“柳公子,恭喜出關。”
柳鍾情鳳目微抬,見一個青年興衝衝的跑過來,俊朗的眉眼間頗多歡喜之色,便微微頷首,“出雲。”
這人正是上次贈他一塊糖的青年,因溫衍迴了中州,留他在碧陵派閉關,碧陵派中長老便吩咐這名弟子照料他,相處的時間久了,便也熟稔了些。他知道這青年是被長老收養的孤兒,無名無姓,便被取了個如此閑適的名字。
出雲走上前來,將手中的一紙書信遞給他,道:“這是溫莊主送來的。”
“多謝。”柳鍾情接過,也未避諱,拆開細讀一遍,唇邊勾起一點弧度。片刻,他將信收好,道:“我在貴派叨擾許久,也該離開了,待收拾好東西,便去向長老告辭。”
“……這麽快。”出雲有點驚訝,訥訥道:“柳公子剛剛出關,不該立刻損耗真氣,應當再休養幾日才是。”
柳鍾情微微挑眉,看著他沒有說話。
出雲眨了眨眼,十分認真的道:“師父說練武講究順其自然,要與萬物相融,每突破一層境界,都應休養生息,柳公子如今武功突破從前的極限,更該如此。”
柳鍾情道:“有的事情等不得,武功不過是一種籌碼,但很多時候重要的都是時機。”
出雲見他去意已決,也不好再勸,隻得道:“聽師父說柳公子跟溫莊主要做的事情很是危險,如今柳公子你孤身一人,要如何對付鳴沙教?”
柳鍾情輕哼一聲,道:“要成事自然不能硬來,以卵擊石乃是不智之舉,借刀殺人方為上策。”
出雲在碧陵派中長大,性子頗為閑散,雖然天資聰穎,但不擅計謀,聞言隻得應了一聲,不知該如何接話。
柳鍾情微微搖頭,道:“是我不該對你說那麽多,人總是懂的少些,才能活得更自在。”
出雲見他神色間頗多悵惘,不由道:“柳公子可是想到了什麽?”
柳鍾情倚著迴廊,望著院中草木幽深的景色沉默了一直,方才開口道:“想起我弟弟。”
出雲安安靜靜的聽著,待他繼續說。
柳鍾情歎了口氣,眉頭微蹙:“從前我總想著,這世上我唯有這一個親人了,無論如何都要護他周全,讓他一輩子都開開心心,無憂無慮。”
——縱是自己雙手沾滿鮮血,死後墮入地獄,也無甚關係,他隻想守住心中最柔軟的那個角落,讓那個人不沾染江湖的風霜,不必觸碰淋漓血汙。
隻可惜,人算不如天算。
他想不到自己墜入情網,卻引來往事瓢潑,連綿糾葛。
出雲等了許久,不見他接著開口,便問道:“後來呢?”
“後來……”柳鍾情微微閉目,道:“是我累他被喜歡的人誤解,五年來無依無靠,但是,他仍舊願意舍了性命來救我。從前他很是愛笑的……可如今,總是十分安靜,也變得很沉穩……我知道他是長大了,可我也知道,過程很痛苦。”
沉默了片刻,出雲取出一樣東西,遞到他手中:“給你。”
柳鍾情低頭一看,仍是塊油紙包好的方塊砂糖,不由得微微一怔,道:“又給我這個做什麽?”
出雲正色道:“包治百病。”
柳鍾情知他指的乃是心病,卻仍是佯做不解,瞥了他一眼,道:“庸醫。”
出雲卻認真道:“你弟弟既然願意舍命救你,自然是因為他也很愛你,就更不可能怪你什麽了,若是你一直有這樣的心結,他也會不開心。”
柳鍾情薄唇微抿,沒有說話。
出雲接著道:“更何況,誰都會長大,你也不可能護著他一輩子。”
柳鍾情挑了眉梢:“我倒覺得,你就還像個小孩子。”
“誒……?”出雲呆了呆,立時昂首挺胸:“我已經二十了。”
柳鍾情輕笑一聲:“跟我弟弟一樣大,在我眼裏自然還是個小孩子。”
出雲看了他的笑容一眼,臉色微紅,卻悶悶的不說話。
“怎麽了,”柳鍾情見狀更有一種在逗小孩子的錯覺,道:“要不……給你買糖葫蘆?”說著自己都笑出聲,想起以前哄柳鍾意的時候,心中不由得柔軟起來。
“你怎麽知道我喜歡吃糖葫蘆的……”
“我猜的,”柳鍾情看著手中的砂糖,道:“有些地方,你跟我弟弟很像。”
出雲一臉“我就知道”的表情,不知怎麽的心中仍是有點悶悶的,口中卻道:“那你可要記得。”
他總算知道,眼前這人雖然無論什麽時候都是冷冷的,卻也有一人會令他就算隻是想到也神色溫柔,甚至露出這樣的笑容。
柳鍾情沒料到他當了真,但也沒多計較,便道:“好,我記住了。”
柳鍾意醒時已是臨近正午,看著並不如何熟悉的床榻怔了會兒,方才迴想起昨夜的事。
那些脈脈溫柔的低語,親吻,甚至於身體相貼,若放到白日裏,他也未必做的出來,大約夜晚總能勾起人心底最深的欲念渴望,賦予一些直白的勇氣。
身側那人應是早已起了,但床榻上依舊殘留著一點極淡的藥香,柳鍾意坐起身,這才反應過來身上的衣服昨晚早就被扯散,不知扔到哪裏去了。
好在屋裏沒有人,他也就沒怎麽在意,正想在床上翻找,卻見一疊衣裳整齊的擺在枕邊,並不是自己的那身夜行衣,想來應當是溫衍的,淺淡的月白色,除卻一點素色的繡線之外並無其他飾物。
既然已經做過那麽親密的事,穿一下衣服自然也沒什麽關係。柳鍾意將衣物悉數穿好,洗漱一番,這才出了門。
院裏也不見那人人影,倒是劉仲銳守在院外,見他出來,微微一禮,道:“柳公子。”
柳鍾意想到這人所知的種種,心裏有點細微的窘迫,但麵上仍是平平淡淡的應了句:“劉總管。”
劉仲銳卻似什麽都不知道般如常道:“莊主吩咐我在這守著許久了,柳公子可要在下讓後廚做些膳食?”
“不必了,莊主呢?”
“莊主一大早便去了煉藥閣,柳公子可自行去找他。”
柳鍾意頷首,別過他,往煉藥閣去了。
煉藥閣乃是百草莊中最為幽靜之處,外麵種滿了他分辨不出名字的奇花異草,皆可入藥。從前他也未曾往裏麵去過,皆是在外麵匆匆路過。
柳鍾意沿曲徑走入花木深處,恰見溫衍合了門出來。那人迴頭見了他,便彎了眉眼,露出十分溫柔的笑意來。
柳鍾意微微一怔,頓住了腳步:“莊主。”
溫衍從階上走下來,輕笑道:“你穿這身衣服,也十分合適。”
當真流光易逝,他還記得當年那個孩子第一次往他懷裏撲的時候,還不到他胸口高,白嫩嫩軟綿綿,可愛得不得了了。
正迴憶得有點出神,卻聽柳鍾意道:“我自己的衣服呢?”
溫衍彎了唇角:“拿去洗了。”
原因自不必說。
柳鍾意腦中閃過昨夜的一些畫麵,登時覺得有些不自在,而且,自己好像……睡著得太快了一點。
“莊主,昨晚……”
溫衍看他這略微遲疑的神色便猜到他想的是什麽,低聲在他耳邊道:“怎麽,要不要補償我?”
柳鍾意倒是頗為認真的點點頭,“如果莊主要的話。”
溫衍低笑:“現在?”
柳鍾意沒料到他會這麽說,但想著畢竟是自己“不對”在先,故而也沒反駁:“迴房嗎?”
