這個民族，文化簡樸落後，不過鵠邪人擅長征戰，男性一到成年，就剃掉鬍鬚，再把孩童時散亂的頭髮編成很多根髮辮，一上了戰場，個個就像打了腎上腺素，化身兇蠻野獸。
宗郢當然不害怕鵠邪人，那時候他的心都還在南方的齊朝，隻是北方有一半是和薊涼相連的，不想打仗也不行。太祖隻覺得這些傢夥不好對付，不能放鬆警惕，所以挑選了忠誠的晉王去防守，晉王酈宸自幼失去母親，他像尊重母親一樣尊重長姐，對姐夫的命令也言聽計從，所以盡管是異姓王，宗郢仍舊十分放心他，當然，這份信任並不是無條件的。
宗郢晚年的那場病，來得迅猛沉重，到了後期，老頭子多數時間都處於昏迷不醒的階段。史書上說他在臨終前，曾對兒子諄諄教導治國之策，教他要“仁、孝”……這全是胡扯，在宗恪的記憶裏，他聽見的絕大多數是禦醫給父親吸痰的聲音，以及父親在高熱時候的胡言亂語，其中不乏喃喃咒罵，治國之策自然是沒有的，“仁孝”更是無處尋覓，就連正常有邏輯的言語，宗恪都沒聽見過幾句。
某個深夜，碰巧隻有宗恪一人守在父親身邊，他那時也疲倦了，隻是強撐著精神，因為看樣子，宗郢也不過這兩日了，自從上次被幾個禦醫用猛藥搶迴性命之後，老頭子就不怎麽能說話了，他的唿吸聲一直那麽沉重，伴著嗚嚕嗚嚕的痰音，在寂寂的夜裏形成奇怪的節奏。
連日的操勞，讓宗恪不知不覺睡著了，然而當他猛然清醒過來時，才意識到空氣裏，那古怪的音律消失了。宗恪不禁心慌，他趕緊站起身，去探視父親的情況。
出乎少年意料的是，父親並未斷氣，他正大睜著眼睛，盯著自己！
宗恪嚇得心一跳！
“父親……”
“你還在這兒啊？”宗郢發出沉沉的含混的聲音。
宗恪咽了口唾沫，垂手道：“是。孩兒一直守在父親身邊。”
“嗯，是在等我斷氣麽？”
宗恪微微皺了一下眉頭，但仍舊恭敬道：“孩兒祈盼父皇早日康健。”
“康健個屁！”宗郢突然咒罵了一句，他用力過猛，引得不住咳嗽起來。宗恪趕緊上前，替他平撫胸口。
“孩兒去叫禦醫……”
宗郢隻搖頭：“不要去叫他們。”
喘息好容易過去，宗郢沉重地發出嘆息：“人人都盼著我死，恪兒，你也在盼著我死，對吧？”
這種問題，宗恪本該立即否認，但不知為何，那一刻他竟沒做聲。
宗郢發出短促低沉的笑。
“果然是我的兒子。”他說，“你比你那兩個哥哥，更像我。”
父親的話，讓宗恪驚詫且不悅，自從病倒後，宗郢的談吐就開始混亂，宗恪差不多有一個月，沒聽見父親說話這麽清晰了。
他心裏，慢慢浮現了四個字：迴光返照。
“就算你不喜歡這樣，也沒辦法，狼的兒子不會心存善念，隻懂得匍匐在父母腳下的那是羔羊。”
宗郢這話，讓宗恪恐慌，他暗自揣測是不是自己做了什麽，在父親麵前露餡了，暴露了自己真實的想法。
“好吧，趁著我現在還算清醒，趁著老天爺還給麵子，咱們父子倆，得趕緊說點正經事情了。”宗郢咳嗽了一聲，勉力支撐著坐起身來。
宗恪扶著父親孱弱的肩背，他說：“國事方麵，父親之前不是已經有所交代了麽？”
“嗯，可那是交代給柴仕焱他們聽的。”宗郢發出一聲惡作劇似的笑，“乖孩子，那不是交代給你聽的。”
宗恪一驚，他這才明白父親話裏的意思。
五天前，宗郢曾把四個顧命大臣叫到病榻跟前，對宗恪反覆叮囑，要他聽從顧命大臣們的教導，說，“我死之後，你要把他們四個當成你的親叔父”。宗郢這話，把那四個大臣說得當即涕淚滂沱，一個個俯首發誓，定會全心輔助幼主，忠貞報國。
“你的那些嫡親的叔父們：寧王、遼王還有魏王，最終落得了何種下場，你是再清楚不過了。”宗郢嘆了口氣，“我看哪，他們四個，早晚也得步你那些親叔父的後塵。”
宗恪心裏一動，他試探著問：“可是父親，他們得了父親的允許，如今個個執掌大權，等到父親千秋之後，孩兒又該怎麽辦呢？”
宗郢看著兒子，他笑起來：“你真的不知道該怎麽辦麽？這種事情用不著你老子再教你了吧？”
“……”
“好在你母後尚能坐鎮局勢，而且有阿宸那小子在，柴仕焱他們就算在京城翻出花來，也鬧不了太大的動靜。”
宗恪知道，老頭子說的阿宸就是晉王酈宸，皇後的弟弟。
