刑科大堂蔣齊高要棒打劉鄂，劉鄂直唿要見鐵保。
上次趙外委一案，被這劉鄂弄得下不來台，還被鐵保罰沒了半年俸祿，這次可是鐵保下令抓捕相關嫌犯，不趁這個機會打你個半死，以後不一定你還出什麽妖蛾子，過了這村，可能就沒有這個店了。
“給我打，狠狠地打！”蔣齊高斷喝一聲。
四個衙役殺威棒高高舉起，劉鄂心想，壞了，這下可要皮開肉綻了。
“慢！”一個聲音洪亮地傳了過來。
眾人一愣，鐵大帥怎麽來了？
蔣齊高第一反應便是，糟了，打不成了。
“鐵大帥。”蔣劉高趕緊過來迎接。
“你們都退下，我有話要問他。”
一群衙役馬上退了出去，隻有蔣齊高在旁邊站著。
“你也出去。”鐵保指了指蔣齊高。
蔣齊高真是一頭霧水，可心裏恨不得一刀把劉鄂劈了，但現在也不得不悻悻離開。臨走的時候，也不忘偷偷瞪了劉鄂一眼。
“劉鄂，你到底是什麽人呀？怎麽關鍵時候總有人給你解圍？”
劉鄂自己還在莫名其妙呢，本想未見一下鐵保，出示一下那個神奇的腰牌，看看管不管用，能不能免去一劫，沒曾想，鐵保自己趕過來了。
“鐵大帥，現在我也不曉得自己是什麽人了。”
鐵保一愣，這個愣頭小子，怎麽這樣跟自己說話？“劉鄂，你可知曉我是誰？”
劉鄂知他誤會了，趕緊說：“鐵大帥，小民冒昧了，不過，我說的卻是實話。”
鐵保看他認真，也不再追究，“那你說說究竟怎麽迴事。”
這哪能說？可這鐵保在追問呢。這可把劉鄂難死了。
想了一下，“鐵大帥，小民確實有難言之隱，萬不能講的。”
鐵保有點生氣，“你一個平民百姓，有什麽事情不能說的？莫非你身上有國家大事？”
劉鄂心想，是不是國家大事我不清楚，但就是不能說，也不允許我說。
“鐵大帥，要不你還是讓蔣大人打我一頓吧，反正這事不能說。”
鐵保既好氣又好笑，“能討打卻不能說，算了，不為難你了。不過，有一點你必須跟我老老實實地交待清楚。”
“鐵大帥，隻要我能說的，知無不言，言無不盡。”
“你跟朱似喜什麽關係？”
“一點關係都沒有，之前都不認識他，後來在丹徒被抓，才弄清楚，就是因為從高郵出發去京口碰到一起了，就這麽簡單。”
“一點瓜葛也沒有？”
“一點瓜葛也沒有。”
鐵保心想，不管你和他有沒有關係，自己也得放你，一個堂堂從二品大員，卻兩次從自己漕督大院刑科保一個平民犯出去，傳出去就是天大一個笑話。
“要不你給我寫個保證，我放你出去。”
劉鄂不假思索地說：“鐵大帥，我隻要您讓蔣大人不打我就行，我暫時還不想出去。”
“你不想出去？”鐵保驚詫不已，世上哪有這樣的人？
“到時候想出去了，再讓他們找鐵大帥。”
看他很認真的樣子，一臉疑惑的鐵保走了出去。
不一會兒，蔣齊高一班人進來，每個人臉上都寫著“疑惑”二字，這小子，什麽來頭？真是讓我們開了眼。
蔣齊高坐到案旁，不情願地吩咐衙役，“把這位爺帶迴去，好生伺候著。”
迴到牢房，走過周六門前，看到他爬在地上，痛苦狀。
不過，當他看到劉鄂時，眼中閃過一絲驚奇的神色。
劉鄂心裏暗笑，這家夥一定非常奇怪，這駱雲信咋沒有挨打？
送他迴來的兩個衙役算是看明白了，這劉鄂絕對不是一般人，他們肯定得罪不起，臨走的時候其中一個高個子說：“劉兄弟，想吃什麽，兄弟給你去搞。”
劉鄂心想，得想辦法套套周六的話。“這樣吧，給我搞點酒菜，另外帶點金瘡藥來，出去給你們錢。”
“好呐，甭提錢。”
等兩個衙役走了，周六爬到門口，有氣無力地問，“兄弟，你不是駱雲信嗎？怎麽又姓劉了？”
剛才衙役跟自己喊劉兄弟，他就曉得這家夥會問，“我鄉下的，叫駱雲信，後來進城來做了上門女婿，改姓劉了。”