溫衍抬眼往煉藥閣看了看,道:“去那裏。”
柳鍾意微微睜大了眼看著他,溫衍見那雙清冽的桃花眼裏帶著驚訝疑惑,看起來竟有幾分波光迷離的樣子,便忍著笑意等他做出迴應。
柳鍾意見他似乎沒有玩笑的意思,略一思索,便應道:“好。”
他說著便要往煉藥閣走,溫衍卻不動,抬手將人抱住,在他耳畔低笑道:“開玩笑的,我擔心你現在中了蠱毒體力不夠,這件事,以後再說。”
柳鍾意被他溫熱的氣息弄得一顫,耳朵不受控製了紅了一點,來不及細想有關“體力不夠”的問題便點頭答應了。
溫衍覺得他這副主動又聽話的樣子實在過於撩人,往那紅了的耳根落下一吻,才將人放開,道:“過兩日我們便去雪穀。”
柳鍾意聞言皺了眉頭,道:“哥哥這麽做做,萬一……如何是好?”
“謝橪給你下這種蠱目的無非就是請君入甕,他賭的是鍾情對你的重視,鍾情將計就計,賭的是謝橪的自負,還有他五年來所籌備的一切。”溫衍緩緩道:“隻是不知你們是親生兄弟的事究竟是誰告訴謝橪的,不過也沒關係,那個人大概很快就要現身了。”
“嗯?”
“這次我們去雪穀不必如何隱瞞身份,做做樣子便可,引出那個人,以絕後患。”
“好。”
“冰糖葫蘆。”
“誒?”
出雲呆呆的從柳鍾情手裏接過那串看起來有那麽幾分晶瑩剔透的糖葫蘆,睜大眼看著那人。
“答應你的事我已經做了,”柳鍾情戴著一頂垂紗鬥笠,看不見麵容,語氣卻是淡淡的:“迴去,不要跟著我。”
出雲撇了撇唇角,有幾分委屈的道:“是師父吩咐我同你一起的。”
柳鍾情聲音微冷:“雖然家父與碧陵派有些交情,但碧陵一向隱世,尋仇報怨之事決不參與,怎麽可能讓你跟著我?這些是你同你師父提出的罷。”
前幾日碧陵派長老提出讓出雲幫他時他便猜到了,隻是不好當麵反駁罷了。
出雲眨巴一下眼睛,並無驚惶之色,反倒承認的十分痛快:“我同師父說想跟著你出來曆練,他就答應了。”
柳鍾情道:“這事情你明知道危險的很,何必趟渾水,要曆練更不必跟著我。”
出雲毫不氣餒,盯著手裏的糖葫蘆,道:“我想幫你,而且,我還想見見你弟弟呢。”
這句話無疑戳到了軟肋上,柳鍾情沉默著沒答話,一時也來不及思索這人是故意還是無心。
出雲見有戲,連忙趁熱打鐵:“更何況柳公子這麽厲害,我乖乖聽話,一定不會受傷的。”
柳鍾情靜靜站了片刻,轉身便走,出雲知道他這是默許了,連忙跟了上去。
兩人前幾日從韶洲迴到了雲川,今日恰好到青凝城,此地在慕月崖腳下,自然少不了鳴沙教的眼線。柳鍾情在街上走了一陣,便覺有人盯梢,故而帶著出雲走入了一條無人的小巷子,前行一段後站住,冷聲道:“何人跟蹤在下,不妨現身來見。”
不多時,兩個看起來頗為普通的人出現在巷口,道:“得罪,我們奉命尋人,還請公子摘了鬥笠一見。”
柳鍾情轉過身,輕輕一笑,聲音卻冷如冰刀:“你們讓我做什麽我便做什麽,豈不是太過有失身份?”
“你!”其中一人聞言生了怒意,道:“別怪我們來硬的!”
柳鍾情甚是從容的將手放在掛在腰際的長刀上,“盡管來。”
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他尚未出手,但迸發的氣息已割得人生疼,那是一種強大的壓迫感,不怒自威。
那兩人中另一人低聲對旁邊的人說了些“他有武功”,“並不是”之類的話,而後一拱手,道了聲得罪,便離開了。
待那兩人消失,出雲才咬著冰糖葫蘆喃喃道:“好聰明。”
柳鍾情微微偏過頭看了他一眼,道:“你該學的還多著。”
“……唔,咳咳。”出雲被糖葫蘆嗆了下,眼泛淚光的看著他。
柳鍾情搖了搖頭:“快走了。”
“哦。”
出雲跟著他走至一座酒樓,那酒樓名素春,看起來很是熱鬧。兩人剛一進樓,店小二便迎了上來。
柳鍾情淡淡道:“我來尋人,樓上客梅閣。”
店小二殷勤道:“客梅閣的那位客人已等了許久,不知公子是否需要引路?”
“不必了,我自己去便可。”
柳鍾情十分熟稔的帶著出雲上了樓,來到一個隔間前,敲了敲門,隻聽裏麵一個極沉穩的聲音道:“進來。”
柳鍾情推門進去,隻見一個五十歲上下的男子靜靜坐在桌前,那人身形健朗,眼睛有神且目光極為犀利。
柳鍾情示意出雲將門關了,隨即摘下了那頂垂紗鬥笠,恭敬一禮,道:“請問可是袁青峰袁前輩?”
那人見了他的麵容便已是怔住,沉默半晌,方才開口,道:“正是……你是三弟的兒子?”
“是,”柳鍾情沉聲道:“想必溫莊主已經用書信將事情同袁前輩說明了,在下不孝,知道身世五年多來也未能為父母報仇,反倒受仇人欺辱……”
袁青峰站起身來,長歎一聲,拍了拍他的肩,道:“這事也怨不得你,能將過去都查清楚,且你還好好活著,便是最好了。”
柳鍾情長眉一蹙,握緊了拳頭,鄭重道:“前輩放心,此番我定會報仇雪恨。”
“好。”袁青峰微微頷首,看著他的麵容半晌,道:“你長得與你母親十分相像。”頓了頓,他將目光轉向拿著冰糖葫蘆站在一旁的出雲,“這位是……”
看年紀,出雲很像是柳鍾情的弟弟,隻是長相他並不熟悉。
出雲一直在碧陵派長大,對江湖中事並無多少了解,也不知袁青峰的身份,但禮數卻還算周全,聽他問起,連忙抱拳答道:“在下出雲,是碧陵門下弟子,見過前輩。”
袁青峰看他拿著那冰糖葫蘆有點別扭的行禮姿勢也不計較,微笑頷首,隨即又轉向柳鍾情,道:“當年那件事老夫仍不甚清楚,賢侄可否一說究竟?”
柳鍾情點點頭,道:“那年去劫商隊的其實並不是鳴沙教之人,隻是那山寨頭目與當年鳴沙教的左護法是好友,那人不忿朋友被殺,便要下山屠戮商隊,鳴沙教教主與那左護法十分親厚,便與他同去了。接下來的事,便是前輩親曆的,鳴沙教主在混戰中被殺,但左護法卻在兩敗俱傷後僥幸留了性命。”他微微頓了頓,道:“後來那左護法便處心積慮想要尋仇,終於在兩年後帶人去了中州……”
袁青峰微微閉目,緩緩道:“原來如此,江湖仇殺本是常事,隻是那人做得實在太過,竟要滅人滿門,實在可恨。”
柳鍾情道:“那左護法行事偏激,且他是現任教主的師父,臨死前留了命令,即使拚得兩敗俱傷亦要報仇雪恨。現任教主受他影響良多,問劍門的事想必前輩也看到了。”
袁青峰頷首:“不錯,前一陣我一直在問劍門中,此番門中許多弟子亦隨我來為他們離世的掌門與同門報仇。不知這次的事你可有把握?”
