主將的勇武在戰場上,確實能夠起到一些作用,可若是整體實力相差太大的話,該輸的還是要輸。

    奮戰一個時辰之後,戰場已經拉得非常開。憑借著兵力的優勢,玄武軍正一步一步蠶食著荊州兵。

    隨著時間的推移,倒下的荊州兵越來越多,再加上黃忠的體力也已經快要枯竭,勝利的天平開始向麴義那邊傾斜。在這種情況下,就算下一刻荊州軍就崩潰了,也沒有人會感到驚訝。

    果然,又過了一會兒,荊州軍終於露出了潰敗的跡象,轉身逃跑的士卒越來越多,黃忠攔都攔不住。

    看到這個情況,黃忠歎了口氣,沒再死戰,而是準備帶著身邊的將士突圍。

    可就在這時,一支利箭忽然射來,雖未射中黃忠,卻射中的他胯下的戰馬。奔跑中的戰馬嘶鳴一聲,側翻在地,連帶著他一起狠狠摔在地上。

    黃忠本就快要力竭,再加上上了年紀,這一摔竟摔得眼冒金星,分不清東南西北。待他被親衛從地上扶起來後,忽然發現,自己已經被敵人給團團圍住了。

    領頭的是一名年輕小將,正手握長槍指著他,笑著說道:“黃將軍,你已經逃不掉了,還不束手就擒?”

    此人不是別人,正是馬應的親弟馬岱。在軍中混跡了這麽久,終於讓他立下了一個大功。

    ……

    兩日之後,兩份急報送到了劉表麵前。

    第一封急報:黃忠率領一萬將士斷後,與兩萬玄武軍發生大戰,黃忠兵敗被俘,一萬將士逃迴來的不足一千;

    第二封急報:龐德挑選一萬精銳騎兵,快馬加鞭追上文聘統領的兩萬主力軍。文聘戰敗,隻帶著不到一萬人馬逃脫,已經抵達樊城。

    看完這兩封急報,劉表的心情有些複雜,也不知道是該歎息還是該慶幸。

    論道理說折損了這麽多人馬,他該歎息才是,可偏偏他又感覺有些慶幸。畢竟這並不是最壞的結果,至少還有一萬將士逃了迴來。如此,襄陽當能多守住一段時間……

    興平六年(199年)正月下旬,龐德與麴義會師一處,共計五萬多人馬,準備攻打襄樊。

    襄樊二城隻有一萬多守軍,且士氣低迷,估計守不了多久。

    在這種情況下,劉表府中不少文臣武將都動了別樣的心思,尤其是那些世家豪族,不少人都暗中派出家中子弟,前往關中,向馬應示好。毫無疑問,這是在給自己留後路。

    隻要馬應願意厚待他們,其中肯定有不少人願意作為內應,幫助涼軍攻破樊城和襄陽。

    這就是勢,超出了戰術和戰略層麵上的東西!

    劉表似乎察覺到了荊州世家豪族的舉動,雖然憤怒,但也無可奈何。

    此時此刻,他的內心正處在掙紮之中,不知是該果斷投降,還是該頑抗到底。

    頑抗到底的話,他怕有人會響應涼軍,致使襄陽被攻破。在那種情況下,他就真的一無所有了。可若是選擇投降,他又有些舍不得,他收到消息,曹操已經攻破了下邳,馬上就可以來救援荊州了,也許再堅持一些時日,危機就會解除……

    “到底該怎麽辦?”

    劉表疲憊地閉上了眼睛,頭發都快愁白了。

    就在這時,一名小吏來報,蒯越在外求見。

    雖然不知道他這個時候來求見自己所為何事,但還是說道:“讓他進來吧。”

    很快,蒯越便來到了他麵前,躬身行了一禮,道:“我知主公最近十分憂心,故特意來給主公分析局勢。”

    劉表看了他一眼,擺了擺手道:“子柔(蒯良)已經幫我分析得很清楚了,我會依子柔之言,盡全力抵抗馬應,爭取將來犯的敵人打退……”

    他的話音才剛剛落下,蒯越便隨之開口,“主公誤會了,我的想法與家兄不同。在我看到,時至今日,繼續抵抗下去,於主公而言隻有害而無益。

    主公不妨認真思考一下,襄陽真的能守住嗎?涼公國有甲士二十多萬,可此次攻打荊州,馬應卻隻出動了九萬人馬。也就是說,即使袁紹、曹操二人派兵前來救援,他也有足夠的兵力應對。況且荊州現在人心浮動,能不能支撐到援軍到達還是個問題。故而,我認為主公現在該向馬應請降……”

    劉表沒有說話,隻死死地盯著他,這還是第一個勸他投降的文臣!

    不過他知道,既然有人開了這個口子,那接下來勸他投降的人隻會越來越多……

    看來,自己這個荊州牧真的要做到頭了……

    劉表閉上了眼睛,沒有說話,隻揮了揮手,示意蒯越下去。

    蒯越原本還想再勸,但見他這幅模樣,終究還是起身告辭。

    可是,他走後沒多久,頗受劉表重視的王粲又前來求見。和蒯越一樣,王粲此次也是來勸劉表投降的……

    興平六年(199年)二月初,劉表以襄樊守卒不足為由,將領兵在外的蔡瑁和劉備召迴。如此,襄樊的兵力暴增到了三萬。

    可是,因為沒有了蔡瑁和劉備的阻攔,近三萬朱雀軍也進入了荊州腹地,而後北上,與虎騎軍和玄武軍一起圍攻襄樊。

    如此,整個荊州除了襄樊二城之外,劉表已經失去了與其他郡縣的聯係。

    原本眾人以為他是打算死守襄樊以待援軍,可出乎許多人意料的是,他忽然開始支持蒯越、王粲這些投降派,同時高調派出使者,前往關中,向馬應遞上降表。

    興平六年(199年)二月下旬,馬應接受了劉表的投降,拜他為鎮軍將軍,封成紀侯。隨後,劉表親自率領一幹文臣武將,出城投降……

    耗費三個月,荊州之戰終於結束。

    不過,雖然劉表已經投降,但想要將整個荊州牢牢掌控在手,還需要花費一些力氣。例如江夏太守黃祖,就是一個阻礙,到目前為止他都沒有跟隨劉表一起投降的意思。

    除此之外,還有長沙郡。在得知劉表投降之後,前來救援的孫策第一次時間占據了那裏,顯然是想要趁這個機會分一杯羹……

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