處理完德陽鎮鎮將蔣飛勾結異族謀反一案的諸多事宜之後,南陽前將軍趙普及麾下的五千禁衛軍就一直待在鎮中休整。在這期間經過甄別,確認了大多數雷賁衛的將士們其實都還是忠於南陽的這一事實。尤其是以偏將軍郭彬為首的一批人,可以說是這次蔣飛謀反一事沒有真正鬧大的關鍵。由於平亂的第二天趙普即向新京發出了加急奏報,所以不到十天南陽王的旨意便到達了德陽鎮。在得知禁衛軍僅用一夜的時間就完成了對叛軍的鎮壓後,南陽王朱平十分欣慰,覺得這一年對禁衛軍的整訓工夫果然沒有白費。他大大誇獎了以趙普為首的將士,並給與了相對豐厚的賞賜。同時讓趙普全權負責德陽鎮雷賁衛的整編事宜。忠勇之將郭彬不負眾望被王上任命為新一任的南陽德陽鎮鎮將,折衝將軍。但有件事情很出乎意料,那就是趙普出兵之後燕國的使臣正巧到訪南陽,在得知了蔣飛意欲和境內坪州的亞易族人合謀一事之後也是大感驚訝。本來兩國已經約好待北狄人給燕國北部邊境的壓力小一些之後就正式簽訂盟約,因此這次的使臣在燕國朝中的地位頗高,不僅出身皇族,還是天德帝欽命的南方十一州宣撫使。這位權高位重的使臣為了表示誠意,居然同意如有必要,南陽這邊可以從德陽鎮或者東嶺城進入燕國的坪州對蔣飛的殘餘勢力進行剿殺。這下南陽王朱平振奮不已,不過內閣的諸位還是看出來了,燕國此舉一來固然是在向南陽示好,二來也想看看經過整訓的南陽禁衛軍的戰力如何。總之既然燕國出了這麽個題目,南陽這邊也不能不接。


    趙普前腳接到朱平的正式旨意後,後腳就收到了鎮軍將軍朱明的親筆書信。朱明認為王上的意思其實就是想把這次叛亂的賊首蔣飛給斬殺或者活捉,畢竟是自己登基之後的第一次平亂,誰不想弄個相對完美一點的結果呢?不過鎮軍將軍也說了,禁衛軍遠道而來還是比不上德陽鎮的雷賁衛熟悉坪州的情況。雖然郭彬已經在旨意中被明確為下一任的折衝將軍,但一日未到新京麵聖,一日就還不是真正意義上的鎮將。趙普在這次出境用兵中不妨帶上他,也順便看看他的將才是否配得上承擔南陽鎮將這一重任。趙普想著這次燕國坪州是不得不去了,就緊急和一眾幕僚議了議。最後決定將自己的三千禁衛軍放在德陽鎮中留守,由副手,即司馬府的右衛鄭濤統領。這鄭濤是之前從南府衛中調任內衛營的偏將軍鄭飛的哥哥,鄭飛在北鬥之亂中跟隨原鎮國公朱奕守衛後宮城樓時戰死,朱平念其戰功將鄭濤從南府衛中提拔至司馬府任職。這右衛的地位高於偏將軍又低於鎮將,對隻是偏將軍的鄭濤來說已經算得上是難得的恩典了。他任職以來也是任勞任怨備受肯定,現今讓他在德陽鎮中暫時鎮守,也是個很穩妥的舉措。至於出境的人選,趙普選定了趙鋒、黃帥還有郭彬三人。從熟悉地形的雷賁衛探馬處得知,坪州多為山地,但也有一些適合騎兵行進的平地。趙鋒這次統領五百騎兵開路,黃帥和郭彬則各領一千人馬作為剿滅蔣飛殘餘勢力的主力。軍令下達後眾人也都沒什麽異議,三日後一行兩千五百人就越過邊境向著坪州南部亞易族人的聚集地殺將過去了。


