【第一章 隱匿身分伺機報仇】
「就是這個丫頭？」
冷冷的聲音自上方傳來，紫芍跪在長階下，壓低身子不敢抬頭。
她聽得出這是穆夫人的聲音，這個聲音她隻聽過兩次便記住了，屬於將軍夫人的那種威嚴與自得，在這府中再無可能是別人。
「是，就是這個丫頭。」一旁的邢嬤嬤畢恭畢敬地迴答。
「抬起頭來，讓我瞧瞧。」穆夫人淡淡地道。
紫芍怔了怔，本能地往後縮了一下。每一次有人看著她的時候，她總是這般，有些心虛，然而這樣的心虛是可笑的，時至今日已經沒人能認出她了。
穆夫人從前見過她嗎？其實她也不太確定，似乎曾經在宮宴上碰過幾次麵吧？但彼此不曾有過交集，也無交談，就算她還是原來那張臉，穆夫人也不一定認得出來。
「發什麽愣啊？」邢嬤嬤急忙對她道：「夫人叫你把頭抬起來。」
紫芍終於鼓起勇氣抬頭，麵對穆夫人淩厲的目光。
說來奇怪，這一刻，她心裏所有的恐懼都蕩然無存。站在她麵前的不過是個普通人罷了，整個將軍府上下都是普通人，而她經曆了生死浩劫、經曆了不可思議的輪迴奇跡，還用得著怕普通人嗎？
「你叫什麽名字？」穆夫人問道。
「紫芍。」她迴答。
穆夫人道：「聽來也不像是鄉野丫頭的名字。」
紫芍暗道：的確不像，因為這其實是她給自己取的名字，為了紀念她的母親，母親生前最喜歡的就是紫紅色的芍藥花。
她根本不知道這具肉身原本的名字，在河岸上醒來的時候，她隻是一個無名無姓的孤女。
「你入府多久了？」穆夫人又問。
「不過一個月而已。」邢嬤嬤代為答道。
「才一個月，就敢讓她到我房裏伺候？」穆夫人瞥了她一眼。
「迴夫人的話，」邢嬤嬤戰戰兢兢地道：「原是讓她打掃庭院的，可這幾日為了籌備將軍過壽辰的事，府裏實在缺人手，這才讓她到夫人房裏幫忙整理。」
「這手腳也太笨了，」穆夫人皺眉，「怎麽好端端的把我那青瓷花瓶給砸了？」
「這丫頭是不夠機靈的，」邢嬤嬤無奈地道：「平時也不怎麽說話，總是發愣。」
「她不會是腦子不好使吧？」穆夫人仔細端詳著紫芍，觀察她有無異狀。
邢嬤嬤沒有吱聲，也在懷疑紫芍是個傻子。
紫芍眼裏帶著些許諷刺。
嗬嗬，她傻嗎？手腳笨，是因為從前沒有做過這些粗重的活；不愛說話，是因為她覺得與這府裏的人無話可說，要保護自己的秘密，還是少說為妙。至於總是發愣……有太多的過往、仇恨、傷痛與怨結，讓她陷在思緒翻湧中不能自拔，所以她總情不自禁地發呆。
「很好，」穆夫人忽然下了結論，「讓她到冉姨娘房裏當差吧。」
「啊？」邢嬤嬤不由一怔。
「將軍前兒跟我說，冉姨娘這些年身邊服侍的人太少，日子過得怪苦的，好像我苛待了她似的。」穆夫人冷笑道：「這不，我還得替她張羅幾個丫頭。」
「既然如此，不如老身另去尋幾個聰明伶俐的，給冉姨娘房裏送去——」邢嬤嬤道。
「虧你跟了我這麽多年，怎麽連話都聽不明白？」穆夫人打斷她，「要那麽聰明伶俐的做什麽？像這樣笨笨的才好呢。」
「是是是，老身懂了。」邢嬤嬤恍然大悟，連連點頭。
其實方才穆夫人一開口，紫芍便懂了，像她這樣笨手笨腳，連事情都做不好，到了冉姨娘房裏，肯定盡惹麻煩，哪裏伺候得好主子呢？不過這也是穆夫人希望的吧？
穆將軍雖然不太寵愛冉姨娘，可這些年來，將軍府也就納了這麽一個妾，在穆夫人心中終究是一根刺，她怎麽會讓冉姨娘過得舒坦呢？
穆夫人吩咐道：「讓這丫頭收拾收拾，今晚就搬過去吧。」
「夫人不打算罰她了？」邢嬤嬤問，「砸了那麽貴重的花瓶，少說得罰跪半日。」
「不必了，反正那花瓶我也不太喜歡。」穆夫人道：「那是將軍從外麵帶迴來的戰利品，說不定沾著什麽煞氣呢，砸了也好。」
