公孫靖道:“捫心自問你吧。”


    倆人吃完薺菜蛋,避開淨樂山,繞道清江郡,一路往安南王所統轄的幸州趕去。


    他們一路進行得異常順利,沒有追兵,也沒有引起旁人注意。夜晚,倆人找了間客棧,要了兩間房住下了。


    次日天蒙蒙亮,百裏英提了芳菲劍,到客棧後山的一處空地上練劍。剛到山上,就聽見“咻咻咻”的破空之聲傳來。她屏息躲在一棵大鬆樹後,一瞧,樂了。原來是公孫靖早起在練劍,便笑盈盈抱著劍靠在樹幹上,好整以暇的欣賞起來。


    公孫靖右手受傷了,包著白布。他此刻是左手舞劍,動作依然行雲流水,劍氣如虹,隱有“耀如羿射九日落,矯如群帝驂龍翔”之意。


    百裏英看得十分痛快,不禁鼓掌道:“師兄,幾年不見,你的劍法真是越來越精妙了!連左手舞劍都這麽英姿勃發!”


    公孫靖收了劍,向他走來。此時剛好日出,一輪紅日從山的那一邊慢慢升起,朝霞翻滾,給山上的樹和公孫靖都染上了一層金色。公孫靖身穿一身素黑衣裳,朗目疏眉,神儀明秀,濯濯如春月柳,灑然似神仙中人。


    看到披著一身朝霞的公孫靖緩緩向自己走來,百裏英好像突然被霞光閃到了眼睛,一陣暈眩,下意識閉上眼睛。


    公孫靖快步走向她,關切問道:“怎麽了?”


    “沒事,”百裏英抬起頭,“剛才一恍,腦海裏好像浮現了一個什麽人影。模模糊糊的,想不起來了。”


    “什麽人?相貌如何?”公孫靖看著她,莫名的眼神裏帶了些期盼。


    百裏英“嗖”的一聲拔出隨身攜帶的芳菲劍,笑道:“說了不記得了。大約是前世見過的什麽人,和你身形差不多的。”


    公孫靖略微失望的點點頭,不再追問。


    百裏英挽了個劍花,道:“師兄,你剛才舞的那套是什麽劍法?我以前怎麽沒見你練過?”


    公孫靖略一沉吟,答道:“還真劍法。是我幾年前從一本古籍裏找到的。”


    百裏英笑道:“教教我唄。”


    公孫靖點頭道好。倆人練了一會兒劍,百裏英練得滿頭大汗,氣喘籲籲。


    “休息會兒。師兄,不是我說你,你這徒弟的修為也太差勁了。等我拿到玉,我就迴五老峰去修行。”


    公孫靖道:“我也正有此意。”


    百裏英抹了抹額前的汗,笑道:“師父一定不會再收我們了。我們隻能找個道觀,自己修行。”


    公孫靖道:“散修也好。自由自在。”


    “那倒是。”想起五老峰上那些嚴格到變態的規矩,百裏英也忍不住起一身雞皮疙瘩。“蘭台的律令太多了,幾位師父還動不動就罰抄律令,手都能抄起繭子來。”


    倆人練了一陣劍,一起迴了客棧。


    一個月後,百裏英和公孫靖趕到了幸州。


    剛到幸州,他們就聽到了一個奇怪的傳聞。當地已經停止了一百多年進貢“矮奴”的習俗,現在又悄悄的死灰復燃了,江東王命幸州進貢“矮奴”。


    “宗師弟要這麽多矮民做什麽?”百裏英問公孫靖。


    她想起那個捂著流血的耳朵、卻倔強的一語不發的孩子。想到他是如何囚禁趙昭昭的,百裏英突然道:“他……不是在養邪靈吧?”


    公孫靖瞥了她一眼,沉聲道:“宗師弟為人,不至於此。”


    “那倒也是。”百裏英自言自語道,“若他真敢如此作惡,五老峰早就派人下山來清理門戶了。”


    自古以來,幸州多出侏儒,時人稱“矮民”。兩三百年前,有個皇帝下詔各地進貢特產。幸州太窮了,沒什麽東西好進貢的。當時的州官靈機一動,就進貢了一名叫劉福的侏儒秀才。


    劉福雖然身材矮小,但思維敏捷、口齒伶俐,善辯且極會科打諢,而且擅長寫青詞,深得皇帝喜愛,除了睡覺和上廁所不帶著,基本上哪兒都帶著劉福。


    當時這個皇帝基本已經被權臣架空,在政治上沒什麽建樹,主要精力都放在了玄修上,熱衷於鍊金丹和求長生。在一些特殊的儀式中,難免需要撰寫青詞,擅揣聖意的劉福就有了用武之地。


    青詞又叫綠章,因在青藤紙上用朱紅色字寫而得名。青詞本是道教舉行齋醮儀式時,獻給天界神明的章表奏文,以極其華麗的文筆,表達出皇帝對天帝的敬意和求仙的誠意。歷朝歷代的翰林院專門製有《道門青詞例》,規定了青詞的體例。


    以寫青詞平步青雲的劉福,享盡了人間榮華富貴。隻可惜壽命不長,不到四十歲就因病去世了。自劉福以後,幸州進貢矮奴成為慣例,朝廷要求每歲貢一人。


    歷任的州官為了逢迎上意、加官進爵,就弄虛作假,人為製造侏儒。他們命人把年幼的男孩子放進特製的陶罐裏,隻露出腦袋,由專人供給飲食,控製其骨骼生長。待養成後,再破罐出人,進貢給朝廷。


    這種駭人聽聞的方法世代相傳,延續了近百年,幸州百姓叫苦不迭。直到前朝開國數十年後,有一個姓譚處一的京官因直言上書得罪同僚,被貶到此地任刺史。


    譚處一對這種傷天害理的事情極度不滿,幾度上書陳情,懇求皇帝罷免幸州侏儒之貢。最終皇帝親自下詔,免除了幸州年年進貢侏儒的負擔。


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