海勒·巴路士用手扶著額頭，他已經累得無法繼續批閱桌上的文件，需要批閱的文件實在是太多了，尤其是軍方的那些苛刻要求更是讓他苦惱。
他望向窗外，灰蒙蒙的陰雲正密布在這座繁忙的城市的天空，就如同當年遍布這座城市鳴起喪鍾，為他的“老上司”，皇帝尤宏七世哀悼的那天一樣。
海勒深吸了一口氣，把椅子推開，站了起來，也許散散步可以讓他的頭腦清過來。他離開辦公室，披上了大衣。
他的身後傳來一聲低語:“攝政王閣下，您是要外出嗎？”
海勒轉過身來，辦公室門口站著的是他的警戒長，一位五級非凡者，負責保護他的生命安全。
這位警戒長曾在四年前服侍皇帝，在皇帝遇刺後，他一度遭到彈劾，但海勒還是將他留用，因為他是“自己人”。
“不，我馬上就迴來，隻是需要……”這個在無數人簇擁下登上攝政王之位的男人清了清嗓子，“隻是需要清醒一下罷了。”
“那麽，需要我跟著您嗎？”
“一切照舊。”海勒低頭捋著大衣的領子，低聲說。能短暫地逃離這間辦公室，哪怕隻有一會兒，對他來說也是一種解脫。
警戒長無言地跟上攝政王的步伐。兩人沉默地走入電梯，從高處緩緩下降，最終來到了一樓。
走出王塔大門時，第一滴雨剛開始落下，雨傘在他身邊打開。海勒瞥了眼撐傘的警戒長，想著，自己是什麽時候習慣連這麽小的雨都需要別人為他打傘了？
君臨城時常下雨，這讓很多外地人產生了一個誤會，那就是君臨人出門必定打傘，甚至有人聲稱君臨城的紳士們把長柄雨傘當作自己的手杖。但海勒知道，君臨城很少有太大的雨，大多數時候和今天一樣，隻是蒙蒙細雨，君臨人也很少打傘，他們會選擇穿和海勒身上那件款式相似的長風衣，當下雨的時候立起衣領就行，帽子和衣領會擋掉絕大多數雨水。隻有貴婦和老牌貴族會裝模做樣地在這種細雨中打傘，甚至讓侍從替自己打傘。
曾經，他也是無數立起衣領在細雨中漫步的人之一。但如今，他站在別人為他撐起的傘下，看著遠處，看著雨中的人群。
僅僅是這座城市就有如此多的人，而這又僅僅是全中央大區諸多城市的其中之一。人們都處於他的庇護之下，全靠他一個人來維持這個已經支離破碎的帝國。海勒搖了搖頭，輕歎了一口氣，但他知道自己必須繼續堅持下去。
王塔前總是會擺放著當代皇帝的石像。在老皇帝死後，他的石像按照慣例被送入諸王陵寢，與先代皇帝們站在一起，之後王塔門前就空空蕩蕩。但如今，新皇還不見蹤影，王塔的大門前卻已經佇立著一尊石像，其外形無疑完全複刻了海勒·巴路士本人。這是他當上攝政王第二年時，一家工廠送給他的。
海勒知道，他本該拒絕這種虛榮的象征，但他沒有，他讓人把那座石像放在了王塔門口，就像過去的皇帝們一樣。
他為什麽要這麽做？海勒皺了皺眉，具體的細枝末節他自然是想不起來了，但他那時的想法是：自己為什麽不能放在這裏？
他即將賦予聯合帝國新生，他的功績將超過過去的那些諸王列侯，自己憑什麽不配？
如今，海勒想，這座石像會不會已經成了一個笑話？
不，石像不會成為笑話，隻有人會成為笑話。他，海勒·巴路士，在中央大區，在聯合帝國，在數億國民的眼裏，是否成了一個笑話？
海勒??巴路士如今依舊把控著君臨城，延續著聯合帝國自“中世紀”結束後的脆弱統一，但在聯合帝國旗幟下的諸大區正麵臨著分裂的困境。
與大公爵們協定的選帝議會即將召開，會議之成果或許將決定聯合帝國是否能繼續聯合在一麵旗幟、一頂皇冠之下，又或者，當會議落幕之時，就是聯合帝國內戰掀起之時。
