黃帥的輝煌戰果把包括大將軍朱明在內的武閣眾人都震驚了一把。就連之前對黃帥領軍持肯定態度的護軍將軍陸雲都沒想到他居然能在一日之內破城,其餘的人自然更是驚訝無比。考慮到定西軍幾乎沒受到什麽損失,所以短期內發動第二次攻勢也不是完全不可能。


    對此陸雲再次提出,南陽軍在拿下應山城之後,實際上已經完全獲得了西麵戰場的主動權。此時的確可以趁勝向夏軍占領不久的燕國常州進軍。不過夏軍雖然丟失了應山城,但總兵力卻沒有太大變化,就連兵敗的夏軍第三鎮都還剩下兩千多人。所以如果再次進軍的話,很難避免不被夏軍利用優勢兵力反包圍。到時候就算能退迴應山城,恐怕也會損失慘重。大將軍朱明基本認同陸雲的意見,他擔心的不僅是進攻常州的複雜危險,更怕黃帥信心爆棚導致輕敵中伏。


    在他眼中黃帥固然也是南陽未來的核心戰將,可終究還是和趙鋒差了一籌。趙鋒任何時候總能保持一份難得的冷靜,而黃帥則比較容易上頭。這種孤軍深入的打法顯然更適合趙鋒來領軍。不過這話他在一般情況下是不會說的,畢竟黃大亮的自尊心是很強的,不能在這個時候給他潑冷水。最終武閣建議黃帥所部先在應山城好生休整一段時間,同時可以朝東麵稍微進兵收複少量的據點。等鎮北將軍朱烈的人馬在燕國上都城和天命帝議定之後的進軍方向和方式之後,再進行下一步的行動。


    趙鋒讀到黃帥戰報的時候,離定州軍拿下應山城已經過了大半個月。對於黃將軍一日破城的壯舉,他倒沒覺得太過奇怪。畢竟因為他的存在,一些本來不應該出現在這個時代的攻城戰術都被催生了出來。在局部戰場上出現一些奇跡般的戰果也不足為奇。隻是應山城被南陽一方控製之後,燕國可以說基本上是給圍起來了。除了北部的夏侯禮部勉強算是憑險固守之外,燕國在東部、南部和西部三個方向都已無險可守。此時無論是夏國還是南陽,都可以長驅直入了。考慮到南陽王朱平的野心,和燕國的盟約能持續多久真的很難說。


    鎮北將軍朱烈在進軍途中就獲知了黃帥攻克應山城的消息。作為宿將的他一方麵深感欣慰,另一方麵也起了爭功的心思。當年金吾衛三將可都是他的部下,所以不能隻看著他們建功立業,自己則毫無建樹。之前拿下曾州隻是偷襲,這次趕往上都一定得堂堂正正的打上一場勝仗。


    仿佛預料到了朱烈的想法一樣,南陽武閣不久之後專門給這位鎮北將軍發來了指令,讓他不要輕易進兵。為此大將軍朱明親自給朱烈寫了信,就是不想讓他意氣用事強行與夏軍交手。收到指令的朱烈雖然心中不爽,但也不得不遵令而行。其實他這一路人馬的作用更多是向燕國示威而不是交戰,可以說隻是一支潛在的援軍。所以在南陽武閣眼中,能不交戰就最好不交戰。另外在王城司司正劉昱的親自部署下,大量的王城司密探都安插到了朱烈的隊伍中,他們的任務是將沿途的燕國據點以及上都城的各項情報盡可能的收集到位,以備日後派上用場。


    天命帝本來想著黃帥在奪下了應山城之後,會第一時間出兵進攻盤踞在常州的夏軍。不料定州軍沒有任何舉動,就這麽一直很安靜的待在應山城。燕軍的觀察使為此專門前去探訪,結果連黃將軍的麵都沒見到。據他的副將,也就是南陽武衛將軍劉武說,黃將軍由於在破城時身先士卒負了傷,所以需要靜養。麾下的將士們也都太過勞累,看著架勢恐怕還至少需要休整一個月。對此燕軍觀察使肯定是不信的,但他也不可能強令南陽軍進軍。於是隻能把這裏的情況向天命帝上奏,看他能不能想點辦法出來催促一下。可惜天命帝除了勃然大怒之外也沒什麽好辦法。這迴人家南陽本來就是所謂的無償出兵,如今一戰拿下應山城起碼不會讓夏軍完全沒有後顧之憂的向東進軍。這個時候不管是催促人家進軍還是有其他的要求都不可能有什麽迴應。另外南陽鎮北將軍朱烈的一萬勝州軍離上都城也不過十日左右的路程了,怎麽安置這支人馬也是讓他頭疼的問題。


