“齊郡主，謝侯元妻，上元九年，夭。”
——《王侯傳·異姓侯》初篇
六十年前。
謝小侯一早起床，推開房門的時候，被腳下一個黑乎乎的東西絆了一下。
黑，真黑。
從內而外的黑，由表及裏的黑。
謝小侯發誓，單單憑這黑，他就能記得他這同窗一輩子。
“陳兄。”謝小侯謝良辰不得不搖醒這黑成芝麻的人。
黑芝麻似乎一瞬間被震醒了，規規矩矩地彈了起來。門前老樹上，兩隻早起的雀鳥被嚇得唿啦啦飛走了，山上清晨的霧氣撲麵而來。
黑芝麻陳兄似乎有些尷尬，臉紅未紅瞧不出，謝良辰暗暗歎了口氣，又要開始了。
他不知道，不知道，不知道，看不出，看不出，看不出。
“謝兄，聽聞你今日結業迴家鄉。你看，喜鵲滿枝喳喳叫，定是恭喜兄長學業有成，一路順風，得侍父母。”陳泓有些緊張，似是背書一般地局促道。
“謝賢兄。”謝良辰敷衍地笑了笑，朝山下走去。他身後的七八十個小廝背著左一箱紫金冠右一箱綃薄衫，人聲鼎沸。
陳泓性格孤僻，他二人同窗三年，每日總是—
謝兄，早上好。
陳兄，早。
如此這般，除了年節迴家，每日一遍，刮風下雨，依舊不改。他發熱生病時，陳泓便站在他窗前猛敲，非得他在病榻上說一句“陳兄，早上好”才肯走。
他總是站在距離自己視線最遠的地方，卻又總能瞧見。每日如此，雖算不得好友，但總是友人。
謝良辰為數不多的良心被喜鵲啄了一下，便迴頭笑道：“賢弟，晨霧大，莫要沾濕了你的新衣。”
陳泓穿了一件新衣，卷著雲紋，十分不適合他，但那張黑黑的臉上卻帶了一點笑意，點頭道：“我送兄長下山。”
謝良辰又在心中歎氣，但麵上不顯。
山路中途有一片溪流，他們每日玩耍，不知見過幾千遍，黑芝麻瞧見了溪水，眼睛亮了。
“謝兄，你瞧，清清魚兒清水塘，還有鴛鴦配成雙。未知謝兄如何想，可曾羨過這鴛鴦？”
謝良辰微微動了動手指，彈了一個小石頭到水中，那兩隻交頸嬉戲的野鳥散了。他道：“鴛鴦有何好羨慕？大難臨頭各自飛。況且，這是一對野鴨子。”
嘎嘎嘎的叫聲，十裏外都聽到了。
陳泓有些沮喪。他即使在一群十指不沾陽春水的公子哥兒中，也顯得十分不通世情。平素，同窗都揣測他日後不會有太大出息，故而也不願與他結交。謝良辰則不同，他是個極會做人的人，他誰也不得罪，跟誰都好，跟誰也都不好。
又走了一段路，瞧見一口井，苔蘚長得多且深。
陳泓又興奮了，拽著謝良辰的衣衫道：“你看這井底兩個人，一男一女笑吟吟。”
謝良辰不著痕跡地扯過衣衫，微微蹙眉擔憂道：“賢弟，你印堂發黑，想是見了女鬼？”
陳泓徹底不作聲了。
山腳有座月老廟，陳泓蔫蔫的，想起瞧過的那本書，不大精神地問道：“謝兄可有心上人？進去拜一拜，許能得保佑。”
謝良辰微微一笑，“並無，也不打算有。女子於兄而言，宛若洪水猛獸。”
陳泓擦了擦汗，硬著頭皮道：“既如此，小弟倒有個好人選，不知可否為兄保個媒？”
謝良辰微微一挑眉，眼似秋水，“未知千金是哪一位？”
陳泓在謝小侯的注視下，汗如雨下，“就是我家小妹，與我……與我生得十分像，不，她比我白一些。”
陳泓聲音越來越小，到最後幾不可聞。謝良辰又笑，“愚兄最近讀了一本書，年代不可考，作者不可考，初讀時還算獵奇，讀完，卻覺得……十分無趣呢。”
陳泓掏出一塊帕子，擦掉鼻尖上的汗，勉強道：“不知是哪一本？”
謝小侯三笑，“就是賢弟也讀過的《千古梁祝泣傳》啊。”
（上文中陳泓部分詞句源於越劇《梁祝》之《十八相送》選段。）
鄭王、楚王造反了，這場昭史上最慘烈的三場內戰之一的“八王亂”，最初源於一條黑蛇。
百國瘟疫過後，相傳鄭王殿下為救助百姓勞心勞力許多日，終於在晚鍾響起的時候，似有預兆，丟下了一小碗儉樸的粟米粥，沉沉睡去。
夢中鄭王帶著臣子爬山，那山十分緩和敦厚，瞧著便極好爬，鄭王躊躇滿誌，可走近山腳，卻看到山前盤踞著一條百尺黑蛇，順著山勢，蜿蜒而上，它到了頂端，山卻突然噴出了火水，黑蛇的頭瞬間被滾燙的火水灼斷，從高山上須臾便滾落到了鄭王腳下。可那頭未死，吐著血紅的芯子，冷冷地與鄭王對視，鄭王驚醒，滿身大汗。
第二日，勤政愛民的鄭王心有不安，去城內巡視，卻見漁人叫賣溪石，他說他的石頭個個透明柔潤賽獨山玉，個個都有神仙刻字。
鄭王好奇，喚那漁人上前一觀，石質果如美玉，可憐溫柔，石頭背後刻著單字，鄭王百思不得其解，便命漁人帶路，去了鄭都城郊外的禕溪旁。這日溪景頗奇，竟有一處魚缸大小的漩渦，漁人從漩渦處伸手，又掏出帶字之石。
鄭王立即命人百裏加急稟告天子，並供奉上字石。天子以為吉兆，大悅，命人繼續打撈，約有七日，這石終於竭了。
鄭王一片忠君之心，命人把所有溪石供奉起來，不過三日，天子竟派異姓侯趙氏帶十萬大軍攻打鄭國，唾罵鄭王狼子野心，人皆可誅。
原是那些字石被百子閣尚聞院的學士們拚成了文章，竟是上天降罪大昭，數落天子失德的檄文。文章中寫道，天子失九德，犯四罪。“九德”是陳詞濫調，不提也罷，可“四罪”就值得玩味了：一者不仁，鴆殺三公五將，先帝輔臣盡折於手；二者不義，苛待諸侯百國，唯奇珍珠寶不納；三者不慈，百國餓殍滿地，瘟疫橫生，國之將亂，君不思檢點自省，尤愛美色，唯奸妃佞臣是用；四者不明，鹿鼎天國，窮兵黷武，四夷征討，國庫虛耗已久，益發苛捐待民。
天子吃了個悶虧，氣得心肝都顫。到底不是一母同胞的兄弟，平素瞧著恭謹不敢抬頭的，瘟疫天災連綿之際，他便想著趁亂起事了。隻可惜老將老矣，新將尚不得用，實力雄厚者，唯有四方異姓侯可繼力。
江東謝侯自雲相死後，便一直倦怠國事，沉迷酒色，如今年過七十，早已不複少年時驚才絕豔的第一公子模樣了；江北侯去年剛死，世子和幾個兄弟正內鬥得厲害，這時也不大顧得上；江西侯爺倒是正值壯年，可早年出征斷了腿，帶兵打仗也困難了些；唯有江南侯，年齡合適，資曆合適，人也謹慎，天子便點了他去征討。
另有穆王世子，他的親侄子，被喚作“大昭明珠”的成覺做了監軍，這一番打點，天子方才放心。成覺臨行前，接到天子信函，信上說：“鄭賊豈為成氏也？豬狗不如。盼兒速剿，製叔之逆，還伯之道。”
這話也挺直白的，就是說宰了你叔，給你伯出口氣。
到底是嫡親的侄子，成覺唇角抽了抽，沒說什麽，便一身棗色戰袍，與殊雲一同去了。
那廂鄭王也不是好相與的，群眾基礎好，百國皆豎起拇指稱“賢王”，手下能人強將又頗是紮實地籠絡了一些。如今天子征討，他似乎真是披了冤屈，哭天喊地的，底下人義憤填膺，一唿百應。
江南侯大軍壓境，成覺驍勇高傲，自請做先鋒，拿槍挑了鄭國好幾個上將，鄭王臉都綠了。
成覺備了囚車，拿銀色纓槍指著他鄭王叔道：“萬事俱全，隻待叔矣。”把個賢王氣得仰倒。
孰知，風雲變幻也隻是片刻工夫，下半夜，鄭王的援軍來了—楚王長子來增援了。
與鄭王一母同胞的楚王也反了。
江南侯艱難地拚了半年，終於抵不住了，求天子增援。天子點了素來信任的穆國、平國兩國。平王世子親至，而穆王一向體虛，不能親征，隻得派了三員上將並同十萬大軍為哥哥、兒子撐腰。可兵馬方行至魏國官道，就被魏王從後麵包抄，上將奮力突圍，卻也死傷五萬有餘。
一向老實的魏王與穆王素來沒什麽恩怨，可此時不知怎的，竟趁亂反了，與鄭王、楚王在濮陽結了盟誓。
穆國何等大國？穆王何等身份？魏王這事兒幹得太不厚道了。穆王不幹了，穆國百姓決定跟魏國拚了。
於是，這一場曆經三年的熱鬧仗，嗯，或許說是浩劫更貼切一些，就這樣正式開始了。
算上後來才加入戰事的更始王和被驅逐的小鄭王，八王之亂從此而生。
這一年，成覺二十二歲，扶蘇二十三歲。
距離最初的齊明九年，整六年。
若問這世間哪個國家最富，共五家，齊、楚、晉、鄭、穆。若問大昭哪個世家最富貴，則推姬、明、司、鄭、吳。而問這百國何人最富，卻隻有一人，江東謝侯。
旁人家的富貴總是一時一世之強，比炮仗的短暫響亮還不如，而謝侯的富卻不是今日之發跡，而是世世代代的積攢，世家簪纓，帝寵穩固的結果。
謝侯祖上在太祖時便是赫赫有名的英雄將軍，後又為太宗所賞識，進後宮五女，皆受寵，僅次於皇後媯氏，據聞謝門榮極之時，遇到皇子皇孫都不必行禮，由此可見一斑。說也奇怪，旁的門第總有一二不成器之人，可是，曆代的謝門子孫皆有出息，出將入相者，不知凡幾。如今的謝侯，正是雲相生前唯一的關門弟子。謝門侯爵自太宗始世襲罔替，旺到謝侯處，已經十五代了。謝侯封邑在江東富庶之處徽，獨列一城，除了歲歲進貢，旁的，皆不受朝廷約束。徽城原本是大昭的舊時國城，可是，北匈奴進犯頻繁，太祖時便遷了都城，而這城便賜給了近臣謝侯做封邑。
可齊明十五年，八王之亂如火如荼的時候，一向太平的江東也有些不尋常。
原是謝侯官邸鬧了鬼。而這頭鬼，比起旁的鬼，特別些。
它不怕道士。
年屆七十的謝老侯被鬼鬧得沒辦法，在都城徽城八麵牆上貼了公文，誰能除去這頭鬼，奉送一半家財。
於是，像捅了馬蜂窩，拜訪的能人異士絡繹不絕。諸侯都來了好幾撥人，眼瞅著這小鬼存在感不容小覷，指不定謝侯一半家財能穩固了大昭江山，也能改頭換麵。大家心裏門清。
鄭王一黨來過，江南侯一黨也來過，謝侯冷哼，不除了鬼，腸子絞成沙，心肝開出花，也甭想拿走一個子兒，管他天皇老子還是王侯貴胄。
什麽，您問當今的謝侯底氣從哪兒來？有錢的沒他有權，有權的沒他兵多，兵多的沒他底蘊厚，底蘊厚的沒他姻親廣。單單謝侯爺的姑母輩，有好些就做了皇妃、王妃，分布在各國，哪國的小崽子見他不得尊稱一句表舅？
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是以，不過明路，連天子都不能強著來。
對壘兩陣的諸侯為了軍需急得撓牆，可也奈何他不得。
說來也有趣，這鬼來得十分蹊蹺。
那會兒，中北戰場如火如荼，大昭明珠耐操耐磨，一個當幾個上將使，今日江南侯陳情天子，又流了淚，表了忠心，明日鄭王太妃老人家就被鄭王攙扶著祭了祖。你方唱罷我登場，謝侯年紀大了，愛看熱鬧，專門派了探子去前線瞄著，兩方誰得誰失他都樂。
他二十郎當歲的時候，皇子並同王子們都已十分爭氣了，出使征戰殺敵使陰招，談笑自若，哪個不是一把好手，可這一輩的宗室王子除了成覺同鄭王世子顯了名，其他的都還是巢中雛、草中蛋，被王老子嗬護嬌養得過分，謝侯十分看不慣。
他這一日同老仆謝由聊得興起，抱起一壺茶水便罵道：“說起來倒是羞提，先帝不知道地下抹不抹淚兒，得虧老子無子嗣，否則生個七八個也是被這群成姓龜兒子坑的命。隻打場仗，花架子忒多，拉起老娘、兒子做筏子，又流淚又陳情的，算他娘的什麽能耐，傳出四海，還不叫那幫夷族笑掉牙。”
