“……

    近日,韃靼俺答部逆天而行,先掠我大同,又進軍我薊州。京師危在旦夕,為討來犯之敵,保京師震國威,聖上皇恩浩蕩,特招浙江總兵蘇榮,率所部浙東鐵衛,急調入京勤王,不得有誤。

    欽此。

    嘉靖二十九年。”

    ……

    “蘇大人,接旨吧!”

    “謝主隆恩!”

    蘇榮接過聖旨後,馬上詢問曹太監:

    “公公,韃靼俺答部,為何突襲我大明?”

    “哎!蘇大人,形勢危機,刻不容緩。路上我跟你詳說,現在,趕緊下令準備,我們即可啟程!”曹太監依舊心急火燎,仿佛再不走,韃靼部馬上要攻京城一樣。

    “好!……來人,速請朱大人,譚大人,盧將軍,及眾參將來大堂議事!”蘇榮下命令道。

    ————

    經過眾人短暫激烈的商議討論,最終達成一致。

    蘇榮表情嚴肅,隨即下了命令。全軍今日準備,翌日寅時三刻準時出發。

    具體內容:

    自己帶領韓欽,以及其餘參將,雷仲海、陳大成、陳子鑒、王如龍、童子明、朱鈺,率七千浙東鐵衛精兵,進京。

    艾錚率所部剩餘一千人,留守營地駐地,負責台州及周邊海防。修補改進戰船等工作。

    鳥銃火雷火炮等火器打造工作,由路易斯帶領三百工匠繼續進行。

    蘇榮吩咐路易斯的任務,到目前為止,已經完工了三千五百隻新式鳥銃,四十萬顆新式子彈,一百蹲大口徑火炮,一萬顆火雷。這些,由蘇榮率領的進京部隊全部帶走。未完成的由路易斯繼續完成。

    兵馬未動,糧草先行。糧草沿路有官方驛站,不用自己擔心。但各類兵刃火器,必須準備好。有硬家夥,打起仗來才會稱心應手。

    另外,李時珍的“醫療隊”,必須隨軍進京,戰場上,救治傷員工作,豈非小事。

    打造火器的工匠帶走二百人。平日裏維修維護火器的活,也得有人來幹……

    “似乎已經萬事俱備,感覺還是缺些什麽……”

    蘇榮喃喃自語道。

    蘇榮心裏有些不踏實,到底是什麽?

    此去京師遠至千裏,時間則更是無法預料。

    蘇伯,靈兒,如畫……

    原來,蘇榮心裏尚有牽掛。

    “來人,準備快馬!”

    ————

    十幾人緊隨蘇榮,快馬加鞭,直奔黃岩。

    ……

    蘇伯得知蘇榮奉旨入京,悲喜交加。

    喜得是,蘇榮奉旨帶兵保京衛國,大有其父曾帥之風範。

    悲的是,心疼蘇榮小小年紀,獨自一人北上。

    蘇榮見蘇伯,兩鬢斑白,為曾家嘔心瀝血、鞠躬盡瘁,如今自己北上抗蒙,不知何時再相見,忍不住親情流露,淚痕斑斑。

    蘇榮“噗通”下跪,含淚傾訴:

    “蘇伯,您老對我關懷備至,勝比親子。蘇榮縱其一生,也無法報答您的似海恩情!此去京師,歸來無期,您老保重身體。如有再聚,蘇榮定用餘生,陪伴、伺候您老人家……”

    蘇伯老淚橫流,攙扶蘇榮起身。

    “公子……此去京師,照顧好自己!黃岩、台州鋪子盡管放心,我會照料好……”

    蘇伯忽然又想起什麽,趕忙去廂房,拿出包裹交給蘇榮。

    “這是什麽?”

    “這是預備再開設分號後,剩餘的一萬兩銀子……”

    “蘇伯,我們浙東鐵衛有銀子……”

    蘇伯搖搖頭解釋道:“這不是用於軍餉的。公子,京師不同台州,都是高官厚爵,需要到處打點……”

    蘇伯不但處處關心蘇榮,還睿智心細,連這個細節也替他著想……

    ————

    如畫,一個善良清純的鄰家女孩,猶如夜色撩人下的皎潔月光,純潔而又柔美。

    此時,她那如雲的秀發微微飛舞,細膩不帶絲毫瑕疵的肌膚吹彈可破;細細的柳眉,似是三月的春水,濃黑深邃的眼眸,宛如浩淼的星空,鮮紅的小口,唇如絳點,潔白如玉的臉頰上,兩行淚珠緩緩滴落,娥眉微蹙間,似有無限的惆然,曼妙的身材宛如含怨的洛神,有勝仙子幾分。

    她依舊不語,讓蘇榮不知所措,既來道別,卻無法開口。

    許久,蘇榮無奈一句“保重!”後,意欲離去。

    如畫忽然將蘇榮抱住,不肯鬆手……

    “柔柳春光風點頭,情朝初陽薄光照。似馬荒野無限走,水靜勁逐散簫涼……”

    ————

    翌日寅時三刻,浙東鐵衛營地訓練場地。

    鼓角齊鳴,大氣磅礴,戰旗飄飄。蘇榮,韓欽,雷仲海、陳大成、陳子鑒、王如龍、童子明、朱鈺等參將,各部副參將,七千精兵,賬房、後勤、李時珍等各郎中,兩百名火器工匠,共約接近八千人,浩浩蕩蕩,踏上進京行程。

    隨行的還有數十輛馬車,運輸軍火等物資。行至杭州府時,兵分兩路。

    蘇榮、韓欽,雷仲海等帶領一千人加後勤及車輛物資等通過京杭大運河,走水路。

    陳大成,王如龍等眾參將率六千多人走陸路。

    ……

    京杭大運河,南起餘杭,北到京師,途經浙江、南直隸、山東、北直隸四省,貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水係,全長近兩千公裏。是明朝南北漕運的主要水上幹道。

    蘇榮站在船頭,凝望河麵,航道繁忙,不凡有中大型運輸船通過,目測且大都是官運船隻。

    曹太監與蘇榮同坐一艘船。自從殲滅黃官一役後,他對蘇榮義舉欽佩有佳,甚至主動當做摯友。

    “曹公公,見這運河航運繁忙,又多是官船運輸,這是為何?”蘇榮轉身詢問他。

    曹太監見蘇榮主動找自己解疑,心裏大悅,然後誇誇其談來:

    “蘇大人,說來話長。自永樂帝天子守國門遷都京師後,多年下來,北直隸的皇親國戚,文武官僚,軍隊以及相關人員越來越多。

    但北方地貧不及江南富庶,所以京師需要的糧食、布匹、陶瓷、絲綢、茶葉甚至文房四寶等等官用物資,大都從南方運輸。水運相比陸運,省時省力,安全易行。所以,官方南北漕運,也就靠這條自南至北的京杭大運河了。”

    蘇榮聽後若有明了,轉念又問:“南北沿海海運,與京杭大運河幾乎同向而行,為何不用相對更加低廉的海運呢?”

    蘇榮問這個問題是有私心的。既然光官運物資就如此量大,如果改為海運,定會帶動海上貿易、造船業甚至將來能解海禁,這樣不失是一箭多雕的大好事。

    ……

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