原來，二十年前，晉獻公打敗驪戎，驪戎求和，將驪姬、少姬姐妹二人獻給了晉獻公。二人極有寵，驪姬生了奚齊，少姬生了卓子，俗話說子以母貴，晉獻公就想廢了世子申生，改立奚齊。與驪姬商量，驪姬卻不同意，說世子無過，怎能隨意廢之，如此，天下人何以看我？晉獻公未想到驪姬如此深明大義，更加寵愛不疑。其實，驪姬是奸詐陰險之人，她巴不得立自己的兒子為世子，隻是申生為人仁厚，極有人緣，她隻是怕無辜廢立，引起大臣不滿而已。五年前，晉獻公白日假寐，突然看到申生的生母齊薑緩緩而來，心想她已去世多年，今日為何還在？齊薑卻麵帶怒容，埋怨道：“君上欲廢世子，全不念昔日舊情耶？”晉獻公一驚，一下醒來，卻是一夢。他立即遣人召來申生，吩咐他速去齊薑墓前祭祀一番。申生按照吩咐祭祀過後，迴來將胙肉獻給晉獻公。此時晉獻公正好在外打獵，隻好將胙肉放在宮中。驪姬暗中使人在胙肉中放了毒藥。過了兩天，晉獻公打獵迴來，就要吃那胙肉，驪姬關心地說道，胙肉來自宮外，應試試再用。便先給狗吃，狗死了；又給宮中廝役，廝役也死了。驪姬哭道：“世子為何這般殘忍？為了君位，連親生父親都想殺，何況他人？”哭了一會，又對晉獻公說：“世子如此，全因妾與奚齊之故。君在，他尚且如此，君上百年之後，還不知如何。請君上讓我母子二人逃往他國，求一條生路吧！”晉獻公不禁大怒。申生聽到消息，逃奔到了新城曲沃。有人勸他：“投毒者，驪姬也，世子何不對君上講明？”申生卻說：“父君已老，無驪姬，寢不安，食不甘，講明又有何益？”人們勸他出逃他國，申生長歎一聲說道：“帶著殺父的惡名逃奔，誰會接納我？”於是，申生自殺。公子重耳、夷吾對申生之死頗有微詞，驪姬又對晉獻公道，申生圖謀不軌，重耳、夷吾實知之。晉獻公將信將疑，早有人將消息偷偷地告訴了二位公子。二位公子連夜逃出都城。晉獻公見二人不辭而別，覺得確有謀反之意，便派兵追殺，二人被迫流亡他國。事情雖然已經過去了五六年，但國人同情世子申生及重耳、夷吾二公子，皆有不服之意。宰孔說恐有亂，明顯是指此事。
晉獻公聽從宰孔勸說，又在驛館休養幾日，此時齊桓公與眾諸侯已經離開了癸丘，再去也無必要，也就照原路返迴。待迴到晉都絳城，病不但沒好，反而加重了許多。他知道人們對驪姬心存怨恨，並殃及到其子奚齊，有自己一口氣在，無人敢如何，自己一旦不在了，結果難以預料。他召來大夫荀息，問道：“奚齊年幼，寡人將他托付於您，如何？”
荀息道：“臣將竭盡全力，忠貞不移。事濟，是君之神靈庇佑，若不濟，臣將死之。”晉獻公聽了，心中滿意，但還有一些不放心，又問道：“何謂忠貞？”
“對公室有利之事，知無不為，此為忠也。送死事生，兩無疑恨，此為貞也。”
晉獻公聽了，非常滿意，命荀息為相，主持國政。
沒過多久，九月裏晉獻公就去世了。荀息輔助奚齊即位。大夫裏克將殺奚齊，又敬重荀息為人，不願玉石俱焚，於是先對荀息道，申生、重耳、夷吾三人之怨爆發在即，秦、晉之人都將助之，子將如何？荀息毫不猶豫地說道，一死而已。裏克勸道，死也無益，不如從之。荀息卻道，我對先君有承諾，豈可食言？雖說死而無益，豈能自愛而避死？