柳鍾情微微勾唇,道:“如此甚好,前輩放心,鳴沙教中……自有人相助。”
“卻不知是何人?”
柳鍾情道:“每月此日他都會來青凝城,我已留下標記,晚上自當為前輩引見。”
“好。”袁青峰應了,思索片刻,卻道:“隻是不知此人身為鳴沙教之人,為何要幫你?”
“現任教主謝橪性情狂傲偏激,此人同他自有一番仇怨,”柳鍾情微微垂目,一手輕輕摩挲著刀柄,緩聲道:“當年我被謝橪重傷,正是這人救我……我看出他對謝橪似乎心存怨恨,便多番試探,才得他袒露心思。”
“原來如此。”
“不錯,鳴沙教雖大,但未必人人忠心耿耿,隻是謝橪武功高強手段厲害,積威之下不敢稍有微詞罷了。”
“嗯,當年那一戰鳴沙教教主確實十分厲害,至於現今的,你覺得如何?”
“他武功的確極高,但那不過是以身伺蠱的結果,我自有辦法對付,”柳鍾情微微一挑眉,道:“而且,若我猜的不錯,謝橪如今必然不在總壇。”
袁青峰讚許的看了他一眼:“調虎離山?”
“正是,”柳鍾情唇角一勾,笑容微冷:“他想逼我入他的圈套,那我便將計就計,先毀去他的退路,到時在中州,縱他再厲害,也不過是隻困獸罷了。”
“哦?說來聽聽。”
“謝橪此去中州,目的有二,一是在雪穀設下圈套捉我,”柳鍾情走近桌邊,取了杯茶,沾水潦草畫了地圖,指道:“我與溫莊主有所約定,想必此時他已動身前往雪穀,依照路途計算,謝橪要請君入甕,必然要提前到那裏做好準備,雪穀地處偏僻,二者路途相仿,那麽至少現在,謝橪絕對不在慕月崖上。”
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“那麽其二是?”
“其二,便是他最後一個複仇目標,也即是前輩,還有隱山派。”柳鍾情在另一處畫了個圈,冷聲道:“問劍門的事既已被查清,他必然會選擇先下手為強,此去中州,應當帶了鳴沙教大部分精銳,欲與隱山派一戰。”
袁青峰看著那潦草的圖示,聽他簡略但極精確的講述,便也大致了解了柳鍾情的整個計劃,“如此說來,現今鳴沙教後方必然十分空虛。”
“所以這正是攻陷它的最好時機。”柳鍾情靜靜看著桌上的水跡幹涸消失,眼中漸漸凝起一層冷意。
袁青峰道:“賢侄對那鳴沙教主……似是十分了解。”
柳鍾情微微一怔,半晌,略帶自嘲的輕聲道:“是啊……”
一年相識相戀,五年朝夕相對,縱然磨光了曾經的情愛,但那人的所有一切也已刻入腦海,就算他後來是帶著恨意去觀察揣度,也無法改變這種了解。
實在可笑。
袁青峰雖不了解其中糾葛,但從謝橪未曾殺柳鍾情這一點便也能猜到兩人關係並不簡單,見狀略微頓了頓,沒有追問,轉開了話題:“是了,我還不知道,當年究竟是誰救了你們?”
柳鍾情低聲道:“鬼樓樓主,蕭祁。”
袁青峰微微皺眉:“若我沒有記錯,當年三弟出事時,你已經七歲,應當不至於對身世毫無記憶。”
柳鍾情搖了搖頭:“我唯一記得的,就是我弟弟,其他確實毫無記憶。此事我曾問過溫莊主,他說可能是因為那時刺激過大以至於失去部分記憶,但也有可能……是被人刻意下藥混亂。”
“如此……”袁青峰沉思一陣,道:“你弟弟現今如何?”
“此去雪穀,便是為他。”
柳鍾情將事情原委悉數說了,袁青峰原本隻是從溫衍的書信中略知了大概,此時便已全然明了,便頷首道:“這將計就計之策雖好,但於你實在太過危險……”
“若不擔些風險,怎能成事,”柳鍾情微微垂目,手握住冰冷的刀柄,道:“若我出事,便請前輩對舍弟多加照拂了。”
柳鍾情三人在客梅閣待到夜裏,晚飯時讓店小二隨意上了幾樣菜。
袁青峰將近二十年來重見故人之子,話不由得便多了些,柳鍾情視他如長輩,便也恭謹的一一應答,倒是出雲落得清閑,被雲川的小吃吸引了興致,埋頭打掃碗碟。
待吃完飯菜,店小二收拾了桌麵,上了幾樣小點心,然他剛離開不久,房外又響起叩門聲,柳鍾情猜是約定那人來了,便自起身,將門打開。
門外是一灰袍男子,麵容還算年輕,卻雙鬢生了白發。
柳鍾情微微勾唇,“簡先生。”
簡墨言頷首,淡淡道:“別來無恙。”
柳鍾情讓他進了房裏,看了一眼外麵熱鬧的大堂,隨即掩上了雅間的門。
簡墨言打量他一陣,道:“看來你的武功已經恢複了。”
“是,多虧簡先生教予我的功法。”
柳鍾情道了句謝,為他簡單介紹了袁青峰與出雲,幾人招唿過後,柳鍾情方才向袁青峰道:“前輩,這便是我同你提的那位先生,他在鳴沙教中司醫師之職,這些年來幫了我不少。”
袁青峰應道:“簡先生,在下這裏謝過了,然仍有一事冒昧相問。”
簡墨言點點頭:“請說。”
“聽聞簡先生與鳴沙教主有私怨,不知先生可否告知?”袁青峰抱了抱拳,沉聲道:“隻因此事關係到許多人的生死,老夫必須要得到能相信簡先生的理由。”
簡墨言輕歎一聲,道:“前輩言重了,本也沒什麽不能說的。”他稍頓了頓,眉眼間流露出沉鬱之色來,“這事其實與舍妹有關,柳公子也知道,舍妹從五年前昏迷至今,無法蘇醒。”
袁青峰望向柳鍾情,柳鍾情微微點頭,示意他所言非虛。
簡墨言迴想起當年之事,不由自主的抬手握住桌上的茶杯,麵色有些蒼白起來:“當年舍妹喜歡上了教中一人,那人做了錯事,教主一怒之下動了殺念,舍妹上去哀求阻攔,被他一掌打傷……之後,教主對那人說,那便是給他的懲罰——永遠失去最重要的人。”他微微閉目,握住杯子的手因太過用力而指節發白,“我親眼目睹這一切,從那一刻起,我便無法再對教主盡忠,甚至……每當看到昏迷不醒的妹妹,都會想報仇。”
房中的人聽了他的話都沉默下來,簡墨言深吸了一口氣,稍稍恢複了沉靜,坦言道:“因為這件事,當年見到柳公子時,我甚至曾動了殺念,我想讓教主也嚐嚐失去重要之人的滋味……隻不過,最終沒有動手,畢竟若我真的那麽做,又與他有什麽區別。”
他說完後稍稍一頓,方才迴過神來,意識到自己無意之中點破了謝橪與柳鍾情之間的關係,不由得抬眼看向那人,卻見柳鍾情仍是麵無表情,仿佛說的不是自己一般。倒是袁青峰,到了此時自己原先那一點隱隱約約的猜測果然成了真,驚訝之餘也心生感歎,然他看得甚開,這些事也無意去管,柳鍾情既然決定報仇,他自不會阻攔。三人之中唯獨出雲反應得遲了些,好半響才轉過彎來意識到剛剛簡墨言的話意味著什麽,頓時瞪大了眼,看向柳鍾情:“柳公子——”
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柳鍾情瞥了他一眼,毫不猶豫的一指點在他啞穴上。
“……”出雲張了張口,想要自行解穴,卻發覺柳鍾情的點穴功夫特殊,並非他能解的,隻得苦著一張臉閉了嘴。
柳鍾情不去管他那一臉委屈的神色,淡定自若的向簡墨言道:“謝橪現在是否已經離開了慕月崖?”
