“打賭?”


    楚嬴不太理解的樣子。


    “沒錯。”


    江權幾步追上楚嬴,迴頭看了眼韓曹二人,嗬嗬笑道:


    “在下和兩位大人的意思,我們可以同意你繼續調查,不過,也希望你能給出一個期限。”


    他的手掌在半空比劃,解釋道:“比如,如果你一直查不出原因,我們總不能一直等著你吧?”


    “到時候,河神發怒,抓走更多的人,一旦傳開了,大家誰都兜不住。”


    楚嬴理解地點了點頭:“話雖有理,不過期限我還真不好給,畢竟,下次陰差什麽時候抓人你我都不知道,不是嗎?”


    “這倒也是,可此事又必須盡快解決……”


    江權皺了皺眉,有些拿不定主意,隻好迴頭征詢韓淳和曹丘的意見。


    “這有什麽好考慮的,就以為下次陰差出現為期限,這是本千戶能給出的底線。”


    韓淳的語氣毫無商量餘地,楚嬴聽完笑了笑,露出幾分玩味:“這麽說,在下隻有一次機會了?”


    “嗬,那你想要幾次?”韓淳冷笑,“時間不等人,要麽你答應,要麽此事作罷,勸你最好別逼本千戶翻臉!”


    楚嬴略作思量,竟一反常態地笑道:“好!你們想怎麽打賭?”


    “很簡單,就以你查出真相為賭約,你若辦到了,屆時你一句話,我們任憑驅使,全力配合你緝拿真兇,且還會為你向朝廷請功!”


    韓淳頓了頓,表情嚴肅地道:“可是你要查不出來,那就乖乖配合我們,說服江村長和流民遷離下灣村。”


    “並且,保證事後不對外泄露村民失蹤一事,你覺得如何?”


    “韓千戶覺得我還有得選嗎?”


    話都說到這份上了,楚嬴自知再不答應,對方多半會惱羞成怒撇開他單幹。


    與其如此,還不如利用賭約暫時約束他們,如此,他也有機會驗證自己先前的猜測。


    聽他這麽一說,韓淳難得臉上放晴,笑著伸出右手:“那就一言為定!”


    楚嬴的手伸到一半,忽然想到什麽,頓住抬頭道:“等一下,我還有一個要求。”


    “還有?”韓淳臉色又垮下來,“夠了,別以為打賭是我們提出的,你就可以得寸進尺……”


    “我就想管江員外要一罐香肉煲帶迴去,這也叫得寸進尺嗎?”


    楚嬴打斷他反問了一句。


    “……”


    韓淳嘴角一陣輕微的抽搐。


    楚嬴不再理他,扭頭對著江權一聲輕笑:“江員外不會也認為在下是得寸進尺吧?”


    “哪裏哪裏,在下家中什麽都缺,就是不缺這一口,別說一罐,就是十罐二十罐,楚公子也盡可以打包帶走。”


    事情已經談妥,江權喜不自禁,又怎麽會在意這些零頭碎嘴的吃食。


    一刻鍾後,楚嬴手指勾著麻繩,下麵縛著一隻砂鍋,優哉遊哉地離開了江府。


    ……


    夏日的午後,因為日照的緣故,屋子裏往往空氣悶熱,需要打開門窗透氣。


    然而,位於村長家後院的一間客房,盡管這兩天住進了人,此刻卻依舊緊閉門窗,顯得神神秘秘。


    紅泥小炭爐上,藍色的火苗舔舐著砂鍋底部,將裏麵的湯汁煮的咕嘟作響。


    伴隨著砂鍋上升騰的白汽,還有充斥著滿屋子的濃鬱肉香。


    楚嬴坐在桌邊,忍受著天氣和炭火的雙重悶烤,不解地看著對麵的妖嬈……或許吃貨美人更合適一些:


    “我就不明白了,這麽熱的天,你為什麽不打開門窗,邊吃邊透氣,多舒服?”


    “那可不行,一旦打開門窗,香味飄出去,大家很快就會知道……”


    蘇眉一手端著小碗,一手拿著筷子,從砂鍋裏挑了一塊肉放進小嘴裏。


    咀嚼一陣咽下後,又補充了一句:“會有損奴家的形象。”


    “也是哦,誰能想到,鼎鼎大名的蘇眉大家,居然也好香肉這一口。”


    楚嬴擦了擦額頭上的汗,望著蘇眉光潔白皙的臉頰,哪怕水蒸氣撲到上麵,依舊看不到一顆汗珠。


    心中忍不住一陣羨慕:“你好像一點也不怕熱?”


    “小時候也怕,畢竟我們西川那地方,也就是你們口中的蠻荒瘴癘之地,一到夏天就悶熱得厲害,就沒幾個人受得了。”


    蘇眉忽然挑眉看著他,鮮紅若玫瑰的小嘴勾起一抹得意:


    “不過,自從我武功練到家後,可以控製減緩氣血搬運,從此這點熱也就不算什麽啦。”


    “武功還有這作用?”


    “當然,武功神奇的地方還多著呢,要不然,奴家從小辛辛苦苦練這個幹嗎?”


    “那吃香肉呢?也是從小養成的嗎?”話匣子一打開,楚嬴就忍不住想多問幾句。


    “算是吧,小時候練功,消耗很大,營養跟不上,家裏又沒什麽吃的,全靠寨子裏的大人們冒險進山打獵,給大家改善生活。”


    蘇眉秋眸凝滯,似陷入迴憶:“可打獵也不是那麽容易的,偶爾運氣好,大家才有一口肉吃,有時獵犬出意外死掉,也會分給大家一些。”


    “就這,每隔十天半個月能吃上一頓就很不錯了,有時候一兩個月不見一點葷腥,也是常有的事。”


    她迴過神來,又輕巧夾起一塊香肉:“所以,為了不至於被餓死,我們那的人都不挑食。”


    “餓死?那你怎麽長這麽大的?這話未免誇張了些,難道當地衙門都不管的嗎?”


    眼看楚嬴似不太相信,蘇眉擱下碗筷,看著他幽幽說道:“殿下遭遇過饑荒災年嗎?”


    沒等楚嬴給出答案,她唇角微挑,帶著三分譏諷三分涼薄:


    “是了,奴家怎麽會問出這種白癡問題,殿下出身天潢貴胄,又豈知偏遠邊民的疾苦?”


    她的神情有些縹緲,幽幽歎道:“殿下可知,那些瘴癘山地,往往土地貧瘠,能耕作的土地,僅十之一二。”


    “至於收成,更是少的可憐,一畝水稻能過百斤就是老天爺開眼,就這,還要麵臨頭人的盤剝,官府的重稅。”


    “加上各種天災人禍,隔三五年鬧一次饑荒,在我們那是常有的事,大人都有不少餓死的,更何況是我們小孩,有一年很不幸,就連我的家人……”


    她的聲音戛然而止,將肉塊默默放進嘴裏,良久,忽然對著楚嬴嫣然一笑:


    “所以,奴家能長這麽大,真的很不容易呢!”


    蘇眉的臉上看不出半點心酸,甚至隱隱有些驕傲。


    但從她那雙不停閃爍的眸子裏,楚嬴分明看到了一絲平日裏看不到的東西……

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