遼陽,遼東的治所,遼東經略袁應泰手執著來自撫順飛鴿傳書,正與寧夏總兵侯世祿觀看。


    侯世祿看完後甚是心驚,沒想到陳老大人老當益壯,竟然克複撫順,這可是潑天大功。侯世祿心中激動,抬頭看向袁應泰。


    袁應泰是陝西鳳翔人,為官清廉且能幹,尤其擅長民政處理,加上他是東林黨內在遼東的第一把手,又與侯世祿同為西北人,因此兩人倒也能做到無話不談。


    “袁大人,這是件大喜事,當慶賀慶賀。”侯世祿一臉興奮的望著袁應泰。


    袁應泰捋著胡子,不置可否,等了一小會,才淡淡的說:“陳大人竟然為了些許功勞,擅自出兵撫順,陳老大人倒是越活越年輕了。”


    侯世祿一聽袁應泰這麽說,心下頓時涼了半截,立即明白袁應泰對昨日才收到出兵文書依然是耿耿於懷。


    同為武將,侯世祿心知此時自己不能置身事外,他偷偷看了一眼袁應泰的神色,輕輕的說道:“陳老大人也是為了朝廷,而且他一戰而下撫順,無論對錯,勝利者不應該被苛責。”


    袁應泰瞥了一眼侯世祿,他自然明白侯世祿的這點小心思。袁應泰冷冷的說道:“陳大人自然是首功,可是這海外妖人,蠱惑一眾武將文官,卻是大罪,我覺得還是應該將這個妖人羈押在撫順,他日送至遼陽審問再說。”


    侯世祿有些不解,他不懂袁應泰這麽做的道理。侯世祿不敢反駁袁應泰的意見,袁應泰的固執他還是聽過很多人說過的,尤其自己現在是袁應泰的手下,更不可能這麽做。


    想到此處,侯世祿閉口不言,目光轉向一邊,任憑袁應泰安排。


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    攻克撫順的消息,在三月二十九日傍晚就傳到了沈陽知府衙門。陳輔克看完捷報心中格外高興,甚至還與師爺對飲了三杯米酒以示慶賀。沈陽周邊局勢一旦穩定下來,陳輔克就要去職,但想到在走之前自己能親眼看到撫順光複,陳輔克感慨萬分。


    自從薩爾滸之戰後,韃子一直處於主動進攻狀態,而明軍則徹底陷入士氣低迷的被動防守。此戰之後,關外明軍大量老兵戰死,城垣破損嚴重,百姓流離失所,朝廷官員隻求自保,很少有過主動出擊的念頭。而現在力克撫順,將會對朝廷在關外的軍事和民生決策帶來顯著的變化。


    想到此處,陳輔克又拿起酒杯,卻不料酒杯已空。


    幕僚劉師爺笑道:“知府大人今日心潮澎湃,想必是又想起萬曆年間的薩爾滸兵敗了吧。”


    “師爺目光如炬,老夫看到今日捷報,慨歎當年啊。”


    劉師爺微微一笑,心道東翁心裏牽掛朝廷在遼東局勢,竟然不考慮自己的前程,也不想著借此機會在遼東有所作為。這海外高人沈嘉與東翁相交匪淺,而且能夠憑借一己之力,力挽狂瀾,放到哪裏都是朝廷的幹將,為何東翁不想著找機會留在遼東,反而靜待被東林派支走呢。


    劉師爺是個聰明人,他知道陳輔克看似柔弱,實則內心剛強,一些事情勉強不來,於是劉師爺也不主動點破,隻是在一旁陪著陳輔克對飲。


    “劉師爺,如今撫順已經光複,按之前的計劃,戚將軍也將開拔至撫順了,你覺得什麽時候合適?我心裏好有個準備。”


    “大人,目前關外主客形勢易位,此前途未卜之際,求的是穩,而韃子新敗,組織新的攻勢尚需時日,因此戚將軍開拔倒是不急一時。”


    “劉師爺說的極是,此次撫順之戰,韃子傷亡甚多,看來沈陽目前還是以穩定局勢為首務。”


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    自陳策離開沈陽後,朱萬良開始還有些不安,擔心城內的奸細趁此作亂。結果這才兩日時間,陳老大人竟然力克撫順,這實在讓朱萬良大跌眼鏡。


    高興之餘的朱萬良慢慢的意識到,自己被陳策這個老狐狸給忽悠了,那個海外高人的確火炮犀利,所言非虛。


    意識到自己上當,朱萬良心中很是不爽,於是借口有事,提前迴了大營。


    迴營後朱萬良喝了幾杯悶酒,很快便是沉沉入睡。這一覺一直睡到晚飯後才醒來,朱萬良覺得精神不錯,於是走出大帳,想四處走走。


    朱萬良帶著兩個護衛遊蕩在大營中,突然發現左軍帳前似乎有幾個士兵嘻嘻哈哈,甚是吵鬧,朱萬良心中一股邪火騰的一下就燒了起來。


    朱萬良走上去,大聲嗬斥幾個新兵,並且命令左右將這幾個新兵衣服扒掉,狠狠抽了一頓。


    聽著新兵唿爹喊娘的求饒聲,朱萬良心裏才稍微感到舒坦一些。


    在大營中兜了一圈,朱萬良感到有些無聊,不由得想起了前幾日參將提起的擲骰子遊戲,於是吩咐手下去請參將過來。反正左右也是閑著,夜晚賭博正好可以打發打發時間。


    朱萬良在大營中並不禁賭,往日也以此聚眾取樂。先前朱萬良還擔心沈陽城的安危,不敢輕舉亂動,但今日拿到捷報後,雖然不大高興,但心下卻是大安,於是招唿眾人賭博,這警戒也就鬆了許多。


