第二天一大早，大軍依次出發。冬日本來天就短，這燕北之地更是天明得晚，卯時天還未亮。齊軍為前隊，燕軍為後援，在蜿蜒的山路上前後排成一條十數裏的長龍。不一會兒，太陽從東邊山頭升起，陽光照在戟矛上，反射出絲絲寒光。一路上旌旗招展，鼓聲不絕，給靜謐的山間帶來了一片喧鬧，鳥兒飛來不敢落下，在空中一個折身就又飛遠了。
卻說這令支國的君主名叫袁木罕，年紀不過四十上下，生得高大健壯，就像一匹馳騁草原的烈馬，渾身上下都散發著一股不安分的勇猛氣息。擔任國相的是他的弟弟袁吾術。二人雖是一母所生，但長相性格都極不相同。這袁吾術身材瘦小，性格沉靜，不苟言笑，心中的喜樂憂愁從不掛在臉上，一張臉總是平靜得像樹蔭下的潭水，不起波瀾，看不透深淺。兄弟二人一武一文，相互配合，倒也是天衣無縫，極為默契。令支國本來就缺水，又加上今年大旱，莊稼無收，草木也長得大不如往年，餓死牛羊無數。兄弟二人商議，依舊像往年一樣，遇上災荒就到南邊去搶掠，於是秋後進軍燕國，將其國都之外幾乎洗劫一空，隻是因上次侵入齊國吃了大虧，這次未敢去騷擾齊國，卻不承想齊國依舊出兵救燕。袁吾術勸說哥哥速速撤迴，已經擄掠數月，該得的都已經得到，滿載而歸於願已足，不可再貪戀其他。再說齊人在燕也不會久留，過些時日，如果願意還可以再卷土重來。袁木罕覺得弟弟說得在理，便點頭應允，未等與齊軍交鋒，便引軍退去。
一開始，袁氏兄弟並未想到齊軍會涉險遠道來伐。等到手下來報，說齊軍並未返齊，而是與燕國會師一道來伐，袁木罕聽了勃然大怒，說道這齊人欺人太甚、膽大妄為，竟敢越國逞強，本王定教他有來無迴！說著便欲親自率領將士到山中截擊齊軍，袁吾術卻不同意，拉著袁木罕勸說道：“先不必戰！從燕境到我令支國，中間山路幾十裏，道路高低不平。齊人作戰不像我們騎馬，而是乘車，行進甚慢，無一整天難以到達，若將沿途水井全部填埋，他人畜無水，必將畏難自退，何必戰？”
“隻是讓人欺負到家門口來，讓人實在咽不下這口氣！”袁木罕憤憤地說道。
“退一步方能向前跳得更遠！”袁吾術自信滿滿地說道，“大哥先忍忍，好戲還在後頭。”他見袁木罕瞪大眼睛看著自己，便緩緩地解釋道：“沿途無水，齊人若是知難而退，那是他們的福氣，如若不然，他們掙紮著穿過大山，也必在天黑之後，此時饑渴難耐，疲憊不堪，又人生地不熟。到那時我們趁他們尚未紮下營寨，腳跟未穩，以夜幕為掩護，發起突襲，必獲全勝無疑。大王到時去廝殺，必然盡興！”
“好！就依王弟所言！”袁木罕道。
山路崎嶇，齊、燕大軍行進緩慢。兵車行進在道路中間，步卒行走在道路兩邊。每輛兵車跟著幾十名步卒，遇上道路狹窄或坡道太過於陡峭，步卒便蜂擁而上去推，去抬。翻過一個山頭前麵又是一個山頭，大軍在群山之中緩緩行進。一個時辰過後，步卒個個都感到腿上像綁上一塊大石塊，步履越來越沉重，雖是在天寒地凍之時，臉上卻滿是汗水。齊桓公看了心中有些著急，如此行軍，天黑前要想穿過這六、七十裏山區，恐怕難以如願。天黑之後在山間行軍，又恐戎人借夜幕偷襲，那時首尾不能相顧，非吃虧不可。
管仲對齊桓公道：“臣有一法可使士卒精神振作。”
齊桓公望著管仲，不知他有何法。管仲知道齊桓公疑惑，卻不去解釋，隻說：“臣借君上侍從一用。”管仲讓易牙將侍從們都集中在路邊列隊站好，再加上自己的侍從，約有百餘人。他自己站到路邊的一塊巨石上，大聲命令道：“夷吾奉君上之命，教汝等唱歌，唱好有賞，不用心者罰！”
