本想天氣轉暖之後管仲的身體就會好起來，沒想到卻不見好，總是咳嗽不止，時常發燒。等到了秋季，天氣轉涼，竟然一天比一天重了起來。
一日，齊桓公又來看望管仲，見他又消瘦了許多。管仲道：“天下沒有不散的宴席。臣恐怕大限將至，不能再陪君上了。”
齊桓公聽了，不禁眼眶一熱，眼睛有些蒙矓，忙強顏寬慰道：“仲父千萬不要多想，多歇息些時日，慢慢就會好起來。寡人還要與仲父一同去征伐淮夷哩！”
管仲笑笑，笑中卻有些許淒然。他緩緩地說道：“臣是去不成了。臣真想再隨君上出征，可惜人生苦短。”他的眼角亮晶晶的，似有一滴淚珠。
二人無語，良久，齊桓公長歎一聲，猶豫再三，說道：“有一事不得不問仲父。”
管仲問道：“君上請講。”
“災禍若是不幸降臨大齊，仲父不起，寡人該用何人為相？”
“知臣莫如君，君上當早有打算。”管仲說道，“臣早就想問君上，君上可否說來聽聽？”
“寡人也想請教仲父。”齊桓公真誠地說道，“仲父以為易牙如何？”
管仲反問道：“君上為何要用此人？”
齊桓公道：“此人聰明多智，特別是他最體貼寡人。當初，寡人無意中說人間美味皆已嚐遍，隻有未曾吃過人肉，他便悄悄地把自己的幼子蒸了，讓寡人品嚐。他為了寡人連自己的愛子都舍得，難得一片忠心。”
管仲道：“君上差矣！一個連自己的親生兒子都忍心殺害的人，他能真心忠於君上？”
齊桓公沉思一會，心中猶豫，又問道：“那開方如何？”他見管仲正目不轉睛地看著自己，便繼續說道，“開方隨其妹長衛姬、少衛姬嫁來齊國，一心侍奉寡人，連他的父君去世都沒有迴去送葬，他對寡人如此忠心，寡人或許可以把國政托付於他。”
管仲搖頭，說道：“不可。君上就未曾想過，一個連生身父親都漠不關心的人能夠真心忠於君上？”
“那就隻有豎刀了。”齊桓公道，“不怕仲父嗤笑，寡人好色，後宮混亂。豎刀為了給寡人管理後宮，年紀輕輕的竟然就淨了身。對一個為了寡人連自己的身體都毫不顧惜的人，該不會有什麽懷疑了吧？”
管仲一聲苦笑，說道：“君上何不想想，一個連自己的身體都不顧惜的人，能夠真心顧惜君上？”
齊桓公低頭不語。
管仲果斷地說道：“臣有一語，早就想對君上說。”
齊桓公看管仲麵容嚴肅，肯定又有什麽重大事情，便注視著他示意自己專心在聽，隻聽得他一字一句地說道：“臣請君上立即驅逐易牙、開方、豎刀，永不敘用。”
齊桓公瞪大了眼睛道：“不使為相也就罷了，何至於此？”
管仲道：“事出反常必有妖。三人行反常之事，必有反常之心，臣恐三人在朝對大齊不利！”
齊桓公不語。
管仲知道他舍不得，便道：“人之將死，其言亦善。不瞞君上，臣已提防三人多年，有臣在他不敢興風作浪，隻怕臣死後，君上受他蒙蔽，一生之英名，毀於這三人之手！”
管仲看齊桓公還是不語，便抓住他的手，用盡力氣說道：“君上，請務必信臣這一次，不然，臣死不瞑目！”說著，一陣咳嗽，許久不止。
看管仲著急，齊桓公忙說：“仲父莫急，寡人應承便是。”
管仲一邊咳嗽，一邊點頭。好不容易止住了咳嗽，對齊桓公道：“君上能夠應承，社稷之福也。”
齊桓公問道：“使鮑叔為相可好？”
管仲輕輕搖頭，說道：“鮑子淡泊名利，剛正不阿，自是一流人品，但為相卻不盡適宜。”他見齊桓公眼光中帶有疑惑，便想了想，繼續說道：“為相，不僅自身勤勞，更要善於用人。而人無完人，正所謂寸有所長，尺有所短，應用人之所長，避人之所短，而鮑子嫉惡如仇，人有一惡，終生不忘，是以不盡適宜。”
“鮑叔不是與仲父最為莫逆？”齊桓公以為管、鮑二人關係最近，覺得管仲最希望鮑叔為相，沒想到他竟如此說。
“君上是問誰可為相，不是問誰與臣最為親近。”管仲不緊不慢地說道。
“仲父以為誰可為相？”
“隰朋乎？隰朋可。”管仲看著齊桓公，表情極為認真，“鮑叔惡惡，賓須無好善，但皆不能從權。寧戚勤懇敬業，卻不能因器物糧食充足而暫歇民力。事有消長盈虧，能與百姓同屈同伸，才能使國家持續安寧，能夠做到這一點的，唯有隰朋？”
齊桓公道：“仲父所言，寡人謹記矣！”
