沒什麽驚人的才幹,最多就是蒙蔭做個閑散太守。


    真定府的軍事位置比較重要,但宋遼兩國承平日久,軍兵不加訓練驕橫懶惰不堪,真正能打仗的兵丁十人中能有一人就算不錯。


    而且軍中將官貪腐成風,倉庫中的軍糧充其量隻有帳麵上的一半。


    當他們聽說偽魏政權興‘十萬’大軍前來進犯的時候,都驚駭不已,麵對韓治的問話全都低頭不語,誰也不想領兵出戰。


    韓治見狀都氣笑了,真定府帳麵上有十二萬邊軍,竟連一夥反賊都不敢打。


    於是,他出言譏諷道:“諸位將軍,一夥流賊來犯,爾等都不敢為朝廷出力平判麽。平日裏吹五喝六,說什麽遼國人來了也要死在你們刀下,怎麽一夥民夫拿著鋤頭、鐮刀,你們都慫了?”


    “本官在問一遍,何人願意帶兵出戰?”韓治再次問道。


    真定府步軍都統製王坪見沒人應答,實在有些掛不住麵子,拱手施禮後說道:“大人,末將願意帶兵出戰。”


    “好,本官就許你率領本部兵馬三萬,劉光國、冀景各率兵馬一萬作為左右翼,曲奇、王育統率兩萬後軍作為支援。我想那夥流賊說是有十萬大軍,實際能有一半就算多的。”韓治說道。


    “大人放心,七萬朝廷大軍對付幾萬流賊不成問題。”王坪說道。


    “嗯,這樣,保守起見我再派焦安節率一萬馬軍隨時增援。”韓治說道。


    王坪聽後非常高興,認為此戰必勝。


    迴到軍營與眾將商議一番之後,便做起戰前的各種準備工作。


    三天後,真定府的八萬大軍陸續出城,想西迎向大魏軍。


    沒幾日雙方在靈壽相遇,兩軍各自安營紮寨。


    在大軍交戰之前,雙方的斥候隊就開始了殘酷的獵殺。


    魏軍的斥候都是原來少華山訓練的騎兵預備隊,訓練有素夥食又好,不管再身體素質還是戰鬥經驗上都超出官軍一截。


    兩者打遭遇戰,往往都是魏軍的斥候活的碾壓性的勝利,這讓王坪心中蒙上一層陰影。


    之前經過偵查,他已經明白大魏的軍隊還真不是流民起義,對麵軍兵那明晃晃的刀槍和盔甲,顯得比他麾下的大宋正規軍還正規。


    而且人數上也並不是太守韓治所想的虛報一半以上的數量,從對方的軍營數量就能看出至少也在六萬人以上。


    召集眾將之後,王坪說道:“諸位,對麵的賊人和預想中的不一樣,我等要小心應對啊。”


    “將軍準備怎麽打?”劉光國問道。


    “麾下的軍隊是什麽樣子咱們心裏都有數,缺少訓練的情況下我不想用什麽計策,幹脆就擺出軍陣正麵強攻如何?”王坪說道。


    “大戰求穩並無不妥,我等任由將軍差遣。”冀景說道。


    “那就這樣安排,本官親帥中軍,劉將軍、冀將軍護左右翼,曲奇、王育看情況再行支援……。”王坪說道。


    “末將可以帶馬軍繞後,襲擾賊軍側翼。”焦安節補充道。


    議定好後,眾人各迴軍營準備出戰。

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