聽完劉琦這一席話，不僅是趙鋒，整個上林衛都有些沒反應過來，敢情自己這邊拚死奔襲完全是自作多情，人家虎頭衛早就在西園鎮附近埋伏好了。想到這裏趙鋒感到有些無法置信，這時一名上林衛騎兵靠近說道：“趙校尉，此人真的是虎頭衛的劉校尉。”劉琦看上林衛眾人猶豫不決，拿出一柄令箭遞給趙鋒道：“燕軍後隊正在逼近，事不宜遲，這是虎頭衛的令箭，趙校尉可辨識一二。”趙鋒接著看了看，的確是八鎮特有的令箭之一。想著自己這點人馬也值不得燕軍大動幹戈，就痛快地對劉琦說道：“既如此，請將軍帶路。”劉琦當即調轉馬頭，一邊往前一邊說道：“請隨我來。”幾百名騎兵再次迅速移動了起來。
跟著劉琦往前走了幾裏路後，上林衛眾人拐進了一片密林山坡中，隻見千餘虎頭衛將士均已張弓搭箭蓄勢待發。這時一位將領緩緩打馬過來，朝趙鋒拱拱手道：“在下虎頭衛偏將軍張遙，久聞趙校尉驍勇之名，今日得見，榮幸之至。”趙鋒連忙還禮道：“不敢不敢，將軍謬讚了。”張遙微笑了一下，接著說道：“之前朱將軍聽探馬來報說燕軍未按約定押送俘虜到指定地點時，就意識到上官越必定起了偷襲之意，但我虎頭衛日日枕戈待旦，豈能輕易讓他們得逞，朱將軍當即親率五千精兵迴援西園鎮，由於赤旗衛、上林衛兩鎮剛剛重建，怕弟兄們由於過於擔心而不利行軍，因此直到我虎頭衛接近埋伏地時，才派快騎前往討逆將軍處報信，沒想到趙校尉能獨領一營上林衛人馬攔截燕軍，還當陣斬殺其驍將樊亢，迫使其分兵兩路，朱將軍擊破敵前軍後已聽燕軍俘虜言及趙校尉之勇，特地囑咐我好生款待，他和其餘人馬都已經出發去堵燕軍後路了。這一仗，定叫燕軍有來無迴！”
聽完張遙的一番話後趙鋒才真正安下心來，但也覺得蕩寇將軍朱明有些瞧不起人，明明是怕赤旗衛提前聽到消息後跑迴去搶虎頭衛的功勞，卻說得這麽冠冕堂皇。而且派去的信使根本沒說埋伏的事，好在他還是承認了上林衛的戰績，畢竟有自己這邊的奔襲才讓虎頭衛的埋伏能這麽順利，現在看來燕軍的前軍都是些健步如飛之輩，跑這麽快去送死。就算自己帶著一千弓箭手找個山坡埋伏，也有把握一陣亂箭射得燕軍四散奔逃，看來朱明是對虎頭衛的戰果有些不滿意，才親自出馬去包圍敵軍，爭取幹掉主將，全殲燕軍。
趙鋒和張遙對話時，燕軍已經緩緩進入伏擊圈，由於前隊已經被朱明親自率軍殺得殺，擒得擒，後隊在上官升的催促下愣是沒遇到幾個迴頭報信的敗兵而是一頭撞了過來。虎頭衛在另一位偏將軍的指揮下齊齊放箭，一時間燕軍哭爹叫娘，本來就不高的士氣瞬間降成了負數，上官升眼見大勢已去，隻能帶著敗兵跑路。虎頭衛也懶得追趕，畢竟自家將軍正等著這群殘兵敗將過去自投羅網呢。
之後上林衛和虎頭衛一起趕往西園鎮，趙鋒早前派出報信的一小隊人馬早就被朱明征調著參加伏擊了，因此西園鎮還處於一種懵懵懂懂的狀態，看到一千餘友軍到來，全鎮上下都有些驚駭，直到張遙給留守的鎮尉說明情況以後，西園鎮才有些後怕地立即殺牛宰羊來犒軍。兩軍一邊休息一邊等朱明那邊的消息，這時城門已關，除了幾位校尉和偏將軍，大多數人都在城外休整。由於趙鋒年紀最小資曆最淺，幹脆留在臨時的營地中。