神都城。


    朝會。


    議論完政務,武則天蹙了蹙鳳眉,沉聲道:“河北戰況如何?”


    狄仁傑持象笏出列:“陛下,政事堂暫時沒有收到消息。”


    “沒戰報就是好兆頭,憑王孝傑的領兵才能,大概早已將邊境幾州收複。”


    李昭德旋即補充道。


    “不錯。”另一個宰相張柬之輕輕頷首:“按照臣的預估,損失慘重的突厥蠻子恐怕逃迴草原王庭。”


    “陛下!”武三思板著臉,神情非常嚴肅:


    “突厥擅長忍氣吞聲,養精蓄銳,朝廷此戰雖勝,但邊防不能鬆懈。”


    滿朝文武見諸公胸有成竹,於是紛紛出聲刷存在感。


    “陛下,戰後的重建、安撫等事宜,可是一個漫長的過程,必須多派幾個大臣。”


    “不錯,此人不僅要有治政之才,還得手腕夠硬,方能坐鎮河北。”


    “陛下,臣舉薦監察禦史茂頗,他為官清正廉明,在河北享有極高的美譽。”


    “……”


    大殿嘈雜聲四起,群臣都在議論戰後安撫工作。


    在他們看來,當初四國大戰,敵軍聯盟數十萬兵力,咱大周兵鋒所至,正麵橫推!


    現在區區十萬蠻子,何足道哉?就像碾死一隻螻蟻般輕而易舉。


    武則天緊擰的眉頭慢慢舒展。


    信心是可以傳染的,她此時也長鬆一口氣。


    “陛下!”


    一個魁梧的武將出列,甕聲甕氣道:


    “還得注意西南,吐蕃蠢蠢欲動,興許會趁火打劫。”


    “提醒的好!”


    武則天投去一個頗為讚賞的目光,威聲道:“傳朕旨意,對待吐蕃不能放鬆警惕,安西大都護府增派防兵!”


    “陛下英明。”


    群臣齊聲高喊。


    話音剛罷。


    “陛下,有急報。”


    一個內侍趨行入殿。


    群臣麵麵相覷,而後露出輕微笑意。


    應該是捷報!


    待會該如何拍出圓潤絲滑的馬屁,才能讓陛下更高興?


    “傳!”


    武則天從禦座上起身,動作顯得迫不及待。


    幾息後。


    一個憔悴疲憊的士兵被帶進來,他跪在地上顫聲道:“陛下,大事不好,前線傳來急報,王孝傑將軍潰敗。”


    轟!


    轟!


    晴朗無雲的天空,仿佛有一道九天驚雷,轟炸在朝殿。


    莊嚴隆重的大殿陷入詭異的氣氛。


    所有人都呆滯,一絲聲音都沒有,寂靜得如同陰森森的墓窖。


    如果戰報是“僵持”二字,那推測朝廷兵馬處於劣勢。


    可潰敗?


    這麽極端的詞語,隻能說明什麽。


    朝廷敗得非常慘!


    武則天整個人僵在了那裏,駭然的表情中瞬間湧起無限的驚怖。


    士卒說的話如鐵錘一般,在她的心頭重重一擊。


    “你,你說什麽,再說一遍!”武三思不敢相信自己的耳朵,驚吼道。


    那士卒本就疲憊不堪,被這一吼,差點當場嚇死。


    他哭喪著臉,從腰間拿出羽檄遞給身旁的內侍。


    迅速傳遞的緊急軍事文書就稱為羽檄。


    內侍剛要呈上來。


    武則天雙手艱難撐著禦案,沙啞著嗓音問道:


    “直接念!”


    群臣屏息凝神,生怕錯過一句話。


    內侍顫著手展開密封紙張,確認上麵的大總管章印之後,字正腔圓念道:“突厥十八萬騎來勢洶湧,且裹挾河北百姓……”


    “半個月十幾場大戰,我軍敗多勝少,殲敵三萬折損七萬餘。”


    “……”


    “臣自去邊,在汾州布嚴防,遮虜南下肆掠京畿重地,乞陛下援河北。”


    話音落下,朝堂寂靜。


    鴉雀無聲!


    宛若無人絕域!


    這一連串的噩報,猶如晴天霹靂一般,瞬間將武則天震得全身僵固。


    朝廷兵馬敗得如一條喪家犬!


    皇帝尚且如此,群臣就更不用說了,震驚得惶惶難安。


    突厥有十八萬騎兵!


    整整十八萬鐵騎啊!!


    王孝傑敗逃,隻能轉攻為守,防止突厥入侵河南道。


    也就說——


    放棄河北了!


    許多河北籍官員痛哭流涕,淳樸的百姓正遭遇著鐵騎的踐踏,嗚唿哀哉!


    群臣神情有些悲痛,一向富庶安穩的大周竟讓人有種山河破碎,民不聊生之感。


    “陛下!”


    尖銳的聲音響起,李昭德出列,怒發衝冠道:“王孝傑乃罪魁禍首,該誅九族!”


    張柬之立即附和道:“丟失河北之罪,十幾萬大軍兵敗之罪,沒有朝廷旨意擅自退兵之罪,臣懇請陛下將其斬首。”


    “讓他去河北露臉,他倒好,把屁股露出來了。”武三思低聲譏諷。


    群臣垂頭不語,心裏則在冷笑。


    屎盆子往王將軍頭上扣,讓人家背黑鍋,真惡毒!