謝由腦門大大的，像個壽星公，牙掉了不少，說起話來有些漏風。他小時候當書童背書包，大一點擋女人擋男人擋一切好色之徒，再大一點，戰場背人一跑十八裏。跟了一個不安分的主兒，謝由一輩子愣是沒閑住，臨老了，天天還要陪著主子說古。他的侯爺打小有個毛病，記性不大好，什麽事兒都不大過腦子，前兒見過的人今兒就不記得長相了，譬如他說年輕時的某某某，謝侯迴應，啊，是他啊，他幹過什麽什麽什麽，謝由就犯迷糊，那不是誰誰誰嗎，不是某某某啊，誰誰誰年輕的時候怎麽怎麽樣了，謝侯就打岔，怎麽怎麽樣的不是叉叉叉嗎，謝由就……
謝侯打小就這麽沒心沒肺地長成了一副傾國傾城的模樣，先侯爺暗地裏也說過，得虧是個兒子，若是個郡主，真真要成禍水了。
可這個禍水，娶了三個妻子，卻一輩子無嗣。
謝由覺得他主子哪哪兒都好，就這點值得遺憾一下，“您生了，也許有公子們在，他們就不這樣兒了呢。”
謝侯二十歲一把尖槍挑了四國叛亂，天子大悅，曾侯上封侯，與秦將軍秦戟並稱“十三槍”。秦戟是“十全十美”的“十”，謝小侯是“三槍豔冠天下”的“三槍”。
有了十三槍，大昭足足太平了五十年。
“我老了，秦戟死了，先師雲相也於二十年前羽化，眼瞧著他們走到今天這步田地，眨眼間就亂了。”謝侯啜了口綠鬆羅，說話的時候，鬆弛的眼角耷拉著，看不出笑還是沒笑。
“誰說不是呢？可是秦帥好歹有個小太子為後，您和雲相就可惜了。”謝由這老頭說話漏風。
“小太子一條命保住保不住還難說；這在外忽閃幾年，少小離家，成不成得才又是一說；聖意如何，到底想不想讓他迴去，仍是未知。算一算，他今年二十有三，身在天室，恐怕子女已經成群，可如今莫說子嗣，連身家都難保。”謝侯歎氣。
謝由也歎氣，“是啊，先皇後多乖巧啊，小時候隨她父親來徽城，我馱著她逛街，予她買果子，她就給我唱了一路兒歌，彎著眼睛，衫子幹幹淨淨的，十分可愛。我還想著您要是有個世子，先皇後做個江東的王妃也是使得的。誰料她竟……”
謝侯咕咚了一大口茶，點了點紅漆木桌，道：“這就是債。他們祖孫三代欠了成家了，得還。像謝家這頭兒欠的還完了，這不就解脫了。百年之後，謝家不背個賣主求榮的名聲，也算我們這十五代人沒白白為他們家流血盡忠。”
“除了您和我，難不成誰還能知道了？”謝由覺得主子心思太重。該死的都死完了，一把渣子摻黃土，還有誰來翻舊賬呢？
“守好老樓裏的……”謝侯掀了掀眼角，眼睛渾濁蒼老，他想交代些什麽，夕陽照不到的牆角，卻緩緩出現了一道暗黑的影，拉得長長的，是個人模樣。霧氣中，黑影一揖到底，困擾道：“我在此處已經好些日子。敢問兩位老人家，此處是何地？”
謝由本來還剩兩顆牙，這一嚇，全嚇掉了，老頭兒傷心極了。
後來，就請了一撥又一撥道士。初始還好，一個個搖著鈴，念著經，一時似是除了那鬼，確鑿不見影了。可過了一會兒，鬼又悠悠鑽出來了—“敢問老者，此處為何處？”
之後，無人能製。
而後，徽城，卻來了一大一小兩個人。
大的眉眼十分清淡，話少沉靜，小的眼圈兒黑，下巴尖，話多粗糙。大的個子極高，極挺拔，小的卻似有什麽病，肚子圓滾滾的，眼瞧著四五歲了，卻隻有兩塊炊餅摞起來這麽高。
噢，應是個侏儒。
“扶蘇。”
“做什麽？”
“他們看我。”
“嗯。”
“還有呢？”
“讓他們看。”
“相公。”
“嗯。”
“我害羞，看得我不好意思了。”
“……你且歇歇，歇歇腳，也歇歇嘴。”
“哦。”
那炊餅小人兒一時本是笑容可掬，卻忽然鼓起腮幫，小臉憋得通紅，半晌不唿吸，卻似是縮了水，變成了一塊炊餅大小。
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一雙修長如白玉雕成的手伸了過來。小人兒跳到了那雙手上。其中一隻手抿抿小人兒跑得太歡快而亂掉的頭發，然後把他送到了寬大的藍袖中。
眾人都看呆了，笑道：“變戲法兒的！”
小人兒從藍袖中露出個小腦袋，尖尖的下巴，包子一般的發髻，生得十分可愛，卻嘿嘿一笑道：“不是變戲法兒的，我是大妖怪，姓大名妖怪。”
大爺大娘笑得更歡了，許久，街道上的人安靜了，不知誰尖叫了一嗓子“妖怪啊啊啊啊”，所有的人都驚嚇了起來，一時間雞飛狗跳，連滾帶爬，有些撞到葫蘆皮、冬瓜皮、甜瓜皮上，滾得更快更遠。
小人兒縮迴腦袋，訕訕道：“凡人沒趣兒極了，是吧，扶蘇？”
扶蘇默默從口袋中掏出些果仁送入袖中，奚山君抱著啃，滴了口水吐了皮，一向愛潔的扶蘇隻是無奈，自打他媳婦兒發現了袖口這麽一個冬暖夏涼的好去處，就沒怎麽出來過。
謝侯要分發家產這事兒挺轟動的，連在山上養猴子的夫婦都聽說了。奚山君一想，哎喲，這真是黃鼠狼餓了半路有人送雞來，便滾了滾，滾進扶蘇袖子裏，道：“相公，走，天上掉錢了哩。”
晏二恰巧也在此處上任，扶蘇隔世，與他三年未見，頗為掛念。他斟酌一番，映著燭光，在投宿的民棧寫了封信。
剛起了頭，身後炊餅小人兒已鼾聲如雷。扶蘇掖了掖被褥，瞧那小人兒額頭光潔，像個浮出水麵半遮麵的湯圓。他低頭輕輕撫了撫她的額，有些不自覺地緩頰笑了。
那書信又寫了幾句，卻一陣涼風襲來，吹得紙頁隱隱欲飛。窗外有一簇薔薇，開得還很嬌豔，花枝搖曳的時候，遙遙地，便瞧見四個夜叉模樣的鬼在半空中抬著藤轎，映著圓月便如下台階，緩緩來了。
轎上是個黑衣的青年。
他下了轎，就趴在薔薇花旁，蒼白的臉上帶了些笑，咳嗽道：“兄長來了。”
扶蘇思念他，也笑。他想起了他原諒了奚山君的緣故。他問她：“若我不去，你竟真教二弟死嗎？”
扶蘇記得奚山君的迴答，她看著他，像是看著一個不通世故的大馬猴，她說：“我去了，我一直都在。”
月亮是橘黃色的，掛在天上，就那樣暖洋洋的。扶蘇看著晏二，又轉身，有些茫然地找著奚山君的身影，可床榻上空蕩蕩的。他咽了口唾沫，轉過身，小小的炊餅人已跳到了黑衣儒生蒼白的手背上。
那個儒生啊，便與小人兒四目相對，一個垂目嚴肅古板卻天性純淨，一個抬眼滿腹計算而笑容天真。
薔薇花初綻的甜軟香氣就在三人之間小心翼翼蔓延。
小人兒笑眼彎彎，散亂的鬢發被夜風吹起。她抬頭問儒生：“三年不見，可還吃肉，可曾下棋，可有想我，二哥？”
可有想我，二哥？
扶蘇撕了榜，走到了謝侯官邸。
謝侯是個很直接的人，“本侯沒有仇人，親人也多是壽終正寢，什麽恩怨情仇，一概不要問我，那些道士皆問過，我不認得那鬼。”
晏二蹙眉，斟酌了一會兒，道：“那可有人生前惦念你？而後，死了不得安息的？”
奚山君從扶蘇的藍袖中探出腦袋，直接道：“他想問女人。”
老奴謝由嗬嗬笑了，“那可多了。可咱家侯爺一貫是個灑脫性子，少年時雖有一些風流韻事，卻隻是頑皮好鬧，並未辜負過什麽姑娘。待到大了，性子收了，益發謹慎了。家中王妃早逝，侯爺又是癡情人，姬妾都未曾納過。”
扶蘇問道：“我聽聞侯爺曾有三位王妃。”
謝侯蒼老的麵龐沒有一絲反應，謝由咳了咳道：“咱家侯爺的後兩位王妃都沒活過過門，原配的王妃是先齊國郡主成泠。”
晏二掐指估摸，簡潔道：“先齊國的運數倒是十分坎坷。”
老齊國封疆開闊，傳了四世，斷在扶蘇祖父真宗時。現下的齊國被扶蘇的幾個小叔父瓜分，泱泱大國分成了五六個小國，稍大一些的那個喚琅琊。
謝由瞅了一眼謝侯，有些舉棋不定，謝侯卻抬眼問扶蘇：“你是成家的哪一個？”
扶蘇愣了，謝侯卻抬起了扶蘇的左手，少年左手食指內側有一顆紅色的痣，老人道：“成氏自詡天族，生來便有標誌，多在手足。真宗腳心有痣，先帝肘內有痣，今上拇指下亦有紅痣。”
扶蘇笑了，“孤受教。”
謝由有些驚駭，謝侯卻似是早已猜到，麵上無波無瀾，隻道：“既是故人之孫，說與你聽聽也無妨。”
謝由撓撓寬腦殼，苦笑道：“老奴其實真不知從何說起。”
“那便由我來說。”謝侯轉了轉手上的白玉扳指，“我年輕時候，率性行事，不太謹慎，於是，結結實實地招了幾個煞星。”
謝侯官邸中有兩殿四園，太宗仙遊那一日，兩殿中的一殿，四園中的三園曾被一場天火燒倒了大半，後來修複了約莫幾十年，才漸漸恢複原來的模樣。奚山君步子不大，走著走著就從巴掌大的小人兒變成了負手而行的麻衣少年。
她以為自己已經忘了這裏，可心裏到底留了幾分溫存。她在人間得的少，大半都是在此處，便格外念念不忘。
走著走著，一片如海的海棠樹被清風鼓噪，朝著她劈頭蓋臉地塞來許多花瓣。
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這片如邑棠得名於戰國齊國的最後一位公主如邑。如邑公主愛棠成癡，夢中得贈神女一把種子，傳聞便是絕世少見的帶香海棠。可是種下了，海棠年年含苞，卻遲遲不肯盛放。如邑自幼體弱，引以為憾，她十六歲時夭折，死前叮囑她母後，日後一定要將她葬在海棠樹下，因這世上唯土地親熱，海棠纏綿。
她死的那一年，海棠花開了，香滿齊宮。齊國國破，如邑海棠被移栽到了秦王宮，從此年年花開燦爛，卻再也無香。
奚山君眯眼看著海棠叢，海棠下也坐著一個迷茫膽怯地看著自己的黑影。
黑影有些猶豫不定地過來行了個禮，道：“這位公子，身上有園子的舊氣息。”
怎會沒有？奚山君莞爾，這鬼有些靈氣。
此處，正是奚山君在凡間時的閨閣園景。
而謝侯官邸，正是三百年前的她家。
有那麽些時候，她迫切地希望迴到四五歲，對誰的命運都不知曉，卻喜歡趴在地上興致勃勃地搖著龜殼銅錢猜別人命數的時候，可有些時候，她又覺得能熬到今日，站在故土，距離前事三百餘年，又是一件再美妙不過的事。
因為，不用再一次經曆，因為，不用再一次體會在黑暗中摸爬滾打繡紅色嫁衣的情景，尤其，穿著一身縞素。
海棠叢中影影綽綽藏著一座小樓。那是她的閨房，是她這一生遺憾的開始。
聽說小樓在烈火中成了焦土，聽說她閨閣中的舊時擺設都成了灰。
愛太執著，恨太濃烈，她舊時候都嚐過，可待到來年，它們就長成了遺憾。
舊時景色，舊時人情，舊時琳琅，舊時凋零。滿目瘡痍，不忍目睹。
黑影打斷了奚山君的思緒，它似是有些興奮，拊掌道：“既是舊主人到了，甚好甚好。敢問公子，你可知如何走出這園子？”
奚山君問：“海棠園？”
“不，鎖住我的像王宮一樣的大園子。”
“哦，你說謝侯邸。你原是迷了路，不是故意嚇人？”
黑影有些尷尬，“那些老爺爺不知道為何，比起旁的老人家，活潑得過了些。”
奚山君心中浮出一些猜測，笑道：“教我堂堂一山之君幫你也不是不可，隻是我最喜歡聽故事，你便說個你的故事來聽聽，說得好了，我就帶你離開這個鬼地方。”
“我嗎？你瞧著我是個黑乎乎的影子，其實我當人的時候，倒是挺白淨的。”
“山君喜歡聽故事啊，你別看我現在是個黑乎乎的年輕人模樣，其實，我還是人的時候，也做過別人家的祖母，我的小孫女兒也喜歡聽故事呢。她愛聽鬼啊神啊的故事，不知道山君喜不喜歡？”