    趙鋒對這次出境用兵其實是腹誹不已的。不過自己也不是主角,作為先鋒的他在深入坪州五十裏後,就按前將軍的要求停了下來。因為再往前就是山地了,他的騎兵根本進不去。等趙普的兩千人馬過來之後,趙鋒的騎兵在紮好營地後便開始了四處巡視,翻山越嶺的剿賊任務還是交給更專業的雷賁衛和激情澎湃的黃帥吧。根據統一安排,燕國這邊也派來了官員接洽,可能是這邊兩國交戰的次數較少的緣故,彼此都還很是友善。這位官員帶來了一些糧草和向導,這些向導都是坪州本地人,不少都和亞易族人打過交道。他們說前些日子亞易族在南陽境內折損了上千人,亞易族族長極為震怒,但也算是了解了南陽軍的強悍,本來總是下山擾民的他們這些時都出來得很少。不過大概十日前聽說南陽這邊有個叛逃的大將前來投奔了,亞易族的氣勢一下子又囂張了起來。離他們聚集地最近的一座糧庫前天夜裏據說就是這個叛將領著人去打劫的。趙普等人在旁邊聽了感慨不已,沒想到之前南陽軍的堂堂鎮將如今居然跑到燕國落草為寇不說,還為這些異族人效力。黃帥當場表示自己願意立下軍令狀,隻需麾下一千禁衛軍將士,一定能深入山嶺將區區異族人剿個幹淨並生擒蔣飛。郭彬則認為應該先探清敵情再行動,趙鋒望著如同打了雞血一般的黃帥不免有些錯愕,不明白他在非主場的情況下哪來的勇氣。不過自家兄弟還是要挺一把的,就也表示願意盡可能的用騎兵完成探路的任務。


    趙普看著麾下的三員戰將,他對黃帥的戰意很是欣賞,也對郭彬謹慎的態度比較肯定,至於趙鋒的建議他就嗬嗬了。其實這次把趙鋒帶著就是為了防止亞易族人在自己這邊的行軍路上就搞什麽突然襲擊,而趙鋒驍勇異常不說,麾下的騎兵也是訓練有素,對付這些想搞事的亞易族人最合適了。不過目前看來亞易族人似乎對南陽的兵馬很是畏懼,自己這一路上順風順水平平安安,趙鋒所部的作用自然也就變得相當有限了。因為騎兵現在也不能跑山裏去,而這兩千多南陽軍也最好不要在燕國境內待的時間過長。看來這次的騎兵除了能熟悉熟悉地形警戒一下,在大多時候隻能作壁上觀了。


    坪州是燕國境內最為窮困的幾個州之一,州內一半的居民都是異族人,從燕國建國之日起就不服王化,一年往往都要被征討幾次。不過這些夷人的叛亂一般規模都不大,有時候燕軍還在路上的時候,夷人們就已經迴到山裏了。所以這些年來鎮守坪州的曆任州牧都相當頭疼。以前燕國國力強盛,哪怕夷人總是折騰也不怕,無非就是多派幾次兵嘛。但如今燕軍被北狄人打得大敗,兵力銳減不說,人心更是惶惶,國內實在是沒有多餘的人力物力來對付這些家夥了。此次史無前例的引入了一直敵對的南陽兵馬,也存了驅虎吞狼的想法。不過南陽這邊也不是傻子,出兵的目的主要是以蔣飛為首的叛軍,而不是這些亂七八糟的異族。就算是和蔣飛穿一條褲子的亞易族,隻要願意把蔣飛等人給交出來給趙普,那一切都好說。


    最終趙普讓燕國的官員先想辦法找到亞易族族長向其說明南陽這邊的態度。如果他能很上道的把蔣飛交出來,南陽這邊便可以立即退兵;如果他非要和南陽作對,那自己便隻能一剿到底了。為了保證溝通的有效性,他還令一名雷賁衛的隊正和燕國的官員同去,然後下令全軍就在營地中等待消息,全軍上至趙普,下至普通步卒都盼望著亞易族能快些把蔣飛給綁了送過來,然後好早些退兵迴南陽。


    兩天後等來的結果令人大吃一驚,沒想到這亞易族族長好不容易被燕國的官員找到之後,還沒等向其宣講完趙普的優惠政策,和官員同去的雷賁衛隊正就被砍了腦袋。然後站在一旁的蔣飛讓燕國官員提著人頭去找趙普,說什麽有本事就來剿,沒本事就趕緊滾出坪洲境內。這下不僅是郭彬的雷賁衛,就連禁衛軍上下也都是勃然大怒。黃帥更是單膝跪地向趙普請戰,說既然已經探知到了亞易族的所在,他們這幫子異族又如此囂張,那還跟他們廢話幹什麽,不如現在就出兵交戰,讓他們知道知道厲害。趙普雖然也很憤怒,但作為宿將的他還是保持了冷靜,蔣飛和亞易族人如此囂張,要麽是真的有所依仗,要麽就是虛張聲勢,自己這邊還是要從長計議,不能逞一時之勇。這時一直在旁邊沒什麽表示的趙鋒突然問燕國官員亞易族現在的兵力到底有多少居於何處,燕國官員想了想後迴答說兵力大概有個兩三千人,基本上都在離此地四五十裏遠的一座叫做“臥虎山”的山裏,這座山植被頗多,而且地勢險峻,關鍵是山中有好多條溪流,就算把他們給困住,山中的亞易族隻要存糧足夠,守個一年半載都不成問題。趙鋒又問這些異族的家眷是不是和他們在一起,燕國官員卻說坪洲的異族雖多,但真正和官府對抗的畢竟還是少數,以亞易族為例,裏麵其實就分成好幾個分支,每個分支都有所有的族長。據他所知,整個亞易族可能隻有不到十分之一的青壯參與了叛亂,其餘大多數人和造反者的家眷都居住在坪洲中部偏南一個叫沙店的地方,此處居住著數萬亞易族人,這裏的亞易族人還有個規矩,就是燕軍要是對沙店以外的叛亂者們動手,那他們也不幹預;但是燕軍要是敢進攻沙店,那他們就男女老幼一齊上陣和燕軍交戰。十幾年前,一位燕國的上將軍領著萬餘人馬欲將沙店的亞易族人盡數剿滅,結果反被亞易族人打得大敗。這位倒黴的上將軍自己也戰死在了沙店裏,搞得當時的坪洲牧花了好大的力氣才把屍首給贖迴來。之後燕軍一直都沒有怎麽進攻沙店,估計就是怕重蹈覆轍。