“所以，真正麻煩的反而是酈氏姐弟，懂麽？”宗郢盯著兒子的眼睛，“那對你而言，才是個大難題呢！”
宗恪身上一陣發抖，他沒料到，父親竟然會對他說這種話！
“孩兒……孩兒定會孝順母後，不敢有絲毫忤逆！”
宗郢從喉嚨裏，發出沉悶的笑聲。
“不敢有絲毫忤逆？你真能做到麽？”他說，“你能忍三年五載，能忍一輩子麽？我看，你忍我這五年，都忍得快受不了了。”
宗恪一聲也不敢出，他覺得父親那渾濁的眼珠盯著自己，眼神冰冷刺骨，像是能把自己的心給完全看透！
“先不要輕舉妄動，明白麽？至少眼下對付柴仕焱他們，你母後還能助你一臂之力，可是恪兒，當你下決心想要掙脫她，就再不可反悔了。”他說到這兒，停了停，像是在觀察兒子的反應，“千萬別告訴我，你對你的母後，真存有母子之情啊。”
宗恪不敢出聲！
“唉，真要那樣就糟糕了。”宗郢咂了咂舌頭，他的口齒帶著含混之意，“恪兒，聰明的人會騙別人，卻不會騙自己。你懂麽？”
宗恪的脊背發涼，但他依然努力點頭：“孩兒懂得。”
“一旦得罪了你的母後，那就等於得罪了晉王，他們倆，不可能容忍你按自己的意願來。所以得罪之前，你要想清楚，如何能拿下酈宸，拿下他之後又要換誰替代，不能動手太早，處理柴仕焱和南征元齊，都需要這個人坐鎮西北；但也不能太遲，最長不能超過二十年。隻要給他二十年時間，等酈家那幫崽子完全控製了西北，那就難對付了。”
宗恪想了半天，還是說：“父皇，真到那種時候，孩兒又該如何向母後交待？”
“這就是唯一讓我可惜的地方。”老頭子說到這兒，輕輕咳了一陣，“恪兒，你做什麽事都得先找個理由說服自己，這不好。會浪費你太多的時間，甚至會把你拖進險境。你可是馬上要坐我這個位置的人。”
那一刻，不知什麽緣故，宗恪突然想起父親的寶座，有次他單獨經過大殿，初升的月亮，照耀著高處那張鋪著彩綢的座椅，那一瞥，少年仿佛看見了一頭色彩斑斕的龐大怪獸，張著黑洞洞的大口，像是要吞噬掉他。
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宗郢當然不害怕鵠邪人，那時候他的心都還在南方的齊朝，隻是北方有一半是和薊涼相連的，不想打仗也不行。太祖隻覺得這些傢夥不好對付，不能放鬆警惕，所以挑選了忠誠的晉王去防守，晉王酈宸自幼失去母親，他像尊重母親一樣尊重長姐，對姐夫的命令也言聽計從，所以盡管是異姓王，宗郢仍舊十分放心他，當然，這份信任並不是無條件的。
宗郢晚年的那場病，來得迅猛沉重，到了後期，老頭子多數時間都處於昏迷不醒的階段。史書上說他在臨終前，曾對兒子諄諄教導治國之策，教他要“仁、孝”……這全是胡扯，在宗恪的記憶裏，他聽見的絕大多數是禦醫給父親吸痰的聲音，以及父親在高熱時候的胡言亂語，其中不乏喃喃咒罵，治國之策自然是沒有的，“仁孝”更是無處尋覓，就連正常有邏輯的言語，宗恪都沒聽見過幾句。
某個深夜，碰巧隻有宗恪一人守在父親身邊，他那時也疲倦了，隻是強撐著精神，因為看樣子，宗郢也不過這兩日了，自從上次被幾個禦醫用猛藥搶迴性命之後，老頭子就不怎麽能說話了，他的唿吸聲一直那麽沉重，伴著嗚嚕嗚嚕的痰音，在寂寂的夜裏形成奇怪的節奏。
連日的操勞，讓宗恪不知不覺睡著了，然而當他猛然清醒過來時，才意識到空氣裏，那古怪的音律消失了。宗恪不禁心慌，他趕緊站起身，去探視父親的情況。
出乎少年意料的是，父親並未斷氣，他正大睜著眼睛，盯著自己！
宗恪嚇得心一跳！
“父親……”
“你還在這兒啊？”宗郢發出沉沉的含混的聲音。
宗恪咽了口唾沫，垂手道：“是。孩兒一直守在父親身邊。”
“嗯，是在等我斷氣麽？”
宗恪微微皺了一下眉頭，但仍舊恭敬道：“孩兒祈盼父皇早日康健。”
“康健個屁！”宗郢突然咒罵了一句，他用力過猛，引得不住咳嗽起來。宗恪趕緊上前，替他平撫胸口。
“孩兒去叫禦醫……”
宗郢隻搖頭：“不要去叫他們。”
喘息好容易過去，宗郢沉重地發出嘆息：“人人都盼著我死，恪兒，你也在盼著我死，對吧？”
