四月初二，吳三桂率軍返迴山海關的消息傳到了燕京，李自成聽到此事後，頓時勃然大怒。
若是以前，他還能忍。但如今，二百多年的明朝為他覆滅，他即將開創一個新的王朝。成為既朱元璋之後，又一個開創數百年基業的草莽皇帝。
吳三桂此舉，無疑是朝他的臉狠狠甩了一巴掌，這讓他如何能忍？
他自問對吳家父子不薄，父子二人皆封侯。封侯的詔書都已經擬好，隻等他登基大典，宣詔冊封。卻沒想到此時，吳三桂會選擇降而複叛。
父子封侯，這待遇絕無僅有。要知道跟隨他多年的親信都隻封侯，而一眾明軍降將隻封伯。不僅如此，在大舉助餉之事的時候，他還不忘下令優待吳三桂這樣的邊軍，不要求他們助餉。
他實在想不明白，為何吳三桂會做出這樣的選擇？
李自成這些日子都忙著登基之事，再加上有劉宗敏封鎖消息，他還不知道吳襄一家的遭遇。
“敬酒不吃吃罰酒！來人，給我抄了吳家，再把吳襄老賊給朕下獄。”
命令下達以後，李自成喚來牛金星，宋獻策，劉宗敏等麾下眾將入宮議事。“諸位，吳三桂辜負俺的恩德，降而複叛，俺要派兵將其捉拿，劉宗敏，你可願領兵前往？”
話音剛落，劉宗敏立馬站了起來，拒絕道：“不去。大家都是做賊的，憑什麽你在京城享受，讓我去前線賣命？”
“不去不去，要去你自己去！”
李自成沒想到當初的部下竟已變成這樣，隻是念及他往日的功勞，不好說什麽。“俺自己去就自己去。你為先鋒，俺率大軍在後。”
劉宗敏不好再推脫，隻能應下。
“陛下，不可！”
反對之聲略顯突兀，說話的是丞相牛金星。李自成不知道事情真相，可他知道；別人還怕得罪劉宗敏，可他不怕。
“陛下，吳三桂之事另有緣由，還請陛下暫息雷霆之怒。”
“什麽緣由？”
牛金星看了一眼劉宗敏，隻見他眼神露出威脅之意。
“什麽緣由，陛下可問汝侯，他最清楚不過了。或許他不願領兵前往，就與此事有關。”
李自成聞言，立刻看向劉宗敏。“說，你有什麽事瞞著俺！”
一雙虎目盯得劉宗敏心裏發毛，哆哆嗦嗦的不敢說話。隨後李自成看向牛金星：“丞相，你來說，這裏麵到底有什麽隱情？俺就說吳三桂不會這麽不知好歹，明明答應歸降，竟然又叛變。”
“陛下這幾日一直在忙開國大事，群臣也不好拿此事來煩陛下。日前汝侯奉陛下之命，要求群臣助餉。吳三桂本不在助餉範圍內，可汝侯得知吳三桂有一美姬，便親自前往吳府索餉二十萬。”
“吳襄掏空家底，隻掏出了三萬，汝侯便借此事抄了吳家，還搶走了吳三桂的美姬，揚言作價十萬兩，讓吳襄再拿出七萬兩來。”
“吳襄想入宮找陛下告狀，均被汝侯所阻。”
“想來是吳三桂聽聞此事後，覺得陛下誆騙於他，便一怒之下折返了山海關。”
牛金星將前因後果說出，李自成恍然大悟，隨即一股滔天的怒火湧向劉宗敏。“劉大腦袋，你這麽做對得起俺的信任嗎？俺千叮嚀萬囑咐，助餉千萬不要找邊軍將領，你怎麽不聽？”
“為了個女人，你就敢誤俺的大事，你就不怕俺砍了你這顆大腦袋嗎？”
“我的腦袋就在這，你要取就取。跟你十多年，婆娘孩子都沒了，人也受了一身傷。如今進了京，許你做皇帝，就不許我好好享受一番？”
“吳三桂何德何能，不曾為你出過一分力，有什麽資格和我等平起平坐？官員我殺了不少，如今睡他一個女人而已，又能是什麽大事？”