簡墨言答道:“不錯,他還帶了不少人。”
“果然如我所料,”柳鍾情冷笑一聲,道:“如此我們不妨早些動手,是了,我走之前留下的那瓶‘往生’,你可用了?”
簡墨言頷首:“嗯,已經交給中毒之人,下月的份量我也已煉製完成。”
袁青峰聞言道:“‘往生’這名字似乎有些耳熟,不知是何物?”
“那是百草莊的□□,並不會快速致命,但可以用來控製人,若沒有解藥,則需一個月服用一顆原本的□□維持,否則便會疼痛難忍,受盡折磨而死。”柳鍾情解釋道:“以前溫莊主曾將製法告訴我,與簡先生結盟後,我便將這□□製法相告,簡先生煉製□□,尋機會控製了一部分鳴沙教的人。”
簡墨言在鳴沙教司醫職,想要對人下毒再簡單不過,隻要給人治病時多給一顆“往生”便可。而柳鍾情原本每月去尋簡墨言拿藥,兩個藥瓶中隻有一瓶是調養身體所用,而另一瓶則是□□往生,他雖不能離開鳴沙教總壇,但在其中卻是能自由行動的,在簡墨言下毒之後每月繼續供給那些中毒之人“往生”,於他而言並不算難事。
隻是兩人之力畢竟有限,也不可能掌控太多人,且若有一個中毒之人暴露,便很有可能萬劫不複。故而下毒之前也要好生觀察,絕不會選擇對教中一片忠心赤誠之人。但是,正因為有這麽一些棋子,要對付鳴沙教,也才算不是一句空談。
袁青峰聽完他的解釋,不由得心中感概,他能想像柳鍾情費了多少心思,擔了多大風險,這五年,可謂時時走在懸崖邊上,隨時有一腳踏空的可能。恰如下棋,一子落錯,滿盤皆輸,卻好在他不曾行差踏錯。
心中暗歎一聲,袁青峰沒再多說,隻道:“我們何時動手?”
“既然一切準備妥當,為免夜長夢多,明日便動手罷。”
“好。”
晚風徐徐,楊柳依依,小鎮橋邊流水輕緩,在夜色裏自有一番安寧之景。
柳鍾意跟溫衍二人牽著馬沿流水並行,這個時辰街上已沒什麽行人,兩人尋到一個客棧,便係了馬,打算住一夜再繼續趕路。
在客棧要了一間上房後,便吩咐店小二備些簡單小菜送入房內,待那人應著離開,柳鍾意才摘下鬥笠,放在桌上。他隻做了一點簡單的易容,並非全然遮蓋住容貌,而是稍微改變了幾個細微之處,然而如此看來,麵相卻有了一番變化——眼睛因遮掩了原本的形狀而變得稍顯淩厲,唇也薄了些,如此看起來便顯得冷硬不少。
溫衍對著那張麵孔端詳了一陣,忽而憶起去問劍門之前自己跟蹤他時,他用黑巾遮住半張臉,露出的眉眼亦是這般冷冽,而不是前幾日全然未曾易容時的模樣,因那雙桃花目實在太過惹眼,若是見過,他絕不會忘了。
“鍾意。”
“嗯?”
柳鍾意微微偏過頭看他,目中流露出疑問的神色。
溫衍問道:“你平日出門,是不是常常這般易容?”
柳鍾意點點頭,知他想的是什麽,便答道:“若是接任務時,一般都會稍微做些改變,畢竟即使蒙了臉,若是碰上行家,仍是能看出許多特征來。”
溫衍低聲道:“我記得我從前問你為什麽要在鬼樓做殺手時,你沒有說實話,現在可以告訴我了麽?”
柳鍾意一怔,沉默片刻,道:“當時……想著早晚有一日是要離開百草莊,我總得有個生計。”
溫衍靜靜注視著他,好一陣,才道:“若是不願意說便不說罷,但是,不必對我說謊。”
柳鍾意一時聽不出那低柔的聲音裏是否有落寞失意,亦無法抬頭,竟有些怕會看到他溫柔如水的目光。
正當此時,店小二敲門將飯菜送了上來,稍稍緩和了一下有些凝滯的氣氛。
之後柳鍾意埋頭吃飯,溫衍便也沒有再追問。
待兩人吃過飯洗浴之後,已將近子時,溫衍坐在榻上拿著一張寫滿藥物名稱的紙,凝眉細思。柳鍾意看了一眼他手上的那枚玉指環,安靜的坐到他身側,也不打擾,閉目運功調息。
真氣運行一周天後,柳鍾意睜了眼,卻見溫衍已然收好了那些零碎東西,手中拿著一枚香囊把玩。
溫衍知他運功完畢,便微微一笑,將那香囊遞過去,道:“這個給你。”
“什麽?”柳鍾意接過來,並不覺得這是個簡單的香囊,故而放在鼻端聞了聞,那味道極淡,且並不像香料,倒似是草木香氣。
溫衍半是調侃的答道:“定情之物。”
柳鍾意知他是玩笑,但仍是心頭一跳,口中卻十分鎮定的應道:“如此,多謝莊主,隻是我沒什麽可以給你的,來日再補上。”
“那我可記下了。”溫衍聽了這話便全當他說的是真的,彎了眉眼:“這香囊裏麵裝的是顆藥丸,那味道可辟毒物,你帶在身上,毒蟲蛇蠍都不能靠近,而且,它味道雖淡,卻能解許多迷香。”
柳鍾意握著那枚香囊,抬眼看他:“這東西想必十分難得。”
溫衍道:“你隻管收著便是,我上次去采藥時,恰好見到煉製這藥丸的材料,便一並采了,前幾日在莊上製成了藥丸放在這香囊裏。”
柳鍾意微微垂目,半晌,道:“莊主,你上次,是否是因為這個才受傷的?”
溫衍一怔,頗有點無奈的笑了笑,這人實在太過聰明,猜得分毫不差。
製這藥丸最重要的那味藥草名為珠藤,五年生葉,八年開花,十年結珠。一株藤隻結一顆珠,且結珠之時必是半夜。那珠子會生出淡淡螢光,在夜裏十分美麗,而若到了日出時分,若不被摘下,便會落地化水,因而要采珠可謂是可遇而不可求。
那日他去青渠根生長之地時,恰見一顆珠藤花將要謝去,便知它夜裏將結珠,故而在那處待到了子夜,卻不巧在紅線發作時遇上了野狼,所幸隻是獨狼,否則實在兇多吉少。
柳鍾意觀他神色,便知自己猜的不錯,不由得握緊了那香囊,道:“我知道莊主不說是不願我知道後內疚,不肯收下這它,不過,莊主放心,這香囊,我定會好好收著。隻是,我希望莊主明白,我不願說那件事的原因,並不是想瞞著你什麽,而是,同你這般做法一樣的心思。”略微頓了頓,他輕聲接道:“從前的事已經過去,便不需再提了。”
溫衍望著他好一陣,方道:“好,我明白了。”
他如此說,那原因為何,溫衍便也能猜到幾分,多半與自己和柳鍾情有些關係,不過,既然柳鍾意已然說的這般清楚,他也願意順著他的意思,不再多問。
溫衍微微湊近,輕輕吻了他的麵頰,柳鍾意微闔了眼,十分配合甚至帶一點主動意味的同他纏綿,直到再近半分興許便會一發不可收拾,這才停下來。
溫衍低笑道:“很晚了,休息吧。”
“嗯。”柳鍾意點點頭,抬手拂滅了燭火。
二人同榻相依,唿吸可聞,不多時便沉入了睡夢之中。
柳鍾情鳳目微抬,見一個青年興衝衝的跑過來,俊朗的眉眼間頗多歡喜之色,便微微頷首,“出雲。”
這人正是上次贈他一塊糖的青年,因溫衍迴了中州,留他在碧陵派閉關,碧陵派中長老便吩咐這名弟子照料他,相處的時間久了,便也熟稔了些。他知道這青年是被長老收養的孤兒,無名無姓,便被取了個如此閑適的名字。
出雲走上前來,將手中的一紙書信遞給他,道:“這是溫莊主送來的。”
“多謝。”柳鍾情接過,也未避諱,拆開細讀一遍,唇邊勾起一點弧度。片刻,他將信收好,道:“我在貴派叨擾許久,也該離開了,待收拾好東西,便去向長老告辭。”
“……這麽快。”出雲有點驚訝,訥訥道:“柳公子剛剛出關,不該立刻損耗真氣,應當再休養幾日才是。”
柳鍾情微微挑眉,看著他沒有說話。
出雲眨了眨眼,十分認真的道:“師父說練武講究順其自然,要與萬物相融,每突破一層境界,都應休養生息,柳公子如今武功突破從前的極限,更該如此。”
柳鍾情道:“有的事情等不得,武功不過是一種籌碼,但很多時候重要的都是時機。”
出雲見他去意已決,也不好再勸,隻得道:“聽師父說柳公子跟溫莊主要做的事情很是危險,如今柳公子你孤身一人,要如何對付鳴沙教?”