管仲長歎道：“隰朋，夷吾之舌也。身死，舌能獨存乎？臣唯恐隰朋年事已高，也不久於人世！”
一日，齊桓公又來看望管仲，見他又消瘦了許多。管仲道：“天下沒有不散的宴席。臣恐怕大限將至，不能再陪君上了。”
齊桓公聽了，不禁眼眶一熱，眼睛有些蒙矓，忙強顏寬慰道：“仲父千萬不要多想，多歇息些時日，慢慢就會好起來。寡人還要與仲父一同去征伐淮夷哩！”
管仲笑笑，笑中卻有些許淒然。他緩緩地說道：“臣是去不成了。臣真想再隨君上出征，可惜人生苦短。”他的眼角亮晶晶的，似有一滴淚珠。
二人無語，良久，齊桓公長歎一聲，猶豫再三，說道：“有一事不得不問仲父。”
管仲問道：“君上請講。”
“災禍若是不幸降臨大齊，仲父不起，寡人該用何人為相？”
“知臣莫如君，君上當早有打算。”管仲說道，“臣早就想問君上，君上可否說來聽聽？”
“寡人也想請教仲父。”齊桓公真誠地說道，“仲父以為易牙如何？”
管仲反問道：“君上為何要用此人？”
齊桓公道：“此人聰明多智，特別是他最體貼寡人。當初，寡人無意中說人間美味皆已嚐遍，隻有未曾吃過人肉，他便悄悄地把自己的幼子蒸了，讓寡人品嚐。他為了寡人連自己的愛子都舍得，難得一片忠心。”
管仲道：“君上差矣！一個連自己的親生兒子都忍心殺害的人，他能真心忠於君上？”
齊桓公沉思一會，心中猶豫，又問道：“那開方如何？”他見管仲正目不轉睛地看著自己，便繼續說道，“開方隨其妹長衛姬、少衛姬嫁來齊國，一心侍奉寡人，連他的父君去世都沒有迴去送葬，他對寡人如此忠心，寡人或許可以把國政托付於他。”
管仲搖頭，說道：“不可。君上就未曾想過，一個連生身父親都漠不關心的人能夠真心忠於君上？”
“那就隻有豎刀了。”齊桓公道，“不怕仲父嗤笑，寡人好色，後宮混亂。豎刀為了給寡人管理後宮，年紀輕輕的竟然就淨了身。對一個為了寡人連自己的身體都毫不顧惜的人，該不會有什麽懷疑了吧？”
管仲一聲苦笑，說道：“君上何不想想，一個連自己的身體都不顧惜的人，能夠真心顧惜君上？”
齊桓公低頭不語。
管仲果斷地說道：“臣有一語，早就想對君上說。”
齊桓公看管仲麵容嚴肅，肯定又有什麽重大事情，便注視著他示意自己專心在聽，隻聽得他一字一句地說道：“臣請君上立即驅逐易牙、開方、豎刀，永不敘用。”
齊桓公瞪大了眼睛道：“不使為相也就罷了，何至於此？”
管仲道：“事出反常必有妖。三人行反常之事，必有反常之心，臣恐三人在朝對大齊不利！”
齊桓公不語。
管仲知道他舍不得，便道：“人之將死，其言亦善。不瞞君上，臣已提防三人多年，有臣在他不敢興風作浪，隻怕臣死後，君上受他蒙蔽，一生之英名，毀於這三人之手！”
管仲看齊桓公還是不語，便抓住他的手，用盡力氣說道：“君上，請務必信臣這一次，不然，臣死不瞑目！”說著，一陣咳嗽，許久不止。
看管仲著急，齊桓公忙說：“仲父莫急，寡人應承便是。”
管仲一邊咳嗽，一邊點頭。好不容易止住了咳嗽，對齊桓公道：“君上能夠應承，社稷之福也。”
齊桓公問道：“使鮑叔為相可好？”
管仲輕輕搖頭，說道：“鮑子淡泊名利，剛正不阿，自是一流人品，但為相卻不盡適宜。”他見齊桓公眼光中帶有疑惑，便想了想，繼續說道：“為相，不僅自身勤勞，更要善於用人。而人無完人，正所謂寸有所長，尺有所短，應用人之所長，避人之所短，而鮑子嫉惡如仇，人有一惡，終生不忘，是以不盡適宜。”
“鮑叔不是與仲父最為莫逆？”齊桓公以為管、鮑二人關係最近，覺得管仲最希望鮑叔為相，沒想到他竟如此說。
“君上是問誰可為相，不是問誰與臣最為親近。”管仲不緊不慢地說道。
“仲父以為誰可為相？”
“隰朋乎？隰朋可。”管仲看著齊桓公，表情極為認真，“鮑叔惡惡，賓須無好善，但皆不能從權。寧戚勤懇敬業，卻不能因器物糧食充足而暫歇民力。事有消長盈虧，能與百姓同屈同伸，才能使國家持續安寧，能夠做到這一點的，唯有隰朋？”
齊桓公道：“仲父所言，寡人謹記矣！”
管仲長歎道：“隰朋，夷吾之舌也。身死，舌能獨存乎？臣唯恐隰朋年事已高，也不久於人世！”