劉宗敏也有話說，女色是一方麵，吳三桂父子無尺寸之功，而和他平起平坐也是一方麵。
不患寡而患不均。他自認為功勳卓著，若是吳三桂能封侯，那他劉宗敏不封王，起碼也得封個國公吧？
這才幾天時間？曾經的部下就敢頂撞自己，李自成心中怒火中燒。不過此時吳三桂已經反叛，平叛還用得上劉宗敏，他也不好立刻發作。
“好，此事俺暫且不追究，你把吳三桂的姬妾放迴去，好好給吳襄陪個罪。”
“不去，要去你自己去給他賠罪。”
“你！”李自成怒上心頭，拔刀就要砍人，左右的牛金星和宋獻策連忙阻止。
“陛下，此時不宜殺大將，念在汝侯多年為陛下出生入死的份上，且饒他這一迴。如今當務之急是盡快處理吳三桂之事，若是波及其他降將，到時候就晚了。”
一聽這話，李自成也意識到不好。“劉大腦袋，你有沒有動其他邊軍將領？”
“沒有，就動了吳三桂一家。”劉宗敏非常老實的迴答道。
不過李自成還有些不信，又問了一遍：“是真沒有還是假沒有？”
“我什麽時候騙過你？你不相信的話，大可以自己去看。”
李自成這才放下心來，還好隻有一個吳三桂。“軍師，你說朕該如何？”
“陛下可先禮後兵，畢竟這次是我大順有錯在先。”
“如何個先禮後兵呢？”
“陛下當做兩手準備，派人打探山海關消息的同時，盡起大軍東征。
若是山海關沒有被吳三桂占據，則可一邊遣人聯絡山海關內的唐通和高第，讓他們做好討伐吳三桂的準備，一邊派遣親信入吳三桂大營，再次勸降。”
“若是山海關已到吳三桂手中，陛下可直接遣親信再勸吳三桂，說此事都是誤會，好好勸慰他一番。”
“吳三桂夾在我大順和韃子之間，其實力不允許他自立，若是陛下好言相勸，想來他不會向韃子乞降的。”
“若是吳三桂依舊不知好歹，陛下再出兵平叛。”
李自成聞言，滿意的點了點頭。“如此，就依軍師之計而行。”
“李岩、劉亮、李侔。”
“屬下在！”三人異口同聲的迴答道。
“你三人替俺留守京城，助餉之事暫時停止，一切等俺打完吳三桂迴來再說。給俺盯緊點明國舊臣，若是他們有什麽異常舉動，一刀劈了就是。”
“是！”
“王則堯，你替俺去一趟吳三桂的大營，告訴他這都是誤會，如果他願意再降，俺不僅既往不咎，還另有加賞。”
“是。”兵政部尚書王則堯麵帶苦澀，接下了這個要命的任務。
王則堯本是明朝密雲巡撫，投降李自成後，被任命為兵政部尚書。
“劉大腦袋，你率一萬馬步兵為先鋒，俺盡起二十萬大軍隨後即到。”
“遵命。”
“都下去準備吧。”
“陛下，臣還有一言！”
李自成見是軍師宋獻策開口，立馬問道：“怎麽，軍師還有什麽話要跟俺說？”
“明國剛剛覆滅，肯定還有不少人心懷舊主。陛下與其讓三位侯爺盯著那些舊臣，不如在大軍離開京城的時候，將崇禎的兩個兒子一起帶走。”
“這二人不在京城，哪怕是有人心懷不軌，也找不到擁護的對象。”
“軍師所言甚是。”李自成覺得宋獻策說的挺有道理的，隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理。崇禎的兩個兒子在他的眼皮子底下，也翻不起什麽大浪來。
