將軍府這幾日著實忙碌，繼穆將軍壽辰大擺宴席之後，皇上又頒下旨意，賜了他「定遠侯」的封號。於是乎，在朝官員連連來賀，定遠侯要迎賓待客迴禮，又要到宮裏謝恩，忙得不可開交。
趁著這段日子，穆子捷倒是搞到了一筐白櫻桃，等到定遠侯忙完，便叫紫芍送到穆夫人那裏去。
紫芍本想問，為何偏偏叫她去送櫻桃？
穆子捷沒等她開口，便不懷好意地笑道：「你挑的禮物你自己去送，順便還可試探一下你到底是不是奸細。若這禮物能叫父親滿意，又不至於讓夫人嫉妒，便權且相信你有幾分忠心。」
紫芍無言以對，隻得捧著櫻桃，硬著頭皮往穆夫人屋裏去。
她才走到花園，就見一個戎裝男子領著一眾侍衛昂首闊步地穿過遊廊，不由得怔了怔，心裏忽然一緊，額上的汗都滲了出來。
她認得這戎裝男子，王府被血洗的那晚，這男子便站在穆將軍的身邊，看來是個副將。
她正沉浸在思緒中，卻聽到邢嬤嬤的聲音——
「紫芍？你這是要去哪裏？」
紫芍迴過神來，欠身道：「前邊有陌生男子，奴婢不敢上前。」
「哦，你說的可是大公子？」邢嬤嬤恍悟道。
「大公子？」紫芍不由瞠目，「前麵穿著戎裝的便是大公子？」
「對了，你在夫人房裏一個多月，沒見過大公子吧？」邢嬤嬤笑道：「也是，大公子一直在軍營裏，這幾天趕上將軍壽辰，家裏又事情繁忙，他才迴來。」
所以那便是穆子晏？那夜府裏被血洗時，他也是幫兇之一？
憶及家人慘死的模樣，紫芍胸口仿佛被刀劃開一樣疼痛，整張臉失了血色，十分慘白。
邢嬤嬤覺察到她的異樣，問道：「紫芍，你怎麽了？可是不太舒服？」
「姨娘叫奴婢送些果子來給侯爺……」紫芍連忙掩飾道：「想到又要見著夫人了，有些緊張……」
「你這孩子真膽小，夫人是莊嚴了些，可待你還不錯，上次砸了東西也沒責罰你，對吧？」邢嬤嬤道：「來，我引你進去。」
「是。」紫芍低下頭，緊跟著邢嬤嬤來到房前。
隔著簾子便能聽見穆夫人與定遠侯說話的聲音，還有另一個年輕男子的笑聲，想必那就是穆子晏。
隻聽穆夫人道——
「皇上越發倚重侯爺了，不知咱們子晏在軍營裏的位階會不會也升一升？」
「子晏還年輕，他在軍營裏的位階已經不低了，別太過貪心。」定遠侯道。
「孩兒能隨父親在軍營裏曆練，已然很是知足，」穆子晏乖巧地答，「母親放心，將來孩兒更有出息的時候，位階自然會升的。」
「侯爺聽聽，這孩子多懂事。」穆夫人笑道：「可不像老二那個沒出息的，這些日子連個影子都沒有，想必又泡在哪個青樓裏了吧？」
定遠侯哼了一聲，並未作答。
「父親且寬心，二弟還年輕，自然還不懂事，」穆子晏安慰道：「等他再長幾歲便好了。」
聽了這番對話，紫芍覺得穆子晏還頗有幾分修養，不似他娘親那般張揚跋扈，可惜他終究是血洗她滿門的兇徒之一，她遲早要讓他以血償血。
「咱們大公子將來一定能承襲侯爺的爵位，」邢嬤嬤悄悄對紫芍笑道：「這定遠侯的爵位是可以世襲的，你可曉得？」
她當然曉得，好歹她從前是元清郡主。
「等大公子成為世子，繼承了爵位，冉姨娘母子就更無處安身了。」邢嬤嬤故意提點道：「所以你這丫頭必須好好替咱們夫人效力才是。」
紫芍不以為然，爵位雖是世襲，卻不一定是讓長子承襲，到底要憑穆定波的心思，假如他喜歡二兒子多一些，這府中局麵扭轉也未必可知，隻不過穆子捷那副沒出息的浪蕩模樣，想來很讓穆定波寒心。
穆夫人忽然高聲問：「門外是誰呢？」
「是老身。」邢嬤嬤答道：「冉姨娘派丫頭送果子過來。」
「進來吧。」穆夫人道。
邢嬤嬤掀起簾子，領著紫芍進入屋內，恭敬施禮。
「送果子？」穆夫人問：「什麽果子啊？我這裏什麽都有，迴去轉告妹妹，不必勞心了。」