這種問題，宗恪本該立即否認，但不知為何，那一刻他竟沒做聲。
宗郢發出短促低沉的笑。
“果然是我的兒子。”他說，“你比你那兩個哥哥，更像我。”
父親的話，讓宗恪驚詫且不悅，自從病倒後，宗郢的談吐就開始混亂，宗恪差不多有一個月，沒聽見父親說話這麽清晰了。
他心裏，慢慢浮現了四個字：迴光返照。
“就算你不喜歡這樣，也沒辦法，狼的兒子不會心存善念，隻懂得匍匐在父母腳下的那是羔羊。”
宗郢這話，讓宗恪恐慌，他暗自揣測是不是自己做了什麽，在父親麵前露餡了，暴露了自己真實的想法。
“好吧，趁著我現在還算清醒，趁著老天爺還給麵子，咱們父子倆，得趕緊說點正經事情了。”宗郢咳嗽了一聲，勉力支撐著坐起身來。
宗恪扶著父親孱弱的肩背，他說：“國事方麵，父親之前不是已經有所交代了麽？”
“嗯，可那是交代給柴仕焱他們聽的。”宗郢發出一聲惡作劇似的笑，“乖孩子，那不是交代給你聽的。”
宗恪一驚，他這才明白父親話裏的意思。
五天前，宗郢曾把四個顧命大臣叫到病榻跟前，對宗恪反覆叮囑，要他聽從顧命大臣們的教導，說，“我死之後，你要把他們四個當成你的親叔父”。宗郢這話，把那四個大臣說得當即涕淚滂沱，一個個俯首發誓，定會全心輔助幼主，忠貞報國。
“你的那些嫡親的叔父們：寧王、遼王還有魏王，最終落得了何種下場，你是再清楚不過了。”宗郢嘆了口氣，“我看哪，他們四個，早晚也得步你那些親叔父的後塵。”
宗恪心裏一動，他試探著問：“可是父親，他們得了父親的允許，如今個個執掌大權，等到父親千秋之後，孩兒又該怎麽辦呢？”
宗郢看著兒子，他笑起來：“你真的不知道該怎麽辦麽？這種事情用不著你老子再教你了吧？”
“……”
“好在你母後尚能坐鎮局勢，而且有阿宸那小子在，柴仕焱他們就算在京城翻出花來，也鬧不了太大的動靜。”
宗恪知道，老頭子說的阿宸就是晉王酈宸，皇後的弟弟。
“所以，真正麻煩的反而是酈氏姐弟，懂麽？”宗郢盯著兒子的眼睛，“那對你而言，才是個大難題呢！”
宗恪身上一陣發抖，他沒料到，父親竟然會對他說這種話！
“孩兒……孩兒定會孝順母後，不敢有絲毫忤逆！”
宗郢從喉嚨裏，發出沉悶的笑聲。
“不敢有絲毫忤逆？你真能做到麽？”他說，“你能忍三年五載，能忍一輩子麽？我看，你忍我這五年，都忍得快受不了了。”
宗恪一聲也不敢出，他覺得父親那渾濁的眼珠盯著自己，眼神冰冷刺骨，像是能把自己的心給完全看透！
“先不要輕舉妄動，明白麽？至少眼下對付柴仕焱他們，你母後還能助你一臂之力，可是恪兒，當你下決心想要掙脫她，就再不可反悔了。”他說到這兒，停了停，像是在觀察兒子的反應，“千萬別告訴我，你對你的母後，真存有母子之情啊。”
宗恪不敢出聲！
“唉，真要那樣就糟糕了。”宗郢咂了咂舌頭，他的口齒帶著含混之意，“恪兒，聰明的人會騙別人，卻不會騙自己。你懂麽？”
宗恪的脊背發涼，但他依然努力點頭：“孩兒懂得。”
“一旦得罪了你的母後，那就等於得罪了晉王，他們倆，不可能容忍你按自己的意願來。所以得罪之前，你要想清楚，如何能拿下酈宸，拿下他之後又要換誰替代，不能動手太早，處理柴仕焱和南征元齊，都需要這個人坐鎮西北；但也不能太遲，最長不能超過二十年。隻要給他二十年時間，等酈家那幫崽子完全控製了西北，那就難對付了。”
宗恪想了半天，還是說：“父皇，真到那種時候，孩兒又該如何向母後交待？”
“這就是唯一讓我可惜的地方。”老頭子說到這兒，輕輕咳了一陣，“恪兒，你做什麽事都得先找個理由說服自己，這不好。會浪費你太多的時間，甚至會把你拖進險境。你可是馬上要坐我這個位置的人。”
那一刻，不知什麽緣故，宗恪突然想起父親的寶座，有次他單獨經過大殿，初升的月亮，照耀著高處那張鋪著彩綢的座椅，那一瞥，少年仿佛看見了一頭色彩斑斕的龐大怪獸，張著黑洞洞的大口，像是要吞噬掉他。
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