息國朝堂對息軍的不堪一擊大為震驚。
有臣道：“再怎麽著也該抵個三二月，未想一月不到，楚軍便打到豐城。”
有臣道：“若拿下豐城，息都堪危。”
“這可如何是好？”
公族族長更是掩麵而泣：“奈何息無良將呀，嗚唿哀哉，我息國當真要亡國不成？”
“蔡軍為何還不至？”
“正卿，你可要想想法子呀。”
眾臣問向息出，息出被逼無奈，隻抿嘴不語。
老族長走到息出麵前，“豐城也是正卿的封地，正卿難道看到豐城陷入楚手？”
見有臣提到此事，坐在高位上的息侯冷笑一聲，朝息出看來。
“正卿，不僅僅是豐城，楚軍連攻的兩城皆是你的封邑，寡人卻不知你的家兵如此不堪一擊，早知這般，寡人還不如收了這三處，說不定還能阻止楚軍鐵騎。”
眾臣聽言不敢做聲，紛紛朝息出看來。
這些附庸於息出的朝臣開始在心裏抱怨了，息出一家獨大，在國家危難之時，卻沒發揮任何作用。
“寡人還聽說，有你的家臣棄城而逃，可有此事？”息侯厲聲言詞，如今他終於抓到了機會，不會再像以前那般喏喏弱弱。
然而，他的雙手藏於袖中仍有些栗栗發抖，他不再怕他，而是養成了一種習慣。
或是看到息出被眾人逼問得啞口無言，以往的氣勢全然不在，息侯隻覺暢快淋漓，好不激動。
而息出聽到息侯指責，猛的抬起頭來，息侯卻嚇了一跳，但立即定了定心。
“怎麽，難道正卿不知？”
誰知息出一掠衣擺跪了下去。
息侯冷笑一聲。
“臣並非瞞著君上，瞞著眾臣，而是大戰之時，此等事不可宣揚，以免亂了軍心。”
“哼。”息侯冷道，“寡人瞧著正卿是包庇家臣吧。”
“君上？”息出眉頭緊皺，想說什麽終是沒有開口，隻道，“臣這就帶著兵馬趕向豐城，定要將楚軍趕出息國，保君上，息國無憂。”
息侯聽言又冷笑開來，隻見他緩緩起身，“若你趁機逃離又該如何？”
“臣絕不會做出此等事來。”
“可立下軍令狀？”
“臣願意立下軍令狀。”
“那寡人再告訴你，你便帶著你的私兵前去，寡人的王軍還要護著息都，護著息都的國人。”息侯說完，突然感到一些心虛，手心也都出了汗，補充道，“你且去抵當一陣，待蔡國援軍一到，寡人也會派王軍前往，再說了寡人的王軍也不如你的私軍。”
可歎可笑，王軍竟不如一家私軍。
說到這點，息侯又氣憤，硬生生的將那份心虛壓了下去。
息出一怔，眾臣開始小聲議論，但沒有一人出列為息出說話，國難當頭，誰不想保住自己的性命？誰也不願意出兵打仗，如今有息出請戰，他們何樂而不為？
息出想了想，最後說道，“君上所言甚是，君上的王軍，自然護衛君上。”
反而息侯愣了瞬間，將他打量一番，“善，寡人便等著你的好消息。”言畢，有些不敢看息出的眼睛，怒氣衝衝的一拂衣袖大步朝後室而去，卻不知是氣息出還是自己。
息侯腳步匆匆，司宮緊跟其身，“君上你慢些。”
息侯突然停下腳步，轉過身來，“你可有覺得今日那老匹夫與往日不同？”
司宮皺著眉，“是有些不同。”片刻又道，“莫是君上拿住了他的短處，他無法反駁才請戰迎敵？”
息侯深吸一口氣，聲說來，“一介臣子，那是他該做的事。”
“是，君上說的正是。”
息侯明明達到了目的，息出的封地己被奪取，息出還有何勢力？隻要他出戰，必定有去無迴，可是不知怎的，此刻的他的心情萬般複雜，息出那雙堅毅的眼神己經困擾了他數日，有什麽不對嗎？他是奸臣，是逆臣，為何卻有一股視死如歸的氣概？
息侯越想越心煩，他揉了揉頭，“息出之事解決了，蔡國為何還不出兵？”
“這......”司宮也不明白，“己經發了兩份國書了，傳來的消息說蔡軍己在集結。”
