“不太現實?”


    楚嬴皺了皺眉,從蘇立身上感受到久違的焦慮和惆悵:“你是不是……發現了什麽問題?”


    “問題恐怕有些嚴重。”


    蘇立並不隱瞞,抓起一冊賬本,將核算結果展示給楚嬴看:


    “殿下請看,之前一個多月,光是為了對付吳狼,訓練,武器,建造工坊,還有平抑糧價……我們已經花出去上萬兩銀子。”


    “加上和三大家族合作取消,鐵皮爐的生意又停了,本就沒什麽進項,還得兼顧礦場上千名工人的生計,早已是入不敷出。”


    他說到最後,忍不住再次歎氣:“眼下即將開春,又多出兩萬多畝軍田需要雇人開墾,還要添置農具,購買種子……這些都是一大筆開銷,要實現殿下的宏願,隻怕遙遙無期。”


    “這的確是個大問題。”


    楚嬴並不迴避,頷首沉吟道:“不過,本宮已經在想辦法開源,而且,第一批精鹽即將生產出來。”


    “稍後鐵皮爐的生意,也會交給王琦重新啟動,相信目前的困境很快就會過去。”


    說到這,他又開始意難平:“隻怪本宮那日手速太快,若是那一刀沒砍實,說不定就能嚇出吳狼的五萬兩,如此,一切問題便迎刃而解。”


    他頓了頓,搖頭懊惱地一聲長歎:“哎,都是單身太久惹的禍。”


    崔肇奇怪地看了他一眼,不明白手速太快和單身有什麽關係,忽又想到一件事,皺眉道:


    “殿下說的開源之法,想來應該不差,不過,遠水終究救不了近火,可別忘了,咱們眼下就有一件事,需要一大筆銀子。”


    “何事?”


    “殿下大宴順城百姓三天,如今三天已過,這筆錢少說也得好幾千兩,總不可能賴賬吧?”


    “賴賬?本宮看起來像是那般不要臉皮的人嗎?”


    楚嬴往門外張望了幾下,迴頭對蘇立小聲道:


    “你說,本宮若是現在派人去將那些告示統統撕掉,毀滅證據,應該還來得及吧?”


    “……”


    蘇立臉上表情分外精彩,良久,才訥訥開口:“難道,殿下一開始就沒打算付賬?”


    “嗬嗬,這話說得,誰說請客的人,就一定得付賬?”


    楚嬴故作神秘一笑,讓蘇立越發困惑,正想問個明白,卻見楚嬴收斂笑意,直接轉移了話題:


    “行了,開個玩笑而已,賬肯定是會付的,用不著你操心,現在本宮這裏,有件更重要的事需要你去辦。”


    沒等蘇立開口,他接著問了一個奇怪的問題:“你以前是工部給事中,應該熟悉朝廷律法吧?”


    “《刑書》、《大誥》、《楚律疏議》,這些都尚還記得十之七八,殿下問這個幹嗎?”蘇立不解地應道。


    “這麽說,處理一些地方上的訴訟官司,應該沒問題了?”


    不愧是學霸……楚嬴努力迴憶一下,壓根就不了解這些刑律的任何一條。


    “這個應該不難。”


    “好,這些賬暫時不管了,反正也找不出那五萬兩,還是發揮你的專長要緊。”


    楚嬴對此很滿意,大手一揮,趕緊將事情拍板下來。


    “……”