到了黃昏的時候，虎頭衛傳來消息，朱明已經將進犯的燕軍全部打垮，其主將上官升也死於亂軍之中。同時也派了八百裏加急將軍報上奏朝中，西園鎮的虎頭衛稍作休整，一夜後即迴防長堤鎮，趙鋒本來準備迴大江鎮複命了，不料朱明傳話專門要見見自己，於是不得不跟著虎頭衛跑到長堤鎮去。考慮到上林衛的軍威，就選了二十名精銳部下跟自己一起，其餘人休整後明日直接迴大江鎮。西園鎮感激上林衛奔襲燕軍，送了一大堆犒軍財物，趙鋒直接全部賞賜給部下們，一時間將傷亡過百人的沉重氣氛衝淡了不少，雖然不知道這一仗還會不會打下去，但是現在總算有了一個喘息的機會。
第二天一早，赤旗衛主力才趕迴了西園鎮，原來昨天錢鵬瘋狂趕路到燒斷吊橋的哨樓附近時身體突感不適墜馬，手下眾將士大驚失色，手忙腳亂地讓軍醫搶救。正在這時虎頭衛的另一波傳令兵也趕了過來，告知已經布下埋伏且上林衛正在前方將敵軍攔截。剛剛醒轉的錢鵬聽了這些消息後精神大振，當即要率領人馬過去支援。等赤旗衛趕到戰場時，正趕上上官升的殘部被朱明追殺，那上官升見了赤旗衛，感覺自己這一關無論如何是過不去了。於是瘋了似的向錢鵬發起自殺性衝鋒，居然一下子突到離錢鵬不到一箭之地，等赤旗衛反應過來後，仗著人多將燕軍圍住絞殺，上官升在絕望中朝錢鵬射出最後一箭，這一箭正中其戰馬，很詭異地把他給掀下馬來，於是錢將軍又暈了過去，等朱明過來準備敘話時都還沒醒。於是赤旗衛隻能待在原地休整，好在離西園鎮已經很近。休息了一晚上後錢鵬醒了過來，聽完自己暈過去之後發生的事情，一臉晦氣地帶著赤旗衛趕迴西園鎮，路上覺得這次的臉估計都丟光了。
趙鋒和西園鎮的弟兄們打了個招唿後就隨虎頭衛開拔往長堤鎮去了，朱明治軍嚴明，這一千多人在西園鎮附近休整了一夜，但他親自率領的主力卻是乘戰車連夜趕往長堤鎮駐守。因此張遙領著手下們急速趕路，一路上幾乎都沒怎麽休息，一日居然行軍了五十餘裏，和虎頭衛派出的接應人馬碰麵以後才進行休整，不過這對於趙鋒以及手下的騎兵而言就不是什麽很難的事情了，畢竟自己騎著馬，一日五十裏簡直不費什麽力。就這樣趕了接近兩天的路到達長堤鎮，連馬還沒來得及下的趙鋒就被叫到了城頭，說是朱將軍正在等，趙鋒不敢怠慢，就這樣風塵仆仆地來到長堤鎮城頭拜見蕩寇將軍朱明。長堤鎮是邊境中數一數二的重鎮，南陽立國以後，被攻陷的次數極少。曆任鎮將都是名滿南陽的宿將，現任鎮將朱明在此鎮守已經三年，雖然沒參與北進大戰，但北進之前的幾次規模較大的摩擦都是朱明親自率軍與燕國交戰，與燕國的征西將軍夏侯禮、征南將軍上官越，甚至右衛上將軍湯宇都交過手，可以說是互有勝負。這些年朝中隱隱有種禮尊朱明為“南陽第一名將”的唿聲。加上其王族的身份，更顯得位高權重。被這位大佬召見，趙鋒心裏七上八下，不知道他要跟自己談些什麽。