“我家是種水田的，有二十畝稻子，靠年景吃飯。風調雨順了，日子就好，遇上旱澇了，也能留個口糧，不至太難過。我年輕時候四處漂泊，嫁人較晚，直到二十五歲了，才坐著牛車來到琅琊郡，安頓下來，嫁了當地的一個農人。我年輕時候身體受過傷，並不能生育，好在我夫君並不嫌棄我，後來收養了鄰村人家的一個孩子，家裏人丁也就齊全了，過得日漸紅火。可過了一二年，我夫君就病逝了，家裏的水田、孩子的教養全都攤在了我身上，那些日子很累，沒那麽生生熬過的人是不清楚的。我年輕時乞討，被人打斷過腿，之後迫於生計，曾去渡口裝扮成男子模樣背官府運渡的鹽包。那會兒腿沒全好，一條腿使不上勁，拖著腿背著兩袋鹽包，那時的累，跟這個有點像。”
“人說越倒黴就越倒黴，就在這時節，說起來山君或許不信，連我家的鹽罐子都生了蛆蟲。這也是農家說法，人得多倒黴才會鹽裏生蛆啊？我夫君死的那年，發了澇災，辛辛苦苦一季，大雨來了，眼看稻米隨水衝走，就要顆粒無收，我連夜搶收，最後累極，在雨中就癱倒睡著了。我打小信奉玄女娘娘，夢裏隱約看到娘娘美麗慈和的身影從雨中而來，她站在我麵前，對我說，不打緊，一切都會好的。”
“等我醒來，竟已坐在了臨時搭的茅屋中，屋中有一盆燒得正暖的炭火，稻米也已悉數收完，擺得整整齊齊地碼在屋中。”
“雨停了，我帶著孩子去三十裏外的玄女廟拜祭她老人家。玄女披著一身銀紗，笑容憐憫，眼睛清澈有神，正是我當初見到她的模樣啊。”
“那一年，我和孩子沒有餓死，拾了一條性命，從此益發信奉玄女。有節餘時，總不忘給娘娘添些香油。”
“此為一事。後又有一事，是我那孩兒經曆的。他因自幼無父，頗是受到村中頑童的欺辱，可他每每不與我說，起初我並不知曉。這是他後來同我講的。有一日傍晚，他從私塾下學，走至半路，便被人套著粗麻袋拖走了。我孩兒拚命掙紮，挨了幾悶棍，他甚至聽到了那些人的笑聲。他識出了聲音，打他的是上學的同窗，見他被夫子誇讚，考童生有望，便心中生恨。他們打了我孩兒一頓，泄了憤，竟還不罷休，把他扔到了村中的墳園內。我孩兒哭著從袋中爬出來，竟看到他外祖父母的墓，越看越傷心，抱著墓碑哭了起來。”
“山君不知，我父母親客死異鄉，當初被人用席子裹著葬到了這裏，我找了許久才找到，定居此村也是因為要為父母守靈。我同父母感情深厚，初一十五都要帶孩子來添墳，又總與他講講他外祖父年輕時的故事，他對外祖父早存孺慕之情，如今，落到這般境地，見親人豈不親切？孩兒便哽咽痛哭，在我父母墓前一邊哭，一邊數著我與他在這村中，孤兒寡母，受了別家多少欺負。這孩子也是傻，哭完還道，阿公、婆婆替孩兒報仇，讓他們也知道，被人欺負是不好受的滋味。”
“我那孩兒因渾身受傷，怕我擔心，不敢迴家，直到天黑了，才迫不得已，一拐一拐跑迴家。我見他如此，自然心疼，憤而找那些頑童的父母理論，卻被人趕出。”
“可是，說也奇怪，自打孩兒在他外祖父母墳前哭了一場，接下來的那些日子，欺負過他的頑童的家中都不甚太平，黴事連連，日子越過越窮。我孩兒長大之後，在郡中做了個小官，還時常感歎，做人斷不可欺壓旁人，逼得旁人走投無路。雖然有人窮，過得艱辛，可你又怎知他家先祖沒有積德呢？又怎知他家後代定然沒有出息呢？”
“他一直堅信世間是有鬼神之說的，中年時曾幾次提出要為我父母重修墳墓，可我並沒有答應。”
“實實在在活著，活得好好的，便是對先人最大的敬意。”
“後來，我孫女兒也出生了，她父親擔心我一個人在村中孤獨，便在她四五歲的時候，送她來與我做伴。她說她也曾碰上過仙人，可我一直覺得這一樁是訛傳。”
“我在家中做針線活，孫女兒每每在村內玩耍。有一日，她竟告訴我，在距離我家水田約莫一裏的坡上，有一間孤零零的茅屋，屋內住著一個白胡子的老神仙，老神仙對她十分慈祥，她想要什麽，老神仙都能一瞬間變出來。我覺得好笑，因我老婆子在此處住了五十餘年，也不曾見那荒坡上有什麽人居住。”
“孫女兒言之鑿鑿，拉著我的手就讓我去看。待我拄著拐杖，走到那坡上，空蕩蕩的，什麽都沒有。我孫女兒傻眼了，說昨天還在的，怎麽就不見了，祖母你信我。”
“我問她，老神仙是不是讓你不許告訴旁的人你見過他？”
“她含著淚，委屈地點點頭，又搖頭道：我告訴過他，我的祖母是世間最聰慧的老祖母，我要帶祖母來見他，他說他也很想見你，我這才帶你來的呀，可是，老神仙為什麽躲起來了呢？”
“我不知怎麽安慰她，孫女兒傷心極了，直到出嫁時，還對我念叨：祖母，老神仙長得很好看，如果有一天，你見到他，就知道，我不曾撒謊。”
“唉，我幾時說這癡孩兒撒謊了？”
“那一年的夏夜，我為她打扇，哄她睡覺，她曾從枕頭下掏出幾個價值連城的琉璃球，笑著告訴我這是老神仙送她的，打那時起，我就相信了。”
“許是我們祖孫三代都有些仙緣，故而才碰到這些神奇之事，講起來，尤覺溫暖。這世上，人給不了你的，有時候，也許要靠蒼天。”
“我死了，同我夫君合葬，鬼魂也就留在了村子裏。每天瞧著炊煙升起，日出日落，一直過得十分愜意。直到有一日，來了一群兵甲，在夜間，把我的屍首掘走，我十分氣憤，卻如入迷障，再醒來，就到了這個走不出去的園子。鬼魂也變迴了如今年紀輕輕的模樣，然而卻成了一道黑影，誰都認不出我，我也認不出誰來。”
扶蘇與晏二吃了幾碗茶，謝侯的故事也聽分明了。
他年少的時候，父親老謝侯曾因親家齊王之事為天子所疑，遭過殃，被抄了家，一氣之下，得病去陪好友了。謝小侯爺逃得快，在外漂泊了幾年，後來，因為在戰場上跟隨恩師雲相立了不世之功，嶽父齊王謀逆一案平冤昭雪，這才重得天子信任，得掌江東。他在外漂泊之時，曾遇到一個紅顏知己，救了他的性命，這女子雖生得不怎麽樣，但兩廂總有些情意，他本預備娶她為妻。可誰知沉冤昭雪之日，他那傳聞早已死了的未婚妻齊郡主成泠又出現了。他年少便已與成泠定情，如今見心上人沒死，又豈肯忍心棄她？那紅顏知己委委屈屈做了側妃，沒幾年就委委屈屈病逝了，臨死前還罵謝小侯小白臉沒信義，斷子絕孫終有日。
果真，與成泠成親沒幾日，這命運多舛的郡主便去了。後來天子又賜婚兩次，可那些女子未過門，又都相繼去了，這便坐實了謝小侯克妻的名聲。後來，天子並鄰國也曾送來幾個姬妾，可都是些紅顏薄命的，既不能生下子嗣，身子骨也不甚硬朗，活得最長的二十年前也都去了，謝侯成了真正的孤家寡人。
“如此說來，侯爺懷疑此鬼與您那紅顏知己有些關聯？”扶蘇因是男子，倒明白謝侯對那紅顏知己的猜忌。他斷子絕孫，如今後院又鬧鬼，豈不胡亂聯想？”
“你們把鬼找出來。”謝侯道，“道士都逮不住她。我有萬貫家財，你把她找出來。”
這老人含著笑，仿佛瞄見了黑暗後的光明，又仿佛勝券在握。
這廂，奚山君卻搖頭，“這故事不好聽，奇倒奇了，可你講得糊塗，讓人沒頭腦。”
黑影倒也不沮喪。她做人時應也是個活潑的話癆，這會兒，顯然也說出了幾分興致，“那便再講一個年輕姑娘都愛聽的俠女的故事。
“這個俠女，年輕的時候，大約十五六歲那會兒，過了一段顛沛流離的日子後，因一時不備，被人販子賣到了楚國的妓坊。妓坊的主人，人喚林九娘，絕色。她腰肢柔軟，是個百國出名的舞姬，不過二十出頭，氣派卻十分足。她時常接到邀請，帶著香車美人到各國獻藝，諸侯們愛她溫柔懂事能下腰，所到之處，倒都得到十分的禮遇。
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“俠女姓薑，窮苦人家不慣取名的，她在家中行二，人便稱薑二丫。二丫覺得二丫真難聽，入了此處，便隻自稱‘薑二’。薑二容貌一般，腰又十分硬，故而隻做了個下等姬，到諸侯處獻藝如何都輪不到她，隻能掙個下等的皮肉錢。她平素有個相好，是齊國的農人，農閑時到鄰國尋些氣力活糊口，待她還算不差，總不至打罵，寬餘時還給她幾個錢買長壽果吃。薑二不喜歡塗脂抹粉，隻嗜吃果子，有些閑錢也都買了吃頭，故而容貌並不怎麽修飾，益發顯得粗鄙，到最後，也就隻有這農人肯光顧她。農人道，日後攢些錢，便為她贖身，討迴家做個知冷熱的婆娘。”
“她一聽這話，就笑眯眯的。她覺得這話啊，怪叫人害羞的，但是，真的是讓人忍不住微笑。唉，山君莫笑，本不欲說己事，分明是真，聽著卻像騙人的，隻是說著說著便漏嘴了，這俠女薑二其實便是年輕時候的我。”
“薑二，不，是我在堂館中靜靜地等著，直到有一天，全城戒備。大家紛紛說著，楚王要來打獵巡遊了。郡守急急召了林九娘獻藝。我們所在的城池是齊楚交界，並不大，唯有林九娘的堂館最有名。聽聞楚王還帶了許多侍衛，妓館人手便不大夠了，我也在應召之列，到時便湊個數，陪末等侍衛吃酒。”
“林九娘與楚王關係匪淺，每年中總有一月住在楚王宮獻藝。故而楚國一行到來，看到她前來侍奉，倒也算歡愉。楚王是天子幼弟，年紀不大，卻雄才大略，小小年紀，已吞並了鄰國齊。齊王謀逆，一年之前，齊王並同王後、世子、郡主先後一起見了佛祖。”
“楚王下榻郡守府邸，我等伶人日日進出，卻發現周遭布兵一日比一日重，可是，很快地，這些人又都不見了，周遭的小販卻多了起來。細細一看，這些小販中儼然就隱藏著那些我夜間陪同的下等侍衛。”
“楚王似乎在等著什麽人，他耐心十足，陪這個人玩遊戲，斷然不是此前郡守所說，來此處隻是為了打獵消遣。”
“等了約有四五日，我記得那一晚，歌舞升平，林九娘的舞技高超，手捧宮燈，不過旋手翹腿，那燈便飄飄忽忽飛了天，又晃晃蕩蕩落了玉手，讓人看得目不暇接，隻博得滿堂喝彩。”
“我身旁坐著的男子肌肉緊繃，十分警惕地望著四周，我佯裝不知，隻一杯一杯勸他喝酒，還被他推了一把，瞧他形容，似是十分厭煩，並無一點吃酒看舞的興致。”
“約莫到了子時，已是曲終人疲的時候，須臾，堂外湧來不知數的黑衣男子，手持刀劍，氣勢洶洶地朝著楚王而去。他們人雖不少，武藝也非凡，但顯然是敵不過楚王這幾日的偽裝，不過一時片刻，郡守府外那些小販便會衝進來，這些黑衣人定然無一生還。”
“黑衣人的首領有一雙燦若星辰的眼睛。我看了他一會兒，心中竟十分不忍。他把劍指向了楚王，我眼風卻帶到那些即將從楚王身後的屏風內湧入的侍衛，頭腦一熱，竟衝在了他的劍前，他的劍尖正指著我。那雙漂亮的眼睛有些愕然，也有些不知所措，可是他透過我看到我身後的楚王，眼神終究變得冰冷起來。他將劍刺入了我的胸口，我痛得眼淚一瞬間就掉下來了，卻隻能用口型一遍遍告訴他：危險，快走。”
“他似乎聽懂了，帶著他的那些殘兵迅速撤離，可依舊碰到了那些為他而設的埋伏。我昏迷前看著他的身影奮力搏殺，我希望他走得再遠一點，越來越遠。這裏，真的很危險。”
“等我醒來的時候，卻看到了楚王。我不敢看他，隻是磕著頭。楚王問我想要什麽。他把我當成了救命恩人。”
