鐵水灌入泥模需要好幾個時辰慢慢冷卻,等到泥模表麵溫度不燙手後,工匠們用錘子敲碎泥模露出了鑄造好的火炮外形。


    趁著火炮的還沒有徹底冷卻,炮身上的毛刺還沒有堅硬,工匠們開始用錘子、銼刀清理炮身上的毛刺。


    一些難以清理的地方還要用到砂石打磨,直到表麵光滑,沒有任何刮手的地方。


    在工匠們清理炮身表麵的時候,老黑將火炮炮管中的炮芯取出來,開始檢查整個炮身有沒有沙眼、裂痕。


    還好,第一次試驗還算成功,火炮通體非常緊致,並無明顯的裂痕。


    檢查完畢之後,老黑拿起手鑽開始給火炮鑽點火孔,這些最基礎的工作做完,最艱難的工作才剛剛開始。


    火炮鑄造完隻是第一步,接下來就是漫長的打磨內圓的過程,這個年代可沒有什麽車床、鏜床,所有的打磨、鏜銑內壁全靠人力完成,這就是一個漫長的過程。


    在安排了專門的人手對火炮的內圓進行鏜銑後,老黑帶著人開始構築新的泥模,為了保證效率和容錯率。


    老黑一口氣構築了三十個泥模,其中有七個泥模都因為不合格廢棄掉,還剩下二十三個泥模。


    在等待泥模幹透的過程中,宋文遠開始帶著幾個專門招募過來的流民配製火藥。


    大周現在還沒有意識到火藥的重要性,因此對於配製火藥所需的硫磺、火硝並不管製,這些東西在藥店和道觀都能找到。


    尤其是硫磺更是做為一種中藥在藥店中出售,這些材料遠比鐵料更加容易獲得。


    但凡學過初中化學的人都知道火藥的配比是硫磺、火硝和木炭,可是如何達到最佳配比,又如何試驗出各種不同配比的火藥的用處,就需要大量的摸索。


    這是一個非常危險的工作,因此這幾個專門招募來的流民,家屬都被安置在鹽場中,他們自己也被宋文遠嚴格要求按照操作規範進行操作。


    尤其是火藥製作的過程中不能看到一絲明火,以及嚴禁使用鐵器,就算是用來碾碎硫磺和火硝的碾子都必須是石頭製作。


    即使如此,宋文遠都是提心吊膽,生怕哪天砰的一聲,不但鹽場沒了,估計自己的小命兒也沒了。


    現在是沒有條件,等到有條件了,這火藥製造工坊一定安在遠離人煙的地方,即使出現事故也不會影響大多百姓生活。


    這是後話,現在宋文遠還沒有這種條件,等到他在海外有了落腳點,有了足夠的力量之後,才能實現這一點。


    在第二批泥模幹透之前,宋文遠終於等來了晉王郭宗訓,郭宗訓接到了宋文遠的書信,與皇帝打過招唿後便火速離京直奔鹽城。


    從京城到鹽城又非常通暢的水路可走,路上並不辛苦。


    半個月不到,就趕到了鹽場與宋文遠相見。


    二人時隔近一年的時間再次相見,關係依然親密。


    “文遠!你在滄州對符家的做法,本宮承你的情了。”


    “殿下說的哪裏話,我們總要有一個對外銷售的突破口,與其便宜外人,還不如便宜了殿下的舅家。”


    “話雖如此,若不是文遠手段巧妙,讓符家知難而退,事情鬧大了,不但鹽政新政不能繼續,恐怕你我都要受到牽連。


    父皇肯定不會符家外戚下狠手,最後隻能是你我妥協。最近本宮聽說符家對北邊傾銷食鹽掙了很大一筆錢,早已超過了原來他從北邊走私食鹽賣到北地的利益。


    現在誰若說不支持新政,符家第一個不答應。本宮有一點不太明白,北邊的蠻夷有那麽多人嗎?”


    “嗬嗬!殿下,他們也是在做二道販子,如今河西走廊被蠻夷阻擋,大周已經無法通過絲綢之路獲得商貿利益。


    可是這絲綢之路並沒有斷絕,而是掌握在北邊蠻夷的手中,每年他們從中原獲取的貨物,有好多都是運到了更遠的地方銷售。”


    “原來如此,因為絲綢之路的商貿斷絕,我大周現在急需開辟出一條新的財路,這也是朝廷支持你進行造船出海的原因。


    既然暫時路上的商貿打不通,那麽我們就嚐試著走海路。聽你說新船已經下水,感覺怎麽樣,可以出遠海嗎?”


    “現在還在海試中,隻有不斷的海試才能找出問題所在,這艘船就是一艘試驗性質的船,真正適合遠航,大批量建造的海船將是海試完成後,總結出經驗,按照新的標準建造的海船。


    雖然新船已經下水,但是船上武備還沒有安裝,這遠海貿易若是沒有自保能力怎麽行?”


    “需不需要本宮給你從兵部武庫調撥一些弓弩增加你的船隊的防禦能力?”


    “暫時還不需要,不但不需要,臣還給殿下準備了一份大禮,有了這份大禮,北伐還能增加一份勝算。”


    聽到大禮,晉王眉頭一挑,深知宋文遠能力的晉王,知道宋文遠所說的大禮,肯定非同一般。


    “什麽大禮,本宮現在能夠看到嗎?”


    “現在還沒有最後製成,殿下再耐心等幾天,等到製成那天,臣請殿下去觀摩威力。”


    晉王倒是沒有對賣關子的宋文遠抱怨,反而說道:“那我們先去看看海船吧,本宮還沒有坐著海船出過海呢!”


    宋文遠連忙勸阻道:“殿下就在碼頭上看一看吧,這海上波濤洶湧,誰都不知道會發生什麽意外,殿下千金之軀,怎能輕易犯險。”


    “無妨!那些船工都能上去,本宮有何不可,你不必勸說,本宮沒有那麽脆弱,走我們去看海船。”


    宋文遠見晉王心意已決,也就不再勸說,到時候吩咐劉阿九與林四木指揮水手不要離海岸太遠,同時周圍布置好漁船,一旦出現問題可以隨時救援。


    到了碼頭上,晉王就看到了那艘停靠在碼頭上的大船,一百料左右的小漁船在它的麵前就像一隻貓與狗的視覺對比。


    晉王不禁感歎道:“好大的一艘大舶,有此大舶天下何處不能去得。”

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