管事迴身衝蘇宸拱拱手,諂媚的笑道:“還是侯爺仗義!此事小的必會迴稟吾家王爺。”


    在他想來,蘇宸這是有意和自家王爺修好,否則幹嘛出手買下牛車還贈與咱王府?至於作得那首酸詩,雖然聽著就一點都不高大上,不過人家位高權重,是陛下麵前的紅人。而且還有兩股枕邊風相助,作得再怎麽差都是好詩!


    圍觀的官員沒人插嘴,大家都對於梁王府的豪橫霸道有些看法。此時看著這位管事,都是一臉詭異神情。


    迴稟你家王爺?


    嗬嗬,梁王武三思不扒你的皮都算是仁慈……


    再看向蘇宸的眼神,也有些不同。


    這位可太損了,估計是生怕梁王府反應過來時候彌補,所以將這次強買竹炭之事坐實了,讓梁王府想補救都不行。


    蘇宸笑得很陽光,沒有一點剛剛使過壞水的樣子,要多純潔有多純潔:“時辰不早,管事趕著牛車趕緊進城吧,若是耽擱了梁王殿下燒炭取暖,怕是不美啊……”


    管事很開心,自覺便是囂張跋扈的寧國侯也對自家王爺低頭了,挺直了腰板,哈哈一笑:“即是如此,那小的就先行一步。”


    言罷,帶著王府的仆役,將那輛拉滿竹炭的牛車驅趕著入城。


    守城門的兵卒還要阻攔,卻被那值守的都尉嗬斥。


    “這輛車雖不是梁王府所有,但剛剛寧國侯已將其買下,吾等都已看見,想必入城的諸位官員也都清楚,不會有人鬧事鼓噪,且放行吧!”


    兵卒一想也是,便不理會梁王府的車隊,跑去城門下指揮交通。


    那都尉摸了摸下巴,看了看跳上馬車的蘇宸,心裏好笑,這位侯爺也太壞了……


    ……………………


    武周萬歲通天元年的正旦,雖然天色才剛剛泛白,神都城裏已是萬家燈火,喜慶佳節。


    自從武則天登上皇位、改唐為周以來六年,如今的天下風調雨順、吏治清明,強大的大周府兵北戰突厥、西抗吐蕃、揚威域外,國泰民安、物阜民豐。


    盛世之兆,已悄然來臨。


    老百姓是最實際的,他們不會去管你是怎麽得來的皇位,偷也好、搶也罷,哪怕殺兄弑弟、逼父退位,都沒關係,老百姓不需要一個道德完美的聖人,他們需要的是一個能讓大家吃飽飯的皇帝!


    老百姓就是這樣,質樸而現實。


    太極宮前的禦道、廣場早已人滿為患,三省六部各司官員全體出動,將各自職權範圍內負責的外地官員亦或者番邦大使聚攏起來,等待進入太極殿覲見皇帝。


    如此多的官員,自然不可能一次性的全部被皇帝接見,所以整個大朝會是有固定流程的。


    若是按照現代人的認知,最重要的自然應該是各個番邦異域的“國際友人”,家事再大,也大不過這些友人嘛,國際形象是很重要滴……


    然而,大錯特錯!


    第一波覲見皇帝的,是各地的封疆大吏各州刺史,其後是各州府的地方官,最後才是“國際友人”。


    按照流程排下來,“國際友人”進殿的時候已經過了未時,從早晨過來等候皇帝接見,這期間都要站在太極宮外的廣場上,沒米沒水,餓得前腔貼後背……


    至於會不會引起“友邦驚詫”、“國際輿論”?


    嗬嗬,如果是大唐從皇帝到群臣再到尋常百姓,從來不擔心這個。


    大唐人明白,尊重也好、交情也罷,不是用嘴說出來的,更不是所謂的“禮儀之邦”感化出來的,而是大唐府兵手中的陌刀殺出來的,用胸膛裏的鮮血換迴來的!


    咱就是這麽安排,不愛來你就迴去,沒人請你來!


    不服那就幹,幹到你服為止!


    煌煌大唐,光耀千邦,就是這麽霸氣!


    至於武周,由於軍事實力的衰退,對待“國際友人”也客氣了一點。


    當蘇宸的馬車來到禮部門外,看到一溜兒黃發碧眼的歪果仁恭恭敬敬的排隊,等候禮部官員安排覲見的順序,心底很是有一股豪氣衝天而起!


    這才是一個有脊梁的國家!


    唐朝的歪果仁地位絕對不高。


    因為唐朝的強大,不僅統治者以以博大的胸懷看待外國,唐朝的百姓也充滿著民族自信心,不像清朝那般鎖著國門不讓外國人進入,唐朝的長安、洛陽等城市裏住著大量的外國人。


    唐太宗曾說:“自古皆貴中華,賤夷狄,朕獨愛之如一。”


    外國的風俗人情與中國不同,“不必猜忌”,如與他們搞好關係,則“四夷可使如一家”。


    事實確實如此嗎?


