詹妮弗拿著電話等了半天，才聽到對方有人接電話。她的聲調顯得十分歡快：“你好，馬格雷先生。倫敦怎麽樣？”她聽了一會，又說：“不，我還沒去過那兒哪……嗯，是……過幾天就……我打電話給你是因為……”她用隨便的口吻說著話，“我剛和康妮·加勒特談過話。正如我告訴過你的一樣，她準備萬不得已時才去法庭。因此，如果我們今天能把這件事解決的話……”
話筒裏傳來了派屈克·馬格雷的大笑聲。“你真有兩下子，帕克小姐。訴訟時效今天過期，誰也無法控告誰了。如果你什麽時候有空來吃午飯，我們倒可以談談命運是多麽不可捉摸。”
詹妮弗克製著，不使自己的話音中流露出怒氣。“這可是條險惡的詭計，朋友。”
“世道本來就險惡嘛，朋友。”
“為了占他人的上風，你可以不擇手段，是嗎？”
“你的話對極了，我的寶貝，要知道，我幹這一行比你資格老多了。請轉告你的當事人，祝她下次交上好運。”
說完他掛斷了電話。
詹妮弗坐著，手裏扔握著話筒。她想到康妮·加勒特正坐在家裏，等候她的消息。詹妮弗的腦袋裏嗡嗡作響，額角上滲出了汗珠。她伸手在抽屜裏取了一粒阿司匹林，抬起頭望了望牆上的鍾，已經四點鍾了。他們如果準備上訴，必須趕在五點鍾前向高級法院的秘書提出。
“你準備這份案卷需要多少時間？”詹妮弗問正站在一旁與她分憂的坦·馬丁。
他順著她的視線瞧了一下牆上的鍾，說，“至少得三個小時，也許要四個小時。已經毫無辦法了。”
總得找出個辦法來，詹妮弗想。
詹妮弗說：“全國汽車公司不是在美國各地都有分公司嗎？”
“是的。”
“舊金山現在還隻一點鍾。我們在那兒對他們提出起訴，以後再提出要求改變審判地點。”
坦·馬丁搖了搖頭。“詹妮弗，所有文件都在這兒。即使我們能在舊金山物色到一家法律事務所，向他們扼要說明一下我們的要求，再由他們草擬新的文件，也決不可能趕在五點鍾之前完成。”
詹妮弗可不肯輕易認輸。“夏威夷現在是幾點鍾？”
“上午十一點。”
詹妮弗的頭痛像變魔術似地一下便消失了，她興奮地從椅子上一躍而起。“那就有門了！查一下全國汽車公司是否在那兒營業。他們總會有個工廠，或銷售辦事處，或修理所什麽的。如果有的話，就在那兒起訴。”
坦·馬丁端詳著她，好一會臉上才綻開了笑容，說了聲：“明白了！”便急忙朝門口走去。
派屈克·馬格雷沾沾自喜的話音仍縈繞在詹妮弗的耳際：“請轉告你的當事人，祝她下次交上好運。”對康妮·加勒特來說，再也不會有第二次機會了，必須抓住眼下的時機！
半小時後，詹妮弗桌上的內線電話響了，傳來了坦·馬丁興奮的聲音：“全國汽車公司的汽車傳動軸是在奧阿胡島上生產的。”
“這下可把他們抓住了！馬上跟那兒的一家法律事務所取得聯繫，請他們立即提出起訴。”
“你腦子裏是否選好哪一家事務所了？”
“沒有。就從馬丁代爾-黑貝爾法律事務所找個什麽人吧。必須要求他們把起訴書送交全國汽車公司在當地的法律代理人，起訴書一交出就立即用電話通知我們。我將在辦公室等待消息。”
“還有什麽要我做的嗎？”
“祈禱吧。”
夏威夷的電話是當晚十點鍾打來的。詹妮弗拿起話筒，隻聽到一個人細聲細氣地說：“請詹妮弗·帕克小姐聽電話。”
“我就是。”
“我是奧阿胡島上葛雷格-霍伊法律事務所的宋小姐。我們要告訴你的是，十五分鍾前我們已把你所要求的起訴書送交全國汽車公司在本地的法律代理人。”
詹妮弗慢慢地舒了一口氣。“謝謝你，太謝謝你了。”
辛茜婭放約伊·拉·加迪亞進了詹妮弗的辦公室。此人詹妮弗還從未見過麵。他打電話來過，要她辦理一樁毆打的官司。他身材矮小，結實，身著一套考究的西服，隻是剪裁併不合身，像是給別人定做的。小拇指上帶著一隻特大的鑽石戒指。
拉·加迪亞張嘴一笑，露出一口黃牙，說：“我來找你是請你幫我點忙。人總難免有過失，不是嗎，帕克小姐？我把幾個傢夥稍微揍了幾下，警察竟把我抓住了。我相信那些人就是想暗算我，你明白嗎？那天晚上，巷子裏黑洞洞的，我瞅見他們朝我衝過來……哦，那個街區的人可野啦。我在他們動手之前揍了他們一頓。”
這個人說話的神態使詹妮弗感到討厭，假惺惺的，竭力討好人，做得太過分了。
他抽出一大疊鈔票。
“瞧，這兒是一千美元，等我們上法庭時再給你一千美元，好嗎？”
