一頭霧水的趙鋒望著麵色凝重的桂達，雖然真的很想問個明白，但現在也不是廢話的時候。他當即拜別梅展和桂達一起從鎮將府出發趕往長堤鎮。路上桂達才慢慢向他講述事情原委：原來就在十日前，一艘大江鎮商船在南陽海域搭救了幾個以前從沒遇見的北狄人，其中一個明顯身份尊崇。這幾個北狄人在水裏泡了幾天，身體狀態極差，五個人有三個都沒撐住，到岸邊時就剩下一個還能動的，另一個還暈在船上。本來這件事也不大，撐不住了就按規矩埋在大江鎮就是了。不料商船上的一個船工看見那個暈在船上的北狄人衣飾有些華貴起了歹心，在其身上摸索了一番不說，還想把他給弄死。由於聲響太大，驚動了船上的其他人。大家七手八腳的把船工按住之後，從他身上搜出了幾件北狄飾物和一個帛袋，帛袋裏麵居然有一張南陽河口鎮到神京的地圖。眾人商量了下，覺得這事透著詭異。這艘船的船主曾經在鐵舟衛當過隊正，他看出這張圖有點像作戰地圖，於是就把那個還能動的北狄人帶著去大江鎮的城東提轄府報官，這時已經離發現北狄人過去了五天。城東提轄府接案後立即進行了審訊，但苦於沒有懂北狄話的翻譯，一直沒有什麽效果。第七日在鎮尉府議事時，城西提轄府的提轄桂達說自己的弟弟桂充懂一點北狄話，於是就派桂充去協助審訊。一審才知道，這些北狄人居然是要突襲神京，那個衣飾華貴還在休養的北狄人是北狄船隊中的一個軍官，級別差不多相當於南陽軍中的校尉。等桂充準備接著再問時，提轄府裏的這個北狄人卻因為撐不住刑訊掛了。剩下的那個北狄校尉的身體也特別虛弱，提轄府眾人耐著性子等了一天後，那人還是沒有絲毫好轉。沒辦法隻能把這案子通過鎮尉龐毅向梅展稟告，梅展聽後驚出一身冷汗，他勃然大怒喝問龐毅為何不早點來報。龐毅辯解說這件事不知真假，而且又沒證據，所以沒第一時間報過來。梅展懶得跟他廢話，立即修書一封讓趙鋒帶到長堤鎮稟告鎮東將軍朱明，然後下令上林衛全員備戰聽候差遣。
馬不停蹄的趕到長堤鎮後，趙鋒立即麵見朱明稟明了事情的來龍去脈。朱明看了梅展的信件，又細細的研究了桂達帶過來的那張地圖，沉吟良久召集了虎頭衛的一眾軍官議事。按南陽軍製，鎮東將軍府配有一名將軍府參軍和四名讚軍校尉，其中的將軍府參軍的地位略低於鎮將卻遠遠高於偏將軍。之前朝中武閣提名過幾個人，結果都被朱明給否決了，最後定了原先玄甲衛中的偏將軍陸雲。此人出身貧寒，在玄甲衛中以機變著稱。北進中玄甲衛全軍覆沒，陸雲本來被調入了金吾衛，朱明憐其才華上奏王上請求重新起用，不久前才剛剛被派到了長堤鎮。在此次軍議上，陸雲對北狄的動向和上林衛提供的材料進行了詳盡分析，聽得趙鋒受益匪淺。綜合朱明等人的看法這件事大概是這樣的，既然北狄敢出兵，必定是有一定的準備。但要說是想直取神京，那倒有些匪夷所思，除非是神京城內有北狄的內應。之前通過大江鎮杜府的案子查出北狄在南陽的確有少數據點，但關於這些據點的情報大多都語焉不詳，暫時還不能作出比較靠譜的判斷。不過神京是南陽的重心所在，一旦北狄兵鋒從海路進行威脅，國內震恐自不必說，那些貪生怕死的文閣諸公估計又會在王上麵前強調不宜得罪北狄那一套言論。因此朱明欲領邊境三鎮五千精銳馳援河口鎮。一來作為南陽鎮東將軍，在已經發覺神京陷於危機中時，理應率兵進行支援；二來五千人馬說多不多說少不少，邊境這邊被抽走五千人也不會有太大的壓力。就算北狄或者燕國入侵，隻要固守不戰，自然無甚大礙；三來邊境三鎮這段時日太過鬆弛，趁此動一動也是好事。當天朱明便已經吩咐下去，虎頭衛出兵四千人，上林衛出一營騎兵，赤旗衛中的所有騎兵盡出，三鎮兵馬三日後一起從大江鎮走水路到河口鎮。其中騎兵通通由趙鋒進行統領，赤旗衛的李毅作為騎兵副將。軍令傳下去之後朱明又以八百裏加急的方式向兵部進行了報備，接著就統領著虎頭衛出城向大江鎮推進。
