西南行省,清河縣。


    此時,正值烈日當空,地上被曬得火辣辣的。


    有一身著補丁麻布的醜婦人,跪在縣衙前,嘴唇發白,臉頰因為暴曬而變得黝黑翹皮。


    “請青天大老爺救救我家女兒!”


    砰砰砰!


    婦人頂著烈日,倒地磕頭,帶著微弱的泣音。


    “孫吳氏,休要在此胡鬧!”


    “你女兒失蹤之事,已經立案了,還要我等如何?”


    兩個衙役怒斥道。


    這孫吳氏是清河縣杏花村的貧農,家中五歲女兒前不久在村口玩耍失蹤,已經有五天了。


    “大人,我女兒不是失蹤,她……她是被抓去殉葬了!”


    “她才五歲,求求你們去救救她吧!”


    孫吳氏說得淚流不止,當即伏倒在地,劇烈抽噎,難以自製。


    那兩個衙役聞言,絲毫沒有半點同情之心,隻是覺得煩躁。


    “不要胡說,殉葬已經被朝廷禁止了,你女兒隻是失蹤,不要把小事鬧大,影響縣太爺的政績!”


    殉葬是朝廷嚴令禁止的,倘若清河縣出現這種事情,並且立案了,縣令便不好交代,甚至會被問責。


    “我……”


    孫吳氏剛想反駁幾句。


    兩個衙役便是舉起了殺威棒,嚇唬眼前的婦人——


    “還敢瞎說,我等可要動手了!”


    這哪是衙役,此刻宛如兇神惡煞的牛頭馬麵。


    “你們打吧!”


    “我女兒活不成了,我便下去陪她,她才五歲,到了地下會害怕的……”


    孫吳氏眼神絕望,宛若一個紙人。


    “嘿,你還真是個刁婦啊,今日我等便以妨礙衙門公務為由,將你好生教訓一頓,也好叫你明白衙門不是你們這些刁民能鬧事的地方!”


    “打!”


    兩個兇狠的衙役,旋即便是揮舞殺威棒,往柔弱的孫吳氏打去。


    砰!


    這一記殺威棒下去,便是將那孫吳氏亂棍打倒在地。


    周邊商鋪的百姓們,也隻是指指點點,並不敢上去搭救。


    他們是相信孫吳氏的話,殉葬之事,雖然朝廷禁止,但在這天高皇帝遠的地方,依舊極為盛行。


    “住手!”


    猛然間,一道寒光爆射而來。


    將兩個衙役手中的殺威棒擊飛出去。


    那正是前往錦衣衛西南衙門當差的淩風等人。


    “光天化日之下,竟然當街毒打百姓,爾等差役,是想行兇殺人嗎?”


    先前出手的,正是小旗沐蘭。


    他曾在衢城當差,深知有些差役仗著身份,對百姓趾高氣昂,囂張得很。


    “誰?”


    那兩個衙役定睛一看。


    隻見得遠處有幾個穿著飛魚服的官爺。


    “錦……錦衣衛!”


    他們本想發怒,可瞬間便是老虎變貓,縮了起來,渾然沒有先前的霸道狂放。


    就算是最低一級的錦衣衛,也比他們這些衙役要高幾個檔次。


    “參見幾位錦衣衛大人。”


    二人當即下跪磕頭,瑟瑟發抖。


    已經有些奄奄一息的孫吳氏,轉過腦袋,艱難地望向了陽光下熠熠生輝的淩風,宛若天上的神仙下凡而來。


    “沐蘭,給這婦人輸送點內力,護她經脈,而後再用鎮撫司給的隨身膏藥塗抹其外傷。”


    淩風吩咐道。


    此番前往西南衙門任職,沒想到路上會遇到這種事情。


    他自然不會袖手旁觀。


    “遵命!”


    沐蘭立刻對烈日下的孫吳氏進行簡單的救治。


    “爾等為何要當街對這女子行兇?”


    淩風詢問。


    “大人,她女兒失蹤了,天天過來鬧事,影響我們辦公,我們就動手嚇唬嚇唬她。”


    其中一位衙役狡辯道。


    “還敢胡說!”


