齊、魯柯之會一時傳為美談，天下諸侯均佩服齊桓公寬宏大量、誠實守信。當時王室逐漸衰弱，早已不能遏製諸侯、維護綱紀、驅逐夷狄。所以，諸侯之間以大欺小、以強陵弱，爭戰不息，諸侯內部則臣弑君、弟弑兄、子弑父頻頻發生，更有那四方夷狄乘中原混亂之機，猖狂進攻中原，使大國疲於應付，小國難以存續。如今有強齊為盟主，穩定天下，正合乎天下諸侯之利，因此，在柯之會後，諸侯見齊桓公如此仁厚，紛紛派使者至齊，願意尊齊桓公為盟主。當時大國，南方有楚，自視為蠻夷，請求王室加爵被拒，也自稱為王，與周王室分庭抗禮，自然不肯參與；西邊有秦、晉，北邊有燕，均不與中原會盟。除此之外，中原諸侯幾乎均願臣服於齊國。
管仲見天下諸侯歸心，便建議齊桓公再次會盟諸侯。齊桓公問管仲選在何地，管仲提出在衛地鄄邑，一是可顯示霸業，不能隻拘於齊地；二是方便諸侯；三是去齊不遠。於是齊桓公七年的春天，與諸侯會於鄄。
這次會盟又與北杏之會大有不同。北杏之會仰仗周天子派單伯與會，以提高齊桓公的號召力，而這次鄄之會，全憑齊桓公召集。北杏之會雖有天子撐腰，到會諸侯不過宋、陳、蔡、邾四國而已，而這次鄄之會，除以上四國外，盟國又增加了魯、衛、鄭三國，而這三國均為大國。而最為顯著的不同是氣象空前，北杏之會時，齊國出動兵車三百乘，經養兵數年之後，首次興師，兵強馬壯，旌旗蔽日，殺氣凜然，遠遠望去，使人不寒而栗。而這次鄄之會，隻有管仲陪同，帶侍從百人而已，乘坐日常乘車而來，並無一輛兵車、一名士卒，暖意融融，猶如這陽光明媚、和風煦煦、花開草長的季節一樣，並無半點肅殺之氣。
齊桓公提前到達鄄地，自有衛惠公早在衛國邊境迎接。當年，衛惠公流亡齊國，是齊襄公鼎力相助，才得以返迴衛國，即位當了國君。他不忘齊國舊恩，心中又願意攀附大國，對齊桓公甚是恭敬。他見齊桓公一行並無兵車，心中詫異，又不便多問，急忙調來兵車百乘，請齊桓公調遣，齊桓公卻不接受。齊桓公說道，來者皆為兄弟之國，兄弟相會何需兵車？千萬不要壞了兄弟會盟的雅興！衛惠公見齊桓說得紮實，便不再堅持，私下裏卻處處小心，不敢讓齊桓公一行在衛國有半點差池。
衛惠公早已將祭壇築好，所有物品也都已齊備，齊桓公看了甚是滿意。不幾日，各國諸侯陸續到來。見齊桓公不帶兵車，心中都非常敬佩，都將所帶兵車安頓在三十裏之外，隻帶隨身侍從前來與會。齊桓公逐一親自相迎，無論大小強弱，都十分謙讓恭敬。盡管諸侯之間還有這樣那樣的舊怨未了，但對盟主齊桓公，都打心眼裏佩服。
盟誓之日，齊桓公與眾諸侯登壇，重溫北杏之會的盟誓，歃血而誓曰：“齊小白、魯同、宋禦說、鄭突、陳杵臼、衛朔、蔡獻舞、邾克共立誓曰：尊崇王室，維護綱紀，凡有亂臣犯上，興師共擊之；同盟之國，世為兄弟，凡擅自攻伐，興師共討之。”
會盟之後，諸侯各自迴國，齊桓公一一送別。宋桓公走在最後，臨行時對齊桓公欲言又止，似有事相求，又不好開口。齊桓公看得明白，便主動問有何事，但明說無妨。宋桓公便道，宋國東邊與郳國相鄰，這郳國雖小，卻仰仗與鄭國交好，一向不把宋國放在眼裏，經常在邊境滋事。宋國本來打算於今年伐郳，但誓約中有諸侯之間不相征伐一條，宋國不敢自專，請盟主定奪。
齊桓公問清那郳國尋釁滋事之狀，當即應允，並慨然承諾：“小白不才，承蒙信任，忝為盟主，盟國有事，豈能坐視不理？小白當與君同征之。”
二人約好，秋收之後，兩國共同伐郳。
其實，郳是小國，單憑兵力，宋國一國之力伐郳也綽綽有餘，根本不需要齊國幫忙。但是，齊是盟主，由盟主出麵幫助征伐，更為師出有名，臉上也更有光彩。宋桓公聽了自然高興，對齊桓公千恩萬謝，高興而去。