裏克見荀息如此堅定，便不再管他，於十月殺奚齊。荀息便欲自殺，人們勸他，不如立卓子。荀息又立卓子，十一月裏克又殺卓子，荀息自殺。
消息傳到齊國，齊桓公立即帶領兵車三百乘，並令各盟國各派兵車百乘，一同伐晉，平定晉亂。魯、宋、陳、鄭、衛等各有兵車百乘，在衛國聚齊，然後一路向西，翻越太行山，道路崎嶇，甚是難行。行到山高坡陡處，戰車不能行，甲士隻得下車，緩緩而行。行至最險處，道路狹窄，就是在山腰上硬鑿出來的，一邊是高不見頂的峭壁，一邊是深不見底的懸崖，勉強能容得車輛通過，絕不敢信馬由韁，稍有不慎，掉下懸崖一定粉身碎骨。士卒們大都從未見過這樣的大山，沒有走過這樣的山路，戰戰兢兢，小心翼翼，慢得像是蝸牛在爬。
齊桓公看了心中著急，如此行進，何時能穿越太行？管仲勸齊桓公，君上莫催，說著下車前後觀察一番，對齊桓公道，四匹馬駕車，同時並排前行，路不夠寬，不如把兩邊驂馬卸下，隻留下中間兩匹服馬。齊桓公下令，暫卸下驂馬。
士卒們七手八腳把驂馬卸下，手牽著韁繩，緩緩而行，雖然一開始還是有些慢，但保證了安全，再無掉落懸崖之虞，士卒們心中坦然了許多，自然是越走越快。
待到了晉地高梁，距晉都還有二百餘裏，隰朋來報，說秦國已出兵五百乘，護送晉國公子夷吾迴國即位，現已過了黃河，不日即可到達晉都絳城。齊桓公與管仲、隰朋商議，管仲分析道，晉國之亂是申生、重耳、夷吾的原有黨羽心有不服而造反，如今，驪姬姐妹所生二子皆已被殺，接下來就是由誰來即位了。申生已死，可即位者隻有重耳、夷吾二公子，重耳即位的唿聲最高，晉人迎接重耳，但重耳為人謹慎，恐人心不穩，不肯歸晉即位。而夷吾即位心急，求助於秦。今秦送其歸國，晉已有君矣，君上再至晉，師出無名，不如就此歸迴。齊桓公覺得興師動眾一迴，就這麽迴去，不免有些虎頭蛇尾。管仲道，君上可使臣入晉，與秦共立晉君。齊桓公略一思忖道，確立新君，所費時日頗久。仲父年老，不好長期在外操勞，況且國內事情頗多，需要仲父決斷，仲父還是隨寡人迴國吧。他轉身對隰朋道：“隰子代寡人辛苦一趟如何？”隰朋畢竟比管仲年輕幾歲，又做事老成，長於辭令，除管仲外，他去最為合適。
“臣願住！”隰朋爽快地說道。管仲銀須飄拂，實在不忍心見他在外奔波。
齊桓公當即讓隰朋帶領齊國的三百乘兵車前往，隰朋卻道：“此行不為征戰，宣盟主之命，立晉君而已，有秦卒可用，臣有百乘足矣。”於是，隰朋帶領百乘，日夜兼程到晉都去了。
晉獻公聽從宰孔勸說，又在驛館休養幾日，此時齊桓公與眾諸侯已經離開了癸丘，再去也無必要，也就照原路返迴。待迴到晉都絳城，病不但沒好，反而加重了許多。他知道人們對驪姬心存怨恨，並殃及到其子奚齊，有自己一口氣在，無人敢如何，自己一旦不在了，結果難以預料。他召來大夫荀息，問道：“奚齊年幼，寡人將他托付於您，如何？”
荀息道：“臣將竭盡全力，忠貞不移。事濟，是君之神靈庇佑，若不濟，臣將死之。”晉獻公聽了，心中滿意，但還有一些不放心，又問道：“何謂忠貞？”