「果子是送給侯爺的賀禮。」紫芍屈膝道。
「賀禮？」穆夫人看了定遠侯一眼，笑道：「侯爺的壽辰都過好幾日了，虧得妹妹才想起來要送禮。」
「也是恭祝侯爺得封定遠侯的賀禮。」紫芍補充道。
「哦，妹妹可真省事啊，一份禮物，兩個祝賀。」穆夫人語帶諷刺地道：「那得多貴重稀罕的果子才行啊？」
「就是一筐普通的果子。」紫芍答道。
「侯爺，您看看，妹妹這可真是沒把侯爺放心上。」穆夫人趁機道：「她那個兒子不來給侯爺道賀就算了，她自己呢，用一筐果子就想打發了事？」
「別說了，」定遠侯卻道：「把果子呈上來吧。」
紫芍上前，揭開筐子的蓋子，並道：「才從邊關運來，可新鮮著呢。」
「邊關？」定遠侯的眼神中明顯閃過一絲興味。
「迴侯爺的話，這是白櫻桃。」紫芍半跪及地，將筐子舉得高高的。
「白櫻桃？」一旁的穆子晏道：「我隻吃過紅櫻桃，這白櫻桃又是什麽？」
「這是邊關特產，」定遠侯的聲音裏多了些許柔情，「十株紅櫻桃樹裏才有一棵白櫻桃樹呢，很是稀罕。」
「真的？」穆子晏問：「甜嗎？」
「比紅櫻桃甜上十倍。」定遠侯道。
「那孩兒要嚐一嚐。」穆子晏想伸手探進那筐裏，卻被定遠侯喝住了——
「這是為父的賀禮，怎麽著也得為父先嚐。」
這話有些責怪之意，穆子晏霎時愣住，臉上有些掛不住，好不尷尬。
一旁的穆夫人察覺到不對勁，連忙道：「喲，什麽大不了的東西？不過是一筐櫻桃罷了。子晏，你父親的爵位將來是你的，更何況幾個果子。」
此話不說還好，一說出口，定遠侯的臉色更加嚴肅。
他冷冷地道：「我的爵位，有說過一定傳給子晏嗎？」
穆夫人碰了個大釘子，頓時麵紅耳赤地怔在原地。
「本侯爺的東西，該給誰、什麽時候給、誰能碰，誰不能碰——誰說了都不算。」定遠侯又道。
穆夫人的顏麵蕩然無存，眼眶不由含淚，身子一陣輕顫。
「母親……」穆子晏連忙攙住她，「都是孩兒不好，孩兒太嘴饞了，害父親與母親徒生這一番爭執來，孩兒不孝。」
「不……」穆夫人勉強忍了好半晌才沒有失態，「是我失言了……侯爺，是妾身失言了，請侯爺責罰。」
穆夫人哪怕平素再囂張，娘家勢力再強大，對著定遠侯依舊忌憚，畢竟為夫者為尊。
「我方才語氣也重了些，」定遠侯歎一口氣，態度軟和下來，「夫人不必介懷。」
「妾身這就吩咐下人把白櫻桃冰鎮著，全數送到侯爺書房裏，」穆夫人說著又補充一句，「旁人都不得碰。」
「一筐櫻桃而已，沒什麽能碰不能碰的。」他忽然笑道：「你們若想嚐嚐，這就分去吧，我也吃不下這麽多。」
穆夫人的神情有些迷惑，仿佛弄不清丈夫說的是客氣話還是別的。她當下也不敢妄動，隻拉了拉兒子的衣袖，與他一並老實地站著。
「對了，姨娘可還有什麽話叫你帶給我的？」定遠侯對紫芍道。
「沒有了……」她連忙答道。
「我想起從前邊關的許多民謠來，多年未聽，詞也忘了，改天叫冉姨娘撿幾首出來聽聽。」
「是。」她點頭。
怎麽這會兒忽然提起民謠來？想必這是隻有定遠侯與冉姨娘兩人懂得，如同暗語一般，旁人都聽不明白吧？
紫芍微微一笑，她忽然發現冉姨娘在府中的地位其實沒有那麽低，一個女子若能得到丈夫的喜愛，又能引得另一個女子的嫉妒，自然不會處於完全弱勢。
自己如今就像一朵羸弱的菟絲花，得找到足以依附的藤蔓才能存活下去，才有複仇的希望。
若冉姨娘母子真能為她所用，那便好了。
紫芍緩步迴到那座清幽的小院，天色漸漸暗了，此刻正是傳晚膳的時候，不過她不餓，便這樣在閑庭信步間盤算著接下來該下的棋。
「叩」一聲，有什麽忽然打在她的額頭上，似乎是一枚極小的石子，雖然不至於太疼，但著實嚇了她一跳。