    蘇立神情越發茫然,完全不知道他葫蘆裏在賣什麽藥。


    ……


    三大家族,陳家會客廳。


    不愧是順城有名的大戶人家,眼下春寒退卻,天氣已經漸次迴暖,屋內卻依舊支著火盆,裏麵燒的也是果木香的木炭。


    隻是,任憑炭火燒得再旺,屋內再如何溫暖如春,獨坐在上首的陳嘯林,依舊從裏到外感覺到一股寒意。


    並非他患了傷風感冒,以至體寒發冷。


    一切的緣由,都是來自下首端坐的三個不速之客。


    一個麵白無須的矮胖男子,一個精悍強壯的大塊頭,還有一個書生打扮的文弱少年。


    其中尤以那少年生得最為醒目,麵若敷粉,眼似桃花,光潔如玉的臉頰線條細膩而柔美。


    完全有別於一般男子的硬朗,反倒多了一股陰柔之美。


    就連陳嘯林這個久經花叢的老手,也從未見過這般容貌與氣質雙絕的少年。


    對方方才登門之時,他一直控製不住地偷偷一看再看。


    直到少年厭嫌地蹙起細眉,那個麵白無須的胖子伺機通報來曆,才讓他栗然驚醒。


    這三個他連一個都不認識的人,竟是大皇子派來的。


    對陳家大少來說,這無疑是一個晴天霹靂。


    作為順城三大家族之一,又是吳狼的附庸,陳家很早就與楚嬴結下梁子。


    前不久礦場事件,陳家才被楚嬴以欠債還錢為借口,強行奪走了至少一半的店鋪,可謂損失慘重。


    這才過了幾日,對方竟然又派人上門了。


    大皇子又想幹什麽?


    這可如何是好?


    如今吳狼已死,無法燒紙,整個順城已是楚嬴一家獨大。


    畏懼於楚嬴的權勢,加上陳嘯林還算有自知之明,深知這種場麵,自己一個二代紈絝無論如何也做不了主。


    於是,以最快的速度通知了他爹陳福安。


    陳福安也是個老奸巨猾的,並沒有第一時間出麵,而是囑托兒子出去接客,暫時穩住三人。


    然後,又以同樣的速度,派人將另外兩大家主,鄭隆和鄒賚從後門請進府中,一同商量應對之策。


    “來者不善啊!”


    三人經過一番交談,很快得出一致結論。


    之前吳狼還在的時候,楚嬴就敢公然搶奪他們的產業。


    如今吳狼已死,楚嬴幾乎無人能夠鉗製,隻怕更加不會對他們假以辭色。


    盡管當時接到吳狼死訊時,三人就已經預料到會有這一幕發生,並且連日都在著手轉移財產。


    然而,家大業大兼之根深蒂固,短時間內想要處理完這些,又談何容易?


    “沒想到,那小子出手會這麽快,原以為吳千戶的餘黨能拖住他……這下我們想跑都難了,必須得想個對策才行。”


    陳福安皺眉看著另外兩人。


    他本是三人中最有心機的一個,卻沒想到陳家首當其衝成了人家的第一目標。


    心煩意亂之下,一時竟也想不出什麽好主意。


    倒是腦子最為遲鈍的鄒賚,這時反而看得明白:


    “還想什麽對策,直接收買不就行了,最好讓他們迴去還能幫我們拖上幾日,到時你我三家遠走高飛,他大皇子再厲害又能如何?”


    “這倒不失為一個好辦法。”


    其他兩人對視一眼,鄭隆複又皺起眉頭:“不過,該如何收買?”


    “自古收買人心,無外乎金銀和美色,那小子慣會營生,應該不缺銀子,用錢收買這三人怕是不會容易。”


    經過鄒賚這一提醒,陳福安腦子反倒清醒起來,自以為得計地推敲道:


    “所以,我們從美色這方麵下手,成功的可能性最大。”


    鄭隆半信半疑:“美色?真能成嗎?”


    “放心吧,自古英雄難過美人關,更何況,這三人皆是男子,年齡最大的也才三十多歲,正是如狼似虎的年紀,看到熟透的美人,又如何把持得住?”


    陳福安臉上露出過來人的曖昧和得意:“說來也是運氣,我最近恰好,從燕都的鴛鴦樓新納了一房小妾……”


    “鴛鴦樓?嘿嘿……好地方啊,聽說那裏麵的女子,一個個都騷媚入骨,勾人得很,妙極,果真妙極!”


    後堂內,傳出三人狼狽為奸的笑聲。

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