柳鍾情輕哼一聲,道:“要成事自然不能硬來,以卵擊石乃是不智之舉,借刀殺人方為上策。”
出雲在碧陵派中長大,性子頗為閑散,雖然天資聰穎,但不擅計謀,聞言隻得應了一聲,不知該如何接話。
柳鍾情微微搖頭,道:“是我不該對你說那麽多,人總是懂的少些,才能活得更自在。”
出雲見他神色間頗多悵惘,不由道:“柳公子可是想到了什麽?”
柳鍾情倚著迴廊,望著院中草木幽深的景色沉默了一直,方才開口道:“想起我弟弟。”
出雲安安靜靜的聽著,待他繼續說。
柳鍾情歎了口氣,眉頭微蹙:“從前我總想著,這世上我唯有這一個親人了,無論如何都要護他周全,讓他一輩子都開開心心,無憂無慮。”
——縱是自己雙手沾滿鮮血,死後墮入地獄,也無甚關係,他隻想守住心中最柔軟的那個角落,讓那個人不沾染江湖的風霜,不必觸碰淋漓血汙。
隻可惜,人算不如天算。
他想不到自己墜入情網,卻引來往事瓢潑,連綿糾葛。
出雲等了許久,不見他接著開口,便問道:“後來呢?”
“後來……”柳鍾情微微閉目,道:“是我累他被喜歡的人誤解,五年來無依無靠,但是,他仍舊願意舍了性命來救我。從前他很是愛笑的……可如今,總是十分安靜,也變得很沉穩……我知道他是長大了,可我也知道,過程很痛苦。”
沉默了片刻,出雲取出一樣東西,遞到他手中:“給你。”
柳鍾情低頭一看,仍是塊油紙包好的方塊砂糖,不由得微微一怔,道:“又給我這個做什麽?”
出雲正色道:“包治百病。”
柳鍾情知他指的乃是心病,卻仍是佯做不解,瞥了他一眼,道:“庸醫。”
出雲卻認真道:“你弟弟既然願意舍命救你,自然是因為他也很愛你,就更不可能怪你什麽了,若是你一直有這樣的心結,他也會不開心。”
柳鍾情薄唇微抿,沒有說話。
出雲接著道:“更何況,誰都會長大,你也不可能護著他一輩子。”
柳鍾情挑了眉梢:“我倒覺得,你就還像個小孩子。”
“誒……?”出雲呆了呆,立時昂首挺胸:“我已經二十了。”
柳鍾情輕笑一聲:“跟我弟弟一樣大,在我眼裏自然還是個小孩子。”
出雲看了他的笑容一眼,臉色微紅,卻悶悶的不說話。
“怎麽了,”柳鍾情見狀更有一種在逗小孩子的錯覺,道:“要不……給你買糖葫蘆?”說著自己都笑出聲,想起以前哄柳鍾意的時候,心中不由得柔軟起來。
“你怎麽知道我喜歡吃糖葫蘆的……”
“我猜的,”柳鍾情看著手中的砂糖,道:“有些地方,你跟我弟弟很像。”
出雲一臉“我就知道”的表情,不知怎麽的心中仍是有點悶悶的,口中卻道:“那你可要記得。”
他總算知道,眼前這人雖然無論什麽時候都是冷冷的,卻也有一人會令他就算隻是想到也神色溫柔,甚至露出這樣的笑容。
柳鍾情沒料到他當了真,但也沒多計較,便道:“好,我記住了。”
柳鍾意醒時已是臨近正午,看著並不如何熟悉的床榻怔了會兒,方才迴想起昨夜的事。
那些脈脈溫柔的低語,親吻,甚至於身體相貼,若放到白日裏,他也未必做的出來,大約夜晚總能勾起人心底最深的欲念渴望,賦予一些直白的勇氣。
身側那人應是早已起了,但床榻上依舊殘留著一點極淡的藥香,柳鍾意坐起身,這才反應過來身上的衣服昨晚早就被扯散,不知扔到哪裏去了。
好在屋裏沒有人,他也就沒怎麽在意,正想在床上翻找,卻見一疊衣裳整齊的擺在枕邊,並不是自己的那身夜行衣,想來應當是溫衍的,淺淡的月白色,除卻一點素色的繡線之外並無其他飾物。
既然已經做過那麽親密的事,穿一下衣服自然也沒什麽關係。柳鍾意將衣物悉數穿好,洗漱一番,這才出了門。
院裏也不見那人人影,倒是劉仲銳守在院外,見他出來,微微一禮,道:“柳公子。”
柳鍾意想到這人所知的種種,心裏有點細微的窘迫,但麵上仍是平平淡淡的應了句:“劉總管。”
劉仲銳卻似什麽都不知道般如常道:“莊主吩咐我在這守著許久了,柳公子可要在下讓後廚做些膳食?”
“不必了,莊主呢?”
“莊主一大早便去了煉藥閣,柳公子可自行去找他。”
柳鍾意頷首,別過他,往煉藥閣去了。
煉藥閣乃是百草莊中最為幽靜之處,外麵種滿了他分辨不出名字的奇花異草,皆可入藥。從前他也未曾往裏麵去過,皆是在外麵匆匆路過。
柳鍾意沿曲徑走入花木深處,恰見溫衍合了門出來。那人迴頭見了他,便彎了眉眼,露出十分溫柔的笑意來。
柳鍾意微微一怔,頓住了腳步:“莊主。”
溫衍從階上走下來,輕笑道:“你穿這身衣服,也十分合適。”
當真流光易逝,他還記得當年那個孩子第一次往他懷裏撲的時候,還不到他胸口高,白嫩嫩軟綿綿,可愛得不得了了。
正迴憶得有點出神,卻聽柳鍾意道:“我自己的衣服呢?”
溫衍彎了唇角:“拿去洗了。”
原因自不必說。
柳鍾意腦中閃過昨夜的一些畫麵,登時覺得有些不自在,而且,自己好像……睡著得太快了一點。
“莊主,昨晚……”
溫衍看他這略微遲疑的神色便猜到他想的是什麽,低聲在他耳邊道:“怎麽,要不要補償我?”
柳鍾意倒是頗為認真的點點頭,“如果莊主要的話。”
溫衍低笑:“現在?”
柳鍾意沒料到他會這麽說,但想著畢竟是自己“不對”在先,故而也沒反駁:“迴房嗎?”
