“你們做事麻利些,前麵又傳熱茶了!”


    “新來那小姑娘,一會兒你去幫忙燒火,現在先抱幾捆柴備用!”


    “愣著做什麽?聽清了沒有?”


    被老嬤嬤連番指使,英蓮隻得點頭,然後走出了屋子。


    因皇家規矩約束,朱景洪雖救下了英蓮,卻不能將她帶身邊,所以交給陸育新安頓。


    在膳房待這幾天,英蓮的心逐漸安定下來,再不像在拐子手裏時那般驚恐。


    當英蓮去柴房忙碌時,一名小宦官出現在了膳房,引得膳房眾人接連招唿,個個神態語氣恭敬無比。


    “小張公公,您怎麽過來了,要什麽菜你給招唿一聲!”


    “前兩日到了一匹貢物,乃是南海送的那個叫……叫椰瓜的物什,味道甘甜無比,奴婢給張公公拿個嚐嚐?”


    膳房內的太監來自尚膳監,裏麵這些女官和宮女,則是尚食局受皇後所命額外派遣。


    男女一共四十多人,專門負責朱景洪兄弟二人吃喝,所以個個都很輕鬆。


    “瓜果就不必了,前兩日安置在這裏的小姑娘,現在何處?”張平安沉聲問道。


    “新來的小姑娘?”


    新來的人就這麽一個,管事太監當即答道:“在吳典膳手下!”


    張平安是朱景洪的人,此刻卻來問英蓮的事,讓吳典膳心底咯噔一下。


    莫非那小丫頭和十三爺有關係?可她明明是姓陸那小子送來的……


    張平安隨即說道:“吳典膳,把人叫過來吧!”


    隻因英蓮是新來的,幹的全是髒活兒累活兒,這要真和朱景洪有關係,麵見時一通亂說……


    想到這裏,吳典膳神色越發凝重。


    “去把那姑娘請過來!”


    吳典膳使了個眼色,手下掌膳頓時明了,轉身便往柴房方向走去。


    留在原地眾人各自散去,吳典膳也忙活了起來,親自給張平安開了個椰子。


    院子另一頭,英蓮手中柴火已被接過。


    看著英蓮絕美的模樣,餘掌膳心中羨慕嫉妒恨,此刻卻隻能笑臉相迎。


    “姑娘,這幾天可累著你了?”


    “那些混賬懶得很,啥事兒都往你身上推,今日我才知道這些事,迴去後定會教訓她們!”


    “你有委屈隻管說,我和吳典膳都會替你做主!”


    這個時候讓英蓮訴苦,總好過讓她到朱景洪麵前說。


    而且這番話裏,餘掌膳把自己摘出去了,後麵有事也找不上她。


    正當餘掌膳還在組織語言時,英蓮卻是一臉擔憂道:“姑姑,這幾天我不累,我還能幹很多活兒,你不要趕我走!”


    漂泊無依這些年,好不容易有個安身的地方,英蓮當然不願意離開。


    見英蓮關注重點在此,餘掌膳便知她以往孤苦無依,且不知道自己為朱景洪所搭救。


    這樣標致的模樣,被十三爺看上也屬正常,日後在王府掙個名分也不是沒可能,今日倒要結個善緣。


    “你放心,孩子……沒人會趕你走!”


    露出慈祥的目光,餘掌膳給她整理著衣袍,接著說道:“你這孩子,有什麽難處委屈要說出來……我會替你做主!”


    這是英蓮頭一次被人關心,這讓她不由得迴想起,記憶中已經模糊的母親。


    想到此處,這些年無人傾訴的委屈,全都湧上了她的心頭,一時間英蓮淚如雨下。


    雖是心機使然,可餘掌膳畢竟是女人,此刻也泛起了憐惜之情,一邊安撫一邊給英蓮拭去淚珠。


    好容易安撫下來,待英蓮止住了哭泣,餘掌膳才告知有人要見她。


    “姑姑,誰要見我?”


    英蓮不知朱景洪的身份,其中必然有緣故,餘掌膳也不敢隨意告知。


    “你去了就知道了!”


    頓了頓,餘掌膳又囑咐道:“去了之後,你要小心應答,不要衝撞了貴人,否則隻怕性命不保!”


    英蓮這般懵懂模樣,倒叫一生未嫁的餘掌膳,起了一絲舐犢之情,所以才會有此叮囑。


    “哦,我知道了!”


    很快,英蓮被帶到了膳房正院,此刻張平安已喝下了兩杯椰汁,心情正舒暢得很。


    “小張公公,人已經帶到了!”


    看了一眼英蓮,張平安讚了一聲絕色,便領著英蓮去見朱景洪。


    一路上,張平安沒完沒了在說,主要是跟英蓮介紹規矩,如何行禮如何進退之類的。


    在學習的同時,英蓮的也注意打量著周遭環境。


    氣勢威武的站崗士兵,低頭趨步的太監宮女,都讓英蓮感到新奇且震驚,她實在想象不出這是何等富貴之家。


    穿過一重又一重宮門,走了大概有半個小時,她被帶到了一處圓林內。


    應天行宮被重建,位於北側的園林也不例外,此刻朱景洪正泛舟於湖上。


    “十三爺,小安子迴來了!”


    “靠岸吧!”朱景洪慢悠悠說道。


    這兩天沒啥事,先是舞槍弄棒,然後騎馬射箭,前身的武藝逐漸迴歸,讓朱景洪過得極為充實。


    今天他給自己放了假,這才到園子裏來逛逛。


    沒一會兒船靠了岸,英蓮才看清楚要見的是誰,這讓她的心頓時忐忑起來。


    親眼見過朱景洪痛打薛蟠,英蓮又怎會不害怕呢,誰知道他跟薛蟠誰更壞。


    但經過這一路所見,英蓮已經可以確定,搶過自己這人的勢力一定比薛家強。


    下船上岸,朱看著低頭站著的英蓮,朱景洪微微一笑:“怎麽,不認識了?”


    一旁的鄧安跟著說道:“十三爺跟你說話,抬起頭來!”


    英蓮這才抬起頭來,手捏衣角不知所措。


    認為英蓮是認生,於是朱景洪吩咐道:“你們都退下,我單獨跟她說話!”


    可他這一舉動,卻讓英蓮更害怕了,心裏有苦卻不敢說。


    “十三爺,這沒人伺候……”


    “退下!”朱景洪皺眉道。


    他這語氣提高,不隻幾名宦官不敢多言,一旁的英蓮也是懼怕無比,宛如麵前有猛虎撲食。


    待幾名宦官離開,朱景洪做到了凳子上,看向英蓮問道:“這兩日過得如何?”


    “姑姑們待我很好,我和他們一起幹活兒!”


    見英蓮低眉順眼的模樣,朱景洪無奈道:“你很怕我?”


    本是隨口一問,誰知這老實姑娘當真點頭,倒教朱景洪哭笑不得。


    收起折扇,朱景洪又問道:“我有什麽可怕的?”


    英蓮又是不語,缺乏安全感的她,始終無法放下戒心,尤其是對朱景洪這等“兇人”。


    “你叫什麽名字?”


    “蘭兒!”


    “蘭兒?誰給你起的?”


    剛問出這句話,朱景洪就有了答案,很明顯是那拐子給起的。


    瞧著英蓮眉間胭脂記,朱景洪又問道:“你可知……你真實姓名!”


    正當英蓮搖頭時,朱景洪徐徐說道:“可我知道!”

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