“我年少時有過很多夢想，不怕山君笑話，在我比這會兒還小的時候，還曾想過嫁給百國聞名的美人謝小侯呢。試問哪個少女不懷春，誰又想像個爛泥過這樣汙糟的日子？我理直氣壯地說想留在大王身邊，做個……做個……”
“我本來想說做個婢女，楚王一雙桃花眼卻含笑道：‘本王素來知恩圖報，你便做個姬妾吧。’”
“那會兒，我得為我的機智喝彩。我說我要一個納妾禮。楚王依舊笑，他說著改日，可眼中充滿輕蔑。”
“這世上最下賤的妓女，向王討要婚禮。”
“我留在了他的身邊，在郡守府邸最偏遠的地方安心住下，養著病，耐心地等著婚禮。”
“我沒有忘記齊國的農人，可如今到了秋收的季節，他又忙了起來，想必已然忘了我。”
“我的第一個男人是個醜陋的老人。林九娘打了我三天，關了我三個月。我出來的時候瘦得可以瞧見骨頭，那個老人因我不聽話，便拽住我的頭發往牆上碰。我看到了很多血，我麻木地失去了我的貞操。”
“我還等什麽？我孤獨地等著有朝一日，而這一日悄然到了。”
“我搬到新住處的時候，在枯井旁，一人高的荒草叢中，撿到了一個黑衣人，他蒙著麵，閉著眼，想翻越一道牆，卻受了重傷。他像一隻被捕獲的小鳥，灰撲撲的，接近死亡。”
“我扯開了那層麵罩，卻覺得小鳥一瞬間變成了耀眼的鳳凰。”
“如果那個傳聞中的謝小侯豔絕百國，想必也就隻能生成這副模樣。”
“我打小就喜歡好看的東西，母親總笑罵我是好色之徒。這等美色，我看傻了眼。然後，我就開始笑眯眯的。”
“山君，我知道你又覺得莫名其妙了，可是，瞧見那樣好看的人，我就總會錯覺，之前的一切醜陋、肮髒都不重要了。所以，我得再笑一笑。我小時候特別愛哭，結果把自己哭得十分晦氣，仔細想想，人生短短幾十年，本就過不了幾天好日子，幹嗎不笑？幹嗎不哄哄自己？”
“我身邊沒有侍女，那園子破敗，除了送飯，素來無人來。於是我便留在孤宅裏專心養黑衣人。天冷了，我給他蓋幾層茅，天暖了，我就把窗子支起來，坐在他身旁陪他曬太陽。可是，陽光不及他明亮。”
“楚王是不大理會我的，因為據說他的敵人盡誅，那些黑衣人悉數落網，他真正有了興致去打獵。之前我挨了一劍，郡守夫人送來很多藥材，我都喂給了我的鳳凰。他可得趕緊複蘇，不然天漸漸變冷了，我這裏沒有布料為他縫一件厚衣裳。”
“有時候，我希望他快點醒，這樣我就放他走得遠遠的，待他日後有出息了，也許會說年少時遇到一個英姿颯爽、古道熱腸的俠女，我一定也覺得光榮；有時候，轉念又想，其實他養久了病，眉來眼去，會不會就喜歡上我這樣一個好姑娘呢？然後我就從良，當個美男子的好妻子，和當俠女一樣，也不賴。”
“他在我的浮想聯翩中睜開眼睛，那雙眼很幹淨，很清澈，我可以看到在他的眼中，有個特別平凡的女子。我愀然地看著他，愀然地挽手行了個齊禮，輕聲道：‘公子若不介意，請隨我來。’”
“人貴有自知之明，我迅速迴到現實，為自己的後一個想法羞愧害臊。”
“他又是那副愕然的表情，隨後卻帶了些不易察覺的疏離。我把鳳凰帶到了四下無人的破牆下，我說：‘楚王不日將歸，公子翻牆，速去。’”
“他果真翻過了牆，我悵然地看著布滿青苔的牆。不一會兒，他又甩過一條長長的藤結，像是剛編的。他在牆外說：‘走。’”
“我安靜地看了會兒藤結，眯著眼，叉著腰，看了好大一會兒。那天，日頭可不小，我拔了很多草，把藤結堆砌得深深的，誰也瞧不出來。”
“山君，我在做什麽？我隻是為自己留個念想。你幼時端午吃粽子嗎？平素吃不到吧？那個粽子就是期待端午到來的念想，而念想隻是個開心的念頭。念頭藏著就夠了，所以，我其實什麽都沒做。然後，我就轉身走了。”
“第二日，楚王果然滿載而歸，他興致極高，飲了好幾碗鹿血酒。他有下僚愛逗趣，隻道：‘王心腹大患盡除，虎龍之威豈是江東小兒可犯？如今又獵得新豹，聽聞後園尚有新姬，不如納之，也算湊成連連喜事。’”
“楚王為人勇武，又喜逢迎，有殷紂之風。我雖不是狐狸精的材料，但我有錦上添花之能。”
“下臣起哄，楚王喝酒上了頭，笑道：‘那妓坊女子前些日子問本王要一個禮，方肯應允，本王素來是仁厚知恩之人，便把她帶上來，行這一禮。’”
“我被婢女戲弄，塗了滿臉的胭脂，披了件淡紅色的袍子就算新衣了，卻並無蓋頭。她們簇擁著我到了楚王身旁，楚王身後是一個大大的鐵籠，籠中是新獵之獸，兇猛非常，咆哮時似地動。
“‘姬，你姓甚？’楚王提著寶劍懶洋洋地指著我問。”
“‘薑。’”
“‘姬，前可有婚配？’”
“‘有。’”
“‘姬，為何不嫁？’”
“‘陰陽相隔。’”
“‘姬，可想要蓋頭？’”
“‘甚想。’”
“我不知自己的哪一句話歡愉了楚王，他哈哈大笑起來，掏出隨身拭劍的白巾，扔到了鐵籠中，然後把劍扔到我麵前，道：‘豹血染色，猶勝沅陵朱。’”
“沅陵是產朱砂之地，他的意思頗是明顯，他讓我殺了豹子，用豹血染一條蓋頭來戴。多少楚臣哄堂大笑，還有什麽比此事更可笑？一個急功近利的妓女要靠犧牲生命的代價去搏殺後半生的榮華富貴，見她驚嚇，豈不歡愉？見她惶然跌倒，哭爹喊娘，豈不歡愉？”
“他們等著看我的醜態，一個下等人的醜態。我低頭拾劍，那劍十分重，一時間，彎腰垮背之態又逗笑了許多楚人。我雙手抱著劍，一步一步艱難地走向鐵籠，獸一吼，我嚇得打了個激靈，楚人又笑。我看著獸輕蔑地俯視我，看它發自內心地嘲笑我、厭惡我，楚人笑得幾乎打跌。我知道我這區區俠女瘦骨伶仃，我知道我咳嗽起來的樣子有些滑稽，可是，我必須大聲咳嗽，掩飾心內那個嚇得半死的可憐蟲。”
“我握住了劍柄，刺入了那豹子的心髒。”
“四周終於安靜。”
“他們終於，不再笑了。”
“蓋頭殷紅。”
“山君猜我當時在想什麽？我在心裏唱‘力拔山兮氣蓋世’，我覺得自己力氣挺大的。”
“那一晚，我扶著酩酊大醉的楚王入了洞房。他已不省人事，卻對我有了那麽幾分讚賞，允許我隨身伺候他，擺擺手，便讓其他隨侍的宮人去了。”
“我一輩子隻有這麽一次機會。”
“我掏出了隨身帶著的匕首，刺入了他的喉管，就像對著剛剛那頭豹子。”
“我看到他瞬間睜開的雙眼，他不敢置信，是啊，他怎敢相信自己會死於婦人之手？”
“他掙紮著問我是誰，我趴在他的耳邊喚了三個字。”
“他睜大渙散的雙目，無力地垂下雙手，不再動彈。”
“我知道自己大概也活不久了。我拔出匕首，把被子蓋在楚王的屍體上，就躬身退了出去。侍衛不察，以為楚王熟睡，並未生疑。”
“染著獸血的蓋頭被我留在了屍體之側。我一直想要一塊蓋頭，我曾經無數次想過，我那身著紅袍、發束金冠的夫君挑起這塊蓋頭的時候，我一定要清清楚楚看著他，和他從此長長久久在一起，然後有了孩兒，我教我的孩子讀書，他便教他懂得世間道理。若我有婦人之仁，寵壞了孩子，他也許還會連我和孩子一起訓斥。無論什麽時候，隻要能一直瞧著他，我想我會一直微笑。”
“可是現在，並不能了。”
“我完成了自己的使命，迴到了那條藤結旁。我跪在那裏，扒開了草，看見它晃晃蕩蕩的，就像有著鮮活的生命。”
“我一點一點地往下拉著，小心翼翼，大氣不敢出，似乎享受著秋後刑前的最後一頓熱乎飯，明明知道結局，卻因為留著一絲奢望，不肯就此看開。”
“然後，長長的藤結就順著滑潤的月光從牆外掉落牆內。它們蜷縮一團，安安靜靜地，生命便停止了。”
“我拿袖子揉了揉困乏的眼，有些無奈地笑了，然後就抱膝坐在了那裏。”
“這世界深切地空曠，深切地寂寞。我覺得它太大了。”
“故而，縱有傳奇，也勻不到我這裏。”
“所以，你瞧，山君，女孩兒幼時看那許多才子佳人的故事又有什麽好處？你道你就是那個佳人嗎？這其實本是個笑話。”
“我並沒有逃走，因為我逃出去了也會被抓迴來。我隻能迎向我最後的命運。我勸慰自己，這樣，死也死得英雄點。我殺了王，定有後人為我列傳，倘使逃了，這故事大打折扣，反倒沒了壯烈感。”
“第二日，自然事發，楚王幕僚拿著尖刀，就要刺入我的胸口，百國聞名的雲相卻帶著天子旨意來了。”
“雲相道自己一直暗查齊王一家謀逆之事，發現竟是楚國從中作祟，真乃曠古未聞之冤案，天子細思，憤怒之外，都覺荒唐，命雲相帶王軍速拿楚王。”
“可現在問題來了，楚王被我幹掉了。”
“雲相問：‘你是何人？’”
“我恭謹地迴答：‘昔日齊宮人，深受王後恩。’”
“‘可認識謝良辰？’”
“‘諸侯威儀，下等賤籍，不得見。’”
“雲相沒說什麽，楚王死了，前事皆斷了線索，除非齊王家的死人重新現身申冤，否則我這等雜碎也就注定成不了荊軻之流。順理成章地，我被投入了天獄中。”
“其實，何謂俠？有仇報仇，有怨報怨，不用與世人辯論因由，爽了便是，殺了便是。”
“我在獄中過得倒神清氣爽。我啃著指甲，一日日看著自己的頭發油膩膩的，變成一坨，聽著身邊獄友的怪叫哭喊，便覺得自己安全極了，此處才是我這等肮髒之人該留之地。等我腐爛了，反而不必偽裝自己活得很好了。”
“這一次，我在獄中三年。”
“後來，謝小侯爺大敗四國，帶著侯上侯的封號迴來了，大昭之內，還有誰此時此刻比他名頭更響？連我這等牢籠中人都有所耳聞。獄卒說話也挺鬧心的，開口就是，這個長得好看的小白臉又打敗了誰誰，誰誰又要把女兒、妹子許配給他了，小白臉要不是長得好看，能有這等豔福？完全忽略了小白臉打敗了誰誰也得花個幾年幾月幾日。它不是這麽迴事兒，不是誰臉白，上戰場就能照瞎敵人的眼。”
“隨行謝良辰身旁的是個美嬌娘，這女子據說是被齊臣護著，一直未死的齊國郡主成泠，謝良辰的未婚妻。”
“過了兩日，我卻被提出了天獄。”
“因為，出了一件挺扯淡的事兒。”
“這廂謝侯進太平都還沒熱鬧完，那廂就有人擊登聞鼓，哭著鬧著說自己才是齊郡主，謝小侯帶迴的那個是假的。”
“話說得有鼻子有眼的，她說自己與齊國七大夫之首的秦誼自幼青梅竹馬，兩小無猜，哪曉得謝小侯橫插一腳。她說齊王夫婦同世子死了之後，她便被秦誼藏到了農家之中，故而如今一身破衣寒絮，狀若村姑，而熬到如今，也隻是為了好好活著，奪迴齊國，另尋宗室之子立嗣，以慰父母在天之靈。”
“此言一出，滿朝上下登時被震到了。這話也許還真有那麽點可信度。為什麽呢？因為成泠同秦誼自幼青梅竹馬是真的，成泠長得不起眼也是真的，與成泠的婚事是謝小侯主動提的更是真的，而最關鍵的是，若這世上真有這麽一個膽大滔天的姑娘假冒郡主，她最想要的是什麽？必須是謝小侯這麽一個有錢有勢又有才有色的好情郎啊。要什麽齊國？！這麽大塊地兒，陛下多少兒子還沒安置，時過境遷，還輪得到你一個郡主嗎？”
“最蠢的話也許才是最真的，這幫人精深以為然。太後娘娘召見了這姑娘，眯著眼，話給得也含糊：‘瞧著是有那麽點像，可又有那麽點不像。’”
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——《王侯傳·異姓侯》初篇