    “倘若你們隻是為了嚇唬她,用得著下死手?”


    淩風怒斥。


    “大人,我們錯了!”


    砰砰。


    這兩個衙役嚇得冷汗直冒,急忙磕頭謝罪。


    “淩大人,剛才這位孫吳氏跟我說了情況。”


    “她女兒並非失蹤,而是被擄走殉葬去了!”


    沐蘭咬牙道。


    殉葬?


    淩風不由大驚。


    先帝時期就已經廢除了各地殉葬風俗,怎麽西南一帶還有人這麽幹。


    “她有什麽證據?”


    也可能是這位婦人愛女心切,故此想多了。


    “大……大人,小女失蹤的當晚,便有人偷偷摸摸往我家扔了十兩銀子。”


    “咱們這邊的規矩,找人殉葬,需要給功德錢,否則會有天譴!”


    這位孫吳氏仿佛抓住了最後一根救命稻草,一臉哀求。


    淩風聞言,當即蹙眉。


    什麽狗屁規矩!


    “殉葬本就是喪天良的事情,給點錢就可以買人性命了?”


    “居然還說成是功德錢!”


    他氣得勒緊了韁繩,小白馬差點被無辜勒死,立刻“籲”了一下,提醒主人不要太過激動。


    “當地縣令何在?”


    “讓他速速過來見我!”


    淩風命令道。


    “我等這就去請縣令過來,大人稍等。”


    那兩個衙役見勢立刻往衙門裏跑,錦衣衛都來了,他們可擋不下來,要死也要先讓縣太爺出來受死啊。


    沒過多久。


    一個氣喘籲籲的猥瑣縣令跑了出來。


    “縣令鄭剛泰參見大人!”


    這位縣令倒是有些眼力勁,看到淩風身上的官,一眼就瞧出對方是副千戶級別的高官,他可惹不起啊。


    “這孫吳氏女兒被人殉葬,有所謂的功德錢為證,你為何將這案子定性為失蹤案呢?”


    淩風神情冰冷。


    “大人,這個……孫吳氏必須先證明這十兩銀子是所謂的功德錢,萬一是她男人的私房錢呢?”


    鄭剛泰諂媚一笑,理直氣壯地為自己辯解。


    讓原告自證?


    “你衙門不去證實,反倒是要讓平民百姓去查案不成?”


    “這驗證的工作,不是你們該做的嗎?”


    淩風大怒。


    他其實心中也有數,失蹤案可以不了了之,可這活人殉葬就是天大的案子了,影響這位縣太爺的前途。


    “大人,能……能借一步說話嗎?”


    “小官有幾句掏心窩的話,想跟您私下說說。”


    鄭剛泰見忽悠不過去,旋即擠眉弄眼,一副有難言之隱的樣子。


    “好,我倒是要聽聽你能說些什麽道理來!”


    淩風立刻下馬,來到了這位縣令身旁。


    鄭剛泰輕聲附耳——


    “大人,您應該是剛到西南不久吧。”


    “不曉得此地殉葬之風盛行,根本沒法管,就連龍家劉家這些開國勳貴也這麽幹,誇張一些的,一次殉葬便是上百號人。”


    “實在是管不了!”


    這位鄭縣令也是說的實情,先帝廢除活人殉葬,但風俗難改,西南的達官顯貴們還是私下做這事,從光明正大變成了偷偷摸摸。


    淩風聞言,不由雙眸爆射精芒。


    “你說勳貴世家們也還在做活人殉葬的違法行為?”


    他冷聲道。


    太康帝讓他到西南查世家們的罪證,這不就是了嘛。


    順藤摸瓜,從這個案子開始查起,說不定能牽出一連串的罪證!


    “大人,這就是西南的現狀。”


    “但是——”


    “這些權貴們也都是很有原則的!”


    “隻抓平民百姓家的孩子,絕對不碰貴族子弟,也不會對付八品及以上的官員親友。”


    “底線還是有滴。”

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