趙鋒趕到城頭時，看見朱明正頂盔摜甲筆直站立著望著城外遠方，一臉若有所思。於是立即行禮道：“南陽上林衛第八營校尉趙鋒趙伯剛，見過蕩寇將軍。”說完後對方一直沒有反應，趙鋒便安靜的半跪著低頭等，過了大概一盞茶的時間，朱明渾重地聲音傳了過來：“大乾三年我第一次上陣時，就是和夏侯禮交手，當時我是南陽禁衛軍，他是燕國狼騎，我們兩人麵對麵廝殺，一晃二十多年了，其間和他交戰不下十餘次，由於他用兵喜歡行險，我也曾率軍將其逼入過絕境，其中一次將其戰馬射中致其墜馬，但是被他手下一個叫王昂的護衛給救走了，另一次將他圍在南陽境內的東山頭，結果被他手下一個叫樊亢的護衛給突了出去引來救兵。這兩人都是夏侯禮軍中極驍勇敢戰之人，沒想到這次居然都喪在你手中，假如當日你在我營中，那夏侯老狗，怕是早就歸西了吧。”朱明說著說著就笑了起來，聲音越笑越大，一邊笑一邊走近趙鋒，伸出雙手把他給扶了起來，趙鋒站起來後拱手連稱不敢，直到這時才看清這位大佬的相貌，隻見他目光如炬，一臉的堅韌，左眼下方有一處比較明顯的箭痕。朱明朝趙鋒點點頭，指了指長堤鎮城樓的城牆，輕鬆地說道：“伯剛，隨我走走。”趙鋒大聲應諾一聲後，就隨著他在城樓上緩行起來。一眾虎頭衛在後麵護衛著。
“伯剛，以你之見，覺得我南陽這次北進如何？”朱明一邊巡城，一邊跟趙鋒看似隨意的交談了起來。
趙鋒一愣，心想自己一個小校尉，哪裏敢妄談國家大事，不過也不能敷衍打哈哈讓人瞧不起，斟酌了一下說道：“迴將軍，標下覺得此次北進略顯倉促，初戰失利後上林衛強行突襲，結果損失慘重，導致我軍損失了唯一一支機動力量。之後退卻時又沒有足夠的騎兵巡哨，夏侯禮才趁勢將玄甲衛打垮。這次和談標下也感到有些奇怪，明明已經訂下合約，燕國居然敢派遣三千餘人深入我國境內，幸虧將軍將其擊破，否則西園鎮一旦被攻陷，朝中必定震恐。”
趙鋒在話中僅僅談了上林衛前任平賊將軍陳易的指揮失誤和這次詭異的和談，前者是朝中的主流意見，後者是自己的切身體會，也算是中規中矩。朱明聽完後臉上並沒有什麽表情，仍舊不急不徐地走著，突然他嗬嗬一笑後站定，用雙手撐住城牆望著遠方說道：“後將軍馬岩和使團都在鎮外的臨時營地裏住著呢，我軍戰俘也正逐步地甄別身份，一起去看看？”
跟著劉琦往前走了幾裏路後，上林衛眾人拐進了一片密林山坡中，隻見千餘虎頭衛將士均已張弓搭箭蓄勢待發。這時一位將領緩緩打馬過來，朝趙鋒拱拱手道：“在下虎頭衛偏將軍張遙，久聞趙校尉驍勇之名，今日得見，榮幸之至。”趙鋒連忙還禮道：“不敢不敢，將軍謬讚了。”張遙微笑了一下，接著說道：“之前朱將軍聽探馬來報說燕軍未按約定押送俘虜到指定地點時，就意識到上官越必定起了偷襲之意，但我虎頭衛日日枕戈待旦，豈能輕易讓他們得逞，朱將軍當即親率五千精兵迴援西園鎮，由於赤旗衛、上林衛兩鎮剛剛重建，怕弟兄們由於過於擔心而不利行軍，因此直到我虎頭衛接近埋伏地時，才派快騎前往討逆將軍處報信，沒想到趙校尉能獨領一營上林衛人馬攔截燕軍，還當陣斬殺其驍將樊亢，迫使其分兵兩路，朱將軍擊破敵前軍後已聽燕軍俘虜言及趙校尉之勇，特地囑咐我好生款待，他和其餘人馬都已經出發去堵燕軍後路了。這一仗，定叫燕軍有來無迴！”