    趙普有些欣賞的看著趙鋒,覺得此子算得上深謀機遠,其他人都在喊打喊殺,唯獨他和郭彬一臉的鎮靜。郭彬好歹從軍多年且年過四十,又是德陽鎮鎮將的人選,有這點城府倒也正常。趙鋒如此年輕卻能定力頗加的分析戰情戰況,的確難能可貴。之前鎮軍將軍朱明曾經對自己說過,金吾衛三將當中,李毅李伯恆以巧變為稱,黃帥黃大亮以驍果顯名,唯獨趙鋒趙伯剛武力既弘且計略周備,年紀輕輕就已頗顯大將之才。如今通過近距離觀察,此人真的可以說是南陽未來最值得期待的一顆將星了,想到這裏趙普也沒去打擾正在皺眉思索的趙鋒,真的想聽聽他能說出什麽樣的計策出來。


    “前將軍,末將以為不如誘敵來攻。”已經和燕國官員溝通得差不多了的趙鋒突然拱手對趙普說道。


    “噢,那伯剛以為如何誘敵呢?”趙普一愣,隨即頗為鄭重的問道。


    “我軍遠來坪洲,不僅軍糧有限,而且國中也希望能早日還朝。因此一定不能在此地久留,而蔣飛正是考慮到了這一點才有恃無恐。隻要他和亞易族人固守山中不出,我等就算人數多於對方,勢必被其久耗,到時候一個疏忽反而有可能遭到偷襲。剛才末將得知這些異族的家眷並不和他們在一起,那是不是可以造成一種讓他們的家眷遇險的態勢,從而誘其來救。我等再於其必經之路上設伏,就算蔣飛這逆賊沒跟著一起來,到時候我們也能憑俘虜讓這些異族人把蔣飛交出來。”


    “但剛剛那位燕國的劉大人不是已經說了麽,之前一位燕國的上將軍領軍過萬前去征討異族群居之地沙點,結果落得全軍覆沒的下場。我等區區兩千人馬,如何能讓山中的叛軍感到他們在沙店的家眷已經危在旦夕呢?”這次發問的是黃帥,他有些急於立功,話說得很快。


    “大亮勿急,適才我聽劉大人說,異族所居之地沙店每年的五六月份都會飽受水災的困擾。如今時間已到,前不久剛剛連降大雨,一旦沙店遭災,異族們便會舉家暫時遷移到靠近坪洲南部的群山之中,而參與謀逆的異族家眷此時往往並不會被其餘異族人特殊照顧,反而會比較疏遠。我等若能乘勢向其進逼,或許可以誘出賊軍。”


    “那我等要如何進逼呢?這些異族就算不會像在沙店那樣抱成一團,我看也不會離得太遠。”一邊聽趙鋒的話一邊皺眉思索的德陽鎮偏將軍郭彬也開口問道。


    “可將亞易族反賊家眷所居之地的水源切斷,我等以遊擊的方式對想來救援的其他異族進行襲擾,然後再大張旗鼓的準備攻伐。如此或可引起賊兵的注意,如果真的過來救援,我軍便可攔路痛擊。”


    趙普靜靜的聽著麾下的將士們你一言我一語的爭論,等燕國的官員走後,他又將郭彬、趙鋒和黃帥三人留了下來。四個人仔仔細細的將趙鋒提出的方略研究了一遍,最後決定先派出精幹的斥候將沙店異族的情況給探明,然後請燕國的向導協助完成切斷水源一事。而領軍對可能前來救援的異族進行襲擾這一任務則交給了趙鋒。趙普、郭彬和黃帥三人統領主力伺機而動,看能不能真的引出賊軍然後痛擊。安排妥當後各自下去分頭準備,順利的話,差不多半個月後就能班師迴朝了。

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