六十年前。
謝小侯一早起床，推開房門的時候，被腳下一個黑乎乎的東西絆了一下。
黑，真黑。
從內而外的黑，由表及裏的黑。
謝小侯發誓，單單憑這黑，他就能記得他這同窗一輩子。
“陳兄。”謝小侯謝良辰不得不搖醒這黑成芝麻的人。
黑芝麻似乎一瞬間被震醒了，規規矩矩地彈了起來。門前老樹上，兩隻早起的雀鳥被嚇得唿啦啦飛走了，山上清晨的霧氣撲麵而來。
黑芝麻陳兄似乎有些尷尬，臉紅未紅瞧不出，謝良辰暗暗歎了口氣，又要開始了。
他不知道，不知道，不知道，看不出，看不出，看不出。
“謝兄，聽聞你今日結業迴家鄉。你看，喜鵲滿枝喳喳叫，定是恭喜兄長學業有成，一路順風，得侍父母。”陳泓有些緊張，似是背書一般地局促道。
“謝賢兄。”謝良辰敷衍地笑了笑，朝山下走去。他身後的七八十個小廝背著左一箱紫金冠右一箱綃薄衫，人聲鼎沸。
陳泓性格孤僻，他二人同窗三年，每日總是—
謝兄，早上好。
陳兄，早。
如此這般，除了年節迴家，每日一遍，刮風下雨，依舊不改。他發熱生病時，陳泓便站在他窗前猛敲，非得他在病榻上說一句“陳兄，早上好”才肯走。
他總是站在距離自己視線最遠的地方，卻又總能瞧見。每日如此，雖算不得好友，但總是友人。
謝良辰為數不多的良心被喜鵲啄了一下，便迴頭笑道：“賢弟，晨霧大，莫要沾濕了你的新衣。”
陳泓穿了一件新衣，卷著雲紋，十分不適合他，但那張黑黑的臉上卻帶了一點笑意，點頭道：“我送兄長下山。”
謝良辰又在心中歎氣，但麵上不顯。
山路中途有一片溪流，他們每日玩耍，不知見過幾千遍，黑芝麻瞧見了溪水，眼睛亮了。
“謝兄，你瞧，清清魚兒清水塘，還有鴛鴦配成雙。未知謝兄如何想，可曾羨過這鴛鴦？”
謝良辰微微動了動手指，彈了一個小石頭到水中，那兩隻交頸嬉戲的野鳥散了。他道：“鴛鴦有何好羨慕？大難臨頭各自飛。況且，這是一對野鴨子。”
嘎嘎嘎的叫聲，十裏外都聽到了。
陳泓有些沮喪。他即使在一群十指不沾陽春水的公子哥兒中，也顯得十分不通世情。平素，同窗都揣測他日後不會有太大出息，故而也不願與他結交。謝良辰則不同，他是個極會做人的人，他誰也不得罪，跟誰都好，跟誰也都不好。
又走了一段路，瞧見一口井，苔蘚長得多且深。
陳泓又興奮了，拽著謝良辰的衣衫道：“你看這井底兩個人，一男一女笑吟吟。”
謝良辰不著痕跡地扯過衣衫，微微蹙眉擔憂道：“賢弟，你印堂發黑，想是見了女鬼？”
陳泓徹底不作聲了。
山腳有座月老廟，陳泓蔫蔫的，想起瞧過的那本書，不大精神地問道：“謝兄可有心上人？進去拜一拜，許能得保佑。”
謝良辰微微一笑，“並無，也不打算有。女子於兄而言，宛若洪水猛獸。”
陳泓擦了擦汗，硬著頭皮道：“既如此，小弟倒有個好人選，不知可否為兄保個媒？”
謝良辰微微一挑眉，眼似秋水，“未知千金是哪一位？”
陳泓在謝小侯的注視下，汗如雨下，“就是我家小妹，與我……與我生得十分像，不，她比我白一些。”
陳泓聲音越來越小，到最後幾不可聞。謝良辰又笑，“愚兄最近讀了一本書，年代不可考，作者不可考，初讀時還算獵奇，讀完，卻覺得……十分無趣呢。”
陳泓掏出一塊帕子，擦掉鼻尖上的汗，勉強道：“不知是哪一本？”
謝小侯三笑，“就是賢弟也讀過的《千古梁祝泣傳》啊。”
（上文中陳泓部分詞句源於越劇《梁祝》之《十八相送》選段。）
鄭王、楚王造反了，這場昭史上最慘烈的三場內戰之一的“八王亂”，最初源於一條黑蛇。
百國瘟疫過後，相傳鄭王殿下為救助百姓勞心勞力許多日，終於在晚鍾響起的時候，似有預兆，丟下了一小碗儉樸的粟米粥，沉沉睡去。
夢中鄭王帶著臣子爬山，那山十分緩和敦厚，瞧著便極好爬，鄭王躊躇滿誌，可走近山腳，卻看到山前盤踞著一條百尺黑蛇，順著山勢，蜿蜒而上，它到了頂端，山卻突然噴出了火水，黑蛇的頭瞬間被滾燙的火水灼斷，從高山上須臾便滾落到了鄭王腳下。可那頭未死，吐著血紅的芯子，冷冷地與鄭王對視，鄭王驚醒，滿身大汗。
第二日，勤政愛民的鄭王心有不安，去城內巡視，卻見漁人叫賣溪石，他說他的石頭個個透明柔潤賽獨山玉，個個都有神仙刻字。
鄭王好奇，喚那漁人上前一觀，石質果如美玉，可憐溫柔，石頭背後刻著單字，鄭王百思不得其解，便命漁人帶路，去了鄭都城郊外的禕溪旁。這日溪景頗奇，竟有一處魚缸大小的漩渦，漁人從漩渦處伸手，又掏出帶字之石。
鄭王立即命人百裏加急稟告天子，並供奉上字石。天子以為吉兆，大悅，命人繼續打撈，約有七日，這石終於竭了。
鄭王一片忠君之心，命人把所有溪石供奉起來，不過三日，天子竟派異姓侯趙氏帶十萬大軍攻打鄭國，唾罵鄭王狼子野心，人皆可誅。
原是那些字石被百子閣尚聞院的學士們拚成了文章，竟是上天降罪大昭，數落天子失德的檄文。文章中寫道，天子失九德，犯四罪。“九德”是陳詞濫調，不提也罷，可“四罪”就值得玩味了：一者不仁，鴆殺三公五將，先帝輔臣盡折於手；二者不義，苛待諸侯百國，唯奇珍珠寶不納；三者不慈，百國餓殍滿地，瘟疫橫生，國之將亂，君不思檢點自省，尤愛美色，唯奸妃佞臣是用；四者不明，鹿鼎天國，窮兵黷武，四夷征討，國庫虛耗已久，益發苛捐待民。
天子吃了個悶虧，氣得心肝都顫。到底不是一母同胞的兄弟，平素瞧著恭謹不敢抬頭的，瘟疫天災連綿之際，他便想著趁亂起事了。隻可惜老將老矣，新將尚不得用，實力雄厚者，唯有四方異姓侯可繼力。
江東謝侯自雲相死後，便一直倦怠國事，沉迷酒色，如今年過七十，早已不複少年時驚才絕豔的第一公子模樣了；江北侯去年剛死，世子和幾個兄弟正內鬥得厲害，這時也不大顧得上；江西侯爺倒是正值壯年，可早年出征斷了腿，帶兵打仗也困難了些；唯有江南侯，年齡合適，資曆合適，人也謹慎，天子便點了他去征討。
另有穆王世子，他的親侄子，被喚作“大昭明珠”的成覺做了監軍，這一番打點，天子方才放心。成覺臨行前，接到天子信函，信上說：“鄭賊豈為成氏也？豬狗不如。盼兒速剿，製叔之逆，還伯之道。”
這話也挺直白的，就是說宰了你叔，給你伯出口氣。
到底是嫡親的侄子，成覺唇角抽了抽，沒說什麽，便一身棗色戰袍，與殊雲一同去了。
那廂鄭王也不是好相與的，群眾基礎好，百國皆豎起拇指稱“賢王”，手下能人強將又頗是紮實地籠絡了一些。如今天子征討，他似乎真是披了冤屈，哭天喊地的，底下人義憤填膺，一唿百應。
江南侯大軍壓境，成覺驍勇高傲，自請做先鋒，拿槍挑了鄭國好幾個上將，鄭王臉都綠了。
成覺備了囚車，拿銀色纓槍指著他鄭王叔道：“萬事俱全，隻待叔矣。”把個賢王氣得仰倒。
孰知，風雲變幻也隻是片刻工夫，下半夜，鄭王的援軍來了—楚王長子來增援了。
與鄭王一母同胞的楚王也反了。
江南侯艱難地拚了半年，終於抵不住了，求天子增援。天子點了素來信任的穆國、平國兩國。平王世子親至，而穆王一向體虛，不能親征，隻得派了三員上將並同十萬大軍為哥哥、兒子撐腰。可兵馬方行至魏國官道，就被魏王從後麵包抄，上將奮力突圍，卻也死傷五萬有餘。
一向老實的魏王與穆王素來沒什麽恩怨，可此時不知怎的，竟趁亂反了，與鄭王、楚王在濮陽結了盟誓。
穆國何等大國？穆王何等身份？魏王這事兒幹得太不厚道了。穆王不幹了，穆國百姓決定跟魏國拚了。
於是，這一場曆經三年的熱鬧仗，嗯，或許說是浩劫更貼切一些，就這樣正式開始了。
算上後來才加入戰事的更始王和被驅逐的小鄭王，八王之亂從此而生。
這一年，成覺二十二歲，扶蘇二十三歲。
距離最初的齊明九年，整六年。
若問這世間哪個國家最富，共五家，齊、楚、晉、鄭、穆。若問大昭哪個世家最富貴，則推姬、明、司、鄭、吳。而問這百國何人最富，卻隻有一人，江東謝侯。
旁人家的富貴總是一時一世之強，比炮仗的短暫響亮還不如，而謝侯的富卻不是今日之發跡，而是世世代代的積攢，世家簪纓，帝寵穩固的結果。
謝侯祖上在太祖時便是赫赫有名的英雄將軍，後又為太宗所賞識，進後宮五女，皆受寵，僅次於皇後媯氏，據聞謝門榮極之時，遇到皇子皇孫都不必行禮，由此可見一斑。說也奇怪，旁的門第總有一二不成器之人，可是，曆代的謝門子孫皆有出息，出將入相者，不知凡幾。如今的謝侯，正是雲相生前唯一的關門弟子。謝門侯爵自太宗始世襲罔替，旺到謝侯處，已經十五代了。謝侯封邑在江東富庶之處徽，獨列一城，除了歲歲進貢，旁的，皆不受朝廷約束。徽城原本是大昭的舊時國城，可是，北匈奴進犯頻繁，太祖時便遷了都城，而這城便賜給了近臣謝侯做封邑。
可齊明十五年，八王之亂如火如荼的時候，一向太平的江東也有些不尋常。
原是謝侯官邸鬧了鬼。而這頭鬼，比起旁的鬼，特別些。
它不怕道士。
年屆七十的謝老侯被鬼鬧得沒辦法，在都城徽城八麵牆上貼了公文，誰能除去這頭鬼，奉送一半家財。
於是，像捅了馬蜂窩，拜訪的能人異士絡繹不絕。諸侯都來了好幾撥人，眼瞅著這小鬼存在感不容小覷，指不定謝侯一半家財能穩固了大昭江山，也能改頭換麵。大家心裏門清。
鄭王一黨來過，江南侯一黨也來過，謝侯冷哼，不除了鬼，腸子絞成沙，心肝開出花，也甭想拿走一個子兒，管他天皇老子還是王侯貴胄。
什麽，您問當今的謝侯底氣從哪兒來？有錢的沒他有權，有權的沒他兵多，兵多的沒他底蘊厚，底蘊厚的沒他姻親廣。單單謝侯爺的姑母輩，有好些就做了皇妃、王妃，分布在各國，哪國的小崽子見他不得尊稱一句表舅？
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是以，不過明路，連天子都不能強著來。
對壘兩陣的諸侯為了軍需急得撓牆，可也奈何他不得。
說來也有趣，這鬼來得十分蹊蹺。
那會兒，中北戰場如火如荼，大昭明珠耐操耐磨，一個當幾個上將使，今日江南侯陳情天子，又流了淚，表了忠心，明日鄭王太妃老人家就被鄭王攙扶著祭了祖。你方唱罷我登場，謝侯年紀大了，愛看熱鬧，專門派了探子去前線瞄著，兩方誰得誰失他都樂。
他二十郎當歲的時候，皇子並同王子們都已十分爭氣了，出使征戰殺敵使陰招，談笑自若，哪個不是一把好手，可這一輩的宗室王子除了成覺同鄭王世子顯了名，其他的都還是巢中雛、草中蛋，被王老子嗬護嬌養得過分，謝侯十分看不慣。
他這一日同老仆謝由聊得興起，抱起一壺茶水便罵道：“說起來倒是羞提，先帝不知道地下抹不抹淚兒，得虧老子無子嗣，否則生個七八個也是被這群成姓龜兒子坑的命。隻打場仗，花架子忒多，拉起老娘、兒子做筏子，又流淚又陳情的，算他娘的什麽能耐，傳出四海，還不叫那幫夷族笑掉牙。”