    非也。


    唐朝政府曾頒布詔令,規定“迴紇諸胡在京師者,各服其服,不得效華人”,嚴禁胡人誘娶漢人婦女為妻妾,或者以任何方式冒充漢人。


    什麽意思?


    妥妥的種族歧視啊!


    唐朝的外來人中,大多是通過官方途徑進入唐朝的,這主要包括使臣、質子、貢人等。他們有的是王室成員甚至是國王本人,有些是身居高位的外交使臣,還有的是打著使節旗號的商人,更多的是作為物品貢獻給唐朝的各色伎藝人或奴婢等等。


    除了身份極其特殊的個別例子之外,大多數歪果仁並不被唐朝所重視,即便是一國使節也不例外。


    國大民驕!


    太極殿周圍有一圈大理石的平台,外側裝著美麗的柱墩和欄杆。大殿的牆壁簷角都裝飾雕刻著鍍金的龍,還有各種鳥獸以及士兵的圖形和戰爭的圖畫。


    前後出廊硬山式,殿頂鋪黃琉璃瓦,鑲綠剪邊,正脊飾五彩琉璃龍紋及火焰珠。


    麵闊五間進深三間,殿內“徹上明造”繪以彩飾。內陳寶座、屏風;兩側有熏爐、香亭、燭台一堂,殿前月台兩角,東立日晷,西設嘉量。


    整個風格所彰顯的不是極度華麗的富貴堂皇,而是那一股樸實堅固的厚重。


    蘇宸來到太極殿外,和殿外的廣場上靜靜的肅立著很多人並立。


    清一色的紫袍金魚袋,俱是三品以上的官員。


    這些人,就是大唐王朝各個州府的實際掌控者,某種程度上來說,就是這個帝國的基石。


    這麽多高官顯爵肅立無聲,那種莊嚴肅穆的氣氛,讓後麵的官員沒來由的一陣壓抑。


    蘇宸迴頭看了看台階下肅立兩排等候覲見的官員,再伸著脖子瞄了瞄空曠的大殿,明白到這大概是剛剛接待完了一波官員,處於中場休息的間歇。


    禮部的那幫家夥果然會辦事,要不然還不知道得等到什麽時候輪得到他呢。


    罷了,監察院有急事處理,本侯便先迴去了。


    於是在場的大臣和使者都目瞪口呆的看著蘇宸瀟灑離去的身影。


    覺得這人是不是腦子壞掉了?望日大朝會都敢缺席。


    ………………


    朝堂之上。


    聽著內侍所稟報的事情,武則天嘴角抽了抽,“他怎敢!讓他來見朕!”


    內殿。


    熏香爐兒裏,一股幽香猶自嫋嫋升起。


    蘇宸突然想起了第二次見武則天時的場景。


    那時自己,內心翻湧,時刻警惕著那柄懸在頭頂的利刃。


    可現在自己真的很淡定。


    “坐。”


    武則天端坐禦座,指了指身旁的錦墩。


    那應該是上官婉兒幫忙處理政務時,經常坐的位置。


    蘇宸踱步坐定,他抬頭,便能清晰看到武則天鬆弛皮膚的每一道皺紋。


    也許距離貼近,更容易心連心,更容易坦誠相待?


    “你想造反?”


    武則天輕啟朱唇,眸子裏閃爍出一縷森寒的冷光。


    蘇宸嗅著撲鼻而來的幽香,隻是平靜而直麵的迴答:“臣永遠不會造陛下的反。”


    “嗬嗬……”武則天冷笑一聲,死死盯著他。


    蘇宸沉默不語。


    這張近在遲尺麵容,依舊是初見時的俊美精致,可此刻武則天眼底毫無以往的愛憐:“朕待你不薄,一次次縱容你,換來得卻是這樣的結果?”


    武則天是聰明人,雖然蘇宸沒有說話,但她似乎懂了。


    良久的沉默。


    她伸手摸了摸蘇宸的頭發,柔聲道:“你跟朕性格很像,你應該知道,你再這般恃寵而驕的話,朕一定會殺了你。”


    雖然言語很親昵,但蘇宸能感受到濃鬱的殺機。


    “陛下,臣缺席大朝會是因為火藥。”蘇宸直接道。


    武則天收迴手,起身在殿內慢慢踱步,“繼續。”


    蘇宸深吸一口氣,盡量用平穩的口吻說道:“火藥司現已設在城外,臣有個提議,讓太平公主殿下掌管。”


    謔!


