傍晚時分,沈嘉收到了來自沈陽城蒙古人叛亂的消息。


    撫順努爾哈赤行宮內,因為修的實在太過於寒磣,幾個不起眼的屋子便被臨時征用為駐守明軍的指揮所。


    屋內陳策,童仲揆,賀世賢,尤世功,沈嘉,秦氏兄弟等都是一臉憤然。他們得到的信息細節更為詳實,當看到天亮後沈陽參將朱萬良衣衫襤褸,形同乞丐般前往知府衙門求救的情況,眾人紛紛對此表示唾棄。


    鎮守太監鄒泰,一臉麻木的站在那裏,沒有任何言辭。鄒泰已經準備親自前往京城邀功,此間的麻煩事,對他而言最好是半點不沾,這才是上上之策。


    眾人表達憤慨的同時,也詢問起戚金的傷勢。所幸戚將軍隻是輕傷,當時在最後的危急時刻,從南門趕來一千五百戚家軍挽救了局勢。這一救不但救下了戚金,而且也免去了撫順眾人罪責。否則即便眾人拿下撫順,也會被一眾文官彈成篩子,甚至有性命之憂。


    至於朱萬良大營發生營嘯的事情,大家都是閉口不談。作為一個軍事主官,帶頭敗壞營紀引發營嘯,這比讓人拿著板子打臉還要難看。


    “童總兵,原本老夫還希望你與尤將軍交替掃蕩,並穩定撫順周邊局勢,如今看來不行了,沈陽局勢不穩,會影響到撫順的安全,因此我想讓你帶一萬人馬迴沈陽鎮守,同時讓戚將軍的三千軍卒來撫順換防,你看如何?”


    童仲揆極為爽快,連忙道:“陳老大人,這哪裏話,我們都是一個鍋裏掄馬勺的,我童仲揆豈能不明白老大人心意,你放心,我這就去收拾人馬。“


    “不急不急,還有其它事情要商量,你聽完再走。”


    見到童仲揆答應的幹脆,眾人都是高興。陳策又和尤世功商量,將剩餘的騎兵一分二,交替掃蕩。雖然這樣做的風險性大大增加,但是城外韃子散兵規模也在迅速縮小,對大隊的明軍而言,遭遇戰的概率反而在持續降低,因此大家都認同陳策這個方案。


    緊接著陳策轉頭看著沈嘉,問起城池修繕的進度。


    沈嘉將下午繪製的棱堡草圖,鋪在桌子上與眾人觀看。


    棱堡是古代防禦堡壘的一種,其實質就是把要塞從一個凸多邊形變成一個凹多邊形。這樣的改進,使得進攻者向任何一點發起進攻時,都會將自身暴露給棱堡的至少一麵,防守方借此可以使用交叉火力進行多重打擊。


    沈嘉在一旁邊做了簡單的解釋,眾人立即明白了這種防禦建築的不凡之處。


    沈嘉一直很奇怪為什麽中國明代沒有發展出棱堡防禦,中國人並不缺少聰明人。


    賀世賢看完這副草圖後,大嘴馬上就開始炮轟了:“我說你這小子,聰明的時候耍的人團團轉,笨的時候卻與常人無異。我們現在主要是野戰能力不足,而防守能力遠遠超出韃子。無論是韃子還是蒙古人,或者大明各地的反賊,在普通的城牆麵前都是一籌莫展,你說你花錢花心思造出的這個玩意有啥用?即使你真造出了這玩意,韃子卻不一定正麵來攻,他們會驅趕百姓叩門,到時候你說你救還是不救?如果你不救,禦使大夫會把你彈成篩子。”


    賀世賢哈哈大笑,表示自己對棱堡並不看好。


    沈嘉神色頓時一萎,沒想到自己千幸萬苦弄出來的棱堡草圖,竟然三兩下就被賀世賢貶斥的一無是處。眾人也是哈哈大笑,紛紛讚揚沈嘉想得多,卻絕口不提棱堡。


    陳策站在旁邊看了許久,忽然說道:“也許在撫順這個地方,棱堡可以一試。”


    屋內眾人一臉疑惑,童仲揆問道:“老大人,你有什麽想法,不妨說出來,大家一起參詳參詳。”


    陳策正了正嗓子,說道:“賀總兵說我們野戰能力不足,老夫也頗為認同,但是在撫順這個位置,我卻是不太認同。”


    陳策停下來,看了一圈沉思的眾人,又道:“我軍兵力不足,此次奪取撫順也是占了火炮之利和運氣。韃子此戰未有發揮,肯定不服,要不了多久他們還會迴來的,此其一;撫順戰略位置極為重要,既可以切斷鐵嶺與赫圖阿拉的聯係,同時還可以將韃子主力困守在撫順以東的渾河穀地,此其二,韃子老酋戰死,若新酋上位,為了振奮軍心,統一思想,勢必通過戰爭來達到目的,而撫順如此重要,十有八九會作為韃子的首要目標被攻擊,那時候我們不但要應付鐵嶺方向的攻擊,還要麵對韃子老巢的挑釁,撫順防守的壓力會非常大。”


    屋內眾人聽陳策這麽一分析,頓時安靜至極。沈嘉心道薑果然是老的辣,前前後後考慮的既周到,又深謀遠慮。


    鎮守太監鄒泰拖著公鴨嗓子問道:“沈小哥的火器犀利,對付這點韃子,應該不成問題吧?”