溫衍抬眼往煉藥閣看了看,道:“去那裏。”
柳鍾意微微睜大了眼看著他,溫衍見那雙清冽的桃花眼裏帶著驚訝疑惑,看起來竟有幾分波光迷離的樣子,便忍著笑意等他做出迴應。
柳鍾意見他似乎沒有玩笑的意思,略一思索,便應道:“好。”
他說著便要往煉藥閣走,溫衍卻不動,抬手將人抱住,在他耳畔低笑道:“開玩笑的,我擔心你現在中了蠱毒體力不夠,這件事,以後再說。”
柳鍾意被他溫熱的氣息弄得一顫,耳朵不受控製了紅了一點,來不及細想有關“體力不夠”的問題便點頭答應了。
溫衍覺得他這副主動又聽話的樣子實在過於撩人,往那紅了的耳根落下一吻,才將人放開,道:“過兩日我們便去雪穀。”
柳鍾意聞言皺了眉頭,道:“哥哥這麽做做,萬一……如何是好?”
“謝橪給你下這種蠱目的無非就是請君入甕,他賭的是鍾情對你的重視,鍾情將計就計,賭的是謝橪的自負,還有他五年來所籌備的一切。”溫衍緩緩道:“隻是不知你們是親生兄弟的事究竟是誰告訴謝橪的,不過也沒關係,那個人大概很快就要現身了。”
“嗯?”
“這次我們去雪穀不必如何隱瞞身份,做做樣子便可,引出那個人,以絕後患。”
“好。”
“冰糖葫蘆。”
“誒?”
出雲呆呆的從柳鍾情手裏接過那串看起來有那麽幾分晶瑩剔透的糖葫蘆,睜大眼看著那人。
“答應你的事我已經做了,”柳鍾情戴著一頂垂紗鬥笠,看不見麵容,語氣卻是淡淡的:“迴去,不要跟著我。”
出雲撇了撇唇角,有幾分委屈的道:“是師父吩咐我同你一起的。”
柳鍾情聲音微冷:“雖然家父與碧陵派有些交情,但碧陵一向隱世,尋仇報怨之事決不參與,怎麽可能讓你跟著我?這些是你同你師父提出的罷。”
前幾日碧陵派長老提出讓出雲幫他時他便猜到了,隻是不好當麵反駁罷了。
出雲眨巴一下眼睛,並無驚惶之色,反倒承認的十分痛快:“我同師父說想跟著你出來曆練,他就答應了。”
柳鍾情道:“這事情你明知道危險的很,何必趟渾水,要曆練更不必跟著我。”
出雲毫不氣餒,盯著手裏的糖葫蘆,道:“我想幫你,而且,我還想見見你弟弟呢。”
這句話無疑戳到了軟肋上,柳鍾情沉默著沒答話,一時也來不及思索這人是故意還是無心。
出雲見有戲,連忙趁熱打鐵:“更何況柳公子這麽厲害,我乖乖聽話,一定不會受傷的。”
柳鍾情靜靜站了片刻,轉身便走,出雲知道他這是默許了,連忙跟了上去。
兩人前幾日從韶洲迴到了雲川,今日恰好到青凝城,此地在慕月崖腳下,自然少不了鳴沙教的眼線。柳鍾情在街上走了一陣,便覺有人盯梢,故而帶著出雲走入了一條無人的小巷子,前行一段後站住,冷聲道:“何人跟蹤在下,不妨現身來見。”
不多時,兩個看起來頗為普通的人出現在巷口,道:“得罪,我們奉命尋人,還請公子摘了鬥笠一見。”
柳鍾情轉過身,輕輕一笑,聲音卻冷如冰刀:“你們讓我做什麽我便做什麽,豈不是太過有失身份?”
“你!”其中一人聞言生了怒意,道:“別怪我們來硬的!”
柳鍾情甚是從容的將手放在掛在腰際的長刀上,“盡管來。”
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他尚未出手,但迸發的氣息已割得人生疼,那是一種強大的壓迫感,不怒自威。
那兩人中另一人低聲對旁邊的人說了些“他有武功”,“並不是”之類的話,而後一拱手,道了聲得罪,便離開了。
待那兩人消失,出雲才咬著冰糖葫蘆喃喃道:“好聰明。”
柳鍾情微微偏過頭看了他一眼,道:“你該學的還多著。”
“……唔,咳咳。”出雲被糖葫蘆嗆了下,眼泛淚光的看著他。
柳鍾情搖了搖頭:“快走了。”
“哦。”
出雲跟著他走至一座酒樓,那酒樓名素春,看起來很是熱鬧。兩人剛一進樓,店小二便迎了上來。
柳鍾情淡淡道:“我來尋人,樓上客梅閣。”
店小二殷勤道:“客梅閣的那位客人已等了許久,不知公子是否需要引路?”
“不必了,我自己去便可。”
柳鍾情十分熟稔的帶著出雲上了樓,來到一個隔間前,敲了敲門,隻聽裏麵一個極沉穩的聲音道:“進來。”
柳鍾情推門進去,隻見一個五十歲上下的男子靜靜坐在桌前,那人身形健朗,眼睛有神且目光極為犀利。
柳鍾情示意出雲將門關了,隨即摘下了那頂垂紗鬥笠,恭敬一禮,道:“請問可是袁青峰袁前輩?”
那人見了他的麵容便已是怔住,沉默半晌,方才開口,道:“正是……你是三弟的兒子?”
“是,”柳鍾情沉聲道:“想必溫莊主已經用書信將事情同袁前輩說明了,在下不孝,知道身世五年多來也未能為父母報仇,反倒受仇人欺辱……”
袁青峰站起身來,長歎一聲,拍了拍他的肩,道:“這事也怨不得你,能將過去都查清楚,且你還好好活著,便是最好了。”
柳鍾情長眉一蹙,握緊了拳頭,鄭重道:“前輩放心,此番我定會報仇雪恨。”
“好。”袁青峰微微頷首,看著他的麵容半晌,道:“你長得與你母親十分相像。”頓了頓,他將目光轉向拿著冰糖葫蘆站在一旁的出雲,“這位是……”
看年紀,出雲很像是柳鍾情的弟弟,隻是長相他並不熟悉。
出雲一直在碧陵派長大,對江湖中事並無多少了解,也不知袁青峰的身份,但禮數卻還算周全,聽他問起,連忙抱拳答道:“在下出雲,是碧陵門下弟子,見過前輩。”
袁青峰看他拿著那冰糖葫蘆有點別扭的行禮姿勢也不計較,微笑頷首,隨即又轉向柳鍾情,道:“當年那件事老夫仍不甚清楚,賢侄可否一說究竟?”
柳鍾情點點頭,道:“那年去劫商隊的其實並不是鳴沙教之人,隻是那山寨頭目與當年鳴沙教的左護法是好友,那人不忿朋友被殺,便要下山屠戮商隊,鳴沙教教主與那左護法十分親厚,便與他同去了。接下來的事,便是前輩親曆的,鳴沙教主在混戰中被殺,但左護法卻在兩敗俱傷後僥幸留了性命。”他微微頓了頓,道:“後來那左護法便處心積慮想要尋仇,終於在兩年後帶人去了中州……”
袁青峰微微閉目,緩緩道:“原來如此,江湖仇殺本是常事,隻是那人做得實在太過,竟要滅人滿門,實在可恨。”
柳鍾情道:“那左護法行事偏激,且他是現任教主的師父,臨死前留了命令,即使拚得兩敗俱傷亦要報仇雪恨。現任教主受他影響良多,問劍門的事想必前輩也看到了。”
袁青峰頷首:“不錯,前一陣我一直在問劍門中,此番門中許多弟子亦隨我來為他們離世的掌門與同門報仇。不知這次的事你可有把握?”
