卯時初,北國大地尚是一片昏沉。


    大部分人還裹在被窩裏,與起床這個冤家鬥得死去活來。


    就在這緊要關頭,城中那座老舊的鍾鼓樓,又一次照例不合時宜地響了。


    “咚咚咚……當……”


    先是一陣密集連綿的鼓點,接著便是厚重悠遠的撞鍾聲。


    如此先快後慢,先揚後抑的奇葩節奏,就像第一次深入虎穴的小頭兄弟,誠可謂其興也勃,其亡也忽。


    於是,先前還激烈反抗的人們,瞬間也如雞血消退,一個個索然無味,如無欲無求的老僧掀開了被子。


    “嘎……”


    當東邊出現第一縷晨曦之時,仿佛商量好似的,千門萬戶次第打開。


    還是麻麻亮的大街上,傳來灑掃的聲音,以及店鋪門板拆開的聲響。


    和往常一樣,整座順城都在這一刻蘇醒過來。


    人們起這麽大早,自然不是遵循什麽早睡早起的健康生活方式。


    隻為了楚贏昨日說過的一句話。


    “開城門了,殿下昨天說了,今早會有援軍前來支援,也不知道是不是真的?”


    “誰知道呢,希望是真的吧,就怕到時看不到援軍,那可就懸囉。”


    “不怕,看不到的話,大不了咱們趁早再跑路就是……”


    隨著天光漸亮,大街上匯集的人越來越多,街頭巷尾出現各種竊竊私語。


    許多人都在觀望,若是楚嬴不能履行承諾,最多半天,昨天南城門的一幕必然再次上演。


    到了卯時三刻,無數人還在留下和逃跑之間曖昧地腳踏兩條船,城西那邊忽然有消息傳來。


    援軍來了,正通過西城門進城。


    “什麽?援軍真來了?眼見為實,走走,看看去……”


    順城本就不大,事情迅速傳開,無數人半信半疑之下向著西城門匯聚而去。


    到了目的地,果然見到一群士兵,排著長長地隊列,從黑黢黢的城門洞裏魚貫而出。


    這些人一個個手持長矛,腰懸長刀,身上也是一水的製式戎裝,看起來既精神又威武。


    粗略一數,起碼也有兩三百人。


    “太好了,果真來了,殿下沒有騙我們!”


    “可不是,有了這些援軍,加上殿下的部下,還怕什麽強盜。”


    “不愧是我大楚軍人,這般威武,難不成是從拒北關那邊調來的正規軍?”


    “不知道,反正看著比咱順城所的那群丘八威風多了……”


    彼時天色尚沒有大亮,加之圍觀的人群大多離得老遠,不敢太過靠近。


    以至於,這些紛紛交口稱讚的百姓,其實並沒有看清入城士兵的樣貌。


    他們隻是看到對方清一色的裝備,賣相絕佳,便下意識覺得這是一群正規軍。


    然而……


    “殿下,這……便是你說的援軍?”


    晨光還未籠罩的城頭上,幾個靜立的黑色身影默默觀察下方,也不知過了多久,其中一人忽然開口。


    “沒錯。”楚嬴頷首,微微側臉望著旁邊一臉糾結,張口欲說還休的蘇立,道,“你想說什麽就說吧。”


    “多謝殿下體諒。”


    蘇立雙手作揖,起身一本正經道:“恕我直言,殿下此舉,無疑是掩耳盜鈴,自欺欺人。”


    “你讓我們的人,換上軍服扮成援軍入城,可能瞞得過百姓們一次,兩次,甚至三次……但是,一旦那群強盜真的打來,還能瞞得住嗎?”


    “瞞不住。”


    楚嬴坦然道。


    毫無疑問,他昨天信誓旦旦宣告的所謂援軍,其實從來就沒有存在過。


    這些入城的士兵,都是他用計策,找來麾下大部分的士兵裝扮而成。


    這招和三國時期董卓初入長安時,有著異曲同工之妙。


    讓麾下士兵裝扮成援軍,趁著天黑宵禁時偷偷出城,再在白天的時候進城,造成兵力源源不絕的假象。


    可能兩者唯一的不同之處是,楚嬴麾下的兵太少,擔心會被百姓認出來,所以故意挑了天光未亮的時刻進城。


    如今看來,效果完全符合預期。


    城門下的大街兩旁,爆發陣陣歡唿,許多不明真相的百姓都在為“援軍”的到來拍手叫好。


    奈何城門上一群真正知道真相的人,卻怎麽也高興不起來。


    盡管確實達到了穩定局勢的目的,可這一切,終究隻是虛幻的表象,就如沙丘城堡,一推就倒。


    而且,持續的時間越長,最後帶來的反噬也會越大。


    楚嬴的迴答,顯然不能讓蘇立滿意,皺了皺眉,又一次問道:“那殿下為何還要行此瞞天過海之計?”


    “因為,保家衛國,人人有責!”


    楚嬴轉身麵對著他,長袍獵獵,聲音與表情一般肅穆而認真:“本宮要讓順城的百姓明白,守衛這片土地,從來都不隻是士兵和當權者的責任。”


    “這裏是他們的家鄉,是哺育他們生長的地方,若是連他們自己都不願守護這裏,又憑什麽指望別人能幫他們守護?”


    “退一萬步說,便是這次真有援軍到來,躲得過這一次,那下一次呢?下下次呢?”


    楚嬴連串質問令得蘇立宛啞口無言,轉頭視線落在下方,望著興高采烈的人群幽幽一歎:


    “本宮不指望他們幫著一起英勇殺敵,舍生忘死,起碼這種危急關頭,他們能夠穩住不添亂,哪怕隻是在一旁看著,對於戰士們也是一種鼓舞,畢竟……這可是他們的家啊。”


    “殿下說的極是,自己的家自己都不守護,誰還能守護呢。”


    蘇立一臉感慨,對於楚嬴這番話深以為然,然則匱乏的兵力,卻逼迫他不得不麵對現實,好一會兒才長歎道:


    “這些卑職也知道,隻是,敵人畢竟是一夥兇殘的強盜,殿下也不能要求百姓們一點不害怕。”


    他頓了頓,複又皺眉提醒道:“況且,殿下應該很清楚,即便他們能臨危不亂,最關鍵的問題仍舊沒有解決……論兵力,如今的我們還是弱勢一方!”


    “這個本宮當然清楚,所以,趁著這兩天穩住局勢,本宮會試著尋求援軍?”


    蘇立怔了怔,情知楚嬴從不會無的放矢,轉而露出喜色:“莫非,殿下已經聯係到……”


    “八字還沒一撇呢,一切得看對方的態度。”


    楚嬴抬手打斷他,望著天際盡頭被大片烏雲遮擋的曦光,忽然心血來潮地問了句:


    “老蘇,你覺得今天會是晴天,還是陰天?”


    蘇立:“……”

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