息侯閉了閉眼，“再發，繼續發，寡人不相信他們不來。”
“喏。”司宮迴應道。
息侯又朝前走了兩步，似想到了什麽，他左右看了看，在司宮耳邊小聲問來，“彭仲爽那裏可有交待好？”
司宮點頭，“該說的都說了，那人指天發誓，楚軍隻要三座城池，豐城是最後一座，楚軍如今紮營豐城隻等蔡軍來，為君上雪恥。”
息侯點了點頭，又問，“你說楚軍會信守承喏嗎？”
司宮不由得咽了咽口水，有些驚慌，“會......會吧。”
息侯哦了一聲，其實他心裏也沒有底，這麽做並非他一時的衝動，而是長期壓抑所至。
蔡國欺負他的阿姐，早在多年前，便聽說蔡國先君對阿姐不好，如今的蔡侯更是直接將他的侄子趕下了王位。
這口氣己經在他心裏憋了多年，桃夭在蔡國受到誣陷，成了導火線，做為一國之君，他如何再忍？
便是蔡息兩國相依相存又如何？息處處讓步，蔡卻隻懂處處相欺。
息侯再次深吸一口氣，緩緩道來，“寡人......隻希望此戰快些結束。”
*
桃夭宮殿。
桃夭正在看一份地圖，十分投入認真，玉瓚進來笑道，“公主看這做甚？莫是要上戰場不成？”
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本是玩笑話，桃夭卻認真迴答，“若有可能，我還真想去看看。”
玉瓚嚇了一跳，“公主可別這麽說，公主難道忘了，楚國伐申之事？現在奴婢還會想到那個情景，那震天的嘶殺聲，足足讓奴婢幾日未能睡好，這要真去了戰場，滿地的鮮血，光是想想，奴婢都全身發寒。”
桃夭聽言笑了笑，“戰爭的確殘忍。”
“既然如此殘忍，為何還要戰爭？”
“因為......”桃夭想了想卻也迴答不出來。
玉瓚趕緊將地圖收起，“公主別想了，這些都是男子之事。”
“稟夫人，正卿求見。”宮人素的聲音在殿外響起。
正卿？桃夭詫異，玉瓚搖頭道，“夫人還是別見了，他來準沒什麽好事。”
桃夭說，“此人行事當真讓人看不懂。”
“公主何出此言？”
桃夭歎氣一聲，“罷，讓他進來。”
片刻，息出入內向桃夭行了一禮，桃夭還禮道，“不知正卿來此何意？”
息出左右看了看，隻有玉瓚一人侯在桃夭身邊。
玉瓚不由得一陣緊張，怕息出對公主不利，朝她身邊靠了靠，一幅護主的姿態。
息出見了，嘴角抽了抽。
“臣來見夫人，隻因臣出征在即，有一事相求。”
什麽？息出居然也有求人的時侯？
桃夭與玉瓚皆是詫異。
難道他不想出征？來討個人情？
桃夭與玉瓚心中暗想。
但是桃夭表現得體，並沒有因他這句話而嘲笑他。
請他入座後，緩緩說來，“如今息國正與楚國交戰，正卿不僅要穩定朝堂，還要親自披掛上陣，君上與小童都深為感動。”
息出笑了笑，聽出了她這句話的深意，也不買關子，直接道，“夫人放心，臣己立下軍令狀，不破楚軍勢不迴朝。”
嗯？桃夭聽言又是一驚？隻將息出深深看住。
息出的笑容與平時不同，或許說平時她從未見他笑過，皆是一幅嚴厲之色，桃夭更加疑惑。
息出又道，“前方戰事吃緊，楚軍於豐城紮營，臣等必須拖住楚軍，以待蔡國援兵，如此，才有可能與楚一戰。”
桃夭點點頭，“正卿所言甚是。”
“但是。”息出抬起雙眸，“蔡國卻遲遲不發兵。”
桃夭也皺起了眉頭，此事她聽說了，蔡季不可能不明白，息國若滅了，蔡國將直接麵臨楚軍的威脅。
“因此。”息出頓了頓慎重道，“臣請夫人往蔡國一行，懇請蔡侯出兵。”言畢起身朝桃夭一禮。
桃夭大驚失色，也慌忙站了起來。