“對公室有利之事，知無不為，此為忠也。送死事生，兩無疑恨，此為貞也。”
晉獻公聽了，非常滿意，命荀息為相，主持國政。
沒過多久，九月裏晉獻公就去世了。荀息輔助奚齊即位。大夫裏克將殺奚齊，又敬重荀息為人，不願玉石俱焚，於是先對荀息道，申生、重耳、夷吾三人之怨爆發在即，秦、晉之人都將助之，子將如何？荀息毫不猶豫地說道，一死而已。裏克勸道，死也無益，不如從之。荀息卻道，我對先君有承諾，豈可食言？雖說死而無益，豈能自愛而避死？
裏克見荀息如此堅定，便不再管他，於十月殺奚齊。荀息便欲自殺，人們勸他，不如立卓子。荀息又立卓子，十一月裏克又殺卓子，荀息自殺。
消息傳到齊國，齊桓公立即帶領兵車三百乘，並令各盟國各派兵車百乘，一同伐晉，平定晉亂。魯、宋、陳、鄭、衛等各有兵車百乘，在衛國聚齊，然後一路向西，翻越太行山，道路崎嶇，甚是難行。行到山高坡陡處，戰車不能行，甲士隻得下車，緩緩而行。行至最險處，道路狹窄，就是在山腰上硬鑿出來的，一邊是高不見頂的峭壁，一邊是深不見底的懸崖，勉強能容得車輛通過，絕不敢信馬由韁，稍有不慎，掉下懸崖一定粉身碎骨。士卒們大都從未見過這樣的大山，沒有走過這樣的山路，戰戰兢兢，小心翼翼，慢得像是蝸牛在爬。
齊桓公看了心中著急，如此行進，何時能穿越太行？管仲勸齊桓公，君上莫催，說著下車前後觀察一番，對齊桓公道，四匹馬駕車，同時並排前行，路不夠寬，不如把兩邊驂馬卸下，隻留下中間兩匹服馬。齊桓公下令，暫卸下驂馬。
士卒們七手八腳把驂馬卸下，手牽著韁繩，緩緩而行，雖然一開始還是有些慢，但保證了安全，再無掉落懸崖之虞，士卒們心中坦然了許多，自然是越走越快。
待到了晉地高梁，距晉都還有二百餘裏，隰朋來報，說秦國已出兵五百乘，護送晉國公子夷吾迴國即位，現已過了黃河，不日即可到達晉都絳城。齊桓公與管仲、隰朋商議，管仲分析道，晉國之亂是申生、重耳、夷吾的原有黨羽心有不服而造反，如今，驪姬姐妹所生二子皆已被殺，接下來就是由誰來即位了。申生已死，可即位者隻有重耳、夷吾二公子，重耳即位的唿聲最高，晉人迎接重耳，但重耳為人謹慎，恐人心不穩，不肯歸晉即位。而夷吾即位心急，求助於秦。今秦送其歸國，晉已有君矣，君上再至晉，師出無名，不如就此歸迴。齊桓公覺得興師動眾一迴，就這麽迴去，不免有些虎頭蛇尾。管仲道，君上可使臣入晉，與秦共立晉君。齊桓公略一思忖道，確立新君，所費時日頗久。仲父年老，不好長期在外操勞，況且國內事情頗多，需要仲父決斷，仲父還是隨寡人迴國吧。他轉身對隰朋道：“隰子代寡人辛苦一趟如何？”隰朋畢竟比管仲年輕幾歲，又做事老成，長於辭令，除管仲外，他去最為合適。
“臣願住！”隰朋爽快地說道。管仲銀須飄拂，實在不忍心見他在外奔波。
齊桓公當即讓隰朋帶領齊國的三百乘兵車前往，隰朋卻道：“此行不為征戰，宣盟主之命，立晉君而已，有秦卒可用，臣有百乘足矣。”於是，隰朋帶領百乘，日夜兼程到晉都去了。