柳鍾情微微勾唇,道:“如此甚好,前輩放心,鳴沙教中……自有人相助。”
“卻不知是何人?”
柳鍾情道:“每月此日他都會來青凝城,我已留下標記,晚上自當為前輩引見。”
“好。”袁青峰應了,思索片刻,卻道:“隻是不知此人身為鳴沙教之人,為何要幫你?”
“現任教主謝橪性情狂傲偏激,此人同他自有一番仇怨,”柳鍾情微微垂目,一手輕輕摩挲著刀柄,緩聲道:“當年我被謝橪重傷,正是這人救我……我看出他對謝橪似乎心存怨恨,便多番試探,才得他袒露心思。”
“原來如此。”
“不錯,鳴沙教雖大,但未必人人忠心耿耿,隻是謝橪武功高強手段厲害,積威之下不敢稍有微詞罷了。”
“嗯,當年那一戰鳴沙教教主確實十分厲害,至於現今的,你覺得如何?”
“他武功的確極高,但那不過是以身伺蠱的結果,我自有辦法對付,”柳鍾情微微一挑眉,道:“而且,若我猜的不錯,謝橪如今必然不在總壇。”
袁青峰讚許的看了他一眼:“調虎離山?”
“正是,”柳鍾情唇角一勾,笑容微冷:“他想逼我入他的圈套,那我便將計就計,先毀去他的退路,到時在中州,縱他再厲害,也不過是隻困獸罷了。”
“哦?說來聽聽。”
“謝橪此去中州,目的有二,一是在雪穀設下圈套捉我,”柳鍾情走近桌邊,取了杯茶,沾水潦草畫了地圖,指道:“我與溫莊主有所約定,想必此時他已動身前往雪穀,依照路途計算,謝橪要請君入甕,必然要提前到那裏做好準備,雪穀地處偏僻,二者路途相仿,那麽至少現在,謝橪絕對不在慕月崖上。”
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“那麽其二是?”
“其二,便是他最後一個複仇目標,也即是前輩,還有隱山派。”柳鍾情在另一處畫了個圈,冷聲道:“問劍門的事既已被查清,他必然會選擇先下手為強,此去中州,應當帶了鳴沙教大部分精銳,欲與隱山派一戰。”
袁青峰看著那潦草的圖示,聽他簡略但極精確的講述,便也大致了解了柳鍾情的整個計劃,“如此說來,現今鳴沙教後方必然十分空虛。”
“所以這正是攻陷它的最好時機。”柳鍾情靜靜看著桌上的水跡幹涸消失,眼中漸漸凝起一層冷意。
袁青峰道:“賢侄對那鳴沙教主……似是十分了解。”
柳鍾情微微一怔,半晌,略帶自嘲的輕聲道:“是啊……”
一年相識相戀,五年朝夕相對,縱然磨光了曾經的情愛,但那人的所有一切也已刻入腦海,就算他後來是帶著恨意去觀察揣度,也無法改變這種了解。
實在可笑。
袁青峰雖不了解其中糾葛,但從謝橪未曾殺柳鍾情這一點便也能猜到兩人關係並不簡單,見狀略微頓了頓,沒有追問,轉開了話題:“是了,我還不知道,當年究竟是誰救了你們?”
柳鍾情低聲道:“鬼樓樓主,蕭祁。”
袁青峰微微皺眉:“若我沒有記錯,當年三弟出事時,你已經七歲,應當不至於對身世毫無記憶。”
柳鍾情搖了搖頭:“我唯一記得的,就是我弟弟,其他確實毫無記憶。此事我曾問過溫莊主,他說可能是因為那時刺激過大以至於失去部分記憶,但也有可能……是被人刻意下藥混亂。”
“如此……”袁青峰沉思一陣,道:“你弟弟現今如何?”
“此去雪穀,便是為他。”
柳鍾情將事情原委悉數說了,袁青峰原本隻是從溫衍的書信中略知了大概,此時便已全然明了,便頷首道:“這將計就計之策雖好,但於你實在太過危險……”
“若不擔些風險,怎能成事,”柳鍾情微微垂目,手握住冰冷的刀柄,道:“若我出事,便請前輩對舍弟多加照拂了。”
柳鍾情三人在客梅閣待到夜裏,晚飯時讓店小二隨意上了幾樣菜。
袁青峰將近二十年來重見故人之子,話不由得便多了些,柳鍾情視他如長輩,便也恭謹的一一應答,倒是出雲落得清閑,被雲川的小吃吸引了興致,埋頭打掃碗碟。
待吃完飯菜,店小二收拾了桌麵,上了幾樣小點心,然他剛離開不久,房外又響起叩門聲,柳鍾情猜是約定那人來了,便自起身,將門打開。
門外是一灰袍男子,麵容還算年輕,卻雙鬢生了白發。
柳鍾情微微勾唇,“簡先生。”
簡墨言頷首,淡淡道:“別來無恙。”
柳鍾情讓他進了房裏,看了一眼外麵熱鬧的大堂,隨即掩上了雅間的門。
簡墨言打量他一陣,道:“看來你的武功已經恢複了。”
“是,多虧簡先生教予我的功法。”
柳鍾情道了句謝,為他簡單介紹了袁青峰與出雲,幾人招唿過後,柳鍾情方才向袁青峰道:“前輩,這便是我同你提的那位先生,他在鳴沙教中司醫師之職,這些年來幫了我不少。”
袁青峰應道:“簡先生,在下這裏謝過了,然仍有一事冒昧相問。”
簡墨言點點頭:“請說。”
“聽聞簡先生與鳴沙教主有私怨,不知先生可否告知?”袁青峰抱了抱拳,沉聲道:“隻因此事關係到許多人的生死,老夫必須要得到能相信簡先生的理由。”
簡墨言輕歎一聲,道:“前輩言重了,本也沒什麽不能說的。”他稍頓了頓,眉眼間流露出沉鬱之色來,“這事其實與舍妹有關,柳公子也知道,舍妹從五年前昏迷至今,無法蘇醒。”
袁青峰望向柳鍾情,柳鍾情微微點頭,示意他所言非虛。
簡墨言迴想起當年之事,不由自主的抬手握住桌上的茶杯,麵色有些蒼白起來:“當年舍妹喜歡上了教中一人,那人做了錯事,教主一怒之下動了殺念,舍妹上去哀求阻攔,被他一掌打傷……之後,教主對那人說,那便是給他的懲罰——永遠失去最重要的人。”他微微閉目,握住杯子的手因太過用力而指節發白,“我親眼目睹這一切,從那一刻起,我便無法再對教主盡忠,甚至……每當看到昏迷不醒的妹妹,都會想報仇。”
房中的人聽了他的話都沉默下來,簡墨言深吸了一口氣,稍稍恢複了沉靜,坦言道:“因為這件事,當年見到柳公子時,我甚至曾動了殺念,我想讓教主也嚐嚐失去重要之人的滋味……隻不過,最終沒有動手,畢竟若我真的那麽做,又與他有什麽區別。”
他說完後稍稍一頓,方才迴過神來,意識到自己無意之中點破了謝橪與柳鍾情之間的關係,不由得抬眼看向那人,卻見柳鍾情仍是麵無表情,仿佛說的不是自己一般。倒是袁青峰,到了此時自己原先那一點隱隱約約的猜測果然成了真,驚訝之餘也心生感歎,然他看得甚開,這些事也無意去管,柳鍾情既然決定報仇,他自不會阻攔。三人之中唯獨出雲反應得遲了些,好半響才轉過彎來意識到剛剛簡墨言的話意味著什麽,頓時瞪大了眼,看向柳鍾情:“柳公子——”
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柳鍾情瞥了他一眼,毫不猶豫的一指點在他啞穴上。
“……”出雲張了張口,想要自行解穴,卻發覺柳鍾情的點穴功夫特殊,並非他能解的,隻得苦著一張臉閉了嘴。
柳鍾情不去管他那一臉委屈的神色,淡定自若的向簡墨言道:“謝橪現在是否已經離開了慕月崖?”