聽完張遙的一番話後趙鋒才真正安下心來，但也覺得蕩寇將軍朱明有些瞧不起人，明明是怕赤旗衛提前聽到消息後跑迴去搶虎頭衛的功勞，卻說得這麽冠冕堂皇。而且派去的信使根本沒說埋伏的事，好在他還是承認了上林衛的戰績，畢竟有自己這邊的奔襲才讓虎頭衛的埋伏能這麽順利，現在看來燕軍的前軍都是些健步如飛之輩，跑這麽快去送死。就算自己帶著一千弓箭手找個山坡埋伏，也有把握一陣亂箭射得燕軍四散奔逃，看來朱明是對虎頭衛的戰果有些不滿意，才親自出馬去包圍敵軍，爭取幹掉主將，全殲燕軍。
趙鋒和張遙對話時，燕軍已經緩緩進入伏擊圈，由於前隊已經被朱明親自率軍殺得殺，擒得擒，後隊在上官升的催促下愣是沒遇到幾個迴頭報信的敗兵而是一頭撞了過來。虎頭衛在另一位偏將軍的指揮下齊齊放箭，一時間燕軍哭爹叫娘，本來就不高的士氣瞬間降成了負數，上官升眼見大勢已去，隻能帶著敗兵跑路。虎頭衛也懶得追趕，畢竟自家將軍正等著這群殘兵敗將過去自投羅網呢。
之後上林衛和虎頭衛一起趕往西園鎮，趙鋒早前派出報信的一小隊人馬早就被朱明征調著參加伏擊了，因此西園鎮還處於一種懵懵懂懂的狀態，看到一千餘友軍到來，全鎮上下都有些驚駭，直到張遙給留守的鎮尉說明情況以後，西園鎮才有些後怕地立即殺牛宰羊來犒軍。兩軍一邊休息一邊等朱明那邊的消息，這時城門已關，除了幾位校尉和偏將軍，大多數人都在城外休整。由於趙鋒年紀最小資曆最淺，幹脆留在臨時的營地中。到了黃昏的時候，虎頭衛傳來消息，朱明已經將進犯的燕軍全部打垮，其主將上官升也死於亂軍之中。同時也派了八百裏加急將軍報上奏朝中，西園鎮的虎頭衛稍作休整，一夜後即迴防長堤鎮，趙鋒本來準備迴大江鎮複命了，不料朱明傳話專門要見見自己，於是不得不跟著虎頭衛跑到長堤鎮去。考慮到上林衛的軍威，就選了二十名精銳部下跟自己一起，其餘人休整後明日直接迴大江鎮。西園鎮感激上林衛奔襲燕軍，送了一大堆犒軍財物，趙鋒直接全部賞賜給部下們，一時間將傷亡過百人的沉重氣氛衝淡了不少，雖然不知道這一仗還會不會打下去，但是現在總算有了一個喘息的機會。
第二天一早，赤旗衛主力才趕迴了西園鎮，原來昨天錢鵬瘋狂趕路到燒斷吊橋的哨樓附近時身體突感不適墜馬，手下眾將士大驚失色，手忙腳亂地讓軍醫搶救。正在這時虎頭衛的另一波傳令兵也趕了過來，告知已經布下埋伏且上林衛正在前方將敵軍攔截。剛剛醒轉的錢鵬聽了這些消息後精神大振，當即要率領人馬過去支援。等赤旗衛趕到戰場時，正趕上上官升的殘部被朱明追殺，那上官升見了赤旗衛，感覺自己這一關無論如何是過不去了。於是瘋了似的向錢鵬發起自殺性衝鋒，居然一下子突到離錢鵬不到一箭之地，等赤旗衛反應過來後，仗著人多將燕軍圍住絞殺，上官升在絕望中朝錢鵬射出最後一箭，這一箭正中其戰馬，很詭異地把他給掀下馬來，於是錢將軍又暈了過去，等朱明過來準備敘話時都還沒醒。於是赤旗衛隻能待在原地休整，好在離西園鎮已經很近。休息了一晚上後錢鵬醒了過來，聽完自己暈過去之後發生的事情，一臉晦氣地帶著赤旗衛趕迴西園鎮，路上覺得這次的臉估計都丟光了。