    軍營中大小將領一看主帥開賭,紛紛一起湊過來看熱鬧,一時間軍營內到處都是一幫軍漢的唿喊聲,叫罵聲,好不熱鬧。


    隨著主帥的放鬆,大家都開始懈怠,於是這場玩樂從酉時一直持續到了亥時。就在眾人玩的過癮的時候,突然聽到大營外有數百人高喊:“著火啦,著火啦,韃子進城了,韃子進城了。”


    帳內賭博的大小將領們紛紛一愣,繼而轉身去找武器。人多手雜,驚慌期間,有人失手將油燈打落在地,大帳內頓時漆黑一片。


    此時又聽到大營附近似乎有人高喊:“敵軍進入大營了,大家準備戰鬥。”


    唿啦一下,黑暗中的眾人顧不得危險,一起衝出大帳。到了帳外才發現,大營中的一些帳篷已經在熊熊燃燒。一眾將領有些驚愕,不清楚是不是敵軍進了大營。


    突然遠處沒有著火的帳篷後傳來幾聲慘叫聲,但因為處在黑暗中,什麽也看不清。朱萬良無奈之下,隨手抓了一個百夫長,讓他帶人前去查看。等了一會兒,百夫長迴來告訴朱萬良,有四名士兵被殺,似乎是朱萬良的親兵。


    朱萬良並不完全是草包,他此時反而頗為警覺。朱萬良感到似乎有奸細混入了大營,他環視四周,高聲喊道:“各營人馬歸隊,點齊本部,速速報上名來。”


    大營內士兵亂糟糟散在四周,突然聽到大帥高喊,於是紛紛準備歸隊。


    突然,大營柵欄外突然飛起一片火光,數百枚火箭射入人群中。


    平日裏明軍訓練有素,但今晚因為賭博眾人放鬆了警惕,而剛才又驚又嚇,此時突然看到一堆火箭迎麵射來,本來就人心惶惶的明軍頓時又亂作一團。


    朱萬良這批士兵一部分是新兵,尚未真正進入過戰場。自匆匆趕來沈陽之後,新兵們一直都很緊張。平日裏朱萬良對待部下全憑個人心情喜好,輕則打罵,重則酷刑殺頭,軍營內始終有一股怨氣無法得到釋放。


    借著此時的混亂,一些平日有仇的士兵覺得找到了機會。他們紛紛尋找往日的仇家,要麽偷偷用刀柄砸一下,要麽就狠狠戳一刀。


    眾人原本就懷疑軍中有奸細,此時暗中被人遞冷刀,人群頓時亂上加亂,一些人開始相互砍殺起來。


    原本不想加入戰團的人,看到好友或者相識的人被其他人砍殺,也紛紛加入戰團對付施暴者。於是戰團越打越大,整個軍營沒多久便徹底淪為一處修羅場。


    陳輔克此時仍然在知府衙門,正與戚金商議歸建的事情。兩人也聽到了外麵似乎有喧囂聲,於是都停下來,走到窗前向外看。


    正在此時,戚金的親兵來報,說是知府衙門對麵大街上有人叛亂縱火,人數五六百人不止。


    陳輔克和戚金大驚,雙雙感覺此事非同小可。


    戚金甚是果斷,抱拳向陳輔克道:“大人,讓我派人盡快去南門召集部下平叛吧,晚了可就來不及了,這裏是知府衙門,一旦陷落,影響全局,此時萬萬不可猶豫!”


    陳輔克稍一琢磨,立刻就明白了戚金的意思。知府是沈陽府名義上的最高行政長官,其所在的知府衙門一旦落入叛軍手中,自然幹係重大。


    陳輔克連忙道:“還請戚將軍下令救援。”


    戚金見狀,趕緊讓一名親兵手執令牌,從後院翻牆快速跑去南門求取救兵。


    看著親兵出門,陳輔克一臉擔憂,問戚金道:“戚將軍,叛軍勢大,我們恐怕撐不了多久,若救兵無法提前趕來,戚將軍可有良策?”


    戚金麵帶憂色緩緩的說道:“與我同來的尚有一百名親兵,希望能夠撐得住一時,陳大人可否能將衙門內值班的衙役和下人都組織起來,為我們自己爭取一些時間?”