    朱烈的人馬要是按計劃進入上都城的話,那麽在兵力上真的是個威脅。萬一南陽軍要有個什麽出格的舉動,燕國光靠平西將軍劉柳的八千原北軍將士能不能把他們給擋住都是個問題。想到這裏天命帝專門給南陽王朱平修書一封請他是不是將朱烈的人馬給調迴去算了,反正他也沒想著能依靠南陽軍收複失地。不過請神容易送神難,南陽軍這麽勞師動眾的長途奔襲,讓他們這麽空手而迴顯然不太可能。


    在南陽看來,上都城是肯定要進的,不僅要進,還要讓燕國知曉現今南陽軍的實力。燕國這些年喪師失地都已經成了習慣,不過瘦死的駱駝比馬大,他們剩下的國土依然比南陽的實際控製麵積稍微大一點,想要一口氣吃下去還需要相當長的時間。因此隻能是用滲透的方式慢慢進行各種方式的入侵,最終一點點蠶食燕國的領土。燕國的有識之士們對此有著很充分的認識,隻是無可奈何而已。不少朝中重臣都覺得當務之急是要整飭武備,要能有一支和夏侯禮的北軍相媲美的中軍,才能對夏國和南陽起到威懾作用。可惜這些年燕國的禦林軍把好不容易爭取到的時間通通都給浪費了,想在短時間內拉出一支能戰的隊伍出來幾乎不可能。


    燕國虎威將軍劉波被押入上都城時,天命帝一反常態的沒有讓人直接把他給砍了明正典刑,而是將其下獄議罪。明眼人看得出來這是想留他一命,於是以劉柳為首的一幫臣子們也都很有默契的上表求情。現在燕軍中的將星寥寥無幾,南陽的虎狼之師又在步步緊逼,天命帝可能是想讓劉波戴罪立功吧。


    本來劉波在率領騎兵進行奇襲之前就預料到了自己的結局。不過當時他想得更多的是無功而返或者消極避戰,真的沒想到自己居然把近萬人馬帶入了絕地。現在就算搬出了他和族兄劉柳一起精心炮製的有關“北軍背景的將領架空自己導致軍令不行”的證據,恐怕也不能平息天命帝的怒火。每當想到這些的時候,劉將軍便是一顆等死的心了。不過到達上都城後沒有直接被斬首這件事又讓他燃起了希望之光。雖然不知道原因,但肯定是有事情發生了。正好劉柳派心腹到牢裏把南陽軍即將入駐上都的消息告訴了他,並說現在整個上都的燕軍裏麵幾無一個能戰之將,所以皇上才考慮對他網開一麵。接近死裏逃生的劉波大喜過望,立即開始構思怎麽完成這個還沒布置給自己的任務。他已經知道南陽軍攻克應山城的戰績,曉得一味跟對方抖狠是沒有任何必要的。萬一激起了那位南陽王族鎮北將軍朱烈的兇性,來個血洗上都城可就悲催了。


    朱烈麾下的一萬精銳已經到達了燕國的上都城附近。他們行軍的速度並不快,甚至還有點拖遝。一方麵是因為黃帥拿下應山城後夏軍在短期內是無力發動大規模的攻勢了;另一方麵則是給王城司的弟兄們更多的時間去收集情報。一路上他也想清楚了,按這個節奏下去,燕國遲早都是南陽的菜,也不急於一時。勝州軍一路上養精蓄銳,肅穆的軍威讓沿途的燕國百姓紛紛側目。這些年燕軍在各線戰場上連連戰敗,除了夏侯禮部的北軍仍稱得上是強軍之外,不管是各地的郡兵還是上都禦林軍都不堪一戰。久而久之燕國百姓的安全感急劇缺失。就在幾個月之前,居然出現了幾百名邊境百姓拖家帶口投奔南陽的情形。不過燕國地大物博,在短時間內也不可能傷筋動骨。隻是這種江河日下的場景出現得越來越多的話,勢必對燕國的國力產生不可逆轉的損害。等南陽勝州軍來到上都城外時,燕國天命帝讓平西將軍劉柳前往迎接。朱烈在大金城裏的赫赫兇名早就傳到了這裏。對這位南陽貴族,劉將軍自然是把姿態放得比較低的,不僅按計劃將他們帶入了上都城裏的預備軍營,還提供了比較豐厚的勞軍物資。隻希望這支人馬不要惹什麽事,能早點撤迴南陽還是早點撤迴去吧。

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