    武則天驀然轉頭,目光透著森寒:“為什麽?”


    蘇宸反問道:“陛下,你敢把炸藥放在皇宮麽?”


    武則天斟酌了片刻,坦然道:“此物不可控,應該放在將作監。”


    “陛下,你不能出皇宮,能保證將作監不泄露秘方嗎?”蘇宸繼續問。


    皇帝雖然權傾天下,一言可定生死。


    但也同樣困在這座金碧輝煌的牢籠裏。


    武則天一揮袍袖,眯著鳳眼,審視著他:“別廢話了,其實你料準朕會答應,你在揣摩帝心。”


    蘇宸沉默不語。


    對於他而言,這是兩全其美的策略。


    站在武則天角度,太平公主掌握炸藥,武則天也能安心。


    不提親密的母女關係,從政治方麵太平公主也必須依靠她母皇。


    太平公主想爭儲繼位,隻能以武則天皇女的身份,而不是李治皇女的身份。


    聽起來很扯淡,一個爹,一個娘,不都一樣麽?


    其實差別就是李唐政權跟武周政權。


    想繼承李唐政權,太平幾乎沒有可能性。


    朝堂的李唐舊臣,還有天下擁護李唐的子民,根本無法容忍第二個女帝。


    更何況李顯李旦,甚至李家子孫比太平公主更適合重振大唐。


    但是武周政權,太平公主的機會就大得多。


    從蘇宸角度,把炸藥給太平公主最合適。


    原因很簡單——太平公主需要他。


    不是生理需求……


    而是野心的需要!


    兩人沒有仇隙,且達成聯盟,太平公主想爭儲登基,就得依靠他。


    太平公主掌握這個大殺器,像她私心這麽重的人,絕不會允許任何人觸碰,無論是滿朝文武,還是李家宗室。


    這也符合蘇宸的利益。


    “你說永遠不會反朕,朕會牢牢記住這句話。”武則天突然開口。


    她眸色一如既往森寒,表情卻逐漸淡然。


    ……


    足足一個時辰,外殿的群臣如熱鍋上的螞蟻,心急如焚。


    輕微的腳步聲響起,殿內喧嘩聲頓止。


    跟在武則天身邊,麵無表情,沒人能探測出他的情緒。


    武則天坐迴禦座,高高俯瞰著文武百官,朗聲道:“傳朕旨意,國庫撥經費成立火器司。”


    武則天繼續說:“火器司不受任何部門管轄,太平公主任司長,全權處理一切事宜。”


    什麽?


    宛若一道驚雷在大殿炸響。


    群臣腦海裏掀起了驚濤駭浪。


    不受管轄?


    也就是沒人可以插手。


    全權——這兩個字,意味著火器司將淪為太平的私物。


    依附李旦李顯的李唐舊臣慌了!


    依附武三思的臣子也慌了!


    公器私用,群臣對陛下這個決定感到難以置信。


    火器司沒有任何束縛,萬一太平殿下發瘋怎麽辦?


    …………


    公主府。


    太平公主斜臥錦榻,豐腴的嬌軀隻著薄衫,地毯上置放著幾個暖爐。


    “殿下~”


    一個宮婢拖長音調,在殿廊喊著。


    “說。”太平公主頭也不抬,淡聲道。


    “殿下,外麵傳瘋了啊……”


    宮婢徑直入殿,激動的說道:“婢子剛從宮裏迴來,在甘露殿外聽說一件大喜事。”


    “哦?”太平公主轉頭望著她。


    宮婢笑嘻嘻道:“陛下下了旨意,成立火器司,讓您擔任司長,全權負責一切事宜。”


    驟聞此等駭聞的太平,直接從錦榻上翻滾下來,險些當場暈將過去!


    天上的餡餅快把她砸暈了。


    寂靜了良久。


    太平公主睜大杏眸,再次確認:“就是對突厥立功的那‘天雷’?就叫做火器?”


    “對。”宮婢用力點頭。


    太平公主精致的麵容滿是興奮之色。


    她想起蘇宸。


    一定是他!


    隻有蘇郎才會這麽幫本宮!


    “據說是寧國侯跟陛下在內殿私談一個多時辰,陛下才決定的。”宮婢補充道。


    太平公主杏眸漸漸癡了,此等恩情,本宮何以為報!


    她突然去握宮婢的手,仿佛眼前人是蘇宸。


    太平公主微微閉上眼睛,露出一副迷醉的神情,臉上迅速泛起了紅暈。


    “本宮要去了……”


    宮婢覺得殿下狀態不對勁,疑惑道:“去哪裏?”


    太平公主睜開眼,並攏雙腿,神色變得端莊:“先服侍本宮去溫泉沐浴,再去宮裏覲見母皇。”

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