安祿山的大軍如預料的那樣離開了常山郡。
顏季明領著三十多士卒騎馬出城，沒急著去平原郡，而是先去恆州城西南方向的井陘口看了一眼。
井陘口的土門關，是河東道進入河北道的一條重要道路，扼守住此處，便能迫使河東援軍花費更多功夫才能進入河北。
但此處如今已經豎立起一麵“李”字旗幟。
顏季明盯著那麵旗幟看了一會兒，命令一名士卒返迴恆州城，帶信給顏杲卿，讓顏杲卿搜羅美酒女子送到土門關。
做完這件事後，他才下令前往平原郡。
唐朝初仍較多沿用隋代州製，自唐玄宗一朝，改州為郡。
在常山郡和平原郡之間至少隔著三個郡，但顏季明所過之處，盡是一片蕭索。
也如同顏杲卿所信奉的那樣，河北二十四郡的官吏並非毫無氣節，也有人選擇死守城池等待朝廷的援兵，但他們麵對的，是安祿山早有準備的精銳兵馬。
抵抗的城池死傷慘重，到處都是神情絕望的流民。
如今已經是十一月，馬上就要入冬，他們卻在這時節失去了所有能依靠的東西。
顏季明一路快馬加鞭，但還是得不時停下休息。
“公子，前麵有座客棧。”
為首的士卒催馬來到顏季明身旁，低聲問道：“公子，馬匹都很累了，況且天又要黑了，不如今夜讓大家歇歇，明早再提早起來趕路吧。”
“也好。”
顏季明從懷中取出一小袋銅錢遞給他，叮囑道：“你過會去問店家要些幹淨水來，我們今晚吃幹糧就行了。”
“小人省得。”
士卒名叫陳溫，這幾天和顏季明多有交流，做事幹淨利索，言語也不多，顏季明便有意重用他，讓他做了自己的護衛頭領。
客棧在官道附近，但隻能算是荒郊野嶺裏一個歇腳的地方，店裏麵擠得滿滿當當，從大堂到後院，到處都躺滿了人，都是些流民，但沒幾個是出得起住店錢的。
顏季明剛走到門口，客棧的店家就恰好迎了過來，看見顏季明的裝束，先是一喜，但看見他身後那些著甲佩刀隨行的士卒，卻又是一驚。
“這位...小將軍，小老兒鬥膽多說幾句。”
店家看著顏季明麵相溫文爾雅，便壯起膽子道：“公子，您也看到了，小老兒這裏到處都是流民，實在是沒有住的地方了，就算是吃食，也沒剩的多少。”
“無妨，我等帶了幹糧，還有，你叫我公子就行了。”
顏季明打量著店內的情形，問道：
“叛軍不是已經過去了麽，怎麽還有這麽多人做了流民？”
“叛軍燒殺搶掠的厲害呀。”
店家皺起眉頭，歎息道：“這些人家裏都被殺搶了一番，好不容易等叛軍過去，各處又鬧了盜賊，聽說勢力大的足有上百人，白天就敢公然入城劫掠，這麽一來，大家夥隻能往太平的地方逃。
唉，小老兒也是看他們實在可憐，便容他們在此棲身暫時住著，也沒打算要店錢。”
“你倒是善心。”
顏季明不置可否，道：“我等也隻是在這住一晚，都自帶了幹糧，隻勞煩你替我們收拾個能睡覺的地方就行了。”
店家遲疑了片刻，訕笑道：“小老兒仔細想想，隻有後院一處馬廄，隻是公子這般貴人，隻怕是太委屈了您。”
“就那個了。”
顏季明又拿出一袋銅錢扔給店家，隨意道：“人吃的沒有，馬吃的總有吧？我們還帶著馬匹，煩你也一並喂了。”
“這個自然，多謝公子賞賜！”
店家老臉上的褶子都笑開了，捧著錢袋躬身離去，臨走前吩咐客棧裏的一個茶博士帶他們去後院馬廄。
“公子，這個地方倒是不錯。”
陳溫在旁邊笑道：“不光能睡覺，也能順帶著看護馬匹，不至於被人偷了去。”
“還是像前幾天一樣，兩班倒。”
“小人知道。”陳溫點點頭，說道：“小人去要些水來給公子解渴。”
陳溫轉身去了大堂，找茶博士要水，後者正和一個老人吵了起來，要老人管住自己的孫子，不準去後院偷東西吃。
老者自然是又羞又怒，兩人吵的不可開交，周圍人都木訥看著，陳溫叫不開他們，隻能再去找店家。