    真論罪名,也隻是兵敗之罪,可要考慮突厥有十八萬騎兵,數量懸殊的情況下,突厥又據城而守。


    戰敗是情理之中。


    是你們政事堂諸公沒有預估兵力,沒有製定正確的戰略,導致朝廷以寡敵眾。


    更何況王孝傑如果不撤退,真要把這些兵馬全部丟在河北?


    這未免也太愚蠢了!


    狄仁傑神情肅重,反駁道:“此言謬也,王孝傑是保存精銳力量,蓄勢反撲。”


    李昭德針鋒相對,“還靠他反撲?經曆這次戰役,士氣低迷是可想而知……”


    “給朕閉嘴!”


    禦座上,傳來憤怒的咆哮聲,好似醞釀已久的火山突然爆發。


    武則天心口劇烈起伏,她語調清冷,一字一句道:“傳召寧國侯!”


    內侍領旨,慌不擇路跑出朝殿。


    原本喧嘩的大殿又安靜下來了,滿朝文武這才露出駭然之色。


    他們後知後覺。


    寧國侯,實在太神了!


    每一次都是精準預測!


    簡直可怕到極致!


    陛下倘若重視他的建議,陳兵在都督府,就算突厥南下,隻要在草原上攔截蠻子,那就有足夠的時間於河北布置防線。


    可惜包括陛下在內,所有人都覺得這推測是個笑話。


    第二次,三十萬大軍!


    掐得分毫不差!


    突厥十八萬騎兵,加上裹挾的百姓和降兵,以及占據城池有了源源不斷補給。


    這種條件下,朝廷唯有靠三十萬兵馬才能將突厥蠻子驅逐出河北!


    但是。


    就算有八成勝算,陛下也不敢賭!


    如今河北邊州淪陷,朝廷還是得派三十萬兵馬前去,絕不能做出割地這種喪權辱國之事!


    夫戰,勇氣也,一鼓作氣,再而衰,三而竭。


    下一次,朝廷能贏麽?


    經過這次慘敗,恐怕都募兵都艱難!


    有大臣愈發悲觀,腦海裏浮現一個成語。


    亡國之兆!


    強盛一時,統領萬邦的大周帝國顯露盛極必衰之象!


    此刻,但凡有愛國之心的官員,都在反複念叨一句話——悔不該不聽寧國侯之言啊!


    鑒於寧國侯以往的辦事能力,他總能把事情解決,不管是通過暴力還是其他極端手段……


    眼下,寧國侯能不能扶大廈之將傾?


    驟然。


    “陛下。”一個禦史台官員猶豫半晌,弱弱道:“您曾有旨意,寧國侯不準參見朝會。”


    群臣愕然,一道道目光落在他身上,就像看傻子一樣。


    分不清狀況?


    此一時彼一時啊!


    此君估計要見閻王了。


    武則天目光森寒,迸射出猶如實質性的殺機,冷叱:“拖出去,杖斃!”


    伴著淒厲的慘叫喊冤聲,時間緩緩流逝。


    朝殿氣氛依舊沉悶,可幾個宰相卻露出迥異的神色。


    李昭德眼底的喜意掩藏不住。


    武三思表情僵硬,籠罩著一層化不去的寒霜。


    張柬之跟狄仁傑對視一眼,目中意味不明。


    禦座上。


    縱然腸子都悔青了,但武則天強製讓自己冷靜下來,思緒不能亂,待會要談論一件涉及國本的大事!


    嚴峻的形勢下,奪迴河北是底線,她強烈的自尊心不容許割地!


    但要想奪迴河北,首先必須斬斷突厥“反周複唐”的旗幟。


    唯有立太子!


    …………


    半刻鍾後。


    一襲精致白袍緩緩走進大殿,他的表情雲淡風輕,波瀾不驚的深邃視線望向禦座。


    “臣參見陛下。”


    他低醇的聲音,內斂又穩重。


    群臣竟生出一股荒謬的感覺,好似有他在,一切困難都能迎刃而解。


    武則天喉嚨輕微翻滾了一下,低聲道:“是朕之過錯,當初若是采納玉城的建議,那該多好。”


    群臣瞬間錯愕。


    讓這個冷血無情的皇帝道歉,那真是比登天還難。


    她竟然當著滿朝文武的麵,給寧國侯致歉!


    蘇宸稍默,便有內侍遞來前線戰報。


    他麵無表情看完後,旋即感慨道:“誓掃突厥不顧身,九萬貂錦喪胡塵。”


    “可憐無定河邊骨,猶是春閨夢裏人。”


    沉痛而富有情致的語調,大殿頓時有股悲哀氣氛。


    詩情淒楚,聽來便潸然淚下。


    從幽州穿過定州這條無定河,埋葬了多少大周男兒的枯骨?


    一些感性的大臣眼眶濕潤,將士的妻子能承受喪夫之痛麽?


    或許還在夢境之中盼他早日歸來團聚吧。


    群臣百般滋味湧上心頭,朝殿籠罩著一片蕭瑟慘淡。


    其實所有人都很清楚,寧國侯在莊嚴的朝會吟詩,其實就是在暗諷!


    諷刺文武百官屍位素餐,甚至嘲諷陛下的決策導致數萬男兒喪命!


    群臣隻能假裝悲傷,從而掩飾惱怒和尷尬。


    但不得不說,蘇玉城才華真是厲害,隨手又是一首傳世之作。

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