又經過幾天的行腳,義淨和善行抵達了萊州。萊州之名,始於隋朝。這裏坐擁山海,東南部為低矮的山陵地帶,西北部漸漸低窪,直至延伸到大海。在這裏,早在漢朝時便建有與泰山齊名的東海神廟,是曆代帝王祭祀東海的聖地。


    義淨帶著善行,根據弘禕論師給的信息,一路向著弘禕論師所在的寺院走去。


    與土窟寺為義淨大張旗鼓操辦法會、宣揚義淨將要前往五天竺的消息不同,弘禕論師所在的寺廟裏,一切井井有條,仿佛所有事情都沒有發生一般。


    善行很奇怪,問義淨道:“師父,為什麽萊州一點動靜都沒有?弘禕論師要出國的事,應該也是這裏很大的一件事吧?”


    義淨笑道:“尋常事。”


    善行不解:“為啥說是尋常事啊?”


    義淨笑道:“萊州可不是貝州可比的。貝州在腹地,慧智禪師得見皇帝,就成為了十裏八鄉的大事。萊州不同,曆代帝王見到的可不少,這裏留下的名人緬懷聖地留下的墨寶也不少。”


    善行還是不解:“那也不是出國啊。”


    義淨又笑了:“出國對萊州百姓來說,也是稀鬆平常的事。太宗朝時,高麗、百濟、新羅有三個國家的僧人想要到大唐來學習佛法,你猜這件事是哪裏上奏朝堂的?”


    善行有些猶疑地問道:“難道是萊州?”


    義淨笑道:“正是萊州上奏朝堂的。當時,朝堂議論此事,認為可能是這些國家想到唐朝來觀察唐朝的真實狀況。魏文貞公(魏征)說:陛下所作如果好,就可以成為夷狄學習的榜樣。陛下做得如果不好,即使不讓他們來看,對國家又有什麽好處呢?於是,當時,皇帝同意了三個國家派僧人來學習佛法一事。”


    停了停,義淨笑道:“善行,你看,這萊州不僅能讓帝王前來,又能成為很多外國人進出的地方,你說,這裏的百姓對於弘禕論師是不是出國,會覺得那麽新奇嗎?”


    善行恍然大悟。


    抵達弘禕論師所在的寺廟,很快完成了掛單手續。弘禕論師帶著義淨和善行到處行走,向義淨和善行介紹了萊州的各種名勝古跡和寺廟。弘禕論師比義淨他們年長不少。在長安時,弘禕論師曾經猶豫,是不是要西行求法,畢竟,他已不再是壯年。義淨於是跟他說起了法顯法師的故事。法顯法師當年感慨中土佛教僧團規範和經律殘缺,與同學慧景、道整、慧應、慧嵬等離開長安,西渡流沙,前往天竺求法時,已經年過六旬。但是,這並沒有影響到法顯,他們翻山越嶺,最終不僅到了天竺,還到了錫蘭等地,最終帶著一些佛教律典以及《長阿含經》《雜阿含經》《涅盤經》等由海路迴國。正是義淨的勸解,弘禕論師終於動心。


    “弘禕師,您這次去五天竺,可有什麽打算?”義淨想起齊州得到的啟發,很想從弘禕論師這裏得到些許啟發。


    “隨緣吧。我想去五天竺看看聖地,如果可以,肯定是從佛論的角度多進行一些探索。”弘禕笑著說。


    “倒是這封信,義淨律師你不妨看看。”說著,弘禕從懷裏掏出了一封信,義淨接過,看了看,很是訝然。


    “很驚訝吧?當時在長安時,最堅定說要去五天竺的幾位,現在都已放下了出行計劃。”弘禕論師看著義淨,問,“遺憾嗎?”


    “是有些遺憾。說起來,咱們的出行計劃,處一法師對路線規劃最用心,他們幾位參與探討也很熱烈,沒有想到,最終他們竟然都不打算去了。”義淨笑著說。


    “那還有多少人會去?”善行忍不住問道。


    “不知道。”義淨迴答,“一切都隻有等到大家都抵達廣府,才能見分曉。”


    “不管怎麽說,咱們三人即將出發了。”弘禕論師笑著說。


    “是啊。”義淨笑道,“至少我們很快就要出發了。”


    迴到寺廟裏,義淨幫著弘禕論師整理出行的行裝。弘禕論師已是寺中大德,很多僧人默默前來送別。


    不少僧人在告別時都不忘提醒弘禕:“如果覺得身體不適合出行,不要勉強自己。”“如果改變主意了,就迴來。”


    這些送別的話語,讓義淨有些羨慕。如果不是他執意堅定出國,他或許會對土窟寺有些人別有用心的大操大辦感到寒心。不過,義淨也清楚,如果慧智禪師他們不斷給義淨這樣的話語,說不定他也會受到羈絆,不想出國了呢。


    凡事都有利有弊吧?義淨心中暗想。

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