等朱明所部到達大江鎮時，赤旗衛李毅率領的四百名騎兵已經做好了開拔的準備。本來按官職來說，李毅的讚軍校尉是高於趙鋒的校尉的，但若論領兵作戰，還是趙鋒更勝一籌，李毅對當副將也沒什麽異議。所以三鎮派出的騎兵合在一起共計一千二百人均由趙鋒統領，這個兵力已經接近了偏將軍的領軍數量。梅展看見自己的部將受此重用臉上也頗有榮光，大江鎮的居民更是把趙鋒當成了未來的將星，一時間連姚家都受到了關注，仿佛趙鋒等人不是去打仗而是去郊遊。不過話說迴來，為了避免民眾們的恐慌，朱明這次是以參加神京操演為名出兵的，所以大江鎮上下敲鑼打鼓張燈結彩。別說一般的老百姓，就是這五千人裏也隻有各級軍官知道這次到底是去幹嘛。不過他們心中對於北狄人偷襲神京這件事並不是很相信，整支人馬都洋溢著一股躁動，不知是喜是憂。
大江鎮從水路到河口鎮並不遠，順風順水的話大概也就三五天時間，作為南陽戰馬的聚集地，鎮內不僅有大批能夠裝載戰馬的運輸船隻，還有極少量的戰船。當朱明詢問梅展這些戰船能否正常使用時，梅展轉頭看了看負責鎮內港口防禦的偏將軍紀浩。隻見紀將軍一臉尷尬，於是梅展歎口氣說這些船隻本是鐵舟衛使用的，但這段時間他們正好迴河口鎮去了，所以暫時還無法使用。朱明也不點破，當即讓自己的一隊人馬登船，原來在長堤鎮時，他就已經把曾在鐵舟衛入伍過的弟兄集合起來以備不時之需，現在正好用上。於是各部依次登船後大軍開拔，這天正好天氣晴朗萬裏無雲，一支頗具氣勢的船隊朝著河口鎮的方向快速駛去。
“你說，北狄人奇襲神京這件事靠譜麽？”李毅和趙鋒在同一條運輸船上，這時李毅很舒服的靠著一根柱子眺望著遠處，突然漫不經心的問道。
“什麽奇襲神京，充其量是奇襲河口鎮。鐵舟衛八千弟兄，論水戰是南陽第一。北狄從陸路打過去可能是所向披靡，水戰能有個一兩艘船靠岸就不錯了。”
“切，你哪裏知道北狄的事。我聽說北狄十三部中，有兩三個部落一直都是靠水吃水的，他們抓住魚直接就生吃，論水性說不定還比鐵舟衛強呢。”
“真的麽？這個情況你上報給鎮東將軍沒有？”
“早就上報了，上次鎮東將軍到西園鎮校閱操演時，錢將軍又丟了大臉。之後鎮東將軍讓校尉以上級別的軍官呈報了關於北狄的條陳，我把這個寫了寫交了上去。”
“不是說鎮東將軍看了赤旗衛大半天都沒能把隊伍集合好，一氣之下拂袖而去麽？”
“的確拂袖而去了，但也隻是從校場拂袖而去，之後還不是要到鎮將府議事。”
“我總覺得這事不簡單，昨天我說的那個杜家的事，你覺得跟北狄人有關係麽？”
“這件事的確透著詭異。鎮東將軍不是說了麽，已經問了這幾日來往的船家，但是都說沒看見有大批外來船隻經過。所以我猜想，北狄的人應該不多，如果是百千號人的話，禁衛軍應該能應付。”
“關鍵是北狄人到底是去幹什麽。前段日子我們不是見過北狄的使團麽？他們的武器精良，人又敢戰，就算是小股人馬都不易對付。但是他們費這麽大的勁過來，難道就是為了威懾一下我方？這代價也太大了點吧。”
“蠻子到底是怎麽想的我們哪知道。如今我們邊境三鎮的精銳已經出動，周遭還有兩艘戰船護航，先平安到河口鎮再說吧。”
“怎麽，你懷疑北狄可能在水路對我們進行攔截？”
