“不行了,這地方太邪門了,還是早走為妙!”


    眾人這次商討,非但沒有理出頭緒,反而再次讓韓淳迴想起,昨夜遭遇陰差的恐懼。


    那種四肢冰涼,如墜冰窖的感覺,有生之年,他再也不想體驗第二次。


    事後,找到曹丘一番商量,二人一拍即合。


    小命要緊,撤!


    就在他們牽出馬準備離開時,江村長帶著一家人急忙追出來勸阻。


    “韓千戶,曹大人,你們不能走啊!”


    “是啊,你們走了,萬一村民們又逼上門來該怎麽辦?”


    “再說,村裏失蹤那麽多人,這案子也還沒破呢……”


    一聲聲質疑,就像一記記巴掌抽在這群逃兵臉上,眾衙役臉上明顯有些掛不住。


    眼看韓淳臉色肉眼可見地陰沉下來,曹丘怕會給人留下更壞的印象,搶先解釋道:


    “嗬嗬,江村長你誤會了,我們並不是要撒手不管,隻是覺得案件棘手,打算迴去多調點人馬過來。”


    “是嗎?”江村長半信半疑,“既是迴去調人,為何全都要走,派一兩人迴去不可以嗎?”


    曹丘一愣,強笑道:“嗬嗬,江村長你有所不知,本官和韓千戶平日裏公務繁忙。”


    “這兩天因為你們下灣村的事,已經積壓了不少公文,今日順帶迴去處理一番。”


    “公文的事老夫不懂,不過……”


    江村長忽然顫巍巍跪在馬前,抬頭連連作揖:“如果連兩位大人都拋棄我們下灣村,還有誰會來幫助我們?請兩位大人三思啊!”


    “請兩位大人三思。”


    身後江家人也隨之跪下。


    “你們……都說了我們迴去是調人手,什麽時候說要拋棄你們了?趕緊起來!”


    曹丘有種被看穿的感覺,臉色瞬間陰沉下來,語氣也跟著嚴厲了幾分。


    “曹大人何苦還要自欺欺人,兩位的態度,明眼人都看得出來,何必要老夫點破。”


    江村長索性攤牌:“再說,兩位身為朝廷命官,為民做主乃是天職,豈有視而不見之理?”


    “還請兩位大人,念在下灣村四百可憐村民的份上,能留下來主持大局,一道偵破此案……”


    “夠了!”


    因為被揭穿而惱羞成怒的韓淳,打斷江村長的話,抓起馬鞭走到他麵前,強詞奪理道:


    “明明是你們自己不知敬畏,盡收留些奇奇怪怪的人,才會惹來這場災禍,如今卻想要挾我們來解決?”


    “那鬼東西人都不是,你讓我們怎麽解決?本千戶能留到現在才走,已經是仁至義盡,勸你們別不識好歹!”


    他將馬鞭指著江村長,當眾威脅道:“馬上讓開!再敢阻攔,別怪本千戶出手無情!”


    “你……你身為朝廷命官,怎可如此不顧百姓死活?”江村長氣急道。


    “你說什麽?你個老家夥,真以為我不敢動手……”


    韓淳目光一瞪,舉起馬鞭就要動手。


    這一幕被問詢出來的楚嬴和蘇眉看到,雙雙目光一凜,剛準備出手阻止,忽聽一聲高喊傳來:


    “手下留情,還請韓千戶住手!”


    眾人尋聲望去,就看到身寬體壯的江家老二江權,遠遠舉著一隻手跑過來。


    “千戶大人,在下江權,我大哥體……體弱,可經不住這鞭子,還請你大人……大人大量,唿……高抬貴手一次。”


    江權到了近前,顧不得氣喘籲籲,再次為江村長求情,一錠銀子順手遞出去。


    韓淳眼睛一亮,接過銀子掂了掂,似乎頗為滿意,放下馬鞭笑道:“嗬嗬,放心,江村長太固執,本千戶也就嚇嚇他而已。”


    “畢竟,這兩天承蒙他的招待,本千戶感謝都來不及,又怎麽會對他動手呢?”


    “那就好,多謝韓千戶的理解。”


    江權上前將江村長扶起來,看著韓淳等人身後的馬匹,好奇道:“這些馬……兩位大人這是要離開了?”


    韓淳和曹丘對視一眼,後者佯裝苦笑:“沒辦法,本官和韓千戶急著迴去處理公務。”


    “是嗎?”


    江權倒沒有像江村長一樣挽留,詫異了一瞬,眼珠一轉,惋惜歎道:


    “沒想到,兩位大人這麽快就要離開了,不過,在離開之前,能夠賞臉到在下家吃個飯?”


    “吃飯?!”


    韓淳和曹丘都是一怔。


    “實不相瞞,這不是快臨近中午了嗎,在下之所以這會趕過來,就是為了邀請兩位大人,還有楚嬴公子赴宴。”


    江權朝著他們和楚嬴拱了拱手,嗬嗬笑道:“在下剛剛聽一位侄兒說,幾位為了我們下灣村,不惜昨夜冒險出門查探真相,實在令人欽佩。”


    “於是,在下便令家人準備宴席,想要親自好好感激一下幾位。”


    “赴宴?”曹丘遲疑道,“可是,我們馬上就要迴縣衙了。”


    “曹大人這話就不對了,一頓飯能耽誤多少工夫?吃飽喝足再迴去不也一樣。”


    江權熱情地再次湊近兩人身前,忽然小聲道:“兩位大人,實不相瞞,吃飯隻是其一,在下另有一事相求。”


    一般說一邊眼神暗示:“隻要兩位大人答應,孝敬方麵,保證能讓兩位滿意。”


    “好說好說。”


    一聽到孝敬,曹丘瞬間心動,扭頭看向韓淳,千戶大人也露出了滿意的笑容:


    “難得江員外這麽熱情,我們要是再推遲,豈不是太顯矯情?”


    對著江權拱手道謝:“多謝員外盛情,如此,我們就卻之不恭了。”


    “哈哈,哪裏哪裏,兩位大人能賞光做客,是在下的榮幸,家中亦是蓬蓽生輝啊。”


    見兩人應下,江權大笑三聲,接著又滿麵紅光地來到楚嬴麵前,拱手邀請道:


    “兩位大人都答應了,不知楚公子可願賞個麵子過府一敘?”


    楚嬴總覺得此人熱情過頭了,正思考著要不要答應,忽聽背後江玲弱弱道:


    “楚公子是斯文人,二爺爺家的席麵,不是狗就是驢的,萬一吃不慣該怎麽辦?”


    “狗和驢?”楚嬴一愣。


    “哈哈,不錯,在下平素喜歡吃香肉,宴會上也不例外,不知公子可能接受?”江權承認了。


    吃狗肉,這還真沒試過?


    楚嬴正拿不定主意,身旁蘇眉忽又插嘴:“那還用說,奴家替楚公子答應了。”


    然後,耳畔一聲香風傳來:“記得打包。”


    “……”楚嬴。

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