自寧國府敬大爺過生那日便是十月,如今已是冬月,天氣更是冷了些。


    榮國府,榮慶堂。


    今日乃是榮國府小家宴,大房二房並家裏眾多姊妹,客人都在堂上一同就餐。


    雖是一同就餐,也並不是同在一張桌上,堂內陳設分椅分幾。


    賈母正坐堂中一榻二幾,右側下首便是薛姨媽,薛姨媽為客與賈母等同規製。


    再下方便是王夫人,邢夫人與眾多未出閣的姊妹。


    左側則是賈家一眾男丁,賈赦,賈政,賈璉,賈環,賈琮,賈蘭,後又李紈,王熙鳳補缺,眾人皆是獨椅獨幾。


    寶玉自是坐在姊妹中間,未出閣姊妹們便沒有太多規矩,大都隨心所欲胡亂坐著。


    不過眾姐妹自是有眼力的,林黛玉坐寶玉左側,薛寶釵居右側。


    每人桌旁都擺放著暖爐,望著下方其樂融融的一家人共同用餐,賈母順心的很。


    自從賈蓉離府這段時間來,府裏安寧,鳳丫頭管家得力,家裏一應事務打理的井然有序,銀錢支出還有餘。


    賈母忍不住誇讚道:


    “這陣子鳳丫頭管家甚好,從東府那一次幫活,迴來打理府上一應事務都順條順理。一月還有盈餘,老廢物我啊,聞著這菜都覺得香了。”


    這菜自然是香的,眾多姊妹都得知,賈蓉在外和薛家大少薛蟠和開了調料鋪,府上用的都是蓉哥兒送來的。


    王夫人搭話道:“是啊,鳳丫頭辦事得力,老太太就享清福了。”


    王熙鳳迴應,“誒呀,府裏的事接過手來才知道多不易,才體會到老祖宗這些年辛勞。”


    瞧了一旁賈璉一眼,“反正老祖宗把差事交給我,那我鳳辣子自要給一個交代,老祖宗滿意便是沒瞎忙活了,哈哈。”


    王熙鳳暗指賈璉,老太太交代的事辦不妥,不過賈璉也習慣了並不爭辯什麽,擾了堂上和睦。


    在這般安寧的氣氛下,賈母不再多言語,便開始用餐。


    見賈母動筷,眾人也都紛紛吃了起來。


    寶玉夾起一片烤鴨,嚐了嚐,讚道:“今日菜肴更具風味,比往日更好吃了些。”


    說罷,便向林黛玉銀碗中夾了一塊,“林妹妹,你來嚐嚐,此肉味道獨特,且並不油膩。”


    寶玉就是這般的性子,他認為好的,便要分享給姊妹們,但林黛玉是不喜肉食的,既然是寶玉夾的,她自也要嚐嚐。”


    林黛玉正要動筷品嚐時,寶玉又轉過身去往薛寶釵盤中夾了一塊,


    “寶姐姐,你也嚐嚐。”


    如此這般,黛玉自會不喜,放下筷子,開口道:“既然是要與人分食的,你怎不代了那小丫鬟,端起菜來,去與眾多姊妹嚐個遍。”


    賈寶玉:“……”


    堂下的打鬧,賈母自是不管的,手心手背都是肉,正在賈母享受著這一家團圓安逸的時光時,氣氛還是被打破了。


    隻聽堂外傳來一道尖聲,“懿旨到。”


    賈母有些懵,懿旨自然是宮裏的事,難道是元春那邊有喜事,卻為何沒向家中修書一封。


    賈母自是不知,元春被警告後在後宮是如履薄冰,哪敢在懿旨前提醒賈家。


    已不顧更換著裝,賈母即攜有官職在身的賈赦,賈政,有誥命在身的邢夫人,王夫人出堂領旨。


    眾多姊妹自是在堂內的紙窗後偷偷瞧著。


    待賈母等人拜倒,宦官展開懿旨,繼續宣道:


    “奉天承運皇太後,勅曰:賈家忠孝,育子有方,今賈家子賈蓉,聰慧先明,才思出眾,製不世之味精,利萬民之口腹,本宮得之,亦甚喜之。特賜賈家金一百兩,絹五百匹,欽此。”


    那宦官收起聖旨,道:“榮國夫人,接旨吧。”


    當宦官宣讀到賈蓉時,賈母的腦袋頓時就空了,已聽不得後麵宣讀的是什麽。


    非單是賈母如此這般,跪倒的賈赦,賈政,並兩位夫人,都是處於蒙圈的狀態。


    堂上的眾多姊妹自是長大了嘴巴。


    “賈老太太?接旨呀。”那宦官又喚了一聲。


    他也搞不明白,這明明是賞賜,怎麽眾人臉上似是被抄家了一般,賈家出此麒麟兒,難道不應該高興才是?


    這時賈母才迴過神來,拍了拍身邊的賈政,賈政便扶老太太起身,雙手接過聖旨,身後賈赦自是給那名宦官包了個大紅封。


    領了聖旨的賈母,迴到堂上就坐,再也感受不到剛才其樂融融的氣氛了。


    懿旨直接宣到榮國府,明明是賞賜賈蓉的,再怎麽著也是宣到寧國府,與她何幹。


    賈母畢竟是經曆了三朝之人,近七十載,自是見多識廣。


    這賈蓉入了皇太後的眼,太後聽聞賈蓉的過往不喜,借此來敲打賈家。


    往後她再也不能小覷這個後輩了,為了元春在宮裏能好過,賈蓉有這麽一個大靠山,再來請安也不能避著不見了。


    想著想著賈母就覺頭疼,造的什麽孽,這也不是她的種,怎麽壞事落到她頭上。


    這才出府半月之久,賈蓉就能入太後的眼,日後若是再有能為,一旦提了爵位,成了西府被東府壓著,到時候寶玉還能不被欺負了去。


    愈想愈覺害怕,若是他有不軌之心,怕是他的孫兒以後便沒了去處,更何況之前還得罪了他。


    堂上賈母止不住的歎氣,堂下眾人臉色各異。


    王熙鳳想的是,這調料竟然連太後都在吃,那拿出去得賣多少銀子。


    一眾姐妹則想的是,這個侄兒實在是太有能為,懿旨封賞從前沒有聽聞過啊。


    薛寶釵則是想起她哥哥的話,如何誇這個蓉哥兒,又說要將她許給賈蓉,臉色有些發燒。


    “人不在賈府都能讓老太太這般拿他沒辦法,實在是太厲害了,有機會得問這位侄兒如何能如他這般迅速地從人惡人厭到人人敬畏,若是我有此能為,必不會再受了氣去。”


    林黛玉如此這般想著。


    而賈寶玉見一眾姊妹都想著別的男孩子,自是難過至極,適才還覺可口的菜肴,再也提不起幾分興趣,這菜也是用那家夥的調料做的。


    喜慶的家宴,就這樣不歡而散。


    雖然人人都在震驚中,最震驚之人還屬如今在梨香院仍未迴過神的薛姨媽。


    她如何都沒想到自己的那個傻兒子說的,竟然都是真的,讓她此刻都有些動搖了。


    賈蓉自是不知這一切,仍正在珍味館忙碌著調料事業。

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