客廳裏。


    昏暗的燭火,映照著一張張凝固的臉龐。


    每個人都專注聽著,江村長講述這幾天發生的詭異想象。


    “說來也怪,自那邋遢老道失蹤以後,村子裏果真出現一係列怪事。”


    “就說那家禽和牲畜失蹤,其實也不盡然,也有幾戶村民發現,家中圈舍內一地羽毛。”


    “所有家禽全都四分五裂,鮮血和內髒拋灑了一地,死狀淒慘,像是被什麽兇殘的東西活生生給撕碎了。


    “除此之外,還有流民在夜晚,聽到宗祠外傳來瘮人的怪叫,後來便開始有村民失蹤。”


    “直到最近兩天,有村民說晚上有人在外麵拍打院門,早上起來,發現門上出現了血手印,全都嚇得不輕,這才開始向老夫逼要玲兒獻祭……”


    聽得入迷的曹提刑,心中滲出陣陣寒意,下意識搓動胳膊:“這麽邪門,該不會是真鬧鬼吧?”


    見他一副心虛的模樣,楚嬴不由調侃道:“怎麽,曹提刑一生見慣那麽多死屍,難道還害怕鬼這種虛無縹緲的東西?”


    “你不懂,幹我們這行,其實最忌諱的就是這些。”


    曹丘倒也沒有生氣,兀自解釋道:“連聖人都說,敬鬼神而遠之,有些不知道的東西,還是保持敬畏得好。”


    “曹大人言之有理,這種東西,寧可信其有,不可信其無啊!”


    邊上幾個早已變了臉色的衙役,連連點頭表示讚同。


    楚嬴嗤道:“讚同得這麽快,幾位該不會是害怕被派出去調查情況吧?”


    “誰……誰說的?”


    一名衙役想要強辯,然而尷尬且畏懼的表情已然說明了一切。


    楚嬴笑而不語,視線緩緩掃過在場所有人,眸子裏倒映著幽幽火光:


    “你們有沒有想過,萬一這一切都是人為呢?”


    “人為?”


    眾人麵麵相覷,最後都將目光停留在江村長身上。


    “不太可能,我下灣村村人一向與人為善,更不曾得罪過誰,誰會沒事這般對付我們?”


    江村長想了想搖頭道:“再說,這些詭異的事又怎麽解釋?而且要無聲無息將人綁走,恐怕也不是人可以做到的吧?”


    楚嬴微微頷首,這確實也是他想不明白的地方,俄頃,提了個意見:“要不,幹脆我們出去幾個人查探一下?”


    這個我們,自然指的是他和韓淳雙方。


    奈何這群來自安樂縣衙的人馬,別看平時在百姓麵前一個個趾高氣昂、威風赫赫。


    可麵對眼下的關鍵時刻,卻全都變成了聾子和啞巴。


    一個個目光閃躲,壓根就不敢和楚嬴對視。


    “諸位好像不太願意?”楚嬴目光揶揄地望著韓淳,“韓千戶難道就沒一點想法?”


    “什麽想法?”韓淳皺眉。


    “此次下灣村前後陸續失蹤了十餘人,已經稱得上大案,若是大人破獲此案,一旦上報,必定會收獲大筆嘉獎。”


    楚嬴緩緩道:“而且據我所知,飛龍衛的晉升製度最喜歡提拔人才,尤其是會查案的人才。”


    “越是詭異離奇的案件,一旦有人可以破獲,就越容易在飛龍衛裏獲得重用。”


    他雙目注視著韓淳,循循誘導:“大人如今是飛龍衛副千戶,如果想要更進一步,應該不用在下多說了吧?。”


    “唔,你想讓我來破案?”


    韓淳雖然品行卑劣,但卻並不愚蠢,瞬間便明白了楚嬴的用意。


    心中暗自尋思,先前徐老道說自己紫府泛光,官運萌動,近期有高升之兆。


    難不成,這句批言正應在這裏?


    盡管徐老道作假被他厭惡,但他卻沒有全盤否定此人。


    至少,對於徐老道望氣算命的本事,他還是相信遠大於懷疑的。


    韓淳越想越覺得有可能,強壓下內心激動,故作嚴肅地點點頭:


    “本千戶覺得你說的不錯,人命關天,更何況還是這種失蹤十餘人的大案。”


    隻見他朝一側拱了拱手:“本千戶不日就要結束巡察,返迴燕都。”


    “也罷,就在走之前將這樁大案調查清楚,也算對朝廷和百姓有個交代。”


    曹丘和衙役們一聽這話,頓覺大禍臨頭,忐忑地道:“千戶大人,你的意思,真要我們現在出去查探?”


    “怎麽,難不成你們還想讓本千戶親自去?”


    韓淳板著臉反問道。


    “可是,大人你剛才也看見了,今晚這外麵太不對勁,萬一大夥出了事可咋辦?”


    “是啊,大人,實在不行咱們不如緩兩天,今天我們人太少,等隔日迴到衙門,咱們再多派點人手過來,到時候,遇到什麽鬼都不用怕……”


    “放屁,哪有什麽鬼?本千戶怎麽沒有看到?”


    韓淳一聲嗬斥,一心想要抓住機會往上爬的他,才不會在乎這群屬下的感受。


    “都聽好了,曹丘,你現在就帶上他們,去村裏仔細查探,本千戶倒要看看,這背後到底是人還是鬼?”


    “這這,不可啊,千戶大人,這太危險了,就我們幾個出去,想想都腳軟……”


    曹丘話音還沒說完,就被韓淳冷笑打斷:“怕什麽?不是還有其他人願意和你們作伴嗎。”


    目光斜瞥向楚嬴:“姓楚的,主意可是你提的,可別事到臨頭又退縮了。”


    “嗬嗬,放心,我可不像有些人那樣膽小。”


    楚嬴反唇相譏:“明明自己都不敢出門,卻還派一群手下出去冒險,完了還要獨占功勞,果真是好算計,佩服,佩服啊!”


    “你說誰膽小,不敢出門?我警告你,少在這裏挑撥離間!”心思被戳穿的韓淳當即大怒。


    “這還用挑撥嗎?”楚嬴嗤笑道,“下麵的人出生入死,上麵的人坐享其成,你們這些官僚不都一個德性,我說錯了嗎?”


    “你……你們別聽他胡說,本千戶隻是讓你們去查案,又不是去送死……”


    話說到這麽刺骨的地步,饒是韓淳不願,也不得不先安慰曹丘等人一番。


    然而幾人竟無一人迴應他,這讓韓千戶的內心瞬間一沉,知道他們將楚嬴的話聽進去了。


    為了防止這群人出工不出力,更為了自己的前程,他決定搏一把,迴頭怒視楚嬴,凜然道:


    “好!你不是說本千戶膽小怕事,坐享其成嗎,今晚我還非和你一起出門不可!”

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