    陳輔克心道自己一時慌亂,竟然忘了衙門中還是有些守衛力量的,心道自己險些誤了大事。想到此,陳輔克連忙站起來,快步出屋前去組織人手。


    戚金此時也在兩名親兵的帶領下出了知府衙門,進入對麵大街。戚金決定親自坐鎮指揮防守。


    街道兩側,戚家軍已按照早先的訓練,組成了鴛鴦陣堵住了街道兩個方向的入口。明軍人數不多,但這段街道相對狹小,也無法展開兵力,對於人數較少的明軍而言,壓力一時倒也不是太大。


    戚金是戚繼光的侄子,參加過萬曆年間的朝鮮戰爭,首登高麗城,是一員驍將。戚金親自坐鎮之後,明軍原本還有些慌亂的心,慢慢平複下來,明軍士氣開始迴升。


    戚金借著火光仔細觀察這股叛兵,他們似乎並不像後金韃子,更多像是蒙古人,戚金原本緊張的心開始慢慢放鬆下來。


    對付蒙古人,自明朝建立之初,就開始執行這項國策了。明朝利用軍事,經濟,政治等各種能夠想到的手段,在過去兩百多年期間,反複削弱蒙古,大小將領多多少少都積累了一些經驗,戚金也是。


    與叛軍的戰鬥僵持了一會兒,對麵的叛亂者見一時難以攻克,便紛紛開始在附近放火。一些叛亂者甚至湧入平民家中,燒殺劫掠,不久,四處一片火光。


    戚金隨身的親兵數量太少,自保可以,但是說到進攻,那隻能捂著臉不忍直視。此時四周到處是熊熊烈火,戚金卻也無可奈何。


    北門校場駐守的朱萬良大營,看到大營內已是殺得難分難解,已經偷偷向大營外遁走。


    大營內地上到處是翻來滾去的明軍,一些人徹底陷入了屠殺的瘋狂,他們不停地追殺他人,而另外一些人則漸漸意識到情況不對,也開始準備溜走。


    朱萬良已偷偷逃出大營,他想跑去知府衙門求取救兵。大營至衙門有一段距離,朱萬良等一眾親隨跑的氣喘籲籲,他們太累了,打算停下來略作休息。


    休息了一會兒,覺得氣息稍稍緩和,卻突然發現知府衙門方向火光四起,在黑夜中格外耀眼。朱萬良大驚,心道此時韃子恐怕真的進城了,朱萬良腦子頓時一陣暈眩。


    等朱萬良慢悠悠醒來的時候,親兵們已經將他抬入城北一戶貧民家中。朱萬良的親兵對逃跑頗有經驗,他們明白這時候選擇貧民家最好,沒人惦記。


    這家男主人抱著妻子和兩個年幼的兒子戰戰兢兢躲在屋中一角,看著一幫軍爺們低頭圍成一圈嘀嘀咕咕。


    朱萬良和親兵們商量了半天,最後決定先找個安全的落腳點,比如在城內的某個寺廟呆一個晚上,然後等天亮後乘亂出城。


    既然決定了,朱萬良等人二話不說,就開始脫衣服。所有人脫的隻剩下褻衣,然後赤裸裸的站在這戶男主人麵前,索要舊衣服。


    男主人一開始還以為這幫軍爺要施暴,跪在地上不停地磕頭。此時聽到他們要的是衣服,這才哆哆嗦嗦的去找。


    這戶人家是貧民,找來找去隻有三件破破爛爛的的衣服,其餘兩個親兵沒有衣服穿,於是幹脆連這戶人家男主人的衣服也扒了下來。


    最後一名親兵一臉幽怨的看著其他人,他實在無奈,隻好讓這家女主人脫衣服。


    這家女主人以為軍爺要淩辱她,誓死不從,剛拿出剪刀打算拚命,就被眼疾手快的朱萬良一刀鞘過去,把剪刀打落在地。


    朱萬良眾人用刀威逼著這家女主人,如果不脫衣服就要殺了她的兩個孩子。女主人一邊哭,一邊才不得不躲在內屋把衣服脫掉扔了出來。


    朱萬良的親兵此時一心逃命,也顧不上這個脫得光溜溜的婦人,趕緊換好衣服,一起向附近寺廟趁黑摸去。


    知府衙門外的戚金此時內心極為焦急,蒙古人在放火,火勢借著夜晚的風勢,似乎有向知府衙門蔓延之勢。戚金此時兵力太少,雖然他的兵員素質遠遠勝出那些作亂的蒙古人,但架不住叛亂者人數眾多。


    漸漸的,戚金下麵好些人都已經受傷,卻還在苦苦堅持。戚金無奈之下,隻好指揮大家且戰且退。蒙古人見到持續的攻擊終於有了效果,立刻士氣大振,頓時紛紛湧了過來。


    明軍且戰且退,慢慢退至知府衙門前的廣場附近,戚金知道此刻再無可退之理。一旦讓蒙古人進入廣場,他們人數眾多,恰好可以在此處展開兵力,到時候明軍將徹底失去翻盤的機會。


    戚金朝四周瞠目怒吼:“大丈夫報國就在今日!”


    說罷,戚金也隻身殺入人群。

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