“明天走的時候，俺會帶走他們，軍師還有沒有要補充的？”
見宋獻策搖頭，李自成吩咐道：“都下去吧！”
四月初三，李自成親率馬步兵二十餘萬，帶著丞相牛金星，軍師宋獻策，崇禎的兩個兒子，還有吳三桂的父親吳襄一同東出。
一時間，京城裏的喧囂消失了。沒有助餉，沒有兵丁巡街，無比安靜。
王則堯隨劉宗敏先行出發，不斷的給吳三桂寄去書信，對他好言相勸，讓他速速帶兵來歸。同時派出數波人前去打探消息，聯絡唐通和高第。
一日後，劉宗敏收到了高第發出的求援信，說吳三桂被他阻於關外，攻城甚急，還請闖王速速帶兵來援。
劉宗敏見到信後，行軍的速度反而慢了起來，“且讓你們狗咬狗去吧。”
隨後命人將信送去給李自成，李自成等人看了信後，覺得以吳三桂的實力，不足以攻破山海關，也讓士卒放慢了速度。
又過了幾天，劉宗敏的先鋒部隊和李自成的大軍合兵一處，一起慢吞吞的向著山海關進軍。
期間不斷收到高第的求援信，然而李自成沒有派人前去支援，隻是派信使送去書信，讓他在堅持幾日。
高第一連“堅持”了十多天，直到四月二十日，李自成的大軍才趕到山海關附近，駐紮在離吳三桂大營十裏開外的地方。
宋獻策站在高處看向關城，發現似乎並沒有過大戰的痕跡，完全不像高第信中說的那般，攻城甚急。
“陛下，似乎有些蹊蹺。”
“能有什麽蹊蹺？軍師不要疑神疑鬼，有二十萬大軍在，俺何懼鬼神？”
“王尚書，你去吳三桂的大營一趟，讓他火速來降，否則俺就攻破他的營寨，將他父子的人頭一齊掛在山海關的城牆之上。”
“軍師，你且替俺去一趟山海關，替俺指揮唐通高第。”
若是以前，他還能忍。但如今，二百多年的明朝為他覆滅，他即將開創一個新的王朝。成為既朱元璋之後，又一個開創數百年基業的草莽皇帝。
吳三桂此舉，無疑是朝他的臉狠狠甩了一巴掌，這讓他如何能忍？
他自問對吳家父子不薄，父子二人皆封侯。封侯的詔書都已經擬好，隻等他登基大典，宣詔冊封。卻沒想到此時，吳三桂會選擇降而複叛。
父子封侯，這待遇絕無僅有。要知道跟隨他多年的親信都隻封侯，而一眾明軍降將隻封伯。不僅如此，在大舉助餉之事的時候，他還不忘下令優待吳三桂這樣的邊軍，不要求他們助餉。
他實在想不明白，為何吳三桂會做出這樣的選擇？
李自成這些日子都忙著登基之事，再加上有劉宗敏封鎖消息，他還不知道吳襄一家的遭遇。
“敬酒不吃吃罰酒！來人，給我抄了吳家，再把吳襄老賊給朕下獄。”
命令下達以後，李自成喚來牛金星，宋獻策，劉宗敏等麾下眾將入宮議事。“諸位，吳三桂辜負俺的恩德，降而複叛，俺要派兵將其捉拿，劉宗敏，你可願領兵前往？”
話音剛落，劉宗敏立馬站了起來，拒絕道：“不去。大家都是做賊的，憑什麽你在京城享受，讓我去前線賣命？”
“不去不去，要去你自己去！”
李自成沒想到當初的部下竟已變成這樣，隻是念及他往日的功勞，不好說什麽。“俺自己去就自己去。你為先鋒，俺率大軍在後。”
劉宗敏不好再推脫，隻能應下。
“陛下，不可！”
反對之聲略顯突兀，說話的是丞相牛金星。李自成不知道事情真相，可他知道；別人還怕得罪劉宗敏，可他不怕。