“小童不明白正卿之意？我一婦人怎能說動蔡國出兵？”
息出微弓著身姿，“蔡侯在陳為質時，與夫人都在公子完身邊讀書，蔡侯與夫人有同窗之情。”
桃夭聽言睜大了雙眼，臉色微微發紅，甚為尷尬，息出看出她的不自在，又道，“夫人與蔡侯乃君子之交，臣豈會不明白，因此才請求夫人，往蔡一行，因為臣實在沒有把握，是否能撐到蔡國援軍的到來，若豐城破了，臣不在了，君上還能指望誰？楚軍將長曲直下，息都危也，君上危也，息國危也。”息出有些激動，聲音也提高了些。
他滿懷希望的看著桃夭，眼神是從來沒有過的真誠與乞求。
桃夭當即愣住。
這還是那個在息國一手遮天的息出嗎？
這還是那個不將君上放在眼裏的息出嗎？
這還是那個不可一世的息出嗎？
桃夭失神之際，息出再施了一禮，“望夫人看在大局上，答應臣的請求。”
“為什麽？”
息出抬起頭。
“為什麽？”桃夭再問，“在息國危難之時，扛起整個大局的會是你？”
息出聽言垂下雙眸。
他沉默了片刻，臉上若有若無的掛著笑容，好半晌才迴答，“隻因臣是權臣。”他自嘲一翻，“當日，夫人向臣施三禮，今日，丞相還。”言畢，再一拜，“夫人保重。”隨後轉身大步離去。
桃夭看著他的身影，雙手緊緊握在一起，突然就紅了雙眼。
“公主，不要聽他胡說，他怎能如此要求公主？”玉瓚在一旁說道。
“我是不是做錯了什麽？”桃夭喃喃自言。
“嗯？”玉瓚不解。
桃夭緩了緩神，朝她看來，“不，便是今日息出不說，我也有這個打算。”
“啊？公主當真要去蔡國？可是，那蔡夫人......”
“大局當前，誰還能顧得了這些，玉瓚，你去收拾一下行裝。”
“可是君上那裏要怎麽說？君上一定不會讓夫人去的。”玉瓚皺著眉。
“自然不能告訴他，我們偷偷前往。“
有臣道：“再怎麽著也該抵個三二月，未想一月不到，楚軍便打到豐城。”
有臣道：“若拿下豐城，息都堪危。”
“這可如何是好？”
公族族長更是掩麵而泣：“奈何息無良將呀，嗚唿哀哉，我息國當真要亡國不成？”
“蔡軍為何還不至？”
“正卿，你可要想想法子呀。”
眾臣問向息出，息出被逼無奈，隻抿嘴不語。
老族長走到息出麵前，“豐城也是正卿的封地，正卿難道看到豐城陷入楚手？”
見有臣提到此事，坐在高位上的息侯冷笑一聲，朝息出看來。
“正卿，不僅僅是豐城，楚軍連攻的兩城皆是你的封邑，寡人卻不知你的家兵如此不堪一擊，早知這般，寡人還不如收了這三處，說不定還能阻止楚軍鐵騎。”
眾臣聽言不敢做聲，紛紛朝息出看來。
這些附庸於息出的朝臣開始在心裏抱怨了，息出一家獨大，在國家危難之時，卻沒發揮任何作用。
“寡人還聽說，有你的家臣棄城而逃，可有此事？”息侯厲聲言詞，如今他終於抓到了機會，不會再像以前那般喏喏弱弱。
然而，他的雙手藏於袖中仍有些栗栗發抖，他不再怕他，而是養成了一種習慣。
或是看到息出被眾人逼問得啞口無言，以往的氣勢全然不在，息侯隻覺暢快淋漓，好不激動。
而息出聽到息侯指責，猛的抬起頭來，息侯卻嚇了一跳，但立即定了定心。
“怎麽，難道正卿不知？”
誰知息出一掠衣擺跪了下去。
息侯冷笑一聲。
“臣並非瞞著君上，瞞著眾臣，而是大戰之時，此等事不可宣揚，以免亂了軍心。”
“哼。”息侯冷道，“寡人瞧著正卿是包庇家臣吧。”
“君上？”息出眉頭緊皺，想說什麽終是沒有開口，隻道，“臣這就帶著兵馬趕向豐城，定要將楚軍趕出息國，保君上，息國無憂。”
息侯聽言又冷笑開來，隻見他緩緩起身，“若你趁機逃離又該如何？”
