第164章 打道迴府,群芳薈萃


    “奶奶,外邊小蓉大爺來了。”同喜蹬蹬蹬跑進房中,與薛姨媽傳話。


    聞聲,寶琴立即從軟榻上跳下,在薛姨媽和寶釵的注視下,迴眸一笑,“伯母,姐姐,蓉哥哥來接,我這便就跟著他去了。”


    薛姨媽驚疑問道:“方才蓉哥兒不是被老太太關起來了,怎得來了這邊,莫不是偷跑來的,若是如此寶琴你更不能和他走了。”


    同喜小聲答道,“奶奶,奴婢聽聞老太太親自去房中迎小蓉大爺出來,還道了惱……”


    薛姨媽眸眼瞪大,滿臉的難以置信,與寶釵對視間,寶釵也是搖了搖頭,薛姨媽才開口道:“去迎蓉哥兒來吧。”


    不久後,賈蓉被迎進屋中,先是往榻上的薛姨媽行了一禮,“見過薛姨媽,薛大哥此時應在歸來的路上,江南鹽商抵押了不少鋪子,薛大哥留下在那邊操持著生意,所以才晚了我們些日子。”


    心知薛姨媽最是在意薛蟠,賈蓉便揀要緊事先說了。


    “不少鋪子,多少能讓他都留在那邊不肯迴來,怕不是尋地方高樂去了。”薛家豐字號開遍江南各地,僅是一門生意還難以提起薛姨媽的興致。


    賈蓉笑答,“實是一筆大生意,揚州府就抵押了幾條街的商鋪,還不算周邊城鎮,若是薛大哥能處理妥當了,這一進一出十幾萬兩應還是能得來的。”


    “十幾萬兩?”薛姨媽驚得從榻上站了起來,要知道薛家一年的進項也不過幾萬兩,這一樁要抵去幾年。


    薛姨媽的失態讓寶釵麵上臊紅,偷偷拉了一下薛姨媽的衣角,薛姨媽才迴過神,又坐了迴榻上,再看向賈蓉麵上完全換了幅模樣。


    薛姨媽堆著笑容,對賈蓉道:“蓉哥兒,先坐著,我知你要帶寶琴離去,也不急這一時不是?你將揚州府上的事好好與我說說。”


    賈蓉歎出一口氣道:“今日賈蓉歸來還未曾迴府,從榮國府離了去就往皇城覲見陛下,這會迴來便想著接寶琴走,迴去府上好好歇息,改日我定登門到訪,再與姨媽閑聊可好?”


    連賈母都做了小,薛姨媽此時想起自己不該再端著長輩的架子,連蟠兒那個揍性的,跟著賈蓉都能學好,真做起生意來,薛姨媽便也想和賈蓉多來往。


    本來薛姨媽是極力反對寶琴與賈蓉離去,如今一看,倒也不是壞事,心中暗道:“這些哥兒不愧是在外作事的,將寶琴許給賈蓉倒也周正。”


    寶琴上前拉起寶釵的手道:“往後我可多來與姐姐閑話,今日便就和蓉哥哥去了。”又俯身湊到寶釵耳邊,寶琴小聲道:“姐姐你瞧,蓉哥哥與賈府鬧開了,不還是來這邊接我?嘿嘿,我已經將身子給了蓉哥哥,蓉哥哥有擔當,定會娶我過門的,姐姐莫要妒忌妹妹,怕是再難尋倒如蓉哥哥這般的公子了。”


    寶釵臊得臉更紅了,對寶琴斥責道:“你怎得這般不知廉恥了,還沒過門你就……丟死個人了,也不嫌臊得慌。”


    寶琴再朝寶釵眨眨眼,起身往賈蓉身邊,挽住賈蓉的胳膊抬頭望著他,眼中滿含愛意。


    有外人在前,賈蓉也沒作掙紮,朝寶琴笑了笑,又看迴薛姨媽。


    見兩人這般模樣,薛姨媽這等年紀的婦人還不知其中緣故,心知這兩人怕不是在揚州時就好上了,此時哪還能做棒打鴛鴦的事來,更何況蓉哥兒如今才是薛家該供著的。


    念及此,薛姨媽又想起許久之前薛蟠與她說過的話,那時薛蟠三番五次來勸說她,將寶釵許過去結為姻親,可那時她總覺著小妾地位還是太低了些,讓丫頭吃虧。


    可如今一看,賈蓉卻像是金子一般,誰也再遮不住他的光,這賈府中再無一個能與他較量的。而薛家二房卻是先乘上這條大船,這可不比自己家乘上來得更實在些。


    再迴頭看去寶釵的時候,薛姨媽眼中多了幾分複雜難言的情緒。


    賈蓉開口道:“薛姨媽,我們這便先迴去了,家中也無多少事,若是寶琴無事再讓她往這邊來,若是寶妹妹無事,也可讓她往我府上去。”


    聽賈蓉邀請寶釵同到他的府上去,薛姨媽像受驚的兔子一般忙道,“不必不必,蓉哥兒你這便迴去吧,我也不多耽擱你。”


    賈蓉滿頭問號,方才還似要挽留,這會兒倒成了趕客,苦笑一聲,才道:“那好,我這便走了,薛姨媽寶妹妹告辭。”


    出了梨香院的大門,寶琴終於忍受不住,笑出聲來。


    賈蓉還是一頭霧水,看向身旁笑彎腰的小丫頭,問道:“你笑什麽呢?”