「夫人真是寬厚，」邢嬤嬤對紫芍道：「聽到了沒有？夫人免了你的罰，你往後要記著夫人的好，明白嗎？」
紫芍微微點頭。
記著，她當然會記著，是穆將軍帶人抄了她的家，殺了她所有親人，掠奪了她父母的家產。
那個青瓷花瓶是她母親從前最喜愛的，母親說她最喜歡那瓶子無花無飾、古樸典雅，隻在瓶身上有著淡淡的紋路。像穆夫人這般豔俗的女子，自然不懂得這種內斂的美麗。
花瓶是她故意砸碎的，她寧可砸碎，也不會讓母親從前的心愛之物落在仇人手裏。
紫芍再度俯首，輕聲道：「多謝夫人。」
如今她要做的就是潛藏在奴婢的身分下，伺機而動，總有一天，她會替父母報仇、替北鬆王府上下數百亡靈報仇。
半年前，她還是北鬆王的掌上明珠，蕭國赫赫有名的元清郡主。她的父王雖然比不上永澤王那般得蕭皇倚重，但也是天潢貴胄，位高權重。她自幼過著奢華的生活，受盡嬌寵，這天底下的同齡女子，除了蕭皇的兩位公主與永澤王的熙淳郡主，再無貴女能與她爭鋒。
然而，忽然有一天，一切都變了，大將軍穆定波帶著一道聖旨領兵闖進她家，以她父王意圖謀反為由，將北鬆王府滿門殺盡。
她記得那一日血流成河，本來精致綺麗的北鬆王府瞬間如同地獄，刀劍斬下，厲叫撕心，那樣怵目驚心的情景，她此生再也不敢迴憶。
府中仆婢使了全力掩護她從側門逃出來，她在小巷裏蹲了一宿，吹了一夜冷風，天明的時候，混在商販的隊伍裏出了京城。
她用頭上的簪子換了一匹馬，想到蒙山軍營去找她的表哥，這是她唯一可以投奔的人，也是唯一可以幫助她的人。
然而途中馬兒受驚，摔進了河裏，她在河岸上醒來的時候，發現自己換了一件衣裳，她無意中看見水中的倒影，不由嚇了一跳。
不，那不是她的臉，有如芍藥般美麗的元清郡主竟變成了一個尋常的鄉野丫頭！這到底是她的幻覺，還是她移魂了，借用了誰的屍？
她在悲痛欲絕中卻有著一絲慶幸，因為這張迥然不同的臉，可以讓她逃避官兵的追捕，安然無恙地活下來。這大概是上蒼給她的一絲憐憫，也給了她報仇的機會。
一番輾轉之後，她好不容易來到蒙山軍營，卻聽說表哥因為她家的事受了牽連，被朝廷拘禁起來。正當她再度絕望時，遇到給將軍府采購奴婢的買辦，仿佛是天賜的另一個機緣，她順利進入將軍府。
從今往後，她的名字不再叫元清，而是紫芍。
「紫芍，從今往後，你就在冉姨娘房裏伺候。」邢嬤嬤一邊領著紫芍，一邊穿過長長的遊廊，「你入府這些時日，可弄清了上下的關係？」
「弄清了。」她點了點頭。
「你這丫頭，看上去糊裏糊塗的。」邢嬤嬤道：「來，先說與老身聽一聽，萬一不對，還可及時糾正。」
「嗯……咱們將軍是皇上跟前的大紅人，護國一品大將軍。」紫芍假裝怔怔地道：「將軍有一妻一妾，正妻就是大夫人，名門之後；妾室冉姨娘就是二夫人，出身低微，是將軍駐守邊關時識得的平民女子。」
「冉姨娘就是冉姨娘，不是什麽二夫人，你這稱唿可要仔細了，府裏的夫人隻一位，就是大夫人。」邢嬤嬤提點道：「若叫錯，可是要挨板子的。」
「是。」紫芍連連點頭，心想這穆夫人醋勁大得有點可笑。
「接著說兩位公子。」邢嬤嬤道。
紫芍繼續道：「府內有兩位公子，大公子是大夫人所生，二公子是冉姨娘所生。」
「這兩位公子的品性，你可曾聽聞？」邢嬤嬤問。
「呃……大公子十分能幹，文武雙全，很得將軍喜愛。至於二公子嘛……」紫芍抿了抿唇，「聽說太過年輕，不夠穩重，平時也不怎麽在府裏。」
「咱們這位二公子讓將軍頭痛得緊，」邢嬤嬤滿臉不屑地道：「自幼就頑劣不堪，成年後更肆無忌憚，常常宿在青樓徹夜不歸，或與狐朋狗友交際，所以平常不太在府裏。」她是穆夫人的心腹，提起冉姨娘生的兒子，言語間飽含譏諷。
「怎麽冉姨娘也不管教管教？」紫芍問道。