“這可說不準，既然他們有船又有能水戰的士卒，水麵攔截一下有個什麽。”
“我本來以為在水上安全得很，聽你這麽一說簡直危機四伏，真要在水上打起來，我們這五千人馬可一點力也使不上，到時候我不被船給晃倒就不錯了。”
“你可是威震邊三鎮的趙校尉，你都使不上勁，我們可就都抓瞎了。再說，到時候你把你那對六十多斤的大錘頭子耍起來，一般北狄人也不敢靠近。”
“你少給我來這套，真要在水上打起來，我那對錘頭子估計就歇菜了。隻能用弓箭來和北狄蠻子對射，你在一旁給我準備箭矢就好，怎麽樣李校尉？”
“行啊，那我可就指望你了，到時候能不能安全迴西園鎮就都包在你身上了。”
兩人一邊開著善意的無良玩笑，一邊望著兩岸的景色。陣陣微風吹在身上頗為涼爽，隻是不知道這種舒適的感覺還能延續多久。此時已是黃昏時分，氣氛不免有些蕭索。再有幾天就要進入河口鎮了，希望現在的這一切的懷疑都是虛驚一場吧。
馬不停蹄的趕到長堤鎮後，趙鋒立即麵見朱明稟明了事情的來龍去脈。朱明看了梅展的信件，又細細的研究了桂達帶過來的那張地圖，沉吟良久召集了虎頭衛的一眾軍官議事。按南陽軍製，鎮東將軍府配有一名將軍府參軍和四名讚軍校尉，其中的將軍府參軍的地位略低於鎮將卻遠遠高於偏將軍。之前朝中武閣提名過幾個人，結果都被朱明給否決了，最後定了原先玄甲衛中的偏將軍陸雲。此人出身貧寒，在玄甲衛中以機變著稱。北進中玄甲衛全軍覆沒，陸雲本來被調入了金吾衛，朱明憐其才華上奏王上請求重新起用，不久前才剛剛被派到了長堤鎮。在此次軍議上，陸雲對北狄的動向和上林衛提供的材料進行了詳盡分析，聽得趙鋒受益匪淺。綜合朱明等人的看法這件事大概是這樣的，既然北狄敢出兵，必定是有一定的準備。但要說是想直取神京，那倒有些匪夷所思，除非是神京城內有北狄的內應。之前通過大江鎮杜府的案子查出北狄在南陽的確有少數據點，但關於這些據點的情報大多都語焉不詳，暫時還不能作出比較靠譜的判斷。不過神京是南陽的重心所在，一旦北狄兵鋒從海路進行威脅，國內震恐自不必說，那些貪生怕死的文閣諸公估計又會在王上麵前強調不宜得罪北狄那一套言論。因此朱明欲領邊境三鎮五千精銳馳援河口鎮。一來作為南陽鎮東將軍，在已經發覺神京陷於危機中時，理應率兵進行支援；二來五千人馬說多不多說少不少，邊境這邊被抽走五千人也不會有太大的壓力。就算北狄或者燕國入侵，隻要固守不戰，自然無甚大礙；三來邊境三鎮這段時日太過鬆弛，趁此動一動也是好事。當天朱明便已經吩咐下去，虎頭衛出兵四千人，上林衛出一營騎兵，赤旗衛中的所有騎兵盡出，三鎮兵馬三日後一起從大江鎮走水路到河口鎮。其中騎兵通通由趙鋒進行統領，赤旗衛的李毅作為騎兵副將。軍令傳下去之後朱明又以八百裏加急的方式向兵部進行了報備，接著就統領著虎頭衛出城向大江鎮推進。
等朱明所部到達大江鎮時，赤旗衛李毅率領的四百名騎兵已經做好了開拔的準備。本來按官職來說，李毅的讚軍校尉是高於趙鋒的校尉的，但若論領兵作戰，還是趙鋒更勝一籌，李毅對當副將也沒什麽異議。所以三鎮派出的騎兵合在一起共計一千二百人均由趙鋒統領，這個兵力已經接近了偏將軍的領軍數量。梅展看見自己的部將受此重用臉上也頗有榮光，大江鎮的居民更是把趙鋒當成了未來的將星，一時間連姚家都受到了關注，仿佛趙鋒等人不是去打仗而是去郊遊。不過話說迴來，為了避免民眾們的恐慌，朱明這次是以參加神京操演為名出兵的，所以大江鎮上下敲鑼打鼓張燈結彩。別說一般的老百姓，就是這五千人裏也隻有各級軍官知道這次到底是去幹嘛。不過他們心中對於北狄人偷襲神京這件事並不是很相信，整支人馬都洋溢著一股躁動，不知是喜是憂。