    沈嘉苦笑一聲,說道:“迴稟公公,這火器也是需要炮彈和子彈的,先前的戰鬥中,消耗很大,萬一彈藥中途不繼,我們就有敗亡之勢。如果在我老家,這些東西可以造出來,可是現在,我卻一點辦法都沒有。”


    鄒泰釋然,於是站在一旁,繼續如同一尊泥像閉口不言。


    眾人聽到沈嘉這麽一說,知道以後恐怕無法再依賴沈嘉的火器了,心中難免有些不舍。


    賀世賢卻是哈哈大笑道:“武人靠的就是勇武,器械乃是小技,大家還是再聽聽陳老大人有什麽好辦法吧。”


    眾人想陳策不可能話隻說這麽一半,於是紛紛看向陳策。


    陳策微微一笑,說道:“剛才我也說過了,撫順如此重要,韃子又要大舉來攻,那我們幹脆放下婦人之仁,在撫順這個地方弄一個銅牆鐵壁,讓韃子試試看他的血肉之軀厲害,還是我們的棱堡更厲害,各位以為如何?”


    一眾武官這才明白主帥的意圖,紛紛表示讚同。


    見韃子攻勢被陳策一一應對,眾人都是高興,卻不料一個敗壞興致的聲音響起:“各位大人,這棱堡好處是很多,可是修建起來也耗費人力,錢糧,不知各位大人有沒有考慮過?”


    “你小子不是有很多繳獲的糧食和錢財嘛,還在這裏囉嗦什麽?”


    說話的是尤世功,他一臉鄙視,盯著這個摳門的家夥。


    沈嘉訕訕笑了一下道:“繳獲歸繳獲,未來如果我們要堅守撫順,就需要提前準備,這點錢糧恐怕不一定夠用。再說我們還要修繕城牆,準備器械,征集民夫,這些都需要錢糧支持。”


    陳策鼻子都要氣歪了,這小子昨天剛向自己抱怨了一通,此時大庭廣眾之下,又出來哭窮,陳策不由得有些惱怒,正要喝斥這小子,卻不料太監鄒泰開口了。


    “沈小哥,光複撫順,咱家第一刻就將消息快馬送往京城,錢糧你不必發愁,陳老將軍多有不便,但咱家到時候會想辦法幫你的。”


    眾武官聽到鄒泰似乎有拉攏沈嘉之意,臉上神色紛紛不太自然。


    鄒泰哪管得了那麽多,此時朝中魏公公漸有大權在握之勢,但內府向來缺乏根基,如果自己能夠將眼前這位籠絡給魏公公,以後升官發財,自是不在話下。


    沈嘉也不敢在這個時候得罪太監,連忙向鄒泰拱手表示感謝。


    離開指揮所後,沈嘉又匆匆趕迴臨時住處,這據說是努爾哈赤某個兒子府邸,被臨時征用來安置溫晴和沈嘉。


    剛到前院,就看到幾十個衣衫襤褸的流民,雙手攏在袖管,圍成一團拘謹的蹲在牆角。而一隊軍卒則守衛在旁邊。


    這些流民是溫晴幫忙找的一些窯匠和泥瓦匠,沈嘉打算用他們來箍窯,製作修繕城牆用的水泥。


    沈嘉將眾人叫在一起,費了九牛二虎之力向他們解釋他想要的煆燒窯。一開始沈嘉害怕他們聽不懂,因此繞了一個大圈子談火窯設計,以及如何控製溫度。沈嘉說的零散而又玄乎,連自己都繞的暈頭轉向。最後沈嘉實在受不了了,幹脆就說我想要一個類似生石灰煆燒窯的東西。


    一幫匠人互相看了一眼,然後用髒兮兮的袖子擦了擦汗水,開始反過來詢問沈嘉要多大規模,體積,容量等,並且時不時還冒出一些術語,弄得沈嘉不知道該說什麽好。


    看著一幫滔滔不絕的流民相互交流,沈嘉確認自己找對人了。


    沈嘉不好意思的撓撓頭,插口道:“如果各位願意來我這裏工作,除了每天三頓飯之外,還可以帶走三斤糧食,如果你的家人願意過來幫忙,我也會優先考慮錄用他們,當然普通人的待遇肯定比不過匠人。”