“我最近幾個月的日程表已排滿。我願給你推薦其他律師。”
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話筒裏傳來了派屈克·馬格雷的大笑聲。“你真有兩下子，帕克小姐。訴訟時效今天過期，誰也無法控告誰了。如果你什麽時候有空來吃午飯，我們倒可以談談命運是多麽不可捉摸。”
詹妮弗克製著，不使自己的話音中流露出怒氣。“這可是條險惡的詭計，朋友。”
“世道本來就險惡嘛，朋友。”
“為了占他人的上風，你可以不擇手段，是嗎？”
“你的話對極了，我的寶貝，要知道，我幹這一行比你資格老多了。請轉告你的當事人，祝她下次交上好運。”
說完他掛斷了電話。
詹妮弗坐著，手裏扔握著話筒。她想到康妮·加勒特正坐在家裏，等候她的消息。詹妮弗的腦袋裏嗡嗡作響，額角上滲出了汗珠。她伸手在抽屜裏取了一粒阿司匹林，抬起頭望了望牆上的鍾，已經四點鍾了。他們如果準備上訴，必須趕在五點鍾前向高級法院的秘書提出。
“你準備這份案卷需要多少時間？”詹妮弗問正站在一旁與她分憂的坦·馬丁。
他順著她的視線瞧了一下牆上的鍾，說，“至少得三個小時，也許要四個小時。已經毫無辦法了。”
總得找出個辦法來，詹妮弗想。
詹妮弗說：“全國汽車公司不是在美國各地都有分公司嗎？”
“是的。”
“舊金山現在還隻一點鍾。我們在那兒對他們提出起訴，以後再提出要求改變審判地點。”
坦·馬丁搖了搖頭。“詹妮弗，所有文件都在這兒。即使我們能在舊金山物色到一家法律事務所，向他們扼要說明一下我們的要求，再由他們草擬新的文件，也決不可能趕在五點鍾之前完成。”
詹妮弗可不肯輕易認輸。“夏威夷現在是幾點鍾？”
“上午十一點。”
詹妮弗的頭痛像變魔術似地一下便消失了，她興奮地從椅子上一躍而起。“那就有門了！查一下全國汽車公司是否在那兒營業。他們總會有個工廠，或銷售辦事處，或修理所什麽的。如果有的話，就在那兒起訴。”
坦·馬丁端詳著她，好一會臉上才綻開了笑容，說了聲：“明白了！”便急忙朝門口走去。
派屈克·馬格雷沾沾自喜的話音仍縈繞在詹妮弗的耳際：“請轉告你的當事人，祝她下次交上好運。”對康妮·加勒特來說，再也不會有第二次機會了，必須抓住眼下的時機！
半小時後，詹妮弗桌上的內線電話響了，傳來了坦·馬丁興奮的聲音：“全國汽車公司的汽車傳動軸是在奧阿胡島上生產的。”
“這下可把他們抓住了！馬上跟那兒的一家法律事務所取得聯繫，請他們立即提出起訴。”
“你腦子裏是否選好哪一家事務所了？”
“沒有。就從馬丁代爾-黑貝爾法律事務所找個什麽人吧。必須要求他們把起訴書送交全國汽車公司在當地的法律代理人，起訴書一交出就立即用電話通知我們。我將在辦公室等待消息。”
“還有什麽要我做的嗎？”
“祈禱吧。”
夏威夷的電話是當晚十點鍾打來的。詹妮弗拿起話筒，隻聽到一個人細聲細氣地說：“請詹妮弗·帕克小姐聽電話。”
“我就是。”
“我是奧阿胡島上葛雷格-霍伊法律事務所的宋小姐。我們要告訴你的是，十五分鍾前我們已把你所要求的起訴書送交全國汽車公司在本地的法律代理人。”
詹妮弗慢慢地舒了一口氣。“謝謝你，太謝謝你了。”
辛茜婭放約伊·拉·加迪亞進了詹妮弗的辦公室。此人詹妮弗還從未見過麵。他打電話來過，要她辦理一樁毆打的官司。他身材矮小，結實，身著一套考究的西服，隻是剪裁併不合身，像是給別人定做的。小拇指上帶著一隻特大的鑽石戒指。
拉·加迪亞張嘴一笑，露出一口黃牙，說：“我來找你是請你幫我點忙。人總難免有過失，不是嗎，帕克小姐？我把幾個傢夥稍微揍了幾下，警察竟把我抓住了。我相信那些人就是想暗算我，你明白嗎？那天晚上，巷子裏黑洞洞的，我瞅見他們朝我衝過來……哦，那個街區的人可野啦。我在他們動手之前揍了他們一頓。”
這個人說話的神態使詹妮弗感到討厭，假惺惺的，竭力討好人，做得太過分了。
他抽出一大疊鈔票。
“瞧，這兒是一千美元，等我們上法庭時再給你一千美元，好嗎？”
“我最近幾個月的日程表已排滿。我願給你推薦其他律師。”
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