大江鎮從水路到河口鎮並不遠，順風順水的話大概也就三五天時間，作為南陽戰馬的聚集地，鎮內不僅有大批能夠裝載戰馬的運輸船隻，還有極少量的戰船。當朱明詢問梅展這些戰船能否正常使用時，梅展轉頭看了看負責鎮內港口防禦的偏將軍紀浩。隻見紀將軍一臉尷尬，於是梅展歎口氣說這些船隻本是鐵舟衛使用的，但這段時間他們正好迴河口鎮去了，所以暫時還無法使用。朱明也不點破，當即讓自己的一隊人馬登船，原來在長堤鎮時，他就已經把曾在鐵舟衛入伍過的弟兄集合起來以備不時之需，現在正好用上。於是各部依次登船後大軍開拔，這天正好天氣晴朗萬裏無雲，一支頗具氣勢的船隊朝著河口鎮的方向快速駛去。
“你說，北狄人奇襲神京這件事靠譜麽？”李毅和趙鋒在同一條運輸船上，這時李毅很舒服的靠著一根柱子眺望著遠處，突然漫不經心的問道。
“什麽奇襲神京，充其量是奇襲河口鎮。鐵舟衛八千弟兄，論水戰是南陽第一。北狄從陸路打過去可能是所向披靡，水戰能有個一兩艘船靠岸就不錯了。”
“切，你哪裏知道北狄的事。我聽說北狄十三部中，有兩三個部落一直都是靠水吃水的，他們抓住魚直接就生吃，論水性說不定還比鐵舟衛強呢。”
“真的麽？這個情況你上報給鎮東將軍沒有？”
“早就上報了，上次鎮東將軍到西園鎮校閱操演時，錢將軍又丟了大臉。之後鎮東將軍讓校尉以上級別的軍官呈報了關於北狄的條陳，我把這個寫了寫交了上去。”
“不是說鎮東將軍看了赤旗衛大半天都沒能把隊伍集合好，一氣之下拂袖而去麽？”
“的確拂袖而去了，但也隻是從校場拂袖而去，之後還不是要到鎮將府議事。”
“我總覺得這事不簡單，昨天我說的那個杜家的事，你覺得跟北狄人有關係麽？”
“這件事的確透著詭異。鎮東將軍不是說了麽，已經問了這幾日來往的船家，但是都說沒看見有大批外來船隻經過。所以我猜想，北狄的人應該不多，如果是百千號人的話，禁衛軍應該能應付。”
“關鍵是北狄人到底是去幹什麽。前段日子我們不是見過北狄的使團麽？他們的武器精良，人又敢戰，就算是小股人馬都不易對付。但是他們費這麽大的勁過來，難道就是為了威懾一下我方？這代價也太大了點吧。”
“蠻子到底是怎麽想的我們哪知道。如今我們邊境三鎮的精銳已經出動，周遭還有兩艘戰船護航，先平安到河口鎮再說吧。”
“怎麽，你懷疑北狄可能在水路對我們進行攔截？”
“這可說不準，既然他們有船又有能水戰的士卒，水麵攔截一下有個什麽。”
“我本來以為在水上安全得很，聽你這麽一說簡直危機四伏，真要在水上打起來，我們這五千人馬可一點力也使不上，到時候我不被船給晃倒就不錯了。”
“你可是威震邊三鎮的趙校尉，你都使不上勁，我們可就都抓瞎了。再說，到時候你把你那對六十多斤的大錘頭子耍起來，一般北狄人也不敢靠近。”
“你少給我來這套，真要在水上打起來，我那對錘頭子估計就歇菜了。隻能用弓箭來和北狄蠻子對射，你在一旁給我準備箭矢就好，怎麽樣李校尉？”
“行啊，那我可就指望你了，到時候能不能安全迴西園鎮就都包在你身上了。”
兩人一邊開著善意的無良玩笑，一邊望著兩岸的景色。陣陣微風吹在身上頗為涼爽，隻是不知道這種舒適的感覺還能延續多久。此時已是黃昏時分，氣氛不免有些蕭索。再有幾天就要進入河口鎮了，希望現在的這一切的懷疑都是虛驚一場吧。