謝由腦門大大的，像個壽星公，牙掉了不少，說起話來有些漏風。他小時候當書童背書包，大一點擋女人擋男人擋一切好色之徒，再大一點，戰場背人一跑十八裏。跟了一個不安分的主兒，謝由一輩子愣是沒閑住，臨老了，天天還要陪著主子說古。他的侯爺打小有個毛病，記性不大好，什麽事兒都不大過腦子，前兒見過的人今兒就不記得長相了，譬如他說年輕時的某某某，謝侯迴應，啊，是他啊，他幹過什麽什麽什麽，謝由就犯迷糊，那不是誰誰誰嗎，不是某某某啊，誰誰誰年輕的時候怎麽怎麽樣了，謝侯就打岔，怎麽怎麽樣的不是叉叉叉嗎，謝由就……
謝侯打小就這麽沒心沒肺地長成了一副傾國傾城的模樣，先侯爺暗地裏也說過，得虧是個兒子，若是個郡主，真真要成禍水了。
可這個禍水，娶了三個妻子，卻一輩子無嗣。
謝由覺得他主子哪哪兒都好，就這點值得遺憾一下，“您生了，也許有公子們在，他們就不這樣兒了呢。”
謝侯二十歲一把尖槍挑了四國叛亂，天子大悅，曾侯上封侯，與秦將軍秦戟並稱“十三槍”。秦戟是“十全十美”的“十”，謝小侯是“三槍豔冠天下”的“三槍”。
有了十三槍，大昭足足太平了五十年。
“我老了，秦戟死了，先師雲相也於二十年前羽化，眼瞧著他們走到今天這步田地，眨眼間就亂了。”謝侯啜了口綠鬆羅，說話的時候，鬆弛的眼角耷拉著，看不出笑還是沒笑。
“誰說不是呢？可是秦帥好歹有個小太子為後，您和雲相就可惜了。”謝由這老頭說話漏風。
“小太子一條命保住保不住還難說；這在外忽閃幾年，少小離家，成不成得才又是一說；聖意如何，到底想不想讓他迴去，仍是未知。算一算，他今年二十有三，身在天室，恐怕子女已經成群，可如今莫說子嗣，連身家都難保。”謝侯歎氣。
謝由也歎氣，“是啊，先皇後多乖巧啊，小時候隨她父親來徽城，我馱著她逛街，予她買果子，她就給我唱了一路兒歌，彎著眼睛，衫子幹幹淨淨的，十分可愛。我還想著您要是有個世子，先皇後做個江東的王妃也是使得的。誰料她竟……”
謝侯咕咚了一大口茶，點了點紅漆木桌，道：“這就是債。他們祖孫三代欠了成家了，得還。像謝家這頭兒欠的還完了，這不就解脫了。百年之後，謝家不背個賣主求榮的名聲，也算我們這十五代人沒白白為他們家流血盡忠。”
“除了您和我，難不成誰還能知道了？”謝由覺得主子心思太重。該死的都死完了，一把渣子摻黃土，還有誰來翻舊賬呢？
“守好老樓裏的……”謝侯掀了掀眼角，眼睛渾濁蒼老，他想交代些什麽，夕陽照不到的牆角，卻緩緩出現了一道暗黑的影，拉得長長的，是個人模樣。霧氣中，黑影一揖到底，困擾道：“我在此處已經好些日子。敢問兩位老人家，此處是何地？”
謝由本來還剩兩顆牙，這一嚇，全嚇掉了，老頭兒傷心極了。
後來，就請了一撥又一撥道士。初始還好，一個個搖著鈴，念著經，一時似是除了那鬼，確鑿不見影了。可過了一會兒，鬼又悠悠鑽出來了—“敢問老者，此處為何處？”
之後，無人能製。
而後，徽城，卻來了一大一小兩個人。
大的眉眼十分清淡，話少沉靜，小的眼圈兒黑，下巴尖，話多粗糙。大的個子極高，極挺拔，小的卻似有什麽病，肚子圓滾滾的，眼瞧著四五歲了，卻隻有兩塊炊餅摞起來這麽高。
噢，應是個侏儒。
“扶蘇。”
“做什麽？”
“他們看我。”
“嗯。”
“還有呢？”
“讓他們看。”
“相公。”
“嗯。”
“我害羞，看得我不好意思了。”
“……你且歇歇，歇歇腳，也歇歇嘴。”
“哦。”
那炊餅小人兒一時本是笑容可掬，卻忽然鼓起腮幫，小臉憋得通紅，半晌不唿吸，卻似是縮了水，變成了一塊炊餅大小。
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一雙修長如白玉雕成的手伸了過來。小人兒跳到了那雙手上。其中一隻手抿抿小人兒跑得太歡快而亂掉的頭發，然後把他送到了寬大的藍袖中。
眾人都看呆了，笑道：“變戲法兒的！”
小人兒從藍袖中露出個小腦袋，尖尖的下巴，包子一般的發髻，生得十分可愛，卻嘿嘿一笑道：“不是變戲法兒的，我是大妖怪，姓大名妖怪。”
大爺大娘笑得更歡了，許久，街道上的人安靜了，不知誰尖叫了一嗓子“妖怪啊啊啊啊”，所有的人都驚嚇了起來，一時間雞飛狗跳，連滾帶爬，有些撞到葫蘆皮、冬瓜皮、甜瓜皮上，滾得更快更遠。
小人兒縮迴腦袋，訕訕道：“凡人沒趣兒極了，是吧，扶蘇？”
扶蘇默默從口袋中掏出些果仁送入袖中，奚山君抱著啃，滴了口水吐了皮，一向愛潔的扶蘇隻是無奈，自打他媳婦兒發現了袖口這麽一個冬暖夏涼的好去處，就沒怎麽出來過。
謝侯要分發家產這事兒挺轟動的，連在山上養猴子的夫婦都聽說了。奚山君一想，哎喲，這真是黃鼠狼餓了半路有人送雞來，便滾了滾，滾進扶蘇袖子裏，道：“相公，走，天上掉錢了哩。”
晏二恰巧也在此處上任，扶蘇隔世，與他三年未見，頗為掛念。他斟酌一番，映著燭光，在投宿的民棧寫了封信。
剛起了頭，身後炊餅小人兒已鼾聲如雷。扶蘇掖了掖被褥，瞧那小人兒額頭光潔，像個浮出水麵半遮麵的湯圓。他低頭輕輕撫了撫她的額，有些不自覺地緩頰笑了。
那書信又寫了幾句，卻一陣涼風襲來，吹得紙頁隱隱欲飛。窗外有一簇薔薇，開得還很嬌豔，花枝搖曳的時候，遙遙地，便瞧見四個夜叉模樣的鬼在半空中抬著藤轎，映著圓月便如下台階，緩緩來了。
轎上是個黑衣的青年。
他下了轎，就趴在薔薇花旁，蒼白的臉上帶了些笑，咳嗽道：“兄長來了。”
扶蘇思念他，也笑。他想起了他原諒了奚山君的緣故。他問她：“若我不去，你竟真教二弟死嗎？”
扶蘇記得奚山君的迴答，她看著他，像是看著一個不通世故的大馬猴，她說：“我去了，我一直都在。”
月亮是橘黃色的，掛在天上，就那樣暖洋洋的。扶蘇看著晏二，又轉身，有些茫然地找著奚山君的身影，可床榻上空蕩蕩的。他咽了口唾沫，轉過身，小小的炊餅人已跳到了黑衣儒生蒼白的手背上。
那個儒生啊，便與小人兒四目相對，一個垂目嚴肅古板卻天性純淨，一個抬眼滿腹計算而笑容天真。
薔薇花初綻的甜軟香氣就在三人之間小心翼翼蔓延。
小人兒笑眼彎彎，散亂的鬢發被夜風吹起。她抬頭問儒生：“三年不見，可還吃肉，可曾下棋，可有想我，二哥？”
可有想我，二哥？
扶蘇撕了榜，走到了謝侯官邸。
謝侯是個很直接的人，“本侯沒有仇人，親人也多是壽終正寢，什麽恩怨情仇，一概不要問我，那些道士皆問過，我不認得那鬼。”
晏二蹙眉，斟酌了一會兒，道：“那可有人生前惦念你？而後，死了不得安息的？”
奚山君從扶蘇的藍袖中探出腦袋，直接道：“他想問女人。”
老奴謝由嗬嗬笑了，“那可多了。可咱家侯爺一貫是個灑脫性子，少年時雖有一些風流韻事，卻隻是頑皮好鬧，並未辜負過什麽姑娘。待到大了，性子收了，益發謹慎了。家中王妃早逝，侯爺又是癡情人，姬妾都未曾納過。”
扶蘇問道：“我聽聞侯爺曾有三位王妃。”
謝侯蒼老的麵龐沒有一絲反應，謝由咳了咳道：“咱家侯爺的後兩位王妃都沒活過過門，原配的王妃是先齊國郡主成泠。”
晏二掐指估摸，簡潔道：“先齊國的運數倒是十分坎坷。”
老齊國封疆開闊，傳了四世，斷在扶蘇祖父真宗時。現下的齊國被扶蘇的幾個小叔父瓜分，泱泱大國分成了五六個小國，稍大一些的那個喚琅琊。
謝由瞅了一眼謝侯，有些舉棋不定，謝侯卻抬眼問扶蘇：“你是成家的哪一個？”
扶蘇愣了，謝侯卻抬起了扶蘇的左手，少年左手食指內側有一顆紅色的痣，老人道：“成氏自詡天族，生來便有標誌，多在手足。真宗腳心有痣，先帝肘內有痣，今上拇指下亦有紅痣。”
扶蘇笑了，“孤受教。”
謝由有些驚駭，謝侯卻似是早已猜到，麵上無波無瀾，隻道：“既是故人之孫，說與你聽聽也無妨。”
謝由撓撓寬腦殼，苦笑道：“老奴其實真不知從何說起。”
“那便由我來說。”謝侯轉了轉手上的白玉扳指，“我年輕時候，率性行事，不太謹慎，於是，結結實實地招了幾個煞星。”
謝侯官邸中有兩殿四園，太宗仙遊那一日，兩殿中的一殿，四園中的三園曾被一場天火燒倒了大半，後來修複了約莫幾十年，才漸漸恢複原來的模樣。奚山君步子不大，走著走著就從巴掌大的小人兒變成了負手而行的麻衣少年。
她以為自己已經忘了這裏，可心裏到底留了幾分溫存。她在人間得的少，大半都是在此處，便格外念念不忘。
走著走著，一片如海的海棠樹被清風鼓噪，朝著她劈頭蓋臉地塞來許多花瓣。
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這片如邑棠得名於戰國齊國的最後一位公主如邑。如邑公主愛棠成癡，夢中得贈神女一把種子，傳聞便是絕世少見的帶香海棠。可是種下了，海棠年年含苞，卻遲遲不肯盛放。如邑自幼體弱，引以為憾，她十六歲時夭折，死前叮囑她母後，日後一定要將她葬在海棠樹下，因這世上唯土地親熱，海棠纏綿。
她死的那一年，海棠花開了，香滿齊宮。齊國國破，如邑海棠被移栽到了秦王宮，從此年年花開燦爛，卻再也無香。
奚山君眯眼看著海棠叢，海棠下也坐著一個迷茫膽怯地看著自己的黑影。
黑影有些猶豫不定地過來行了個禮，道：“這位公子，身上有園子的舊氣息。”
怎會沒有？奚山君莞爾，這鬼有些靈氣。
此處，正是奚山君在凡間時的閨閣園景。
而謝侯官邸，正是三百年前的她家。
有那麽些時候，她迫切地希望迴到四五歲，對誰的命運都不知曉，卻喜歡趴在地上興致勃勃地搖著龜殼銅錢猜別人命數的時候，可有些時候，她又覺得能熬到今日，站在故土，距離前事三百餘年，又是一件再美妙不過的事。
因為，不用再一次經曆，因為，不用再一次體會在黑暗中摸爬滾打繡紅色嫁衣的情景，尤其，穿著一身縞素。
海棠叢中影影綽綽藏著一座小樓。那是她的閨房，是她這一生遺憾的開始。
聽說小樓在烈火中成了焦土，聽說她閨閣中的舊時擺設都成了灰。
愛太執著，恨太濃烈，她舊時候都嚐過，可待到來年，它們就長成了遺憾。
舊時景色，舊時人情，舊時琳琅，舊時凋零。滿目瘡痍，不忍目睹。
黑影打斷了奚山君的思緒，它似是有些興奮，拊掌道：“既是舊主人到了，甚好甚好。敢問公子，你可知如何走出這園子？”
奚山君問：“海棠園？”
“不，鎖住我的像王宮一樣的大園子。”
“哦，你說謝侯邸。你原是迷了路，不是故意嚇人？”
黑影有些尷尬，“那些老爺爺不知道為何，比起旁的老人家，活潑得過了些。”
奚山君心中浮出一些猜測，笑道：“教我堂堂一山之君幫你也不是不可，隻是我最喜歡聽故事，你便說個你的故事來聽聽，說得好了，我就帶你離開這個鬼地方。”
“我嗎？你瞧著我是個黑乎乎的影子，其實我當人的時候，倒是挺白淨的。”
“山君喜歡聽故事啊，你別看我現在是個黑乎乎的年輕人模樣，其實，我還是人的時候，也做過別人家的祖母，我的小孫女兒也喜歡聽故事呢。她愛聽鬼啊神啊的故事，不知道山君喜不喜歡？”