而秩序教會……他們依舊沉默，在無數個驟然驚醒的夜裏，攝政王不止一次想過，秩序教會，這個信奉著貨真價實的至高真神“無上意誌”的教團，這個自建立以來人類文明最可靠的守護者，是否真的沒有發現他的那些……小動作？
曾經激進改革的攝政王意識到，平衡改革與傳統、中央與地方、政府與教會間的關係絕非易事。
“攝政王閣下！我正想覲見您呢……”
一個正裝男人在看到海勒後，快步走了過來，又在警戒長的手勢下放慢腳步，最終停在攝政王麵前，畢恭畢敬地行禮道：“攝政王閣下，有一則消息，加急電報，來自卡斯帕斯。”
“卡斯帕斯……東流亡地的首府？”
海勒當然不會忘記這個地方，他曾私底下不止一次批判過皇帝的政令，認為設立東流亡地、向兩位大公爵妥協是個昏招。
“是的。”
“唔，斯威夫特不是把他的兒子派過去了嗎？我以為他信誓旦旦承諾不會有問題。”攝政王笑了，他還記得，斯威夫特挺著可笑的肚子，在他麵前吹噓自己祖上是斯圖亞特公爵的分家。
“這個，消息正是關於我們排去的欽差大臣。”男人猶豫幾秒，遞上文書，“他……死了。”
“什麽？”
一瞬間，攝政王腦子閃過數個猜測，幾位大公爵被他列作嫌疑人。接過文書，攝政王立刻翻看起來。
虐俘案、靈能自律迴路、遠見學派……這些詞攝政王一一瀏覽過，最終，他的目光凝固在一個人名上。
警戒長和男人都注意到攝政王的臉變得慘白。
“維因·諾耶斯……”攝政王呢喃著這個名字，“他為什麽會在卡斯帕斯——他想幹什麽？”
“我要立刻迴辦公室！”
丟下這麽一句話，攝政王轉身朝著王塔大門走去，警戒長快步跟上他，留下一臉茫然的男人。
走了幾步，攝政王停下來，示意警戒長靠近些許，低聲道：
“幫我去確定一下，那個人是否還在君臨城——你知道我說的是誰。”
他望向窗外，灰蒙蒙的陰雲正密布在這座繁忙的城市的天空，就如同當年遍布這座城市鳴起喪鍾，為他的“老上司”，皇帝尤宏七世哀悼的那天一樣。
海勒深吸了一口氣，把椅子推開，站了起來，也許散散步可以讓他的頭腦清過來。他離開辦公室，披上了大衣。
他的身後傳來一聲低語:“攝政王閣下，您是要外出嗎？”
海勒轉過身來，辦公室門口站著的是他的警戒長，一位五級非凡者，負責保護他的生命安全。
這位警戒長曾在四年前服侍皇帝，在皇帝遇刺後，他一度遭到彈劾，但海勒還是將他留用，因為他是“自己人”。
“不，我馬上就迴來，隻是需要……”這個在無數人簇擁下登上攝政王之位的男人清了清嗓子，“隻是需要清醒一下罷了。”
“那麽，需要我跟著您嗎？”
“一切照舊。”海勒低頭捋著大衣的領子，低聲說。能短暫地逃離這間辦公室，哪怕隻有一會兒，對他來說也是一種解脫。
警戒長無言地跟上攝政王的步伐。兩人沉默地走入電梯，從高處緩緩下降，最終來到了一樓。
走出王塔大門時，第一滴雨剛開始落下，雨傘在他身邊打開。海勒瞥了眼撐傘的警戒長，想著，自己是什麽時候習慣連這麽小的雨都需要別人為他打傘了？
君臨城時常下雨，這讓很多外地人產生了一個誤會，那就是君臨人出門必定打傘，甚至有人聲稱君臨城的紳士們把長柄雨傘當作自己的手杖。但海勒知道，君臨城很少有太大的雨，大多數時候和今天一樣，隻是蒙蒙細雨，君臨人也很少打傘，他們會選擇穿和海勒身上那件款式相似的長風衣，當下雨的時候立起衣領就行，帽子和衣領會擋掉絕大多數雨水。隻有貴婦和老牌貴族會裝模做樣地在這種細雨中打傘，甚至讓侍從替自己打傘。