周六聽了嗬嗬一笑，“上門女婿，好玩好玩。”
午飯時候，周六他們都是稀粥，隻有劉鄂這邊送來了一隻燒雞、一盤花生米和一壺酒。
這一路過來香味撲鼻，饞得一幫犯人都扒在門口流口水。
“劉兄弟，慢用。”
劉鄂扯下一隻雞腿，留下半盤子花生米，剩下的連酒都遞過去，“周兄弟，來，給你。”
“給我？”周六哪裏相信，“別逗了。”
“你不是說過嘛，獄友也是友，我們從丹徒坐牢坐到淮安，還真是緣分。不管怎麽說，到了這兒，你就是客，怎麽也得請你吃點好的不是？再說了，你這身子得補補。”
周六好感動，“兄弟，感謝了。”
“別說了，快吃吧，待會兒全冷了。”
周六都不少天沒有享受酒肉了，馬上狼吞虎咽起來，不時來口小酒，“爽，真他媽爽，就是明天被砍了頭，也值了。”
“又沒判你死罪呢，說什麽砍頭啊？不吉利。”劉鄂邊說邊往嘴裏扔了一顆花生米。
“對對對，我隻是個下人，上麵還有朱大人頂著呢，兄弟說得對。”
“瞧，連我這個小老百姓，隻是因為老丈人是個財主，在這牢裏也不受罪，何況你家大人是個道台，他後麵還沒有個撐腰的？說不定過兩天你就被放出去了。”
“對對對，要是我先出去了，一定請朱大人想辦法把兄弟也救出去。”
“那兄弟我就感激不盡嘍。”劉鄂笑了笑。
不一會兒，一壺酒全下了肚，這周六說話都有點遲鈍模糊了。
“兄，兄弟，你，你是，是我，這，這輩子，最，最好的朋友，要，要是，你，你不嫌棄，我，我就，認，認你，做做個，弟弟。”
劉鄂側耳細聽，不放過每一個細節，“周兄弟，我都不曉得你是哪裏人呢，怎麽做兄弟？”
“我，我是，揚州人。”
“這揚州地方可大了，你這麽說，認我這兄弟可是沒誠意啊。”
“誰沒，沒誠意啊？那你，你是，哪裏人啊？”周六頭一歪，鼾聲如雷。
劉鄂心裏一喜，最後那句話，有那麽一點點南通口音。
上次趙外委一案，被這劉鄂弄得下不來台，還被鐵保罰沒了半年俸祿，這次可是鐵保下令抓捕相關嫌犯，不趁這個機會打你個半死，以後不一定你還出什麽妖蛾子，過了這村，可能就沒有這個店了。
“給我打，狠狠地打！”蔣齊高斷喝一聲。
四個衙役殺威棒高高舉起，劉鄂心想，壞了，這下可要皮開肉綻了。
“慢！”一個聲音洪亮地傳了過來。
眾人一愣，鐵大帥怎麽來了？
蔣齊高第一反應便是，糟了，打不成了。
“鐵大帥。”蔣劉高趕緊過來迎接。
“你們都退下，我有話要問他。”
一群衙役馬上退了出去，隻有蔣齊高在旁邊站著。
“你也出去。”鐵保指了指蔣齊高。
蔣齊高真是一頭霧水，可心裏恨不得一刀把劉鄂劈了，但現在也不得不悻悻離開。臨走的時候，也不忘偷偷瞪了劉鄂一眼。
“劉鄂，你到底是什麽人呀？怎麽關鍵時候總有人給你解圍？”
劉鄂自己還在莫名其妙呢，本想未見一下鐵保，出示一下那個神奇的腰牌，看看管不管用，能不能免去一劫，沒曾想，鐵保自己趕過來了。
“鐵大帥，現在我也不曉得自己是什麽人了。”
鐵保一愣，這個愣頭小子，怎麽這樣跟自己說話？“劉鄂，你可知曉我是誰？”
劉鄂知他誤會了，趕緊說：“鐵大帥，小民冒昧了，不過，我說的卻是實話。”
鐵保看他認真，也不再追究，“那你說說究竟怎麽迴事。”
這哪能說？可這鐵保在追問呢。這可把劉鄂難死了。
想了一下，“鐵大帥，小民確實有難言之隱，萬不能講的。”
鐵保有點生氣，“你一個平民百姓，有什麽事情不能說的？莫非你身上有國家大事？”
劉鄂心想，是不是國家大事我不清楚，但就是不能說，也不允許我說。
“鐵大帥，要不你還是讓蔣大人打我一頓吧，反正這事不能說。”
鐵保既好氣又好笑，“能討打卻不能說，算了，不為難你了。不過，有一點你必須跟我老老實實地交待清楚。”