「就是這個丫頭？」
冷冷的聲音自上方傳來，紫芍跪在長階下，壓低身子不敢抬頭。
她聽得出這是穆夫人的聲音，這個聲音她隻聽過兩次便記住了，屬於將軍夫人的那種威嚴與自得，在這府中再無可能是別人。
「是，就是這個丫頭。」一旁的邢嬤嬤畢恭畢敬地迴答。
「抬起頭來，讓我瞧瞧。」穆夫人淡淡地道。
紫芍怔了怔，本能地往後縮了一下。每一次有人看著她的時候，她總是這般，有些心虛，然而這樣的心虛是可笑的，時至今日已經沒人能認出她了。
穆夫人從前見過她嗎？其實她也不太確定，似乎曾經在宮宴上碰過幾次麵吧？但彼此不曾有過交集，也無交談，就算她還是原來那張臉，穆夫人也不一定認得出來。
「發什麽愣啊？」邢嬤嬤急忙對她道：「夫人叫你把頭抬起來。」
紫芍終於鼓起勇氣抬頭，麵對穆夫人淩厲的目光。
說來奇怪，這一刻，她心裏所有的恐懼都蕩然無存。站在她麵前的不過是個普通人罷了，整個將軍府上下都是普通人，而她經曆了生死浩劫、經曆了不可思議的輪迴奇跡，還用得著怕普通人嗎？
「你叫什麽名字？」穆夫人問道。
「紫芍。」她迴答。
穆夫人道：「聽來也不像是鄉野丫頭的名字。」
紫芍暗道：的確不像，因為這其實是她給自己取的名字，為了紀念她的母親，母親生前最喜歡的就是紫紅色的芍藥花。
她根本不知道這具肉身原本的名字，在河岸上醒來的時候，她隻是一個無名無姓的孤女。
「你入府多久了？」穆夫人又問。
「不過一個月而已。」邢嬤嬤代為答道。
「才一個月，就敢讓她到我房裏伺候？」穆夫人瞥了她一眼。
「迴夫人的話，」邢嬤嬤戰戰兢兢地道：「原是讓她打掃庭院的，可這幾日為了籌備將軍過壽辰的事，府裏實在缺人手，這才讓她到夫人房裏幫忙整理。」
「這手腳也太笨了，」穆夫人皺眉，「怎麽好端端的把我那青瓷花瓶給砸了？」
「這丫頭是不夠機靈的，」邢嬤嬤無奈地道：「平時也不怎麽說話，總是發愣。」
「她不會是腦子不好使吧？」穆夫人仔細端詳著紫芍，觀察她有無異狀。
邢嬤嬤沒有吱聲，也在懷疑紫芍是個傻子。
紫芍眼裏帶著些許諷刺。
嗬嗬，她傻嗎？手腳笨，是因為從前沒有做過這些粗重的活；不愛說話，是因為她覺得與這府裏的人無話可說，要保護自己的秘密，還是少說為妙。至於總是發愣……有太多的過往、仇恨、傷痛與怨結，讓她陷在思緒翻湧中不能自拔，所以她總情不自禁地發呆。
「很好，」穆夫人忽然下了結論，「讓她到冉姨娘房裏當差吧。」
「啊？」邢嬤嬤不由一怔。
「將軍前兒跟我說，冉姨娘這些年身邊服侍的人太少，日子過得怪苦的，好像我苛待了她似的。」穆夫人冷笑道：「這不，我還得替她張羅幾個丫頭。」
「既然如此，不如老身另去尋幾個聰明伶俐的，給冉姨娘房裏送去——」邢嬤嬤道。
「虧你跟了我這麽多年，怎麽連話都聽不明白？」穆夫人打斷她，「要那麽聰明伶俐的做什麽？像這樣笨笨的才好呢。」
「是是是，老身懂了。」邢嬤嬤恍然大悟，連連點頭。
其實方才穆夫人一開口，紫芍便懂了，像她這樣笨手笨腳，連事情都做不好，到了冉姨娘房裏，肯定盡惹麻煩，哪裏伺候得好主子呢？不過這也是穆夫人希望的吧？
穆將軍雖然不太寵愛冉姨娘，可這些年來，將軍府也就納了這麽一個妾，在穆夫人心中終究是一根刺，她怎麽會讓冉姨娘過得舒坦呢？
穆夫人吩咐道：「讓這丫頭收拾收拾，今晚就搬過去吧。」
「夫人不打算罰她了？」邢嬤嬤問，「砸了那麽貴重的花瓶，少說得罰跪半日。」
「不必了，反正那花瓶我也不太喜歡。」穆夫人道：「那是將軍從外麵帶迴來的戰利品，說不定沾著什麽煞氣呢，砸了也好。」
「夫人真是寬厚，」邢嬤嬤對紫芍道：「聽到了沒有？夫人免了你的罰，你往後要記著夫人的好，明白嗎？」