裏裏外外找了一遍都尋不見人，陳溫隻能又上了二樓，這時候茶博士忽然叫起來，一把揪住陳溫，喝問道：“你上去做什麽？”
陳溫愣了一下，連忙笑道：“店家剛才說好了要替咱們找些清水來，四下尋不見他人，我就想上樓看看，怎麽了？”
“樓上有什麽好看的，想來他是去外麵走走了，我替你去找，你別上去亂走了。”
“誒，我就站在樓梯口看一眼，看不見人我就下來，可好？”
茶博士見陳溫難纏，隻得準他站在樓梯口看一眼，然後就催促道：“我曉得他去哪了，你下來吧。”
“果然不在樓上。”
陳溫笑嘻嘻的，茶博士拿他沒辦法，罵罵咧咧地去找來了店家，當下打來兩盆井水交給陳溫。
“公子，水來了。”
“記得喝的時候要煮開。”顏季明正在看著地圖，頭也不抬道。
這時候，陳溫彎下腰，裝作幫顏季明倒水的樣子，附在他耳邊低聲道：“公子，這客棧不對勁，那茶博士虎口處都是老繭，像是個武夫，而且小人剛才上二樓的時候，看見樓板裏有些血跡。”
顏季明動作一頓，神色不改道：
“我剛才看見門口有條狗，你把盆裏的水喂給它喝一點，看看有沒有毒，沒事的話立刻去煮開分給其他人，讓大家各自提前填飽肚子，今晚所有人都別睡。”
“是。”陳溫當即出門去了。
顏季明想了想，叫起幾名士卒跟著自己，又來到客棧大堂。
如店家所言，待在這兒的都是無處可去的流民，但也有人跟顏季明是一樣的打算，準備在這住一晚，第二天出發去其他地方。
但看了一會兒，顏季明忽然發覺有些不對勁。
大堂裏麵的人雖然都狼狽不堪，但仔細看看，裏麵有許多年輕女子。
他眼裏露出沉思之色，在大堂站了一會兒便返迴後院去了。
顏季明走後不久，店家出現在大堂，一臉溫和的笑意，大聲道：
“諸位也是餓了吧？小老兒去采了些薺菜，做了幾鍋菜湯，不嫌棄的話，喝碗熱湯再睡吧。”
入夜。
冷風吹動店門，外麵響起了搬動門板的聲音。
顏季明緩緩起身，周圍的士卒都將手按在了刀柄上，等待他的命令。
顏季明領著三十多士卒騎馬出城，沒急著去平原郡，而是先去恆州城西南方向的井陘口看了一眼。
井陘口的土門關，是河東道進入河北道的一條重要道路，扼守住此處，便能迫使河東援軍花費更多功夫才能進入河北。
但此處如今已經豎立起一麵“李”字旗幟。
顏季明盯著那麵旗幟看了一會兒，命令一名士卒返迴恆州城，帶信給顏杲卿，讓顏杲卿搜羅美酒女子送到土門關。
做完這件事後，他才下令前往平原郡。
唐朝初仍較多沿用隋代州製，自唐玄宗一朝，改州為郡。
在常山郡和平原郡之間至少隔著三個郡，但顏季明所過之處，盡是一片蕭索。
也如同顏杲卿所信奉的那樣，河北二十四郡的官吏並非毫無氣節，也有人選擇死守城池等待朝廷的援兵，但他們麵對的，是安祿山早有準備的精銳兵馬。
抵抗的城池死傷慘重，到處都是神情絕望的流民。
如今已經是十一月，馬上就要入冬，他們卻在這時節失去了所有能依靠的東西。
顏季明一路快馬加鞭，但還是得不時停下休息。
“公子，前麵有座客棧。”
為首的士卒催馬來到顏季明身旁，低聲問道：“公子，馬匹都很累了，況且天又要黑了，不如今夜讓大家歇歇，明早再提早起來趕路吧。”
“也好。”
顏季明從懷中取出一小袋銅錢遞給他，叮囑道：“你過會去問店家要些幹淨水來，我們今晚吃幹糧就行了。”
“小人省得。”
士卒名叫陳溫，這幾天和顏季明多有交流，做事幹淨利索，言語也不多，顏季明便有意重用他，讓他做了自己的護衛頭領。
客棧在官道附近，但隻能算是荒郊野嶺裏一個歇腳的地方，店裏麵擠得滿滿當當，從大堂到後院，到處都躺滿了人，都是些流民，但沒幾個是出得起住店錢的。
顏季明剛走到門口，客棧的店家就恰好迎了過來，看見顏季明的裝束，先是一喜，但看見他身後那些著甲佩刀隨行的士卒，卻又是一驚。
“這位...小將軍，小老兒鬥膽多說幾句。”