“我家是種水田的，有二十畝稻子，靠年景吃飯。風調雨順了，日子就好，遇上旱澇了，也能留個口糧，不至太難過。我年輕時候四處漂泊，嫁人較晚，直到二十五歲了，才坐著牛車來到琅琊郡，安頓下來，嫁了當地的一個農人。我年輕時候身體受過傷，並不能生育，好在我夫君並不嫌棄我，後來收養了鄰村人家的一個孩子，家裏人丁也就齊全了，過得日漸紅火。可過了一二年，我夫君就病逝了，家裏的水田、孩子的教養全都攤在了我身上，那些日子很累，沒那麽生生熬過的人是不清楚的。我年輕時乞討，被人打斷過腿，之後迫於生計，曾去渡口裝扮成男子模樣背官府運渡的鹽包。那會兒腿沒全好，一條腿使不上勁，拖著腿背著兩袋鹽包，那時的累，跟這個有點像。”
“人說越倒黴就越倒黴，就在這時節，說起來山君或許不信，連我家的鹽罐子都生了蛆蟲。這也是農家說法，人得多倒黴才會鹽裏生蛆啊？我夫君死的那年，發了澇災，辛辛苦苦一季，大雨來了，眼看稻米隨水衝走，就要顆粒無收，我連夜搶收，最後累極，在雨中就癱倒睡著了。我打小信奉玄女娘娘，夢裏隱約看到娘娘美麗慈和的身影從雨中而來，她站在我麵前，對我說，不打緊，一切都會好的。”
“等我醒來，竟已坐在了臨時搭的茅屋中，屋中有一盆燒得正暖的炭火，稻米也已悉數收完，擺得整整齊齊地碼在屋中。”
“雨停了，我帶著孩子去三十裏外的玄女廟拜祭她老人家。玄女披著一身銀紗，笑容憐憫，眼睛清澈有神，正是我當初見到她的模樣啊。”
“那一年，我和孩子沒有餓死，拾了一條性命，從此益發信奉玄女。有節餘時，總不忘給娘娘添些香油。”
“此為一事。後又有一事，是我那孩兒經曆的。他因自幼無父，頗是受到村中頑童的欺辱，可他每每不與我說，起初我並不知曉。這是他後來同我講的。有一日傍晚，他從私塾下學，走至半路，便被人套著粗麻袋拖走了。我孩兒拚命掙紮，挨了幾悶棍，他甚至聽到了那些人的笑聲。他識出了聲音，打他的是上學的同窗，見他被夫子誇讚，考童生有望，便心中生恨。他們打了我孩兒一頓，泄了憤，竟還不罷休，把他扔到了村中的墳園內。我孩兒哭著從袋中爬出來，竟看到他外祖父母的墓，越看越傷心，抱著墓碑哭了起來。”
“山君不知，我父母親客死異鄉，當初被人用席子裹著葬到了這裏，我找了許久才找到，定居此村也是因為要為父母守靈。我同父母感情深厚，初一十五都要帶孩子來添墳，又總與他講講他外祖父年輕時的故事，他對外祖父早存孺慕之情，如今，落到這般境地，見親人豈不親切？孩兒便哽咽痛哭，在我父母墓前一邊哭，一邊數著我與他在這村中，孤兒寡母，受了別家多少欺負。這孩子也是傻，哭完還道，阿公、婆婆替孩兒報仇，讓他們也知道，被人欺負是不好受的滋味。”
“我那孩兒因渾身受傷，怕我擔心，不敢迴家，直到天黑了，才迫不得已，一拐一拐跑迴家。我見他如此，自然心疼，憤而找那些頑童的父母理論，卻被人趕出。”
“可是，說也奇怪，自打孩兒在他外祖父母墳前哭了一場，接下來的那些日子，欺負過他的頑童的家中都不甚太平，黴事連連，日子越過越窮。我孩兒長大之後，在郡中做了個小官，還時常感歎，做人斷不可欺壓旁人，逼得旁人走投無路。雖然有人窮，過得艱辛，可你又怎知他家先祖沒有積德呢？又怎知他家後代定然沒有出息呢？”
“他一直堅信世間是有鬼神之說的，中年時曾幾次提出要為我父母重修墳墓，可我並沒有答應。”
“實實在在活著，活得好好的，便是對先人最大的敬意。”
“後來，我孫女兒也出生了，她父親擔心我一個人在村中孤獨，便在她四五歲的時候，送她來與我做伴。她說她也曾碰上過仙人，可我一直覺得這一樁是訛傳。”
“我在家中做針線活，孫女兒每每在村內玩耍。有一日，她竟告訴我，在距離我家水田約莫一裏的坡上，有一間孤零零的茅屋，屋內住著一個白胡子的老神仙，老神仙對她十分慈祥，她想要什麽，老神仙都能一瞬間變出來。我覺得好笑，因我老婆子在此處住了五十餘年，也不曾見那荒坡上有什麽人居住。”
“孫女兒言之鑿鑿，拉著我的手就讓我去看。待我拄著拐杖，走到那坡上，空蕩蕩的，什麽都沒有。我孫女兒傻眼了，說昨天還在的，怎麽就不見了，祖母你信我。”
“我問她，老神仙是不是讓你不許告訴旁的人你見過他？”
“她含著淚，委屈地點點頭，又搖頭道：我告訴過他，我的祖母是世間最聰慧的老祖母，我要帶祖母來見他，他說他也很想見你，我這才帶你來的呀，可是，老神仙為什麽躲起來了呢？”
“我不知怎麽安慰她，孫女兒傷心極了，直到出嫁時，還對我念叨：祖母，老神仙長得很好看，如果有一天，你見到他，就知道，我不曾撒謊。”
“唉，我幾時說這癡孩兒撒謊了？”
“那一年的夏夜，我為她打扇，哄她睡覺，她曾從枕頭下掏出幾個價值連城的琉璃球，笑著告訴我這是老神仙送她的，打那時起，我就相信了。”
“許是我們祖孫三代都有些仙緣，故而才碰到這些神奇之事，講起來，尤覺溫暖。這世上，人給不了你的，有時候，也許要靠蒼天。”
“我死了，同我夫君合葬，鬼魂也就留在了村子裏。每天瞧著炊煙升起，日出日落，一直過得十分愜意。直到有一日，來了一群兵甲，在夜間，把我的屍首掘走，我十分氣憤，卻如入迷障，再醒來，就到了這個走不出去的園子。鬼魂也變迴了如今年紀輕輕的模樣，然而卻成了一道黑影，誰都認不出我，我也認不出誰來。”
扶蘇與晏二吃了幾碗茶，謝侯的故事也聽分明了。
他年少的時候，父親老謝侯曾因親家齊王之事為天子所疑，遭過殃，被抄了家，一氣之下，得病去陪好友了。謝小侯爺逃得快，在外漂泊了幾年，後來，因為在戰場上跟隨恩師雲相立了不世之功，嶽父齊王謀逆一案平冤昭雪，這才重得天子信任，得掌江東。他在外漂泊之時，曾遇到一個紅顏知己，救了他的性命，這女子雖生得不怎麽樣，但兩廂總有些情意，他本預備娶她為妻。可誰知沉冤昭雪之日，他那傳聞早已死了的未婚妻齊郡主成泠又出現了。他年少便已與成泠定情，如今見心上人沒死，又豈肯忍心棄她？那紅顏知己委委屈屈做了側妃，沒幾年就委委屈屈病逝了，臨死前還罵謝小侯小白臉沒信義，斷子絕孫終有日。
果真，與成泠成親沒幾日，這命運多舛的郡主便去了。後來天子又賜婚兩次，可那些女子未過門，又都相繼去了，這便坐實了謝小侯克妻的名聲。後來，天子並鄰國也曾送來幾個姬妾，可都是些紅顏薄命的，既不能生下子嗣，身子骨也不甚硬朗，活得最長的二十年前也都去了，謝侯成了真正的孤家寡人。
“如此說來，侯爺懷疑此鬼與您那紅顏知己有些關聯？”扶蘇因是男子，倒明白謝侯對那紅顏知己的猜忌。他斷子絕孫，如今後院又鬧鬼，豈不胡亂聯想？”
“你們把鬼找出來。”謝侯道，“道士都逮不住她。我有萬貫家財，你把她找出來。”
這老人含著笑，仿佛瞄見了黑暗後的光明，又仿佛勝券在握。
這廂，奚山君卻搖頭，“這故事不好聽，奇倒奇了，可你講得糊塗，讓人沒頭腦。”
黑影倒也不沮喪。她做人時應也是個活潑的話癆，這會兒，顯然也說出了幾分興致，“那便再講一個年輕姑娘都愛聽的俠女的故事。
“這個俠女，年輕的時候，大約十五六歲那會兒，過了一段顛沛流離的日子後，因一時不備，被人販子賣到了楚國的妓坊。妓坊的主人，人喚林九娘，絕色。她腰肢柔軟，是個百國出名的舞姬，不過二十出頭，氣派卻十分足。她時常接到邀請，帶著香車美人到各國獻藝，諸侯們愛她溫柔懂事能下腰，所到之處，倒都得到十分的禮遇。
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“俠女姓薑，窮苦人家不慣取名的，她在家中行二，人便稱薑二丫。二丫覺得二丫真難聽，入了此處，便隻自稱‘薑二’。薑二容貌一般，腰又十分硬，故而隻做了個下等姬，到諸侯處獻藝如何都輪不到她，隻能掙個下等的皮肉錢。她平素有個相好，是齊國的農人，農閑時到鄰國尋些氣力活糊口，待她還算不差，總不至打罵，寬餘時還給她幾個錢買長壽果吃。薑二不喜歡塗脂抹粉，隻嗜吃果子，有些閑錢也都買了吃頭，故而容貌並不怎麽修飾，益發顯得粗鄙，到最後，也就隻有這農人肯光顧她。農人道，日後攢些錢，便為她贖身，討迴家做個知冷熱的婆娘。”
“她一聽這話，就笑眯眯的。她覺得這話啊，怪叫人害羞的，但是，真的是讓人忍不住微笑。唉，山君莫笑，本不欲說己事，分明是真，聽著卻像騙人的，隻是說著說著便漏嘴了，這俠女薑二其實便是年輕時候的我。”
“薑二，不，是我在堂館中靜靜地等著，直到有一天，全城戒備。大家紛紛說著，楚王要來打獵巡遊了。郡守急急召了林九娘獻藝。我們所在的城池是齊楚交界，並不大，唯有林九娘的堂館最有名。聽聞楚王還帶了許多侍衛，妓館人手便不大夠了，我也在應召之列，到時便湊個數，陪末等侍衛吃酒。”
“林九娘與楚王關係匪淺，每年中總有一月住在楚王宮獻藝。故而楚國一行到來，看到她前來侍奉，倒也算歡愉。楚王是天子幼弟，年紀不大，卻雄才大略，小小年紀，已吞並了鄰國齊。齊王謀逆，一年之前，齊王並同王後、世子、郡主先後一起見了佛祖。”
“楚王下榻郡守府邸，我等伶人日日進出，卻發現周遭布兵一日比一日重，可是，很快地，這些人又都不見了，周遭的小販卻多了起來。細細一看，這些小販中儼然就隱藏著那些我夜間陪同的下等侍衛。”
“楚王似乎在等著什麽人，他耐心十足，陪這個人玩遊戲，斷然不是此前郡守所說，來此處隻是為了打獵消遣。”
“等了約有四五日，我記得那一晚，歌舞升平，林九娘的舞技高超，手捧宮燈，不過旋手翹腿，那燈便飄飄忽忽飛了天，又晃晃蕩蕩落了玉手，讓人看得目不暇接，隻博得滿堂喝彩。”
“我身旁坐著的男子肌肉緊繃，十分警惕地望著四周，我佯裝不知，隻一杯一杯勸他喝酒，還被他推了一把，瞧他形容，似是十分厭煩，並無一點吃酒看舞的興致。”
“約莫到了子時，已是曲終人疲的時候，須臾，堂外湧來不知數的黑衣男子，手持刀劍，氣勢洶洶地朝著楚王而去。他們人雖不少，武藝也非凡，但顯然是敵不過楚王這幾日的偽裝，不過一時片刻，郡守府外那些小販便會衝進來，這些黑衣人定然無一生還。”
“黑衣人的首領有一雙燦若星辰的眼睛。我看了他一會兒，心中竟十分不忍。他把劍指向了楚王，我眼風卻帶到那些即將從楚王身後的屏風內湧入的侍衛，頭腦一熱，竟衝在了他的劍前，他的劍尖正指著我。那雙漂亮的眼睛有些愕然，也有些不知所措，可是他透過我看到我身後的楚王，眼神終究變得冰冷起來。他將劍刺入了我的胸口，我痛得眼淚一瞬間就掉下來了，卻隻能用口型一遍遍告訴他：危險，快走。”
“他似乎聽懂了，帶著他的那些殘兵迅速撤離，可依舊碰到了那些為他而設的埋伏。我昏迷前看著他的身影奮力搏殺，我希望他走得再遠一點，越來越遠。這裏，真的很危險。”
“等我醒來的時候，卻看到了楚王。我不敢看他，隻是磕著頭。楚王問我想要什麽。他把我當成了救命恩人。”
