一夜大雪過後,整個薊州城內銀裝素裹,放眼望去一片雪白。


    大街上寂靜無人,隱約能聽見陣陣哭聲。


    一名女子蹲在路旁,在她腳邊有一條卷起的草席。


    這樣的場景屢見不鮮,貧民家連飯都吃不起了,死人之後哪裏置辦得起棺材,隻能用草席卷起,草草了事。


    “你怎麽了?”


    一個溫和聲音響起,女子吃驚抬頭,才看到是個豐神俊朗的男子正站在自己身旁,穿著一身絲綢錦緞上好布料紡織成的衣服,目光正停留在自己身上。


    女子大抵是覺得心中痛苦無人可以傾訴,這會兒有人到來,也不管對方身份,隻是哭哭啼啼說道:“這位公子,我家丈夫昨夜裏……被凍死了。”


    公子哥身後,一個身材魁梧,腰間佩劍的大漢眉頭緊蹙,問道:“凍死了?雖說如今氣候寒冷,但也不至於被凍死吧。”


    聞言女子哭的更傷心了。


    “唉,若隻是天冷也就罷了,可我丈夫已經三天沒有吃飯,隻能喝水果腹,而且這幾日家裏煤炭用完了,也無錢添置,隻能……”


    另外一名女子出聲問道:“你們為何不在家中多存些糧食,就算日子再苦,多少也能填飽肚子不是……”


    女子麵露憂愁之色:“還能為什麽,我家去年種的糧食,全都被唐家收走,用作釀酒,我們想要吃米,也要花大價錢從唐家去賣,可我們一年種地賺來的錢,交了佃租,再交上賦稅之後,哪裏還有多少餘糧啊。”


    公子哥麵色陰沉,沉吟許久之後,才幽幽歎了口氣。


    說到這裏,公子哥忽然彎下腰來,湊到女子跟前,輕聲道:“姑娘,城門處有粥飯布施,可暫緩饑餓,最多三日,我可保證整個薊州百姓,人人都有飯吃。”


    聞言女子頓時一驚,看向公子哥的目光中更是露出幾分震驚之色:“敢問公子是?”


    “嘿嘿,整個薊州百姓人人想要見他,如今見到他,你反倒不認識了。”


    魁梧大漢哈哈一笑。


    女子更是大驚失色,旋即反應過來,慌忙站起身問道:“殿下?!!”


    有底氣說出保薊州百姓吃飽飯,而且薊州百姓人人向往的人,還能是誰?


    見到身份被人識破,楚嬴沒好氣瞪了一眼李海,旋即又道:“姑娘,快去城門處領飯吃吧,如今本宮既然來了,定會讓薊州百姓過上好日子。”


    “多謝殿下,多謝殿下!!”


    女子連忙俯下身去,對著楚嬴連連磕頭。


    再抬起頭的時候才發現,楚嬴已經不見了。


    “人們說瑞雪兆豐年,可誰又知道朱門酒肉臭,路有凍死骨的道理啊。”


    看著遠處那女子歡欣雀躍朝著城門方向跑去的模樣,楚嬴悠悠歎了口氣,有些感慨。


    秦兮月見楚嬴憂愁不振,安慰道:“殿下別傷神了,他們遇到殿下,就是命裏遇到了福星,好日子就快來了。”


    益州城那邊因為楚嬴編撰的教材正吵得不可開交,但正主楚嬴這會兒則是來到了薊州城中。


    之前薊州城知府吉玉就給楚嬴寫信,希望他能來薊州解救百姓於水火之中,如今楚嬴能抽開身,自然不會忘了薊州百姓的苦難。


    “區區一個酒販,也敢在薊州胡作非為,迫害百姓,這筆賬,本宮絕不會輕饒了他們。”


    楚嬴麵色陰沉,眼眸中含有殺氣:“李海,之前本宮讓你調查的事情,你可調查清楚了?”


    李海答道:“查清楚了,唐家在薊州有多出產業,除了酒坊和酒樓之外,還開著賭坊,大放借款,誰要是還不上,就用土地甚至兒女抵債。”


    “城中許多百姓都是因此家破人亡啊。”


    李海看了一眼楚嬴,沒敢再說下去,他已經能清楚感受到楚嬴身上的徹骨殺氣。


    但在沉吟片刻之後,楚嬴並未發作,而是繼續問道:“東西你可帶上了?”


    “帶上了,帶上了,就在剛才我們落腳的驛館裏頭。”


    “好,那你便隨本宮去上一趟。”


    ……


    唐雲賭坊,是唐家家主唐沁大兒子所開,在整個薊州乃至周邊幾座縣市都頗有名氣,賭坊中不僅各種賭具齊全,而且還放高利貸,隻要有東西質押就能立刻給錢,而且能質押的東西形形色色,包括但不限於房屋、田產甚至兒女。


    當然,質押的價格跟真正出售的價格比起來,自然要大打折扣。


    有人曾粗略算過,光是這一家賭坊一年就能給唐家掙來十萬兩銀子。


    雖然如今天寒地凍,但賭坊裏點著火爐,卻溫暖如春。


    賭坊並不阻止不相幹的人來此遊玩甚至取暖,畢竟隻要是人就難免會有貪欲。


    賭坊中還時常有幾個托兒,也就是一直能贏錢的那種,時間一長,就算原本沒這個打算的人,也會忍不住想試試了。


    “開!”


    “二三五,小!”


    “老劉,你又輸了。”


    “嘿嘿,我又贏錢了,看來今天有酒喝咯。”


    人間百態,其中盡顯。


    就在這時,賭坊的門突然被人推開,一陣冷風鑽了進來,原本房間裏就悶熱,所以裏麵的人個個都穿的單薄,這會兒被冷風一吹,不少人都打了個哆嗦。


    有人剛才輸急了眼,這會兒正一肚子火氣,頓時眉頭緊皺,張口就罵:“是哪個殺……”


    但他話還沒有說完,就看見進門的是個樣貌不凡的公子哥,身旁還跟著一名青衣女子,以及一個魁梧大漢,大漢光是看著便威猛不凡,目露兇光,嚇得那人連忙把到了嘴邊的罵話給硬生生咽了迴去。


    青衣女子雖然麵籠輕紗,但隻看眉眼也知道這絕對是個美人,出行能有這個陣仗,眼前這公子哥絕對非富即貴。


    賭坊裏的小二見狀,立刻樂嗬嗬的湊了上去,在這種地方呆久了,自然能養出點眼力見,這公子哥行走之間氣度不凡,定然是賭場的貴客。


    “這位客人,您想玩點什麽,我們這裏有牌九、麻將、猜骰子、葉子牌等等。”


    誰知那公子哥卻擺了擺手,找了個空位坐下之後,才問道:“你們這裏是唐家的賭坊吧?既然是唐家的產業,想必能有酒喝。”

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