店家看著顏季明麵相溫文爾雅，便壯起膽子道：“公子，您也看到了，小老兒這裏到處都是流民，實在是沒有住的地方了，就算是吃食，也沒剩的多少。”
“無妨，我等帶了幹糧，還有，你叫我公子就行了。”
顏季明打量著店內的情形，問道：
“叛軍不是已經過去了麽，怎麽還有這麽多人做了流民？”
“叛軍燒殺搶掠的厲害呀。”
店家皺起眉頭，歎息道：“這些人家裏都被殺搶了一番，好不容易等叛軍過去，各處又鬧了盜賊，聽說勢力大的足有上百人，白天就敢公然入城劫掠，這麽一來，大家夥隻能往太平的地方逃。
唉，小老兒也是看他們實在可憐，便容他們在此棲身暫時住著，也沒打算要店錢。”
“你倒是善心。”
顏季明不置可否，道：“我等也隻是在這住一晚，都自帶了幹糧，隻勞煩你替我們收拾個能睡覺的地方就行了。”
店家遲疑了片刻，訕笑道：“小老兒仔細想想，隻有後院一處馬廄，隻是公子這般貴人，隻怕是太委屈了您。”
“就那個了。”
顏季明又拿出一袋銅錢扔給店家，隨意道：“人吃的沒有，馬吃的總有吧？我們還帶著馬匹，煩你也一並喂了。”
“這個自然，多謝公子賞賜！”
店家老臉上的褶子都笑開了，捧著錢袋躬身離去，臨走前吩咐客棧裏的一個茶博士帶他們去後院馬廄。
“公子，這個地方倒是不錯。”
陳溫在旁邊笑道：“不光能睡覺，也能順帶著看護馬匹，不至於被人偷了去。”
“還是像前幾天一樣，兩班倒。”
“小人知道。”陳溫點點頭，說道：“小人去要些水來給公子解渴。”
陳溫轉身去了大堂，找茶博士要水，後者正和一個老人吵了起來，要老人管住自己的孫子，不準去後院偷東西吃。
老者自然是又羞又怒，兩人吵的不可開交，周圍人都木訥看著，陳溫叫不開他們，隻能再去找店家。
裏裏外外找了一遍都尋不見人，陳溫隻能又上了二樓，這時候茶博士忽然叫起來，一把揪住陳溫，喝問道：“你上去做什麽？”
陳溫愣了一下，連忙笑道：“店家剛才說好了要替咱們找些清水來，四下尋不見他人，我就想上樓看看，怎麽了？”
“樓上有什麽好看的，想來他是去外麵走走了，我替你去找，你別上去亂走了。”
“誒，我就站在樓梯口看一眼，看不見人我就下來，可好？”
茶博士見陳溫難纏，隻得準他站在樓梯口看一眼，然後就催促道：“我曉得他去哪了，你下來吧。”
“果然不在樓上。”
陳溫笑嘻嘻的，茶博士拿他沒辦法，罵罵咧咧地去找來了店家，當下打來兩盆井水交給陳溫。
“公子，水來了。”
“記得喝的時候要煮開。”顏季明正在看著地圖，頭也不抬道。
這時候，陳溫彎下腰，裝作幫顏季明倒水的樣子，附在他耳邊低聲道：“公子，這客棧不對勁，那茶博士虎口處都是老繭，像是個武夫，而且小人剛才上二樓的時候，看見樓板裏有些血跡。”
顏季明動作一頓，神色不改道：
“我剛才看見門口有條狗，你把盆裏的水喂給它喝一點，看看有沒有毒，沒事的話立刻去煮開分給其他人，讓大家各自提前填飽肚子，今晚所有人都別睡。”
“是。”陳溫當即出門去了。
顏季明想了想，叫起幾名士卒跟著自己，又來到客棧大堂。
如店家所言，待在這兒的都是無處可去的流民，但也有人跟顏季明是一樣的打算，準備在這住一晚，第二天出發去其他地方。
但看了一會兒，顏季明忽然發覺有些不對勁。
大堂裏麵的人雖然都狼狽不堪，但仔細看看，裏麵有許多年輕女子。
他眼裏露出沉思之色，在大堂站了一會兒便返迴後院去了。
顏季明走後不久，店家出現在大堂，一臉溫和的笑意，大聲道：
“諸位也是餓了吧？小老兒去采了些薺菜，做了幾鍋菜湯，不嫌棄的話，喝碗熱湯再睡吧。”
入夜。
冷風吹動店門，外麵響起了搬動門板的聲音。
顏季明緩緩起身，周圍的士卒都將手按在了刀柄上，等待他的命令。