“臣絕不會做出此等事來。”
“可立下軍令狀？”
“臣願意立下軍令狀。”
“那寡人再告訴你，你便帶著你的私兵前去，寡人的王軍還要護著息都，護著息都的國人。”息侯說完，突然感到一些心虛，手心也都出了汗，補充道，“你且去抵當一陣，待蔡國援軍一到，寡人也會派王軍前往，再說了寡人的王軍也不如你的私軍。”
可歎可笑，王軍竟不如一家私軍。
說到這點，息侯又氣憤，硬生生的將那份心虛壓了下去。
息出一怔，眾臣開始小聲議論，但沒有一人出列為息出說話，國難當頭，誰不想保住自己的性命？誰也不願意出兵打仗，如今有息出請戰，他們何樂而不為？
息出想了想，最後說道，“君上所言甚是，君上的王軍，自然護衛君上。”
反而息侯愣了瞬間，將他打量一番，“善，寡人便等著你的好消息。”言畢，有些不敢看息出的眼睛，怒氣衝衝的一拂衣袖大步朝後室而去，卻不知是氣息出還是自己。
息侯腳步匆匆，司宮緊跟其身，“君上你慢些。”
息侯突然停下腳步，轉過身來，“你可有覺得今日那老匹夫與往日不同？”
司宮皺著眉，“是有些不同。”片刻又道，“莫是君上拿住了他的短處，他無法反駁才請戰迎敵？”
息侯深吸一口氣，聲說來，“一介臣子，那是他該做的事。”
“是，君上說的正是。”
息侯明明達到了目的，息出的封地己被奪取，息出還有何勢力？隻要他出戰，必定有去無迴，可是不知怎的，此刻的他的心情萬般複雜，息出那雙堅毅的眼神己經困擾了他數日，有什麽不對嗎？他是奸臣，是逆臣，為何卻有一股視死如歸的氣概？
息侯越想越心煩，他揉了揉頭，“息出之事解決了，蔡國為何還不出兵？”
“這......”司宮也不明白，“己經發了兩份國書了，傳來的消息說蔡軍己在集結。”
息侯閉了閉眼，“再發，繼續發，寡人不相信他們不來。”
“喏。”司宮迴應道。
息侯又朝前走了兩步，似想到了什麽，他左右看了看，在司宮耳邊小聲問來，“彭仲爽那裏可有交待好？”
司宮點頭，“該說的都說了，那人指天發誓，楚軍隻要三座城池，豐城是最後一座，楚軍如今紮營豐城隻等蔡軍來，為君上雪恥。”
息侯點了點頭，又問，“你說楚軍會信守承喏嗎？”
司宮不由得咽了咽口水，有些驚慌，“會......會吧。”
息侯哦了一聲，其實他心裏也沒有底，這麽做並非他一時的衝動，而是長期壓抑所至。
蔡國欺負他的阿姐，早在多年前，便聽說蔡國先君對阿姐不好，如今的蔡侯更是直接將他的侄子趕下了王位。
這口氣己經在他心裏憋了多年，桃夭在蔡國受到誣陷，成了導火線，做為一國之君，他如何再忍？
便是蔡息兩國相依相存又如何？息處處讓步，蔡卻隻懂處處相欺。
息侯再次深吸一口氣，緩緩道來，“寡人......隻希望此戰快些結束。”
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桃夭正在看一份地圖，十分投入認真，玉瓚進來笑道，“公主看這做甚？莫是要上戰場不成？”
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玉瓚嚇了一跳，“公主可別這麽說，公主難道忘了，楚國伐申之事？現在奴婢還會想到那個情景，那震天的嘶殺聲，足足讓奴婢幾日未能睡好，這要真去了戰場，滿地的鮮血，光是想想，奴婢都全身發寒。”
桃夭聽言笑了笑，“戰爭的確殘忍。”
“既然如此殘忍，為何還要戰爭？”
“因為......”桃夭想了想卻也迴答不出來。