“陛下，吳三桂之事另有緣由，還請陛下暫息雷霆之怒。”
“什麽緣由？”
牛金星看了一眼劉宗敏，隻見他眼神露出威脅之意。
“什麽緣由，陛下可問汝侯，他最清楚不過了。或許他不願領兵前往，就與此事有關。”
李自成聞言，立刻看向劉宗敏。“說，你有什麽事瞞著俺！”
一雙虎目盯得劉宗敏心裏發毛，哆哆嗦嗦的不敢說話。隨後李自成看向牛金星：“丞相，你來說，這裏麵到底有什麽隱情？俺就說吳三桂不會這麽不知好歹，明明答應歸降，竟然又叛變。”
“陛下這幾日一直在忙開國大事，群臣也不好拿此事來煩陛下。日前汝侯奉陛下之命，要求群臣助餉。吳三桂本不在助餉範圍內，可汝侯得知吳三桂有一美姬，便親自前往吳府索餉二十萬。”
“吳襄掏空家底，隻掏出了三萬，汝侯便借此事抄了吳家，還搶走了吳三桂的美姬，揚言作價十萬兩，讓吳襄再拿出七萬兩來。”
“吳襄想入宮找陛下告狀，均被汝侯所阻。”
“想來是吳三桂聽聞此事後，覺得陛下誆騙於他，便一怒之下折返了山海關。”
牛金星將前因後果說出，李自成恍然大悟，隨即一股滔天的怒火湧向劉宗敏。“劉大腦袋，你這麽做對得起俺的信任嗎？俺千叮嚀萬囑咐，助餉千萬不要找邊軍將領，你怎麽不聽？”
“為了個女人，你就敢誤俺的大事，你就不怕俺砍了你這顆大腦袋嗎？”
“我的腦袋就在這，你要取就取。跟你十多年，婆娘孩子都沒了，人也受了一身傷。如今進了京，許你做皇帝，就不許我好好享受一番？”
“吳三桂何德何能，不曾為你出過一分力，有什麽資格和我等平起平坐？官員我殺了不少，如今睡他一個女人而已，又能是什麽大事？”
劉宗敏也有話說，女色是一方麵，吳三桂父子無尺寸之功，而和他平起平坐也是一方麵。
不患寡而患不均。他自認為功勳卓著，若是吳三桂能封侯，那他劉宗敏不封王，起碼也得封個國公吧？
這才幾天時間？曾經的部下就敢頂撞自己，李自成心中怒火中燒。不過此時吳三桂已經反叛，平叛還用得上劉宗敏，他也不好立刻發作。
“好，此事俺暫且不追究，你把吳三桂的姬妾放迴去，好好給吳襄陪個罪。”
“不去，要去你自己去給他賠罪。”
“你！”李自成怒上心頭，拔刀就要砍人，左右的牛金星和宋獻策連忙阻止。
“陛下，此時不宜殺大將，念在汝侯多年為陛下出生入死的份上，且饒他這一迴。如今當務之急是盡快處理吳三桂之事，若是波及其他降將，到時候就晚了。”
一聽這話，李自成也意識到不好。“劉大腦袋，你有沒有動其他邊軍將領？”
“沒有，就動了吳三桂一家。”劉宗敏非常老實的迴答道。
不過李自成還有些不信，又問了一遍：“是真沒有還是假沒有？”
“我什麽時候騙過你？你不相信的話，大可以自己去看。”
李自成這才放下心來，還好隻有一個吳三桂。“軍師，你說朕該如何？”
“陛下可先禮後兵，畢竟這次是我大順有錯在先。”
“如何個先禮後兵呢？”
“陛下當做兩手準備，派人打探山海關消息的同時，盡起大軍東征。
若是山海關沒有被吳三桂占據，則可一邊遣人聯絡山海關內的唐通和高第，讓他們做好討伐吳三桂的準備，一邊派遣親信入吳三桂大營，再次勸降。”
“若是山海關已到吳三桂手中，陛下可直接遣親信再勸吳三桂，說此事都是誤會，好好勸慰他一番。”