    “肯定不是笑你啦。”寶琴抬頭,看向賈蓉,“我笑的是伯母,她聽聞你幫豐字號賺了十幾萬兩銀子態度就大不同,看那眼神,似是後悔沒把姐姐許給你了。最好笑的是,最後還趕你出來,怕是擔心薛家要二女共事一夫。”


    賈蓉搖搖頭道:“薛姨媽想得可真夠多的。”


    兩人過了一處轉角,再往前走過巷道便是賈府的側小門了,賈蓉府上的轎子也等在門口。


    寶琴此時卻是立住了腳,將往前走的賈蓉帶了迴來。


    “又怎得了?”賈蓉立在她麵前,偏頭打量著。


    寶琴微抬螓首,眉間挑了挑道:“姐姐可也是個大美人呢,難道蓉哥哥沒有齊人之福的雅興?我聽聞酒樓中多有世家子弟的公子就好這個呢。”


    賈蓉無奈的捏了捏寶琴的臉,“想又能如何?不想又如何,還是快迴去府上吧,府中都有不少姑娘了,如今定都等著我們迴去用膳呢。”


    寶琴踮起腳尖,雙手扶在賈蓉肩頭又湊近了幾分,輕聲道:“我可以穿姐姐那一身衣服……”


    說著,就要往賈蓉的麵上吻去。


    而正在此時,轉角處走過來一人,卻是輕咳了幾聲。


    寶琴驚得立不住腳,整個人掛在賈蓉身上。


    兩人一起打量過去,見是李紈走了過來,麵上滿是歉意。


    “似是擾了你們的興致?這真是我得不是了,不過光天化日得在外麵怕是不太好吧。”


    再往前走了幾步,李紈打量著滿臉通紅的寶琴又道:“怪不得你不願在府上住下,原來……”


    賈蓉扶著寶琴的身子,使她立穩身子,眉頭微皺開口問道:“嬸嬸可是有事?”


    李紈便不再多話,迴應道:“實是有事的,本來想去蓉哥兒的府上拜訪,聽聞你迴來府上,我便來尋了,有一事相與蓉哥兒請教。”


    “嬸嬸直言無妨。”


    李紈輕輕點頭,“蘭哥被選成了璉哥的孝子,如今該伴著靈柩迴金陵祖墳安葬,但你也知蘭哥從小在府上長大,從未出過遠門,我想著讓蓉哥兒能舉薦一人,在路上多幫襯些。”


    既然是正事,賈蓉便就認真思慮起來。之前在揚州府沒多顧及生意之事,而金陵又是中心實是該多拓展下生意,安排一個人去料理事情倒也應該,不過是捎帶著罷了,如此一來賈芸便是不二人選。


    想通之後,賈蓉便就應了下來。“嫂嫂不必憂心,給我做事的賈府旁係賈芸實是個精幹的哥,行事幹練沉穩一路上陪同恰好合適。”


    李紈也是聽聞過這個在京城給蓉哥兒執掌店麵的賈族旁係掌櫃,見賈蓉這般重視此事,李紈也是心中多有感激,忙道謝,“那就多謝蓉哥兒了,往後外事還得多仰仗蓉哥兒。”


    賈蓉單手虛扶,李紈身段高挑,較賈蓉身旁的寶琴可是不同。無意之間卻是觸碰到了李紈的手臂,讓李紈不由自主的打了個顫,臉色變得複雜難言,抬頭看向賈蓉。


    賈蓉忙道:“嬸嬸不必客氣,如今府上還有事等著我迴去處理,此時也順帶辦妥當了,明日我定遣他來接蘭兄弟。”


    收迴手臂環在身前,李紈用手帕擋住半邊臉應道:“好,蓉哥兒自去忙,今日嬸嬸所見定不會與外人言。”


    出去賈府大門,賈蓉送寶琴到轎中,應著寶琴的要求,也一同坐在裏麵。


    轎子隻是單人轎,獨為寶琴備的,當下寶琴便隻能坐在賈蓉的腿上。


    靠在賈蓉懷裏,寶琴仰頭望著,歎道:“怪不得蓉哥兒不想要姐姐,原來喜歡年紀更長些的,看來往後我怕是要不得寵嘍。”


    賈蓉立即開口解釋道:“你想什麽呢,那可是嬸嬸……”正想要繼續往下辯解,卻想起王熙鳳來,頓時啞口無言。


    見賈蓉言語停頓,再不出辯解之詞,寶琴狐疑的看向賈蓉,“你怎麽不說了?難道真讓我猜中了?”