曾經，他也是無數立起衣領在細雨中漫步的人之一。但如今，他站在別人為他撐起的傘下，看著遠處，看著雨中的人群。
僅僅是這座城市就有如此多的人，而這又僅僅是全中央大區諸多城市的其中之一。人們都處於他的庇護之下，全靠他一個人來維持這個已經支離破碎的帝國。海勒搖了搖頭，輕歎了一口氣，但他知道自己必須繼續堅持下去。
王塔前總是會擺放著當代皇帝的石像。在老皇帝死後，他的石像按照慣例被送入諸王陵寢，與先代皇帝們站在一起，之後王塔門前就空空蕩蕩。但如今，新皇還不見蹤影，王塔的大門前卻已經佇立著一尊石像，其外形無疑完全複刻了海勒·巴路士本人。這是他當上攝政王第二年時，一家工廠送給他的。
海勒知道，他本該拒絕這種虛榮的象征，但他沒有，他讓人把那座石像放在了王塔門口，就像過去的皇帝們一樣。
他為什麽要這麽做？海勒皺了皺眉，具體的細枝末節他自然是想不起來了，但他那時的想法是：自己為什麽不能放在這裏？
他即將賦予聯合帝國新生，他的功績將超過過去的那些諸王列侯，自己憑什麽不配？
如今，海勒想，這座石像會不會已經成了一個笑話？
不，石像不會成為笑話，隻有人會成為笑話。他，海勒·巴路士，在中央大區，在聯合帝國，在數億國民的眼裏，是否成了一個笑話？
海勒??巴路士如今依舊把控著君臨城，延續著聯合帝國自“中世紀”結束後的脆弱統一，但在聯合帝國旗幟下的諸大區正麵臨著分裂的困境。
與大公爵們協定的選帝議會即將召開，會議之成果或許將決定聯合帝國是否能繼續聯合在一麵旗幟、一頂皇冠之下，又或者，當會議落幕之時，就是聯合帝國內戰掀起之時。
而秩序教會……他們依舊沉默，在無數個驟然驚醒的夜裏，攝政王不止一次想過，秩序教會，這個信奉著貨真價實的至高真神“無上意誌”的教團，這個自建立以來人類文明最可靠的守護者，是否真的沒有發現他的那些……小動作？
曾經激進改革的攝政王意識到，平衡改革與傳統、中央與地方、政府與教會間的關係絕非易事。
“攝政王閣下！我正想覲見您呢……”
一個正裝男人在看到海勒後，快步走了過來，又在警戒長的手勢下放慢腳步，最終停在攝政王麵前，畢恭畢敬地行禮道：“攝政王閣下，有一則消息，加急電報，來自卡斯帕斯。”
“卡斯帕斯……東流亡地的首府？”
海勒當然不會忘記這個地方，他曾私底下不止一次批判過皇帝的政令，認為設立東流亡地、向兩位大公爵妥協是個昏招。
“是的。”
“唔，斯威夫特不是把他的兒子派過去了嗎？我以為他信誓旦旦承諾不會有問題。”攝政王笑了，他還記得，斯威夫特挺著可笑的肚子，在他麵前吹噓自己祖上是斯圖亞特公爵的分家。
“這個，消息正是關於我們排去的欽差大臣。”男人猶豫幾秒，遞上文書，“他……死了。”
“什麽？”
一瞬間，攝政王腦子閃過數個猜測，幾位大公爵被他列作嫌疑人。接過文書，攝政王立刻翻看起來。
虐俘案、靈能自律迴路、遠見學派……這些詞攝政王一一瀏覽過，最終，他的目光凝固在一個人名上。
警戒長和男人都注意到攝政王的臉變得慘白。
“維因·諾耶斯……”攝政王呢喃著這個名字，“他為什麽會在卡斯帕斯——他想幹什麽？”
“我要立刻迴辦公室！”
丟下這麽一句話，攝政王轉身朝著王塔大門走去，警戒長快步跟上他，留下一臉茫然的男人。
走了幾步，攝政王停下來，示意警戒長靠近些許，低聲道：
“幫我去確定一下，那個人是否還在君臨城——你知道我說的是誰。”