侍從們素來知道管仲處事嚴謹，盡管不知道在這荒山野嶺之間、行軍途中為什麽突然要親自教人唱歌，卻也不敢懈怠，跟著管仲學唱起來。
齊桓公在一旁觀看，一開始心中也感到詫異，但突然想起鮑叔曾向他提起過，當年管仲乘檻車從魯國返迴齊國，恐怕魯國反悔追來對自己不利，就在檻車裏即興編了一支歌吟唱起來，眾人隨著他一起唱，不知不覺中就加快了行進的速度，莫非仲父又要故伎重演？
不一會就反複學唱了幾遍。侍從們都是些機靈鬼，個個聰明伶俐，學什麽都比一般人快得多，不出三遍，已經記住，不出五遍，已經爛熟於心。管仲眼看眾人已經學成，於是下令，讓易牙將這數十人分散在大軍首尾各處，每隔數百步有一人，隨軍而行，放聲高歌。每人歌百遍，方許歸來。易牙遵命，率侍從前去安排。很快路邊響起歌聲：
山嵬嵬兮路盤盤，
木濯濯兮頑石如欄。
雲薄薄兮日生寒，
我驅車兮上巉岏。
風伯為馭兮俞兒操竿，
如飛鳥兮生羽翰，
跋彼山巔兮不為難！
歌聲此起彼伏，一開始還是侍從單獨在唱，唱了三、五遍之後，漸漸地有人開始隨聲附和，當唱至七、八遍時，士卒便一起哼唱起來。歌聲鏗鏘有力，節奏輕快，氣勢雄健，在山間四處迴蕩，像一陣雄風吹進了士卒的心中，吹走了渾身的勞累，喚醒了心靈深處無窮的動力，加快了步伐，行軍的速度明顯加快了。
不出一個時辰，侍從們陸續歸來。盡管已經完成了任務，但仍然唱個不停。齊桓公心中高興，也跟著哼唱起來。一路走一路唱，竟也忘記了疲倦。
轉眼日頭開始偏西，行程已過大半，日落之前穿過大山已無問題。齊桓公下令，就地埋鍋造飯。不一會，紛紛來報，四處尋找，不見水源，山溝中有幾處民居，但人已遷走，水井早被填埋。看來，戎人早有防備，為阻止大軍來伐，沿途再也找不到水源。齊桓公不由心中大驚，行軍半日，士卒隨身攜帶的水囊大都早已喝空，如果找不到水源，別說吃不上飯，連水也喝不上。他想趕緊與管仲商量對策，轉頭四顧卻不見管仲，這才想起管仲在半個時辰前已到燕軍去見燕莊公。燕軍士卒不似齊軍那麽訓練有素，漸漸地有些跟不上，管仲隻好代表齊桓公前去督促。
“快去請仲父！”齊桓公急忙吩咐易牙，“要快！”
易牙轉身上車，掉轉車頭飛奔而去。
這時，隰朋上前說道：“君上莫急，臣有辦法可找到水源。”
“愛卿快講！”
隰朋不緊不慢地說道：“臣曾聽說螞蟻在有水的地方築穴，讓人尋找蟻穴，在蟻穴處掘地當得泉水。”
齊桓公當即下令，搜尋蟻穴，在背陰處尋找多時，卻不見有蟻穴。隰朋略一思索，以手拍額道：“臣一時糊塗！螞蟻夏居山陰，冬居山陽。如今正是冬季，怎能在背陰處尋找？快去山陽！”
士卒在山陽尋找，果然很快就在山腰處找到，就地挖掘下去，果然很快就挖出了一道山泉。
齊桓公由驚轉喜，不住聲地誇獎隰朋真是聖賢之人，寡人有聖賢相助，何懼道路艱險！
太陽尚未落山，大軍就穿過了群山。大山的出口處正好一左一右有兩個山包，齊桓公與燕莊公商議，齊與燕各占據一個，圍著山包紮下營寨，兩軍成犄角之勢，便於互相照應。戎人主要是騎馬作戰，而當時中原華夏諸國主要是車戰，兩相比較，騎戰更為快速敏捷，更利於進攻，而車戰雖然受到諸多限製，靈活性不比騎兵，但利於防守。將戰車並排起來就像一堵牆，步卒隱蔽於後，也是極好的屏障。管仲特別強調，一定要防備戎人夜裏劫營，兵車布於營寨四周，步卒宿於山坡高處，多準備篝火、火把，在各條山道上多準備滾木礌石，士卒輪番值守。齊桓公下令，明早三更造飯，五更出發，直擊令支城。