玉瓚趕緊將地圖收起，“公主別想了，這些都是男子之事。”
“稟夫人，正卿求見。”宮人素的聲音在殿外響起。
正卿？桃夭詫異，玉瓚搖頭道，“夫人還是別見了，他來準沒什麽好事。”
桃夭說，“此人行事當真讓人看不懂。”
“公主何出此言？”
桃夭歎氣一聲，“罷，讓他進來。”
片刻，息出入內向桃夭行了一禮，桃夭還禮道，“不知正卿來此何意？”
息出左右看了看，隻有玉瓚一人侯在桃夭身邊。
玉瓚不由得一陣緊張，怕息出對公主不利，朝她身邊靠了靠，一幅護主的姿態。
息出見了，嘴角抽了抽。
“臣來見夫人，隻因臣出征在即，有一事相求。”
什麽？息出居然也有求人的時侯？
桃夭與玉瓚皆是詫異。
難道他不想出征？來討個人情？
桃夭與玉瓚心中暗想。
但是桃夭表現得體，並沒有因他這句話而嘲笑他。
請他入座後，緩緩說來，“如今息國正與楚國交戰，正卿不僅要穩定朝堂，還要親自披掛上陣，君上與小童都深為感動。”
息出笑了笑，聽出了她這句話的深意，也不買關子，直接道，“夫人放心，臣己立下軍令狀，不破楚軍勢不迴朝。”
嗯？桃夭聽言又是一驚？隻將息出深深看住。
息出的笑容與平時不同，或許說平時她從未見他笑過，皆是一幅嚴厲之色，桃夭更加疑惑。
息出又道，“前方戰事吃緊，楚軍於豐城紮營，臣等必須拖住楚軍，以待蔡國援兵，如此，才有可能與楚一戰。”
桃夭點點頭，“正卿所言甚是。”
“但是。”息出抬起雙眸，“蔡國卻遲遲不發兵。”
桃夭也皺起了眉頭，此事她聽說了，蔡季不可能不明白，息國若滅了，蔡國將直接麵臨楚軍的威脅。
“因此。”息出頓了頓慎重道，“臣請夫人往蔡國一行，懇請蔡侯出兵。”言畢起身朝桃夭一禮。
桃夭大驚失色，也慌忙站了起來。
“小童不明白正卿之意？我一婦人怎能說動蔡國出兵？”
息出微弓著身姿，“蔡侯在陳為質時，與夫人都在公子完身邊讀書，蔡侯與夫人有同窗之情。”
桃夭聽言睜大了雙眼，臉色微微發紅，甚為尷尬，息出看出她的不自在，又道，“夫人與蔡侯乃君子之交，臣豈會不明白，因此才請求夫人，往蔡一行，因為臣實在沒有把握，是否能撐到蔡國援軍的到來，若豐城破了，臣不在了，君上還能指望誰？楚軍將長曲直下，息都危也，君上危也，息國危也。”息出有些激動，聲音也提高了些。
他滿懷希望的看著桃夭，眼神是從來沒有過的真誠與乞求。
桃夭當即愣住。
這還是那個在息國一手遮天的息出嗎？
這還是那個不將君上放在眼裏的息出嗎？
這還是那個不可一世的息出嗎？
桃夭失神之際，息出再施了一禮，“望夫人看在大局上，答應臣的請求。”
“為什麽？”
息出抬起頭。
“為什麽？”桃夭再問，“在息國危難之時，扛起整個大局的會是你？”
息出聽言垂下雙眸。
他沉默了片刻，臉上若有若無的掛著笑容，好半晌才迴答，“隻因臣是權臣。”他自嘲一翻，“當日，夫人向臣施三禮，今日，丞相還。”言畢，再一拜，“夫人保重。”隨後轉身大步離去。
桃夭看著他的身影，雙手緊緊握在一起，突然就紅了雙眼。
“公主，不要聽他胡說，他怎能如此要求公主？”玉瓚在一旁說道。
“我是不是做錯了什麽？”桃夭喃喃自言。
“嗯？”玉瓚不解。
桃夭緩了緩神，朝她看來，“不，便是今日息出不說，我也有這個打算。”
“啊？公主當真要去蔡國？可是，那蔡夫人......”
“大局當前，誰還能顧得了這些，玉瓚，你去收拾一下行裝。”
“可是君上那裏要怎麽說？君上一定不會讓夫人去的。”玉瓚皺著眉。
“自然不能告訴他，我們偷偷前往。“