簡墨言答道:“不錯,他還帶了不少人。”
“果然如我所料,”柳鍾情冷笑一聲,道:“如此我們不妨早些動手,是了,我走之前留下的那瓶‘往生’,你可用了?”
簡墨言頷首:“嗯,已經交給中毒之人,下月的份量我也已煉製完成。”
袁青峰聞言道:“‘往生’這名字似乎有些耳熟,不知是何物?”
“那是百草莊的□□,並不會快速致命,但可以用來控製人,若沒有解藥,則需一個月服用一顆原本的□□維持,否則便會疼痛難忍,受盡折磨而死。”柳鍾情解釋道:“以前溫莊主曾將製法告訴我,與簡先生結盟後,我便將這□□製法相告,簡先生煉製□□,尋機會控製了一部分鳴沙教的人。”
簡墨言在鳴沙教司醫職,想要對人下毒再簡單不過,隻要給人治病時多給一顆“往生”便可。而柳鍾情原本每月去尋簡墨言拿藥,兩個藥瓶中隻有一瓶是調養身體所用,而另一瓶則是□□往生,他雖不能離開鳴沙教總壇,但在其中卻是能自由行動的,在簡墨言下毒之後每月繼續供給那些中毒之人“往生”,於他而言並不算難事。
隻是兩人之力畢竟有限,也不可能掌控太多人,且若有一個中毒之人暴露,便很有可能萬劫不複。故而下毒之前也要好生觀察,絕不會選擇對教中一片忠心赤誠之人。但是,正因為有這麽一些棋子,要對付鳴沙教,也才算不是一句空談。
袁青峰聽完他的解釋,不由得心中感概,他能想像柳鍾情費了多少心思,擔了多大風險,這五年,可謂時時走在懸崖邊上,隨時有一腳踏空的可能。恰如下棋,一子落錯,滿盤皆輸,卻好在他不曾行差踏錯。
心中暗歎一聲,袁青峰沒再多說,隻道:“我們何時動手?”
“既然一切準備妥當,為免夜長夢多,明日便動手罷。”
“好。”
晚風徐徐,楊柳依依,小鎮橋邊流水輕緩,在夜色裏自有一番安寧之景。
柳鍾意跟溫衍二人牽著馬沿流水並行,這個時辰街上已沒什麽行人,兩人尋到一個客棧,便係了馬,打算住一夜再繼續趕路。
在客棧要了一間上房後,便吩咐店小二備些簡單小菜送入房內,待那人應著離開,柳鍾意才摘下鬥笠,放在桌上。他隻做了一點簡單的易容,並非全然遮蓋住容貌,而是稍微改變了幾個細微之處,然而如此看來,麵相卻有了一番變化——眼睛因遮掩了原本的形狀而變得稍顯淩厲,唇也薄了些,如此看起來便顯得冷硬不少。
溫衍對著那張麵孔端詳了一陣,忽而憶起去問劍門之前自己跟蹤他時,他用黑巾遮住半張臉,露出的眉眼亦是這般冷冽,而不是前幾日全然未曾易容時的模樣,因那雙桃花目實在太過惹眼,若是見過,他絕不會忘了。
“鍾意。”
“嗯?”
柳鍾意微微偏過頭看他,目中流露出疑問的神色。
溫衍問道:“你平日出門,是不是常常這般易容?”
柳鍾意點點頭,知他想的是什麽,便答道:“若是接任務時,一般都會稍微做些改變,畢竟即使蒙了臉,若是碰上行家,仍是能看出許多特征來。”
溫衍低聲道:“我記得我從前問你為什麽要在鬼樓做殺手時,你沒有說實話,現在可以告訴我了麽?”
柳鍾意一怔,沉默片刻,道:“當時……想著早晚有一日是要離開百草莊,我總得有個生計。”
溫衍靜靜注視著他,好一陣,才道:“若是不願意說便不說罷,但是,不必對我說謊。”
柳鍾意一時聽不出那低柔的聲音裏是否有落寞失意,亦無法抬頭,竟有些怕會看到他溫柔如水的目光。
正當此時,店小二敲門將飯菜送了上來,稍稍緩和了一下有些凝滯的氣氛。
之後柳鍾意埋頭吃飯,溫衍便也沒有再追問。
待兩人吃過飯洗浴之後,已將近子時,溫衍坐在榻上拿著一張寫滿藥物名稱的紙,凝眉細思。柳鍾意看了一眼他手上的那枚玉指環,安靜的坐到他身側,也不打擾,閉目運功調息。
真氣運行一周天後,柳鍾意睜了眼,卻見溫衍已然收好了那些零碎東西,手中拿著一枚香囊把玩。
溫衍知他運功完畢,便微微一笑,將那香囊遞過去,道:“這個給你。”
“什麽?”柳鍾意接過來,並不覺得這是個簡單的香囊,故而放在鼻端聞了聞,那味道極淡,且並不像香料,倒似是草木香氣。
溫衍半是調侃的答道:“定情之物。”
柳鍾意知他是玩笑,但仍是心頭一跳,口中卻十分鎮定的應道:“如此,多謝莊主,隻是我沒什麽可以給你的,來日再補上。”
“那我可記下了。”溫衍聽了這話便全當他說的是真的,彎了眉眼:“這香囊裏麵裝的是顆藥丸,那味道可辟毒物,你帶在身上,毒蟲蛇蠍都不能靠近,而且,它味道雖淡,卻能解許多迷香。”
柳鍾意握著那枚香囊,抬眼看他:“這東西想必十分難得。”
溫衍道:“你隻管收著便是,我上次去采藥時,恰好見到煉製這藥丸的材料,便一並采了,前幾日在莊上製成了藥丸放在這香囊裏。”
柳鍾意微微垂目,半晌,道:“莊主,你上次,是否是因為這個才受傷的?”
溫衍一怔,頗有點無奈的笑了笑,這人實在太過聰明,猜得分毫不差。
製這藥丸最重要的那味藥草名為珠藤,五年生葉,八年開花,十年結珠。一株藤隻結一顆珠,且結珠之時必是半夜。那珠子會生出淡淡螢光,在夜裏十分美麗,而若到了日出時分,若不被摘下,便會落地化水,因而要采珠可謂是可遇而不可求。
那日他去青渠根生長之地時,恰見一顆珠藤花將要謝去,便知它夜裏將結珠,故而在那處待到了子夜,卻不巧在紅線發作時遇上了野狼,所幸隻是獨狼,否則實在兇多吉少。
柳鍾意觀他神色,便知自己猜的不錯,不由得握緊了那香囊,道:“我知道莊主不說是不願我知道後內疚,不肯收下這它,不過,莊主放心,這香囊,我定會好好收著。隻是,我希望莊主明白,我不願說那件事的原因,並不是想瞞著你什麽,而是,同你這般做法一樣的心思。”略微頓了頓,他輕聲接道:“從前的事已經過去,便不需再提了。”
溫衍望著他好一陣,方道:“好,我明白了。”
他如此說,那原因為何,溫衍便也能猜到幾分,多半與自己和柳鍾情有些關係,不過,既然柳鍾意已然說的這般清楚,他也願意順著他的意思,不再多問。
溫衍微微湊近,輕輕吻了他的麵頰,柳鍾意微闔了眼,十分配合甚至帶一點主動意味的同他纏綿,直到再近半分興許便會一發不可收拾,這才停下來。
溫衍低笑道:“很晚了,休息吧。”
“嗯。”柳鍾意點點頭,抬手拂滅了燭火。
二人同榻相依,唿吸可聞,不多時便沉入了睡夢之中。