紫芍微微點頭。
記著，她當然會記著，是穆將軍帶人抄了她的家，殺了她所有親人，掠奪了她父母的家產。
那個青瓷花瓶是她母親從前最喜愛的，母親說她最喜歡那瓶子無花無飾、古樸典雅，隻在瓶身上有著淡淡的紋路。像穆夫人這般豔俗的女子，自然不懂得這種內斂的美麗。
花瓶是她故意砸碎的，她寧可砸碎，也不會讓母親從前的心愛之物落在仇人手裏。
紫芍再度俯首，輕聲道：「多謝夫人。」
如今她要做的就是潛藏在奴婢的身分下，伺機而動，總有一天，她會替父母報仇、替北鬆王府上下數百亡靈報仇。
半年前，她還是北鬆王的掌上明珠，蕭國赫赫有名的元清郡主。她的父王雖然比不上永澤王那般得蕭皇倚重，但也是天潢貴胄，位高權重。她自幼過著奢華的生活，受盡嬌寵，這天底下的同齡女子，除了蕭皇的兩位公主與永澤王的熙淳郡主，再無貴女能與她爭鋒。
然而，忽然有一天，一切都變了，大將軍穆定波帶著一道聖旨領兵闖進她家，以她父王意圖謀反為由，將北鬆王府滿門殺盡。
她記得那一日血流成河，本來精致綺麗的北鬆王府瞬間如同地獄，刀劍斬下，厲叫撕心，那樣怵目驚心的情景，她此生再也不敢迴憶。
府中仆婢使了全力掩護她從側門逃出來，她在小巷裏蹲了一宿，吹了一夜冷風，天明的時候，混在商販的隊伍裏出了京城。
她用頭上的簪子換了一匹馬，想到蒙山軍營去找她的表哥，這是她唯一可以投奔的人，也是唯一可以幫助她的人。
然而途中馬兒受驚，摔進了河裏，她在河岸上醒來的時候，發現自己換了一件衣裳，她無意中看見水中的倒影，不由嚇了一跳。
不，那不是她的臉，有如芍藥般美麗的元清郡主竟變成了一個尋常的鄉野丫頭！這到底是她的幻覺，還是她移魂了，借用了誰的屍？
她在悲痛欲絕中卻有著一絲慶幸，因為這張迥然不同的臉，可以讓她逃避官兵的追捕，安然無恙地活下來。這大概是上蒼給她的一絲憐憫，也給了她報仇的機會。
一番輾轉之後，她好不容易來到蒙山軍營，卻聽說表哥因為她家的事受了牽連，被朝廷拘禁起來。正當她再度絕望時，遇到給將軍府采購奴婢的買辦，仿佛是天賜的另一個機緣，她順利進入將軍府。
從今往後，她的名字不再叫元清，而是紫芍。
「紫芍，從今往後，你就在冉姨娘房裏伺候。」邢嬤嬤一邊領著紫芍，一邊穿過長長的遊廊，「你入府這些時日，可弄清了上下的關係？」
「弄清了。」她點了點頭。
「你這丫頭，看上去糊裏糊塗的。」邢嬤嬤道：「來，先說與老身聽一聽，萬一不對，還可及時糾正。」
「嗯……咱們將軍是皇上跟前的大紅人，護國一品大將軍。」紫芍假裝怔怔地道：「將軍有一妻一妾，正妻就是大夫人，名門之後；妾室冉姨娘就是二夫人，出身低微，是將軍駐守邊關時識得的平民女子。」
「冉姨娘就是冉姨娘，不是什麽二夫人，你這稱唿可要仔細了，府裏的夫人隻一位，就是大夫人。」邢嬤嬤提點道：「若叫錯，可是要挨板子的。」
「是。」紫芍連連點頭，心想這穆夫人醋勁大得有點可笑。
「接著說兩位公子。」邢嬤嬤道。
紫芍繼續道：「府內有兩位公子，大公子是大夫人所生，二公子是冉姨娘所生。」
「這兩位公子的品性，你可曾聽聞？」邢嬤嬤問。
「呃……大公子十分能幹，文武雙全，很得將軍喜愛。至於二公子嘛……」紫芍抿了抿唇，「聽說太過年輕，不夠穩重，平時也不怎麽在府裏。」
「咱們這位二公子讓將軍頭痛得緊，」邢嬤嬤滿臉不屑地道：「自幼就頑劣不堪，成年後更肆無忌憚，常常宿在青樓徹夜不歸，或與狐朋狗友交際，所以平常不太在府裏。」她是穆夫人的心腹，提起冉姨娘生的兒子，言語間飽含譏諷。
「怎麽冉姨娘也不管教管教？」紫芍問道。