    賈蓉掀起窗簾,往外打量著,裝作沒聽見。


    光亮照進來,寶琴忙俯下身子,縮在賈蓉腿邊。


    “蓉哥哥!你掀開做什麽,讓人看見我們這般模樣豈不是要羞死人?”


    賈蓉打趣道:“我還以為你不會害羞呢,在院裏還想著踮腳來親我。”


    寶琴揚起小拳頭,輕輕錘了下賈蓉的膝蓋,以示反抗。


    賈蓉卻是誒了一聲。


    寶琴又改成用手去揉,關懷問道:“可是打到你的傷口處了,我不是故意的。”


    賈蓉卻是沒迴應她,對轎子外麵的人道:“停一下。”


    轎子應聲而停,此時正好繞到賈府的東角門。


    賈蓉見賈璉的幾個心腹小廝正簇擁著一個太醫往外走著。


    “難道是鳳姐病了?”心念及此,賈蓉便往那邊招唿道:“興兒,隆兒,先來這邊。”


    兩小廝循聲望去,見是賈蓉召喚自然是不敢怠慢。如今賈府上下無人不曉賈蓉的威風,這可是連賈母都道惱的哥兒,誰若是得罪了往後怎得在府上過活。


    “蓉大爺,可是有事差使?”


    兩個小廝沒引著太醫徑直往馬車上去,先走來賈蓉轎子旁。


    “我問你們,太醫請來為何人診治?可是老太太生疾了?”


    隆兒忙迴應,“並不是,是平兒姑娘為二奶奶請的,二奶奶這些時日身子虛著,水米難進。”


    賈蓉皺起眉頭,有些擔憂,“可知是生了何種病?”


    兩人卻是齊齊搖頭,“不知,太醫也不說,似是二奶奶有叮囑過不能與外人言。”


    賈蓉再看向後麵的太醫,見他臉上沒多少擔憂之情,而是滿麵疑竇,心想應不是病急了。


    王熙鳳身子有疾,又不好與外人說,賈蓉能想到的隻有婦科病,這種可能還不小。


    點點頭,對兩個小廝道:“王太醫妙手迴春,應不會有大礙,往後若是有事辦不妥,也可來我府上與我知會一聲。”


    小廝們忙躬身行禮,“是。”


    ……


    新府,賈蓉才攜著寶琴進門,就見到一應祝家子弟都在外院中修行,祝世霖理應成了領頭人。


    見賈蓉歸來,忙脫隊上前,與賈蓉行禮道:“老爺,從揚州府帶迴來的物事已經安置妥當了,我父親隨二叔往山莊去了。”


    賈蓉頷首,“不必如此辛勞,才迴來往房中去歇息就好。”


    祝世霖搖頭,“他們盡是閑不住的,在船上這些時日已經夠清閑了。”此時看見躲在賈蓉身後的寶琴,祝世霖感歎道:“不愧是老爺真將揚州府上的夫人帶迴來了。”


    寶琴麵色稍喜,賈蓉卻道:“什麽揚州府上的夫人,你管得太多了些,去迴去練武吧。”


    拉著寶琴便就往裏間走去,祝世霖望著二人離去的背影,忽得敲了下腦袋,“誒呦,忘事了,似是有哪家的夫人找過來忘了與老爺說。”


    賈蓉還未到正院,就聽見裏間傳來陣陣哭聲,心頭一緊,“這是怎得了?”


    鬆開寶琴的手,快步上前,推開門,就見秦可卿抱著史湘雲哭作一團,連晴雯,香菱,雙珠盡皆垂淚,而史湘雲的丫鬟翠縷和奶嬤嬤立在另一旁麵上多有無奈,又束手無策的模樣。


    見賈蓉推門進來,忙欠身行禮,“見過蓉大爺。”


    賈蓉眉頭緊皺,“怎得哭成了這個樣子。”


    嬤嬤答道:“小姐從榮國府被老太太趕出來,該迴去史家,可卻往這邊來了,這太不規矩,我們兩個勸著迴去,小姐便就訴苦最終成了這般模樣。”


    賈蓉扶了扶額,迎上前對湘雲安慰道:“雲姑姑,不要再哭了,我這就下去將那江南帶來的螃蟹與你蒸了吃。”


    湘雲從可卿的懷中移出腦袋,眼淚不爭氣的從嘴巴裏流出來,“果真?”


    吃貨還是好勸的,賈蓉點點頭,挽挽袖子道:“自然是真的,稍待會兒,可休要引著可卿哭了,她身子也多有不好。”

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