“鐵大帥，隻要我能說的，知無不言，言無不盡。”
“你跟朱似喜什麽關係？”
“一點關係都沒有，之前都不認識他，後來在丹徒被抓，才弄清楚，就是因為從高郵出發去京口碰到一起了，就這麽簡單。”
“一點瓜葛也沒有？”
“一點瓜葛也沒有。”
鐵保心想，不管你和他有沒有關係，自己也得放你，一個堂堂從二品大員，卻兩次從自己漕督大院刑科保一個平民犯出去，傳出去就是天大一個笑話。
“要不你給我寫個保證，我放你出去。”
劉鄂不假思索地說：“鐵大帥，我隻要您讓蔣大人不打我就行，我暫時還不想出去。”
“你不想出去？”鐵保驚詫不已，世上哪有這樣的人？
“到時候想出去了，再讓他們找鐵大帥。”
看他很認真的樣子，一臉疑惑的鐵保走了出去。
不一會兒，蔣齊高一班人進來，每個人臉上都寫著“疑惑”二字，這小子，什麽來頭？真是讓我們開了眼。
蔣齊高坐到案旁，不情願地吩咐衙役，“把這位爺帶迴去，好生伺候著。”
迴到牢房，走過周六門前，看到他爬在地上，痛苦狀。
不過，當他看到劉鄂時，眼中閃過一絲驚奇的神色。
劉鄂心裏暗笑，這家夥一定非常奇怪，這駱雲信咋沒有挨打？
送他迴來的兩個衙役算是看明白了，這劉鄂絕對不是一般人，他們肯定得罪不起，臨走的時候其中一個高個子說：“劉兄弟，想吃什麽，兄弟給你去搞。”
劉鄂心想，得想辦法套套周六的話。“這樣吧，給我搞點酒菜，另外帶點金瘡藥來，出去給你們錢。”
“好呐，甭提錢。”
等兩個衙役走了，周六爬到門口，有氣無力地問，“兄弟，你不是駱雲信嗎？怎麽又姓劉了？”
剛才衙役跟自己喊劉兄弟，他就曉得這家夥會問，“我鄉下的，叫駱雲信，後來進城來做了上門女婿，改姓劉了。”
周六聽了嗬嗬一笑，“上門女婿，好玩好玩。”
午飯時候，周六他們都是稀粥，隻有劉鄂這邊送來了一隻燒雞、一盤花生米和一壺酒。
這一路過來香味撲鼻，饞得一幫犯人都扒在門口流口水。
“劉兄弟，慢用。”
劉鄂扯下一隻雞腿，留下半盤子花生米，剩下的連酒都遞過去，“周兄弟，來，給你。”
“給我？”周六哪裏相信，“別逗了。”
“你不是說過嘛，獄友也是友，我們從丹徒坐牢坐到淮安，還真是緣分。不管怎麽說，到了這兒，你就是客，怎麽也得請你吃點好的不是？再說了，你這身子得補補。”
周六好感動，“兄弟，感謝了。”
“別說了，快吃吧，待會兒全冷了。”
周六都不少天沒有享受酒肉了，馬上狼吞虎咽起來，不時來口小酒，“爽，真他媽爽，就是明天被砍了頭，也值了。”
“又沒判你死罪呢，說什麽砍頭啊？不吉利。”劉鄂邊說邊往嘴裏扔了一顆花生米。
“對對對，我隻是個下人，上麵還有朱大人頂著呢，兄弟說得對。”
“瞧，連我這個小老百姓，隻是因為老丈人是個財主，在這牢裏也不受罪，何況你家大人是個道台，他後麵還沒有個撐腰的？說不定過兩天你就被放出去了。”
“對對對，要是我先出去了，一定請朱大人想辦法把兄弟也救出去。”
“那兄弟我就感激不盡嘍。”劉鄂笑了笑。
不一會兒，一壺酒全下了肚，這周六說話都有點遲鈍模糊了。
“兄，兄弟，你，你是，是我，這，這輩子，最，最好的朋友，要，要是，你，你不嫌棄，我，我就，認，認你，做做個，弟弟。”
劉鄂側耳細聽，不放過每一個細節，“周兄弟，我都不曉得你是哪裏人呢，怎麽做兄弟？”
“我，我是，揚州人。”
“這揚州地方可大了，你這麽說，認我這兄弟可是沒誠意啊。”
“誰沒，沒誠意啊？那你，你是，哪裏人啊？”周六頭一歪，鼾聲如雷。
劉鄂心裏一喜，最後那句話，有那麽一點點南通口音。