    這些匠人目前都已破產,因為戰亂的原因,在關外大興土木,並且給報酬的機會並不多。此時他們都是多日未曾果腹,聽到有這樣的機會,眾人紛紛表示願意加入。


    沈嘉又道:“因為目前我拿不出太多東西,隻能暫時以糧食作為報酬,等慢慢走上正軌,報酬也會增加,不過我有一條約束,就是終身契約和保密。”


    說罷,沈嘉又把終身契約和保密的規則跟這些人仔仔細細念了一遍,還幫他們一一解釋清楚。沈嘉這份合同類似於後世的雇傭合同,對人身自由並沒有任何限製,這也使得眾人對這份工作的好感大大增加。


    解釋了一圈後,一名叫王二虎的窯匠大喊道:“沈公子,我王二虎已經走投無路了,承蒙公子看得起,我王二虎願意簽。”


    說罷王二虎大步走到院子中的桌子前,伸手按了一個手印。


    其他人見王二虎簽了,都不甘落後,紛紛按了自己的手印。


    沈嘉心道溫晴挑人的眼光真不錯,竟然不需要自己太多試探,就弄到了一堆賣身契,看來溫晴以後要多用用才是。


    *********


    沈陽府,吳詩涵今日在貴叔的幫助下,終於在城外覓得一處墓地安葬了父親,路上吳詩涵哭的傷心,自是不提。


    貴叔在迴家的路上,告訴吳詩涵她的哥哥吳治文依然遊蕩在沈陽城,並未離去。吳詩涵低頭聽了,沉默無言。


    貴叔見吳詩涵興致不高,又說道:“聽說撫順城已被光複,沈公子和溫小姐這次恐怕是立了大功的,不知道官府會有何獎賞。”


    吳詩涵聽完後,向著北邊凝望了一眼,心道不知沈大哥還會不會再迴沈陽,若是自己一人獨自留在此地,實在是無聊。


    小桃在一旁笑道:“小姐莫不是想沈公子了?”


    “你這死丫頭,整日就知道拿我尋開心,以後不知道那家人會要了你。”


    “小姐,我才不要嫁人,我就陪著你唄。”


    知府衙門,陳輔克今日極為鬱悶,原本已經拿下了撫順,隻要沈陽一切如故,便可以大功到手。誰料昨晚朱萬良營中聚眾賭博,引發營嘯,同時後金奸細又蠱惑蒙古人叛亂,連知府衙門差點都要被拿下,陳輔克心裏如同翻江倒海,差點就要把朱萬良的祖宗八輩拖出來淩辱。


    雖然陳輔克即將卸任,但他也希望自己治下平平安安,百業興旺,而眼下發生的事情,如果有人刻意追究,陳輔克一個玩忽職守的罪責恐怕是逃不掉的。


    陳輔克一臉氣憤,幕僚劉師爺勸道:“東翁,何不請袁經略來沈陽一觀呢?”


    陳輔克自然明白師爺的意思,袁應泰命令各府招募蒙古人協同防衛,如今出了這些事情,袁應泰理應為此埋單。隻是陳輔克卻不是落井下石之人,再者自己是本地主官,論責任自己也是難辭其咎。


    見陳輔克搖頭,劉師爺明白陳輔克又是要堅持己見了,於是他索性閉口不談。


    等了一小會,陳輔克才問道:“統計下來,民房損失多少?”


    “大約二百四十五間,約有四十餘戶人家受到影響,幸虧昨晚風小,不然恐怕全城都要遭此大劫。”


    “劉師爺,這些都是什麽人家,可否有貧民?”


    “那倒沒有,一幫叛賊搶劫都是富戶,此處大多都是富戶的豪宅府邸,這些人大部分因為戰爭內遷或者逃亡,家裏大多都是空的,損失還好。”


    陳輔克略微心安,不過他還是叮囑劉師爺想辦法賑濟那些因災受困的百姓,一則幫他們渡過難關,二則也能穩定城內局勢。


    劉師爺低聲道:“目前沈陽城內朱萬良大營不穩,而戚將軍所部人馬不多,一旦生變,局勢很難掌控,我建議東翁早作打算。”


    陳輔克點頭稱是,道:“明日我將文書快馬送至撫順陳總兵那裏,請他定奪。”


    劉師爺見陳輔克聽取了自己的意見,於是又道:“東翁,城內局勢不穩,會造成商戶再次內遷或者逃離,我們需要想個辦法才是,不能坐以待斃啊。”


    陳輔克低頭沉思了一會兒,緩緩說道:“如果沈小哥能迴來一趟沈陽,開著那個鐵甲怪物,繞城轉一圈,或者請袁經略巡視沈陽,借機穩定人心,你覺得如何?”


    劉師爺微微點了點頭。

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