管仲不放心燕營，特別囑咐燕莊公一番。燕莊公也知道戎人彪悍，不敢掉以輕心，按照管仲要求一一落實。
卻說這令支國的君主名叫袁木罕，年紀不過四十上下，生得高大健壯，就像一匹馳騁草原的烈馬，渾身上下都散發著一股不安分的勇猛氣息。擔任國相的是他的弟弟袁吾術。二人雖是一母所生，但長相性格都極不相同。這袁吾術身材瘦小，性格沉靜，不苟言笑，心中的喜樂憂愁從不掛在臉上，一張臉總是平靜得像樹蔭下的潭水，不起波瀾，看不透深淺。兄弟二人一武一文，相互配合，倒也是天衣無縫，極為默契。令支國本來就缺水，又加上今年大旱，莊稼無收，草木也長得大不如往年，餓死牛羊無數。兄弟二人商議，依舊像往年一樣，遇上災荒就到南邊去搶掠，於是秋後進軍燕國，將其國都之外幾乎洗劫一空，隻是因上次侵入齊國吃了大虧，這次未敢去騷擾齊國，卻不承想齊國依舊出兵救燕。袁吾術勸說哥哥速速撤迴，已經擄掠數月，該得的都已經得到，滿載而歸於願已足，不可再貪戀其他。再說齊人在燕也不會久留，過些時日，如果願意還可以再卷土重來。袁木罕覺得弟弟說得在理，便點頭應允，未等與齊軍交鋒，便引軍退去。
一開始，袁氏兄弟並未想到齊軍會涉險遠道來伐。等到手下來報，說齊軍並未返齊，而是與燕國會師一道來伐，袁木罕聽了勃然大怒，說道這齊人欺人太甚、膽大妄為，竟敢越國逞強，本王定教他有來無迴！說著便欲親自率領將士到山中截擊齊軍，袁吾術卻不同意，拉著袁木罕勸說道：“先不必戰！從燕境到我令支國，中間山路幾十裏，道路高低不平。齊人作戰不像我們騎馬，而是乘車，行進甚慢，無一整天難以到達，若將沿途水井全部填埋，他人畜無水，必將畏難自退，何必戰？”
“隻是讓人欺負到家門口來，讓人實在咽不下這口氣！”袁木罕憤憤地說道。
“退一步方能向前跳得更遠！”袁吾術自信滿滿地說道，“大哥先忍忍，好戲還在後頭。”他見袁木罕瞪大眼睛看著自己，便緩緩地解釋道：“沿途無水，齊人若是知難而退，那是他們的福氣，如若不然，他們掙紮著穿過大山，也必在天黑之後，此時饑渴難耐，疲憊不堪，又人生地不熟。到那時我們趁他們尚未紮下營寨，腳跟未穩，以夜幕為掩護，發起突襲，必獲全勝無疑。大王到時去廝殺，必然盡興！”
“好！就依王弟所言！”袁木罕道。
山路崎嶇，齊、燕大軍行進緩慢。兵車行進在道路中間，步卒行走在道路兩邊。每輛兵車跟著幾十名步卒，遇上道路狹窄或坡道太過於陡峭，步卒便蜂擁而上去推，去抬。翻過一個山頭前麵又是一個山頭，大軍在群山之中緩緩行進。一個時辰過後，步卒個個都感到腿上像綁上一塊大石塊，步履越來越沉重，雖是在天寒地凍之時，臉上卻滿是汗水。齊桓公看了心中有些著急，如此行軍，天黑前要想穿過這六、七十裏山區，恐怕難以如願。天黑之後在山間行軍，又恐戎人借夜幕偷襲，那時首尾不能相顧，非吃虧不可。
管仲對齊桓公道：“臣有一法可使士卒精神振作。”
齊桓公望著管仲，不知他有何法。管仲知道齊桓公疑惑，卻不去解釋，隻說：“臣借君上侍從一用。”管仲讓易牙將侍從們都集中在路邊列隊站好，再加上自己的侍從，約有百餘人。他自己站到路邊的一塊巨石上，大聲命令道：“夷吾奉君上之命，教汝等唱歌，唱好有賞，不用心者罰！”
侍從們素來知道管仲處事嚴謹，盡管不知道在這荒山野嶺之間、行軍途中為什麽突然要親自教人唱歌，卻也不敢懈怠，跟著管仲學唱起來。