一個聲音從半空中傳來——
「傻丫頭，怎麽去這麽久？」
趁著這段日子，穆子捷倒是搞到了一筐白櫻桃，等到定遠侯忙完，便叫紫芍送到穆夫人那裏去。
紫芍本想問，為何偏偏叫她去送櫻桃？
穆子捷沒等她開口，便不懷好意地笑道：「你挑的禮物你自己去送，順便還可試探一下你到底是不是奸細。若這禮物能叫父親滿意，又不至於讓夫人嫉妒，便權且相信你有幾分忠心。」
紫芍無言以對，隻得捧著櫻桃，硬著頭皮往穆夫人屋裏去。
她才走到花園，就見一個戎裝男子領著一眾侍衛昂首闊步地穿過遊廊，不由得怔了怔，心裏忽然一緊，額上的汗都滲了出來。
她認得這戎裝男子，王府被血洗的那晚，這男子便站在穆將軍的身邊，看來是個副將。
她正沉浸在思緒中，卻聽到邢嬤嬤的聲音——
「紫芍？你這是要去哪裏？」
紫芍迴過神來，欠身道：「前邊有陌生男子，奴婢不敢上前。」
「哦，你說的可是大公子？」邢嬤嬤恍悟道。
「大公子？」紫芍不由瞠目，「前麵穿著戎裝的便是大公子？」
「對了，你在夫人房裏一個多月，沒見過大公子吧？」邢嬤嬤笑道：「也是，大公子一直在軍營裏，這幾天趕上將軍壽辰，家裏又事情繁忙，他才迴來。」
所以那便是穆子晏？那夜府裏被血洗時，他也是幫兇之一？
憶及家人慘死的模樣，紫芍胸口仿佛被刀劃開一樣疼痛，整張臉失了血色，十分慘白。
邢嬤嬤覺察到她的異樣，問道：「紫芍，你怎麽了？可是不太舒服？」
「姨娘叫奴婢送些果子來給侯爺……」紫芍連忙掩飾道：「想到又要見著夫人了，有些緊張……」
「你這孩子真膽小，夫人是莊嚴了些，可待你還不錯，上次砸了東西也沒責罰你，對吧？」邢嬤嬤道：「來，我引你進去。」
「是。」紫芍低下頭，緊跟著邢嬤嬤來到房前。
隔著簾子便能聽見穆夫人與定遠侯說話的聲音，還有另一個年輕男子的笑聲，想必那就是穆子晏。
隻聽穆夫人道——
「皇上越發倚重侯爺了，不知咱們子晏在軍營裏的位階會不會也升一升？」
「子晏還年輕，他在軍營裏的位階已經不低了，別太過貪心。」定遠侯道。
「孩兒能隨父親在軍營裏曆練，已然很是知足，」穆子晏乖巧地答，「母親放心，將來孩兒更有出息的時候，位階自然會升的。」
「侯爺聽聽，這孩子多懂事。」穆夫人笑道：「可不像老二那個沒出息的，這些日子連個影子都沒有，想必又泡在哪個青樓裏了吧？」
定遠侯哼了一聲，並未作答。
「父親且寬心，二弟還年輕，自然還不懂事，」穆子晏安慰道：「等他再長幾歲便好了。」
聽了這番對話，紫芍覺得穆子晏還頗有幾分修養，不似他娘親那般張揚跋扈，可惜他終究是血洗她滿門的兇徒之一，她遲早要讓他以血償血。
「咱們大公子將來一定能承襲侯爺的爵位，」邢嬤嬤悄悄對紫芍笑道：「這定遠侯的爵位是可以世襲的，你可曉得？」
她當然曉得，好歹她從前是元清郡主。
「等大公子成為世子，繼承了爵位，冉姨娘母子就更無處安身了。」邢嬤嬤故意提點道：「所以你這丫頭必須好好替咱們夫人效力才是。」
紫芍不以為然，爵位雖是世襲，卻不一定是讓長子承襲，到底要憑穆定波的心思，假如他喜歡二兒子多一些，這府中局麵扭轉也未必可知，隻不過穆子捷那副沒出息的浪蕩模樣，想來很讓穆定波寒心。
穆夫人忽然高聲問：「門外是誰呢？」
「是老身。」邢嬤嬤答道：「冉姨娘派丫頭送果子過來。」
「進來吧。」穆夫人道。
邢嬤嬤掀起簾子，領著紫芍進入屋內，恭敬施禮。
「送果子？」穆夫人問：「什麽果子啊？我這裏什麽都有，迴去轉告妹妹，不必勞心了。」
「果子是送給侯爺的賀禮。」紫芍屈膝道。