“吳三桂夾在我大順和韃子之間，其實力不允許他自立，若是陛下好言相勸，想來他不會向韃子乞降的。”
“若是吳三桂依舊不知好歹，陛下再出兵平叛。”
李自成聞言，滿意的點了點頭。“如此，就依軍師之計而行。”
“李岩、劉亮、李侔。”
“屬下在！”三人異口同聲的迴答道。
“你三人替俺留守京城，助餉之事暫時停止，一切等俺打完吳三桂迴來再說。給俺盯緊點明國舊臣，若是他們有什麽異常舉動，一刀劈了就是。”
“是！”
“王則堯，你替俺去一趟吳三桂的大營，告訴他這都是誤會，如果他願意再降，俺不僅既往不咎，還另有加賞。”
“是。”兵政部尚書王則堯麵帶苦澀，接下了這個要命的任務。
王則堯本是明朝密雲巡撫，投降李自成後，被任命為兵政部尚書。
“劉大腦袋，你率一萬馬步兵為先鋒，俺盡起二十萬大軍隨後即到。”
“遵命。”
“都下去準備吧。”
“陛下，臣還有一言！”
李自成見是軍師宋獻策開口，立馬問道：“怎麽，軍師還有什麽話要跟俺說？”
“明國剛剛覆滅，肯定還有不少人心懷舊主。陛下與其讓三位侯爺盯著那些舊臣，不如在大軍離開京城的時候，將崇禎的兩個兒子一起帶走。”
“這二人不在京城，哪怕是有人心懷不軌，也找不到擁護的對象。”
“軍師所言甚是。”李自成覺得宋獻策說的挺有道理的，隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理。崇禎的兩個兒子在他的眼皮子底下，也翻不起什麽大浪來。
“明天走的時候，俺會帶走他們，軍師還有沒有要補充的？”
見宋獻策搖頭，李自成吩咐道：“都下去吧！”
四月初三，李自成親率馬步兵二十餘萬，帶著丞相牛金星，軍師宋獻策，崇禎的兩個兒子，還有吳三桂的父親吳襄一同東出。
一時間，京城裏的喧囂消失了。沒有助餉，沒有兵丁巡街，無比安靜。
王則堯隨劉宗敏先行出發，不斷的給吳三桂寄去書信，對他好言相勸，讓他速速帶兵來歸。同時派出數波人前去打探消息，聯絡唐通和高第。
一日後，劉宗敏收到了高第發出的求援信，說吳三桂被他阻於關外，攻城甚急，還請闖王速速帶兵來援。
劉宗敏見到信後，行軍的速度反而慢了起來，“且讓你們狗咬狗去吧。”
隨後命人將信送去給李自成，李自成等人看了信後，覺得以吳三桂的實力，不足以攻破山海關，也讓士卒放慢了速度。
又過了幾天，劉宗敏的先鋒部隊和李自成的大軍合兵一處，一起慢吞吞的向著山海關進軍。
期間不斷收到高第的求援信，然而李自成沒有派人前去支援，隻是派信使送去書信，讓他在堅持幾日。
高第一連“堅持”了十多天，直到四月二十日，李自成的大軍才趕到山海關附近，駐紮在離吳三桂大營十裏開外的地方。
宋獻策站在高處看向關城，發現似乎並沒有過大戰的痕跡，完全不像高第信中說的那般，攻城甚急。
“陛下，似乎有些蹊蹺。”
“能有什麽蹊蹺？軍師不要疑神疑鬼，有二十萬大軍在，俺何懼鬼神？”
“王尚書，你去吳三桂的大營一趟，讓他火速來降，否則俺就攻破他的營寨，將他父子的人頭一齊掛在山海關的城牆之上。”
“軍師，你且替俺去一趟山海關，替俺指揮唐通高第。”