轉眼秋收已過，齊桓公親自率領兵車一百乘，如約來到宋國，與宋軍會師，一同伐郳。齊桓公早已遍告天下，郳國尋釁滋事，無禮於鄰國，今興兵討伐，以安天下。邾君聞訊，也願隨盟主征討。這郳國太小，齊桓公本不願驚動其他諸侯，但這郳國與邾國同宗，本是一國，後來分出來自成一國，所以又叫小邾國。邾國參與征討，其意義自然非同一般，於是，齊桓公同意邾國一同出兵。
郳國本為彈丸之地，方圓不過幾十裏，哪裏經得起齊、宋、邾三國征討，大軍所到之處，就像車碾螻蟻一般，毫無招架之力。一開始，還指望鄭國來救，縱然盟主來征討，鄭國不敢直接對抗盟主，代為求情使得網開一麵也好，卻遲遲不見鄭國有任何動靜。郳國君臣急得像熱鍋上的螞蟻一樣，萬般無奈，隻好開城投降。
大軍到來之日，郳國君臣全部來到城門外，袒背負荊，匍匐於地。郳君羞慚滿麵，向齊桓公請罪道：“寡人無德，得罪大國。霸主辱臨蔽邑，我罪大矣。罪皆在我一人，任憑霸主處置。”
齊桓公下令將郳國君臣押至宗廟等候處置。讓軍隊在城外安營，恐驚擾百姓，並不讓士卒進城。一切安排妥當後，齊桓公問管仲如何處置這郳國君臣，管仲卻不直接迴答，反問君上意下如何。齊桓公說道，仲父常說要恩威並用，近來皆是用恩，卻不曾用威，不如殺掉這班君臣，滅了郳國，正好樹威於天下。管仲卻說不可，恩威並用不錯，但還要權衡利弊得失。那郳國君臣已經服罪，殺服罪者不仁；況且郳國遠離我大齊，齊、郳之間隔著魯、衛，滅之不能並入我大齊，隻能歸屬宋或邾，宋、邾得之增益國土，盡管一時之間感恩於我，但以長久視之，恐非我大齊之福。我冒不仁之名而增益他國土地之實，善權衡者不為也。
小白點頭說道：“好一個善權衡！寡人明白了。”
明日，齊桓公與宋、邾二君一同來到郳國宗廟，令將郳國君臣押解上來，齊桓公曆數郳君之過，然後問道：“你可知罪？”
郳君跪拜服罪。齊桓公道：“既已悔罪，可向列祖列宗發誓，悔過自新。”
郳君聽出有不殺之意，急忙應承。階下之囚，也無法準備祭品，隻是當即對著祖先神位接連叩首，拖著長長的哭腔，大聲起誓：“列祖列宗在上，自即日起，一定親近鄰國，再不滋事，若違此誓，神靈不佑，上天殛之！”
齊桓公轉首問宋君、邾君：“二位君上，這郳國君臣該如何處置？”
二位國君忙向齊桓公拱手道：“一切皆由盟主做主！”
“既然如此，那就恭敬不如從命了。”齊桓公向前一步，大聲喝道：“郳國君臣聽著！郳君既已悔過，且饒過這一遭，下次再犯，定將嚴懲不貸。鑒於郳、邾同宗，從今往後，郳國為邾國附庸，聽從邾君號令，不得有誤！”
郳君聽了，急忙叩謝齊桓公。雖說被囚羞愧難當，但總算還有意外之喜，不僅保住了性命，還未失去宗廟社稷，真是不幸之中又有萬幸。邾君也趕緊向齊桓公致謝，沒想到早已分離出去的郳國又重新歸屬了邾國。那宋桓公此時也心情愉悅，看這郳君的狼狽相，恐怕再也不敢亂挑事端了，困擾宋國多年的郳患如今徹底平息了，也對齊桓公一臉的感激之情。
齊桓公看大家皆大歡喜，心中未免得意，臉上藏不住，一時神采飛揚。易牙跟隨左右，見齊桓公喜形於色，大為不解。他悄悄地問齊桓公，他國皆有所得，唯有我大齊，奔波勞頓，卻一無所獲，不知君上為何還喜上眉梢？
齊桓公道，你不懂。誰說我一無所獲，我獲得宋、邾、郳三國矣！
易牙不解，隻是望著齊桓公發呆。齊桓公有些賣弄地問易牙，你一向自以為聰明，你可知道寡人為何將郳給邾為附庸，而不是給宋？
易牙一個勁地搖頭，隻會諂媚道：“君上宏圖大略，奴仆不知。”