齊桓公在一旁觀看，一開始心中也感到詫異，但突然想起鮑叔曾向他提起過，當年管仲乘檻車從魯國返迴齊國，恐怕魯國反悔追來對自己不利，就在檻車裏即興編了一支歌吟唱起來，眾人隨著他一起唱，不知不覺中就加快了行進的速度，莫非仲父又要故伎重演？
不一會就反複學唱了幾遍。侍從們都是些機靈鬼，個個聰明伶俐，學什麽都比一般人快得多，不出三遍，已經記住，不出五遍，已經爛熟於心。管仲眼看眾人已經學成，於是下令，讓易牙將這數十人分散在大軍首尾各處，每隔數百步有一人，隨軍而行，放聲高歌。每人歌百遍，方許歸來。易牙遵命，率侍從前去安排。很快路邊響起歌聲：
山嵬嵬兮路盤盤，
木濯濯兮頑石如欄。
雲薄薄兮日生寒，
我驅車兮上巉岏。
風伯為馭兮俞兒操竿，
如飛鳥兮生羽翰，
跋彼山巔兮不為難！
歌聲此起彼伏，一開始還是侍從單獨在唱，唱了三、五遍之後，漸漸地有人開始隨聲附和，當唱至七、八遍時，士卒便一起哼唱起來。歌聲鏗鏘有力，節奏輕快，氣勢雄健，在山間四處迴蕩，像一陣雄風吹進了士卒的心中，吹走了渾身的勞累，喚醒了心靈深處無窮的動力，加快了步伐，行軍的速度明顯加快了。
不出一個時辰，侍從們陸續歸來。盡管已經完成了任務，但仍然唱個不停。齊桓公心中高興，也跟著哼唱起來。一路走一路唱，竟也忘記了疲倦。
轉眼日頭開始偏西，行程已過大半，日落之前穿過大山已無問題。齊桓公下令，就地埋鍋造飯。不一會，紛紛來報，四處尋找，不見水源，山溝中有幾處民居，但人已遷走，水井早被填埋。看來，戎人早有防備，為阻止大軍來伐，沿途再也找不到水源。齊桓公不由心中大驚，行軍半日，士卒隨身攜帶的水囊大都早已喝空，如果找不到水源，別說吃不上飯，連水也喝不上。他想趕緊與管仲商量對策，轉頭四顧卻不見管仲，這才想起管仲在半個時辰前已到燕軍去見燕莊公。燕軍士卒不似齊軍那麽訓練有素，漸漸地有些跟不上，管仲隻好代表齊桓公前去督促。
“快去請仲父！”齊桓公急忙吩咐易牙，“要快！”
易牙轉身上車，掉轉車頭飛奔而去。
這時，隰朋上前說道：“君上莫急，臣有辦法可找到水源。”
“愛卿快講！”
隰朋不緊不慢地說道：“臣曾聽說螞蟻在有水的地方築穴，讓人尋找蟻穴，在蟻穴處掘地當得泉水。”
齊桓公當即下令，搜尋蟻穴，在背陰處尋找多時，卻不見有蟻穴。隰朋略一思索，以手拍額道：“臣一時糊塗！螞蟻夏居山陰，冬居山陽。如今正是冬季，怎能在背陰處尋找？快去山陽！”
士卒在山陽尋找，果然很快就在山腰處找到，就地挖掘下去，果然很快就挖出了一道山泉。
齊桓公由驚轉喜，不住聲地誇獎隰朋真是聖賢之人，寡人有聖賢相助，何懼道路艱險！
太陽尚未落山，大軍就穿過了群山。大山的出口處正好一左一右有兩個山包，齊桓公與燕莊公商議，齊與燕各占據一個，圍著山包紮下營寨，兩軍成犄角之勢，便於互相照應。戎人主要是騎馬作戰，而當時中原華夏諸國主要是車戰，兩相比較，騎戰更為快速敏捷，更利於進攻，而車戰雖然受到諸多限製，靈活性不比騎兵，但利於防守。將戰車並排起來就像一堵牆，步卒隱蔽於後，也是極好的屏障。管仲特別強調，一定要防備戎人夜裏劫營，兵車布於營寨四周，步卒宿於山坡高處，多準備篝火、火把，在各條山道上多準備滾木礌石，士卒輪番值守。齊桓公下令，明早三更造飯，五更出發，直擊令支城。
管仲不放心燕營，特別囑咐燕莊公一番。燕莊公也知道戎人彪悍，不敢掉以輕心，按照管仲要求一一落實。