成吉思汗的子孫們,除了四子拖雷的兒子忽必烈建立的元朝外,還有四大汗國,分別是:長子術赤的“欽察汗國”、次子察合台的“察合台汗國”,三子窩闊台的孫子海都的“窩闊台汗國”,拖雷的六子旭烈兀的“伊爾汗國”。


    毛驤:“是的,若是兀納失裏心懷歹念,那殿下豈不是自投羅網。”


    就算兀納失裏不傷害朱柏,王保保他們知道了也會來抓朱柏當人質。


    朱柏咧嘴一笑:“放心,兀納失裏比誰都想見到本王。”


    張玉和毛驤抿嘴:臭小子,你哪裏來的自信?!


    他連你親爹都不放在眼裏,不然也不會自立為王。


    朱柏從他們的臉上看出了他們的懷疑,說:“因為他想跟大明做生意,想要得到大明的庇佑。”


    張玉小聲說:“若說庇佑,北元也可以給他。”


    隻要北元不搶哈密,那不就是庇佑了嗎?


    朱柏笑:“貓改不了偷腥。除非哈密給北元殘部提供足夠的糧食和茶葉食鹽,不然北元還是要搶哈密。跟北元結盟,哈密沒有任何好處。向大明臣服就不同了。大明有他們需要的茶葉,瓷器,絲綢。他們可以為大明提供西方的貨物。”


    絲綢之路是接力賽,路上的每個點都能獲得巨大利益。


    這才是絲綢之路的魅力所在。


    大明地大物博,基本能自給自足。


    哈密卻不同,所以它比大明更想開啟絲綢之路。


    毛驤:“可是北元要是知道了,肯定要來搗亂。嘉峪關到哈密足足一千裏,路程漫長。”


    他不好直說,王保保隻要在隨便埋伏在任何一個地方劫殺朱柏,大明和哈密就永遠別想結盟了。


    老朱一氣之下說不定直接滅了哈密,把衛所向西移動一千裏。


    朱柏說:“那就想辦法不讓他們知道。”


    張玉皺眉:“殿下都見了兀納失裏,這事怕是瞞不住。”


    朱柏說:“本王又不會以大明湘王身份見他,而是以大明的商人木玉侄子的身份見他。而且本王也不去哈密見他。”


    朱柏和張玉既然要以叔侄相稱,又不能暴露身份,自然是不能用本名。


    所以朱柏化名“木白”,張玉化名“木玉”。


    毛驤問:“那在哪裏見?”


    朱柏說:“瓜州。”


    張玉和毛驤輕輕歎氣:你說見就能見啊。


    要兀納失裏肯來才行啊。


    而且瓜州已經被大明遺棄,如今說不定已經成了個鬼城,壓根就沒有人了。


    可憐我們陪你跑了一千多裏最後說不定一口甜瓜都吃不上……


    朱柏說:“好了,兩位大人迴去好好休息吧。此去瓜州尚有五百裏。隻要還要跑一整天。交代他們都要養足精神。”


    從朱柏處出來,張玉悄悄知道霍三娘要了些酒肉,香燭紙錢趁夜出去了。


    朱柏站在房間的窗戶邊,剛好看見張玉遠去的背影。


    富貴小聲說:“張大人這是去哪裏。”


    朱柏說:“怕是去祭奠朋友了。”


    大明的武將基本上都有朋友死在戰場上。


    當年打嘉峪關的時候,大明也死傷了不少人。


    果然過了一炷香時間張玉就迴來了,手裏的香燭紙錢已經不見了。


    富貴嘀咕:“張大人也是,既然祭奠我大明的勇士,為何要偷偷摸摸的。”


    朱柏想了想:那就說明不是戰死的。


    ------


    張玉對此事隻字不提,朱柏也當不知道。


    早上,朱柏他們把水壺裝滿了水,買了饃和肉幹,就準備出發了。


    霍三娘問:“你們真要去瓜州?”


    張玉歎氣:“可不是嗎?”


    霍三娘:“你們人生地不熟,路上要飲馬休息或是夜裏投宿都不知道去哪裏,萬一遇到風沙雨雪也找不到地方躲避。走錯路進了沙漠就更麻煩了。我叫個夥計帶路吧。你們給他點辛苦錢就行。”


    張玉覺得帶個陌生人更危險:“他怕是跟不上我們。”


    霍三娘:“他的騎術不會比你們差,放心。”


    張玉還要說什麽。


    朱柏卻說:“好好好。多謝三娘。路上有人陪我玩玩,真是太好了。”


    張玉和毛驤又微微歎氣:你到底知不知道出去有多危險啊。


    我們這些人,這一次真的要被你害得把小命丟在這裏了。


    霍三娘就叫哈迪爾牽了馬出來:“哈迪爾跟你們去吧,別看他年紀不大。經常幫客商帶路。”


    霍三娘給哈迪爾也裝了饃,水和肉幹,叮囑了幾句。


    一行人再不耽擱,上馬西去。


    出了肅州城,再走四十裏就是嘉峪關。


    朱柏他們的路引是甘肅衛開的,所以嘉峪關守軍歸甘肅衛管,所以守軍沒有怎麽查就放他們走了。


    出了嘉峪關就是一望無際的戈壁大漠。


    朱柏忍不住迴頭看了一眼。


    這可是“漠北第一關”,也是“天下第一關”。


    張玉對朱柏說:“嘉峪關是洪武五年由馮勝領十萬徭役修建的黃土夯城,周長二百二十丈,高兩丈,寬一丈。因險要地勢,建築雄偉,被稱為‘河西咽喉’,‘連陲鎖鑰’。”


    哈迪爾問:“小人一直不明白馮將軍選在這裏修建關隘的原因。這個地方真不好,風沙大,一場風暴就把城牆角給堆平了,敵人來了一翻就過來。所以我經常看到嘉峪關的士兵們在清理城牆下的泥沙。”


    而且修建關口可不是那麽容易的事情,沒可能修了發現不好用,再換個地方,所以必須反複研究,看準位置。


    張玉用馬鞭指著:“有水才有關,畢竟守關的人要喝水。所以馮將軍發現此處有一湖泊水質甘甜清冽,名‘九眼泉’,且南邊是終年積雪的祁連山,背麵是黑山,有峽穀、山脈、草湖天險。他便決定把關口修在狹窄山穀的中部。再依據地形,修建長城、墩台、營堡。這就是所謂的‘有水而置關,有關而建樓,有樓而築長城,長城築而後可守也。’如今長城還未修完,等修完便成了銅牆鐵壁,堅不可摧。”


    雖然馮勝教育子女的方法不怎麽樣,打仗的本事卻是一流的。


    西去或者東來的人都必須經過這個關口。

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