齊桓公道：“給宋，邾無所得也，而宋獨得伐郳之利，於理不公，此其一也；宋大邾小，給宋易尾大不掉，給邾無此患也，此其二也。”
易牙道：“君上英明！”
齊桓公並不去理會易牙，隻顧感歎道：“仲父，真是足智多謀也！我等隻會走一步看一步，仲父卻是走一步看三步，故能處事周全。寡人今知權衡矣！”
管仲見天下諸侯歸心，便建議齊桓公再次會盟諸侯。齊桓公問管仲選在何地，管仲提出在衛地鄄邑，一是可顯示霸業，不能隻拘於齊地；二是方便諸侯；三是去齊不遠。於是齊桓公七年的春天，與諸侯會於鄄。
這次會盟又與北杏之會大有不同。北杏之會仰仗周天子派單伯與會，以提高齊桓公的號召力，而這次鄄之會，全憑齊桓公召集。北杏之會雖有天子撐腰，到會諸侯不過宋、陳、蔡、邾四國而已，而這次鄄之會，除以上四國外，盟國又增加了魯、衛、鄭三國，而這三國均為大國。而最為顯著的不同是氣象空前，北杏之會時，齊國出動兵車三百乘，經養兵數年之後，首次興師，兵強馬壯，旌旗蔽日，殺氣凜然，遠遠望去，使人不寒而栗。而這次鄄之會，隻有管仲陪同，帶侍從百人而已，乘坐日常乘車而來，並無一輛兵車、一名士卒，暖意融融，猶如這陽光明媚、和風煦煦、花開草長的季節一樣，並無半點肅殺之氣。
齊桓公提前到達鄄地，自有衛惠公早在衛國邊境迎接。當年，衛惠公流亡齊國，是齊襄公鼎力相助，才得以返迴衛國，即位當了國君。他不忘齊國舊恩，心中又願意攀附大國，對齊桓公甚是恭敬。他見齊桓公一行並無兵車，心中詫異，又不便多問，急忙調來兵車百乘，請齊桓公調遣，齊桓公卻不接受。齊桓公說道，來者皆為兄弟之國，兄弟相會何需兵車？千萬不要壞了兄弟會盟的雅興！衛惠公見齊桓說得紮實，便不再堅持，私下裏卻處處小心，不敢讓齊桓公一行在衛國有半點差池。
衛惠公早已將祭壇築好，所有物品也都已齊備，齊桓公看了甚是滿意。不幾日，各國諸侯陸續到來。見齊桓公不帶兵車，心中都非常敬佩，都將所帶兵車安頓在三十裏之外，隻帶隨身侍從前來與會。齊桓公逐一親自相迎，無論大小強弱，都十分謙讓恭敬。盡管諸侯之間還有這樣那樣的舊怨未了，但對盟主齊桓公，都打心眼裏佩服。
盟誓之日，齊桓公與眾諸侯登壇，重溫北杏之會的盟誓，歃血而誓曰：“齊小白、魯同、宋禦說、鄭突、陳杵臼、衛朔、蔡獻舞、邾克共立誓曰：尊崇王室，維護綱紀，凡有亂臣犯上，興師共擊之；同盟之國，世為兄弟，凡擅自攻伐，興師共討之。”
會盟之後，諸侯各自迴國，齊桓公一一送別。宋桓公走在最後，臨行時對齊桓公欲言又止，似有事相求，又不好開口。齊桓公看得明白，便主動問有何事，但明說無妨。宋桓公便道，宋國東邊與郳國相鄰，這郳國雖小，卻仰仗與鄭國交好，一向不把宋國放在眼裏，經常在邊境滋事。宋國本來打算於今年伐郳，但誓約中有諸侯之間不相征伐一條，宋國不敢自專，請盟主定奪。
齊桓公問清那郳國尋釁滋事之狀，當即應允，並慨然承諾：“小白不才，承蒙信任，忝為盟主，盟國有事，豈能坐視不理？小白當與君同征之。”
二人約好，秋收之後，兩國共同伐郳。
其實，郳是小國，單憑兵力，宋國一國之力伐郳也綽綽有餘，根本不需要齊國幫忙。但是，齊是盟主，由盟主出麵幫助征伐，更為師出有名，臉上也更有光彩。宋桓公聽了自然高興，對齊桓公千恩萬謝，高興而去。
轉眼秋收已過，齊桓公親自率領兵車一百乘，如約來到宋國，與宋軍會師，一同伐郳。齊桓公早已遍告天下，郳國尋釁滋事，無禮於鄰國，今興兵討伐，以安天下。邾君聞訊，也願隨盟主征討。這郳國太小，齊桓公本不願驚動其他諸侯，但這郳國與邾國同宗，本是一國，後來分出來自成一國，所以又叫小邾國。邾國參與征討，其意義自然非同一般，於是，齊桓公同意邾國一同出兵。