「賀禮？」穆夫人看了定遠侯一眼，笑道：「侯爺的壽辰都過好幾日了，虧得妹妹才想起來要送禮。」
「也是恭祝侯爺得封定遠侯的賀禮。」紫芍補充道。
「哦，妹妹可真省事啊，一份禮物，兩個祝賀。」穆夫人語帶諷刺地道：「那得多貴重稀罕的果子才行啊？」
「就是一筐普通的果子。」紫芍答道。
「侯爺，您看看，妹妹這可真是沒把侯爺放心上。」穆夫人趁機道：「她那個兒子不來給侯爺道賀就算了，她自己呢，用一筐果子就想打發了事？」
「別說了，」定遠侯卻道：「把果子呈上來吧。」
紫芍上前，揭開筐子的蓋子，並道：「才從邊關運來，可新鮮著呢。」
「邊關？」定遠侯的眼神中明顯閃過一絲興味。
「迴侯爺的話，這是白櫻桃。」紫芍半跪及地，將筐子舉得高高的。
「白櫻桃？」一旁的穆子晏道：「我隻吃過紅櫻桃，這白櫻桃又是什麽？」
「這是邊關特產，」定遠侯的聲音裏多了些許柔情，「十株紅櫻桃樹裏才有一棵白櫻桃樹呢，很是稀罕。」
「真的？」穆子晏問：「甜嗎？」
「比紅櫻桃甜上十倍。」定遠侯道。
「那孩兒要嚐一嚐。」穆子晏想伸手探進那筐裏，卻被定遠侯喝住了——
「這是為父的賀禮，怎麽著也得為父先嚐。」
這話有些責怪之意，穆子晏霎時愣住，臉上有些掛不住，好不尷尬。
一旁的穆夫人察覺到不對勁，連忙道：「喲，什麽大不了的東西？不過是一筐櫻桃罷了。子晏，你父親的爵位將來是你的，更何況幾個果子。」
此話不說還好，一說出口，定遠侯的臉色更加嚴肅。
他冷冷地道：「我的爵位，有說過一定傳給子晏嗎？」
穆夫人碰了個大釘子，頓時麵紅耳赤地怔在原地。
「本侯爺的東西，該給誰、什麽時候給、誰能碰，誰不能碰——誰說了都不算。」定遠侯又道。
穆夫人的顏麵蕩然無存，眼眶不由含淚，身子一陣輕顫。
「母親……」穆子晏連忙攙住她，「都是孩兒不好，孩兒太嘴饞了，害父親與母親徒生這一番爭執來，孩兒不孝。」
「不……」穆夫人勉強忍了好半晌才沒有失態，「是我失言了……侯爺，是妾身失言了，請侯爺責罰。」
穆夫人哪怕平素再囂張，娘家勢力再強大，對著定遠侯依舊忌憚，畢竟為夫者為尊。
「我方才語氣也重了些，」定遠侯歎一口氣，態度軟和下來，「夫人不必介懷。」
「妾身這就吩咐下人把白櫻桃冰鎮著，全數送到侯爺書房裏，」穆夫人說著又補充一句，「旁人都不得碰。」
「一筐櫻桃而已，沒什麽能碰不能碰的。」他忽然笑道：「你們若想嚐嚐，這就分去吧，我也吃不下這麽多。」
穆夫人的神情有些迷惑，仿佛弄不清丈夫說的是客氣話還是別的。她當下也不敢妄動，隻拉了拉兒子的衣袖，與他一並老實地站著。
「對了，姨娘可還有什麽話叫你帶給我的？」定遠侯對紫芍道。
「沒有了……」她連忙答道。
「我想起從前邊關的許多民謠來，多年未聽，詞也忘了，改天叫冉姨娘撿幾首出來聽聽。」
「是。」她點頭。
怎麽這會兒忽然提起民謠來？想必這是隻有定遠侯與冉姨娘兩人懂得，如同暗語一般，旁人都聽不明白吧？
紫芍微微一笑，她忽然發現冉姨娘在府中的地位其實沒有那麽低，一個女子若能得到丈夫的喜愛，又能引得另一個女子的嫉妒，自然不會處於完全弱勢。
自己如今就像一朵羸弱的菟絲花，得找到足以依附的藤蔓才能存活下去，才有複仇的希望。
若冉姨娘母子真能為她所用，那便好了。
紫芍緩步迴到那座清幽的小院，天色漸漸暗了，此刻正是傳晚膳的時候，不過她不餓，便這樣在閑庭信步間盤算著接下來該下的棋。
「叩」一聲，有什麽忽然打在她的額頭上，似乎是一枚極小的石子，雖然不至於太疼，但著實嚇了她一跳。
一個聲音從半空中傳來——
「傻丫頭，怎麽去這麽久？」