趙鋒和西園鎮的弟兄們打了個招唿後就隨虎頭衛開拔往長堤鎮去了，朱明治軍嚴明，這一千多人在西園鎮附近休整了一夜，但他親自率領的主力卻是乘戰車連夜趕往長堤鎮駐守。因此張遙領著手下們急速趕路，一路上幾乎都沒怎麽休息，一日居然行軍了五十餘裏，和虎頭衛派出的接應人馬碰麵以後才進行休整，不過這對於趙鋒以及手下的騎兵而言就不是什麽很難的事情了，畢竟自己騎著馬，一日五十裏簡直不費什麽力。就這樣趕了接近兩天的路到達長堤鎮，連馬還沒來得及下的趙鋒就被叫到了城頭，說是朱將軍正在等，趙鋒不敢怠慢，就這樣風塵仆仆地來到長堤鎮城頭拜見蕩寇將軍朱明。長堤鎮是邊境中數一數二的重鎮，南陽立國以後，被攻陷的次數極少。曆任鎮將都是名滿南陽的宿將，現任鎮將朱明在此鎮守已經三年，雖然沒參與北進大戰，但北進之前的幾次規模較大的摩擦都是朱明親自率軍與燕國交戰，與燕國的征西將軍夏侯禮、征南將軍上官越，甚至右衛上將軍湯宇都交過手，可以說是互有勝負。這些年朝中隱隱有種禮尊朱明為“南陽第一名將”的唿聲。加上其王族的身份，更顯得位高權重。被這位大佬召見，趙鋒心裏七上八下，不知道他要跟自己談些什麽。
趙鋒趕到城頭時，看見朱明正頂盔摜甲筆直站立著望著城外遠方，一臉若有所思。於是立即行禮道：“南陽上林衛第八營校尉趙鋒趙伯剛，見過蕩寇將軍。”說完後對方一直沒有反應，趙鋒便安靜的半跪著低頭等，過了大概一盞茶的時間，朱明渾重地聲音傳了過來：“大乾三年我第一次上陣時，就是和夏侯禮交手，當時我是南陽禁衛軍，他是燕國狼騎，我們兩人麵對麵廝殺，一晃二十多年了，其間和他交戰不下十餘次，由於他用兵喜歡行險，我也曾率軍將其逼入過絕境，其中一次將其戰馬射中致其墜馬，但是被他手下一個叫王昂的護衛給救走了，另一次將他圍在南陽境內的東山頭，結果被他手下一個叫樊亢的護衛給突了出去引來救兵。這兩人都是夏侯禮軍中極驍勇敢戰之人，沒想到這次居然都喪在你手中，假如當日你在我營中，那夏侯老狗，怕是早就歸西了吧。”朱明說著說著就笑了起來，聲音越笑越大，一邊笑一邊走近趙鋒，伸出雙手把他給扶了起來，趙鋒站起來後拱手連稱不敢，直到這時才看清這位大佬的相貌，隻見他目光如炬，一臉的堅韌，左眼下方有一處比較明顯的箭痕。朱明朝趙鋒點點頭，指了指長堤鎮城樓的城牆，輕鬆地說道：“伯剛，隨我走走。”趙鋒大聲應諾一聲後，就隨著他在城樓上緩行起來。一眾虎頭衛在後麵護衛著。
“伯剛，以你之見，覺得我南陽這次北進如何？”朱明一邊巡城，一邊跟趙鋒看似隨意的交談了起來。
趙鋒一愣，心想自己一個小校尉，哪裏敢妄談國家大事，不過也不能敷衍打哈哈讓人瞧不起，斟酌了一下說道：“迴將軍，標下覺得此次北進略顯倉促，初戰失利後上林衛強行突襲，結果損失慘重，導致我軍損失了唯一一支機動力量。之後退卻時又沒有足夠的騎兵巡哨，夏侯禮才趁勢將玄甲衛打垮。這次和談標下也感到有些奇怪，明明已經訂下合約，燕國居然敢派遣三千餘人深入我國境內，幸虧將軍將其擊破，否則西園鎮一旦被攻陷，朝中必定震恐。”
趙鋒在話中僅僅談了上林衛前任平賊將軍陳易的指揮失誤和這次詭異的和談，前者是朝中的主流意見，後者是自己的切身體會，也算是中規中矩。朱明聽完後臉上並沒有什麽表情，仍舊不急不徐地走著，突然他嗬嗬一笑後站定，用雙手撐住城牆望著遠方說道：“後將軍馬岩和使團都在鎮外的臨時營地裏住著呢，我軍戰俘也正逐步地甄別身份，一起去看看？”