郳國本為彈丸之地，方圓不過幾十裏，哪裏經得起齊、宋、邾三國征討，大軍所到之處，就像車碾螻蟻一般，毫無招架之力。一開始，還指望鄭國來救，縱然盟主來征討，鄭國不敢直接對抗盟主，代為求情使得網開一麵也好，卻遲遲不見鄭國有任何動靜。郳國君臣急得像熱鍋上的螞蟻一樣，萬般無奈，隻好開城投降。
大軍到來之日，郳國君臣全部來到城門外，袒背負荊，匍匐於地。郳君羞慚滿麵，向齊桓公請罪道：“寡人無德，得罪大國。霸主辱臨蔽邑，我罪大矣。罪皆在我一人，任憑霸主處置。”
齊桓公下令將郳國君臣押至宗廟等候處置。讓軍隊在城外安營，恐驚擾百姓，並不讓士卒進城。一切安排妥當後，齊桓公問管仲如何處置這郳國君臣，管仲卻不直接迴答，反問君上意下如何。齊桓公說道，仲父常說要恩威並用，近來皆是用恩，卻不曾用威，不如殺掉這班君臣，滅了郳國，正好樹威於天下。管仲卻說不可，恩威並用不錯，但還要權衡利弊得失。那郳國君臣已經服罪，殺服罪者不仁；況且郳國遠離我大齊，齊、郳之間隔著魯、衛，滅之不能並入我大齊，隻能歸屬宋或邾，宋、邾得之增益國土，盡管一時之間感恩於我，但以長久視之，恐非我大齊之福。我冒不仁之名而增益他國土地之實，善權衡者不為也。
小白點頭說道：“好一個善權衡！寡人明白了。”
明日，齊桓公與宋、邾二君一同來到郳國宗廟，令將郳國君臣押解上來，齊桓公曆數郳君之過，然後問道：“你可知罪？”
郳君跪拜服罪。齊桓公道：“既已悔罪，可向列祖列宗發誓，悔過自新。”
郳君聽出有不殺之意，急忙應承。階下之囚，也無法準備祭品，隻是當即對著祖先神位接連叩首，拖著長長的哭腔，大聲起誓：“列祖列宗在上，自即日起，一定親近鄰國，再不滋事，若違此誓，神靈不佑，上天殛之！”
齊桓公轉首問宋君、邾君：“二位君上，這郳國君臣該如何處置？”
二位國君忙向齊桓公拱手道：“一切皆由盟主做主！”
“既然如此，那就恭敬不如從命了。”齊桓公向前一步，大聲喝道：“郳國君臣聽著！郳君既已悔過，且饒過這一遭，下次再犯，定將嚴懲不貸。鑒於郳、邾同宗，從今往後，郳國為邾國附庸，聽從邾君號令，不得有誤！”
郳君聽了，急忙叩謝齊桓公。雖說被囚羞愧難當，但總算還有意外之喜，不僅保住了性命，還未失去宗廟社稷，真是不幸之中又有萬幸。邾君也趕緊向齊桓公致謝，沒想到早已分離出去的郳國又重新歸屬了邾國。那宋桓公此時也心情愉悅，看這郳君的狼狽相，恐怕再也不敢亂挑事端了，困擾宋國多年的郳患如今徹底平息了，也對齊桓公一臉的感激之情。
齊桓公看大家皆大歡喜，心中未免得意，臉上藏不住，一時神采飛揚。易牙跟隨左右，見齊桓公喜形於色，大為不解。他悄悄地問齊桓公，他國皆有所得，唯有我大齊，奔波勞頓，卻一無所獲，不知君上為何還喜上眉梢？
齊桓公道，你不懂。誰說我一無所獲，我獲得宋、邾、郳三國矣！
易牙不解，隻是望著齊桓公發呆。齊桓公有些賣弄地問易牙，你一向自以為聰明，你可知道寡人為何將郳給邾為附庸，而不是給宋？
易牙一個勁地搖頭，隻會諂媚道：“君上宏圖大略，奴仆不知。”
齊桓公道：“給宋，邾無所得也，而宋獨得伐郳之利，於理不公，此其一也；宋大邾小，給宋易尾大不掉，給邾無此患也，此其二也。”
易牙道：“君上英明！”
齊桓公並不去理會易牙，隻顧感歎道：“仲父，真是足智多謀也！我等隻會走一步看一步，仲父卻是走一步看三步，故能處事周全。寡人今知權衡矣！”