“我年少時有過很多夢想，不怕山君笑話，在我比這會兒還小的時候，還曾想過嫁給百國聞名的美人謝小侯呢。試問哪個少女不懷春，誰又想像個爛泥過這樣汙糟的日子？我理直氣壯地說想留在大王身邊，做個……做個……”
“我本來想說做個婢女，楚王一雙桃花眼卻含笑道：‘本王素來知恩圖報，你便做個姬妾吧。’”
“那會兒，我得為我的機智喝彩。我說我要一個納妾禮。楚王依舊笑，他說著改日，可眼中充滿輕蔑。”
“這世上最下賤的妓女，向王討要婚禮。”
“我留在了他的身邊，在郡守府邸最偏遠的地方安心住下，養著病，耐心地等著婚禮。”
“我沒有忘記齊國的農人，可如今到了秋收的季節，他又忙了起來，想必已然忘了我。”
“我的第一個男人是個醜陋的老人。林九娘打了我三天，關了我三個月。我出來的時候瘦得可以瞧見骨頭，那個老人因我不聽話，便拽住我的頭發往牆上碰。我看到了很多血，我麻木地失去了我的貞操。”
“我還等什麽？我孤獨地等著有朝一日，而這一日悄然到了。”
“我搬到新住處的時候，在枯井旁，一人高的荒草叢中，撿到了一個黑衣人，他蒙著麵，閉著眼，想翻越一道牆，卻受了重傷。他像一隻被捕獲的小鳥，灰撲撲的，接近死亡。”
“我扯開了那層麵罩，卻覺得小鳥一瞬間變成了耀眼的鳳凰。”
“如果那個傳聞中的謝小侯豔絕百國，想必也就隻能生成這副模樣。”
“我打小就喜歡好看的東西，母親總笑罵我是好色之徒。這等美色，我看傻了眼。然後，我就開始笑眯眯的。”
“山君，我知道你又覺得莫名其妙了，可是，瞧見那樣好看的人，我就總會錯覺，之前的一切醜陋、肮髒都不重要了。所以，我得再笑一笑。我小時候特別愛哭，結果把自己哭得十分晦氣，仔細想想，人生短短幾十年，本就過不了幾天好日子，幹嗎不笑？幹嗎不哄哄自己？”
“我身邊沒有侍女，那園子破敗，除了送飯，素來無人來。於是我便留在孤宅裏專心養黑衣人。天冷了，我給他蓋幾層茅，天暖了，我就把窗子支起來，坐在他身旁陪他曬太陽。可是，陽光不及他明亮。”
“楚王是不大理會我的，因為據說他的敵人盡誅，那些黑衣人悉數落網，他真正有了興致去打獵。之前我挨了一劍，郡守夫人送來很多藥材，我都喂給了我的鳳凰。他可得趕緊複蘇，不然天漸漸變冷了，我這裏沒有布料為他縫一件厚衣裳。”
“有時候，我希望他快點醒，這樣我就放他走得遠遠的，待他日後有出息了，也許會說年少時遇到一個英姿颯爽、古道熱腸的俠女，我一定也覺得光榮；有時候，轉念又想，其實他養久了病，眉來眼去，會不會就喜歡上我這樣一個好姑娘呢？然後我就從良，當個美男子的好妻子，和當俠女一樣，也不賴。”
“他在我的浮想聯翩中睜開眼睛，那雙眼很幹淨，很清澈，我可以看到在他的眼中，有個特別平凡的女子。我愀然地看著他，愀然地挽手行了個齊禮，輕聲道：‘公子若不介意，請隨我來。’”
“人貴有自知之明，我迅速迴到現實，為自己的後一個想法羞愧害臊。”
“他又是那副愕然的表情，隨後卻帶了些不易察覺的疏離。我把鳳凰帶到了四下無人的破牆下，我說：‘楚王不日將歸，公子翻牆，速去。’”
“他果真翻過了牆，我悵然地看著布滿青苔的牆。不一會兒，他又甩過一條長長的藤結，像是剛編的。他在牆外說：‘走。’”
“我安靜地看了會兒藤結，眯著眼，叉著腰，看了好大一會兒。那天，日頭可不小，我拔了很多草，把藤結堆砌得深深的，誰也瞧不出來。”
“山君，我在做什麽？我隻是為自己留個念想。你幼時端午吃粽子嗎？平素吃不到吧？那個粽子就是期待端午到來的念想，而念想隻是個開心的念頭。念頭藏著就夠了，所以，我其實什麽都沒做。然後，我就轉身走了。”
“第二日，楚王果然滿載而歸，他興致極高，飲了好幾碗鹿血酒。他有下僚愛逗趣，隻道：‘王心腹大患盡除，虎龍之威豈是江東小兒可犯？如今又獵得新豹，聽聞後園尚有新姬，不如納之，也算湊成連連喜事。’”
“楚王為人勇武，又喜逢迎，有殷紂之風。我雖不是狐狸精的材料，但我有錦上添花之能。”
“下臣起哄，楚王喝酒上了頭，笑道：‘那妓坊女子前些日子問本王要一個禮，方肯應允，本王素來是仁厚知恩之人，便把她帶上來，行這一禮。’”
“我被婢女戲弄，塗了滿臉的胭脂，披了件淡紅色的袍子就算新衣了，卻並無蓋頭。她們簇擁著我到了楚王身旁，楚王身後是一個大大的鐵籠，籠中是新獵之獸，兇猛非常，咆哮時似地動。
“‘姬，你姓甚？’楚王提著寶劍懶洋洋地指著我問。”
“‘薑。’”
“‘姬，前可有婚配？’”
“‘有。’”
“‘姬，為何不嫁？’”
“‘陰陽相隔。’”
“‘姬，可想要蓋頭？’”
“‘甚想。’”
“我不知自己的哪一句話歡愉了楚王，他哈哈大笑起來，掏出隨身拭劍的白巾，扔到了鐵籠中，然後把劍扔到我麵前，道：‘豹血染色，猶勝沅陵朱。’”
“沅陵是產朱砂之地，他的意思頗是明顯，他讓我殺了豹子，用豹血染一條蓋頭來戴。多少楚臣哄堂大笑，還有什麽比此事更可笑？一個急功近利的妓女要靠犧牲生命的代價去搏殺後半生的榮華富貴，見她驚嚇，豈不歡愉？見她惶然跌倒，哭爹喊娘，豈不歡愉？”
“他們等著看我的醜態，一個下等人的醜態。我低頭拾劍，那劍十分重，一時間，彎腰垮背之態又逗笑了許多楚人。我雙手抱著劍，一步一步艱難地走向鐵籠，獸一吼，我嚇得打了個激靈，楚人又笑。我看著獸輕蔑地俯視我，看它發自內心地嘲笑我、厭惡我，楚人笑得幾乎打跌。我知道我這區區俠女瘦骨伶仃，我知道我咳嗽起來的樣子有些滑稽，可是，我必須大聲咳嗽，掩飾心內那個嚇得半死的可憐蟲。”
“我握住了劍柄，刺入了那豹子的心髒。”
“四周終於安靜。”
“他們終於，不再笑了。”
“蓋頭殷紅。”
“山君猜我當時在想什麽？我在心裏唱‘力拔山兮氣蓋世’，我覺得自己力氣挺大的。”
“那一晚，我扶著酩酊大醉的楚王入了洞房。他已不省人事，卻對我有了那麽幾分讚賞，允許我隨身伺候他，擺擺手，便讓其他隨侍的宮人去了。”
“我一輩子隻有這麽一次機會。”
“我掏出了隨身帶著的匕首，刺入了他的喉管，就像對著剛剛那頭豹子。”
“我看到他瞬間睜開的雙眼，他不敢置信，是啊，他怎敢相信自己會死於婦人之手？”
“他掙紮著問我是誰，我趴在他的耳邊喚了三個字。”
“他睜大渙散的雙目，無力地垂下雙手，不再動彈。”
“我知道自己大概也活不久了。我拔出匕首，把被子蓋在楚王的屍體上，就躬身退了出去。侍衛不察，以為楚王熟睡，並未生疑。”
“染著獸血的蓋頭被我留在了屍體之側。我一直想要一塊蓋頭，我曾經無數次想過，我那身著紅袍、發束金冠的夫君挑起這塊蓋頭的時候，我一定要清清楚楚看著他，和他從此長長久久在一起，然後有了孩兒，我教我的孩子讀書，他便教他懂得世間道理。若我有婦人之仁，寵壞了孩子，他也許還會連我和孩子一起訓斥。無論什麽時候，隻要能一直瞧著他，我想我會一直微笑。”
“可是現在，並不能了。”
“我完成了自己的使命，迴到了那條藤結旁。我跪在那裏，扒開了草，看見它晃晃蕩蕩的，就像有著鮮活的生命。”
“我一點一點地往下拉著，小心翼翼，大氣不敢出，似乎享受著秋後刑前的最後一頓熱乎飯，明明知道結局，卻因為留著一絲奢望，不肯就此看開。”
“然後，長長的藤結就順著滑潤的月光從牆外掉落牆內。它們蜷縮一團，安安靜靜地，生命便停止了。”
“我拿袖子揉了揉困乏的眼，有些無奈地笑了，然後就抱膝坐在了那裏。”
“這世界深切地空曠，深切地寂寞。我覺得它太大了。”
“故而，縱有傳奇，也勻不到我這裏。”
“所以，你瞧，山君，女孩兒幼時看那許多才子佳人的故事又有什麽好處？你道你就是那個佳人嗎？這其實本是個笑話。”
“我並沒有逃走，因為我逃出去了也會被抓迴來。我隻能迎向我最後的命運。我勸慰自己，這樣，死也死得英雄點。我殺了王，定有後人為我列傳，倘使逃了，這故事大打折扣，反倒沒了壯烈感。”
“第二日，自然事發，楚王幕僚拿著尖刀，就要刺入我的胸口，百國聞名的雲相卻帶著天子旨意來了。”
“雲相道自己一直暗查齊王一家謀逆之事，發現竟是楚國從中作祟，真乃曠古未聞之冤案，天子細思，憤怒之外，都覺荒唐，命雲相帶王軍速拿楚王。”
“可現在問題來了，楚王被我幹掉了。”
“雲相問：‘你是何人？’”
“我恭謹地迴答：‘昔日齊宮人，深受王後恩。’”
“‘可認識謝良辰？’”
“‘諸侯威儀，下等賤籍，不得見。’”
“雲相沒說什麽，楚王死了，前事皆斷了線索，除非齊王家的死人重新現身申冤，否則我這等雜碎也就注定成不了荊軻之流。順理成章地，我被投入了天獄中。”
“其實，何謂俠？有仇報仇，有怨報怨，不用與世人辯論因由，爽了便是，殺了便是。”
“我在獄中過得倒神清氣爽。我啃著指甲，一日日看著自己的頭發油膩膩的，變成一坨，聽著身邊獄友的怪叫哭喊，便覺得自己安全極了，此處才是我這等肮髒之人該留之地。等我腐爛了，反而不必偽裝自己活得很好了。”
“這一次，我在獄中三年。”
“後來，謝小侯爺大敗四國，帶著侯上侯的封號迴來了，大昭之內，還有誰此時此刻比他名頭更響？連我這等牢籠中人都有所耳聞。獄卒說話也挺鬧心的，開口就是，這個長得好看的小白臉又打敗了誰誰，誰誰又要把女兒、妹子許配給他了，小白臉要不是長得好看，能有這等豔福？完全忽略了小白臉打敗了誰誰也得花個幾年幾月幾日。它不是這麽迴事兒，不是誰臉白，上戰場就能照瞎敵人的眼。”
“隨行謝良辰身旁的是個美嬌娘，這女子據說是被齊臣護著，一直未死的齊國郡主成泠，謝良辰的未婚妻。”
“過了兩日，我卻被提出了天獄。”
“因為，出了一件挺扯淡的事兒。”
“這廂謝侯進太平都還沒熱鬧完，那廂就有人擊登聞鼓，哭著鬧著說自己才是齊郡主，謝小侯帶迴的那個是假的。”
“話說得有鼻子有眼的，她說自己與齊國七大夫之首的秦誼自幼青梅竹馬，兩小無猜，哪曉得謝小侯橫插一腳。她說齊王夫婦同世子死了之後，她便被秦誼藏到了農家之中，故而如今一身破衣寒絮，狀若村姑，而熬到如今，也隻是為了好好活著，奪迴齊國，另尋宗室之子立嗣，以慰父母在天之靈。”
“此言一出，滿朝上下登時被震到了。這話也許還真有那麽點可信度。為什麽呢？因為成泠同秦誼自幼青梅竹馬是真的，成泠長得不起眼也是真的，與成泠的婚事是謝小侯主動提的更是真的，而最關鍵的是，若這世上真有這麽一個膽大滔天的姑娘假冒郡主，她最想要的是什麽？必須是謝小侯這麽一個有錢有勢又有才有色的好情郎啊。要什麽齊國？！這麽大塊地兒，陛下多少兒子還沒安置，時過境遷，還輪得到你一個郡主嗎？”
“最蠢的話也許才是最真的，這幫人精深以為然。太後娘娘召見了這姑娘，眯著眼，話給得也含糊：‘瞧著是有那麽點像，可又有那麽點不像。’”
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